Вся шерсть Лилит мгновенно встала дыбом. Она издала пронзительный визг и бросилась бежать, пытаясь уйти как можно дальше от этого места.
Но это ничего не дало — постороннее присутствие, вторгшееся в её разум, не отступало!
У Лилит возникло ужасное предчувствие: если эта сущность полностью захватит её сознание, случится нечто ужасное!
Не раздумывая, она активировала способность [Подстрекательство], направив её и на вторгшееся сознание, и на себя саму, пытаясь вызвать у него отвращение или отторжение, заставить отступить.
Но это было бесполезно. Совершенно безрезультатно.
Её зрение затуманилось.
Лилит со всей силы врезалась головой в стену на развилке тоннеля. Она чувствовала, как сознание меркнет, а контроль над телом ускользает.
Холодная мысль пронзила её разум:
«Неужели мисс Лилит… умрёт?»
Умрёт в неизвестной канализации, где её никто не найдёт.
Эдвард не узнает. Одри не узнает. Сьюзи тоже не узнает.
Они никогда больше её не увидят. И она — их.
Но… я ведь ещё не стала настоящим человеком. Я даже не успела приготовить жареную крысу для Эдварда своими лапками…
Или ребрышки из крысы, тушёную крысу, крысу-гриль, жареную на сковороде крысу…
Свет в её обычно живых и невинных глазах погас.
Неужели мисс Лилит… правда умрёт здесь?
Внезапно раздался знакомый голос:
— Мистика здесь запрещена. Усиление реальность!
В мгновение ока Лилит почувствовала, как сознание, пытавшееся вторгнуться в неё, резко отпрянуло. Она мгновенно пришла в себя.
«А! Эдвард!» — Она оказалась в его руках. Сначала шок, потом — неудержимая радость. — «Ты здесь~!»
Эдвард нежно потрепал её по голове, извиняющимся тоном:
— Прости, Лилит. Я пришёл слишком поздно.
——
Пятнадцать минут назад.
Покинув доки, Эдвард не пошёл прямо домой. Вместо этого он зашёл в Церковь Богини Вечной Ночи, чтобы попросить благославения — ведь кто знал, какие проклятия или метки могла оставить на нём Школа мышления Розы?
Убедившись, что чист, он наконец вернулся в виллу в районе Императрицы.
Дом был погружён во тьму. Сначала он подумал, что Лилит ещё гуляет. Но, войдя в спальню, увидел смятые простыни — явный след того, что Лилит каталась по постели.
На столе — брызги чернил… и цепочка крошечных лапок, оставленных чернилами.
Сердце Эдварда замерло. Он бросился вперёд и на полу обнаружил клочок бумаги с несколькими корявыми китайскими иероглифами:
«П…м…ги…те».
«О», очевидно, заменяло буква, который Лилит не умела писать. Пыталась ли она написать «помогите»?
Он тут же поднял прядь её шерсти с постели, подбросил золотую монету и спросил:
— Находится ли Лилит в смертельной опасности?
Монета упала числом вверх — Нет.
Эдвард с облегчением выдохнул и достал свою трость для гадания.
— Местоположение Лилит.
Трость слегка накренился на северо-запад.
Эдвард немедленно аппарировал на несколько сотен метров в том направлении, вновь использовал трость, затем начал телепортироваться на запад рывками.
Вскоре он пересёк из района Императрицы в Северный район Бекленда, где в ночи возвышался освещённый силуэт собора Святого Самуила.
Именно тогда жезл указал, что Лилит рядом. Эдвард достал волосок кошки и наложил Чару Отслеживания, наблюдая, как тот поплыл вперёд, указывая путь. Он последовал за ним.
Волосок скользнул вниз через люк. Эдвард поспешно приподнял крышку и спустился. Через несколько сотен метров он увидел, как Лилит спускают с поверхности девушка с длинными мшисто-зелёными волосами.
В следующее мгновение Лилит укусила девушку за руку, вырвалась — и врезалась в стену. С ней явно что-то было не так.
Именно тогда произошла та самая сцена.
«А! Эдвард!»
Ещё секунду назад она думала, что всё кончено — больше никогда не отведает крысиного мяса. Но, открыв глаза, оказалась в руках Эдварда. После шока — восторг.
«Ты здесь~!»
— Прости, Лилит. Я опоздал. — Эдвард снова мягко погладил её по голове.
«Нет-нет~ Ты пришёл вовремя~» — Она фыркнула и показала крошечной лапкой вперёд. — «Там внутри злодей! Он пытался засунуть свой разум в голову мисс Лилит!»
Эдвард на миг опешил, затем проследил за её взглядом. Девушка с зелёными волосами удивлённо моргнула, уставившись на Лилит.
— К-как это… кошка заговорила? — Чувствуя подозрение, девушка поспешила объяснить:
— Я… я подумала, что кошка потерялась, хотела сначала отвести её домой, а завтра помочь найти хозяина. Но потом как-то сама очутилась снова в канализации…
Опять в канализации?
В оригинальном романе… разве не была благородная девушка, которая постоянно лезла в канализацию, потому что её манипулировал полубог с Пути Мародёра?
До Эдварда дошло.
Его взгляд скользнул мимо девушки, сканируя окрестности.
Значит, только что Лилит чуть не подверглась паразитированию тем самым полубогом с Пути Мародёра?
Он немедленно наложил ещё один запрет:
— Паразитирование здесь запрещено.
Четвёртая последовательность Пути Мародёра — Паразит — позволяла красть чужую жизнь и личность, поглощая сознание и тело.
После завершения паразитизма хозяин был фактически мёртв.
Сердце Эдварда сжалось от ужаса.
Если бы он пришёл чуть позже… Лилит могла бы…
Он сжал кулаки. Ярость бурлила, как вулкан перед извержением, — но он не действовал безрассудно.
Всего десять минут назад он понёс серьёзные потери в столкновении с Запечатанным Артефактом полубога с Пути Мародёра — его украденные способности ещё не восстановились.
Даже если полубог рода Джейкоб с Пути Мародёра находился в плохом состоянии, живой полубог всё равно не мог быть слабее мощного Запечатанного Артефакта.
— Отступаем!
Эдвард сделал шаг назад, его фигура искривилась и исчезла.
Глаза Хейзел расширились от изумления. Хотя она была введена в мир мистики под руководством «учителя» и стала Потусторонней, её опыт был ещё крайне ограничен.
То, что кошка говорит или человек исчезает прямо перед глазами, — всё это было для неё невероятным. Но она быстро взяла себя в руки. Ведь она верила: однажды и сама сможет так!
Она повернулась и прошептала:
— Учитель, что только что произошло?
Через мгновение в её сознании прозвучал женский голос:
«Это место больше небезопасно. Тебе нужно как можно скорее прорыть стену.»
— Да, учитель.
Хейзел кивнула, подняла спрятанные ранее инструменты и вновь начала долбить стену.
——
Эдвард вернул Лилит домой и немедленно провёл гадание, чтобы убедиться, что полубог с Пути Мародёра не оставил на ней скрытых ловушек. Убедившись, что всё чисто, он спросил:
— Лилит, что случилось?
Лилит подняла на него глаза.
«Мисс Лилит вся грязная. Сначала помой меня.»
— …Хорошо.
Как только её шерсть стала вновь безупречно чистой, она запрыгнула в ванную, тщательно намылила все четыре лапки, досуха вытерла их полотенцем и только потом устроилась на кровати.
«Теперь я чистенькая!»
Эдвард сел у кровати.
«Итак, я ждала тебя дома, и вдруг ворвались два злодея. У них были красные глаза, и они превращались в летучих мышей!»
— Вампиры?
« …Они меня схватили и увезли в большой дом. Там был огромный гроб.»
Гроб?
Тот самый маркиз из Сангвайна?
Неужели дело в её имени?
Когда Эдвард давал имя Лилит, он не предполагал, что окажется в Мире Тайн. Изначально он хотел назвать её «Лили», но, как только Снейп услышал это имя, тут же устроил ему неделю отмывания унитазов под надуманным предлогом, и пришлось срочно переименовать в Лилит.
После попадания в Мир Тайн с Лилит он думал переименовать её снова, так как здешняя Лилит — прародительница вампиров — действовала под прикрытием Богини-Земли. Хотя, конечно она не была похожа на Леодеро или Аукузеса, которые карали молнией или огнём за упоминание их имени.
К тому же, Богиня-Земля была союзницей Богини Вечной Ночи, которая поддерживала его, так что он не особенно беспокоился. Тем не менее, он всегда старался держать Лилит подальше от храмов Матери-Земли и Сангвайнов, чтобы избежать неприятностей.
И всё же неприятности нашли их?
Но это не имело смысла. Его единственный настоящий контакт с Сангвайнами был через Эмлина, и их взаимодействия касались лишь замка и материалов — ничего общего с Лилит. Почему же Сангвайны вдруг прислали двоих, чтобы похитить её?
За десять секунд Эдвард прокрутил в голове несколько сценариев и спросил:
— И потом?
«Потом гроб заговорил, — моргнула Лилит. — Он что-то говорил про предка… Лилит какую-то. Я спросила, зачем ему я.»
Эдвард: «…»
«Он удивился, услышав моё имя, а потом вдруг обрадовался…»
— Удивился и обрадовался? Он не разозлился?
«Нет-нет~»
Эдвард вдруг замер:
— Погоди… он узнал твоё имя только тогда?
«Именно.»
Значит, Сангвайны не охотились за ней из-за имени? Тогда зачем?
— Как ты убежала?
Лилит почесала голову.
«Тот, кто был в гробу, велел остальным отпустить меня.»
— Отпустил? — Эдвард стал ещё более озадаченным. — Он ничего больше не сказал? Ничего не сделал? Просто привёз тебя обратно, позволил погулять и отправил домой?
«Они не отправили меня домой~ Мисс Лилит сама сбежала, пока трое злодеев разговаривали!» — Она надула губки. — «А потом я встретила ту странную девушку и чуть не умерла!»
Эдвард нежно погладил её по голове, мягко произнося:
— Тише-тише… не говори так. Лилит такая умница, с ней ничего не случится.
Она моргнула и улыбнулась.
«Верно!»
Эдвард слегка улыбнулся, но в его глазах не было и тени веселья.
Что же задумали Сангвины, мечась кругами? Неужели прародительница вампиров Лилит замышляет что-то? Но разве она не союзница Богини Вечной Ночи? Если ей что-то нужно, разве нельзя сказать прямо? Зачем эти дешёвые уловки?
Бекленд — почти под самым носом у Богини Вечной Ночи — разве что-то может ускользнуть от её внимания?
Может, божественная логика действительно непостижима для смертных вроде него?
Но тогда почему полубог с Пути Мародёра выбрал целью Лилит? Паразитизм на животных имеет множество ограничений — строение тела, гормоны, инстинкты… Даже если Амон убрал побочные эффекты четвёртой последовательности в оригинальной истории, ослабленное существо с одним шансом на паразитизм вряд ли бы выбрало кошку.
Сангвины…
Полубог с Пути Мародёра…
Это дело не могло закончиться так просто.
Что до вампиров — сначала он посоветуется с Богиней Вечной Ночи, прежде чем решать, что делать дальше.
А что до полубога с Пути Мародёра… возможно, пора навестить старика Паллеза. В оригинальной сюжетной линии он согласился помочь Клейну охотиться на клона полубога Амона. Уж точно он заинтересуется и полубогом из рода Джейкоб, верно?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026