Лилит быстро неслась по канализации. Она проходила этим маршрутом бесчисленное количество раз, когда играла роль убийцы, так что он был ей как родной.
Эти два негодяя, пробравшиеся в её дом среди ночи, — она понятия не имела, кто они и насколько сильны. Именно поэтому она не побежала к Одри — не хотела втягивать её в опасность.
Она направлялась к Крисмоне.
Канализация Бекленда была сплошной сетью, и поскольку в ней не было сложных поворотов, как на улицах поверхности, путь по прямой оказывался короче.
Мисс Лилит обычно садилась в карету, потом пересаживалась в метро — это занимало около получаса. Но сейчас, бегом, получится…
«Уууу! Я не могу это рассчитать!»
Как раз когда она мучилась над этим, тень вырвалась из-за спины, обогнала её и превратилась в десятки призрачных летучих мышей, которые загородили путь, прежде чем слиться в человеческую фигуру.
Лилит резко затормозила всеми четырьмя лапками, визгливо заскребя по камню, и развернулась, чтобы бежать в другую сторону — но там уже стояла вторая фигура.
— Шааа!!
Лилит прижалась к стене и издала низкое предупреждающее шипение. Зелье убийцы позволяло ей мгновенно определять уязвимые точки на их телах.
Задние лапы напряглись, как пружина, и когда оба приблизились достаточно, Лилит выстрелила вперёд, словно теневой снаряд. Её острые когти без колебаний метнулись к глазу и горлу одного из нападавших.
Одновременно тьма и тени вокруг сгустились в иллюзорные кандалы, которые схватили Лилит в прыжке и прижали к земле с хирургической точностью.
«Отпустите меня!!»
Лилит изо всех сил царапала и кусала иллюзорные оковы, но, будучи всего лишь на восьмой последовательности, она не имела шансов против двух вампирских виконтов пятой последовательности. Её попытки были тщетны.
В этот момент Эрнес, с выступающим носом, мигнул вперёд, схватил Лилит за шкирку и поднял в воздух. Обернувшись к другому, он сказал:
— Поймал, Арльде. — Он слегка нахмурился. — Хватит уже переживать из-за своего проклятого костюма? Приказ лорда Ниддса важнее.
Арльде фыркнул.
— Я же сказал — это костюм на заказ! Я ждал его почти полгода!
Глаза Лилит забегали, и она закричала:
«Этот высокомерный с длинным носом нарочно пачкает ваш наряд — потому что завидует, что вы красивее его!»
Арльде нахмурился и взглянул на Эрнеса.
— Правда?
Эрнес хрустнул костяшками.
— Ты вообще как стал виконтом? Неужели не понимаешь, что она провоцирует тебя?
— Я… мой отец умер, и я унаследовал его характеристику Потустороннего. Я даже не хотел этого — предпочёл бы остаться бароном, не гоняя по поручениям без конца.
Рот Эрнеса дёрнулся.
«Неужели в нашем поколении вампиров нет ни одного нормального? Один коллекционирует кукол, другой одержим костюмами, третий не перестаёт хвастаться своим маркизом-дедом…»
— Пошли!
Его фигура вновь рассеялась в десятки призрачных летучих мышей. Взяв связанную Лилит, они стремительно пронеслись по канализации, вылетели из ближайшего люка и направились прямо к вилле Одора в Западном районе.
——
Более чем через десять минут показалась потрёпанная временем вилла. Озарённая багровым лунным светом, она выглядела зловеще и жутко — обычные люди инстинктивно обходили её стороной ночью, даже не зная, что там живут вампиры.
Косми уже ждал у ворот. Увидев приближающегося Эрнеса с всё ещё сопротивляющейся Лилит, он едва заметно улыбнулся.
— Дедушка вас ждал.
Он повернулся и повёл внутрь, направляясь к лестнице на втором этаже. Эрнес и немного отставший Арльде поспешили следом.
Спустившись в подвал, они прошли через несколько потайных дверей и вошли в просторный, серый зал. В его центре покоился тяжёлый гроб, словно выкованный из чёрного железа, испещрённый бесчисленными таинственными символами и магическими печатями.
Даже Арльде склонил голову и стал серьёзным — ведь внутри покоился могущественный вампир, некогда бродивший по Четвёртой Эпохе. Время, однако, истощило его жизненную силу до такой степени, что он мог лишь веками спать в своём холодном гробу.
— Положите её. Все — уходите, — прозвучал из гроба старый, глубокий голос.
Эрнес поставил Лилит на заранее подготовленный стол и без колебаний развернулся, чтобы уйти. Арльде быстро последовал за ним.
— Ты тоже, Косми.
— А?
Косми на мгновение опешил. Он взглянул на чёрную кошку, всё ещё полный вопросов: узнав, что Эмлин вновь связался с Эрнесом, дедушка внезапно приказал найти чёрную кошку и даже выдал ему Запечатанный Артефакт для этого.
Зачем искать кошку? Непонятно. Для чего она нужна? Неизвестно. Связано ли это с Эмлином? Совершенно непонятно.
Косми был лишь глашатаем от начала и до конца. Но он не мог ослушаться деда. Потому, неохотно кивнув, он развернулся и ушёл.
Вскоре в зале остались лишь гроб и чёрная кошка. Если бы здесь был Клейн, он мог бы подумать, что кто-то затевает очередной жуткий оккультный ритуал.
Бездонные кандалы, связывавшие Лилит, исчезли. Она мгновенно бросилась к двери.
Бах!
Дверь захлопнулась за миг до того, как она до неё добралась. Она в ярости поцарапала её когтями, но даже царапины не осталось. Она резко развернулась и начала метаться по залу, ища другой выход.
Лежа в гробу, Ниддс нахмурился.
«Предок показал мне видение кошки, но ничего больше не сказал. Теперь, когда я её поймал… что с ней делать?»
— Предок, я последовал божественному откровению и привёл эту кошку. Даруй мне следующее повеление.
Поскольку вампирам было запрещено молиться Луне, они давно отказались от всех древних лунных литургий. Лишь немногие полубоги могли призывать имя Предка и получать божественное откровение.
Лилит, всё ещё метавшаяся по залу, вдруг замерла, услышав эти слова.
«Почему вы зовёте мисс Лилит?» — спросила она.
Ниддс опешил.
— Что ты сказала?
Лилит уставилась на гроб.
«Разве вы не зовёте Лилит? Это я! Я — Лилит!»
— …??? — На миг Ниддс оцепенел. Затем до него дошло:
— Твоё имя — Лилит?
Значит… она — сосуд, избранный Предком для божественного нисхождения! Конечно, это логично!
Надвигается нечто важное — поэтому Предок внезапно решил сойти в мир. Пусть он и не понимает, почему сосудом стала кошка, но непостижимость божественной воли — и есть суть веры.
Если Предок вот-вот сойдёт, неужели возрождение вампиров близко? Неужели его шанс пробиться до уровня герцога резко вырастет? Сможет ли он, наконец, вырваться из этого проклятого гроба?
Он быстро принял решение. С этого момента он будет кормить эту кошку самыми лучшими деликатесами и ждать нисхождения Предка.
В этот момент луч багрового лунного света, казалось, пробил тяжёлую крышку гроба и упал прямо на истлевшее тело Ниддса.
Он мгновенно понял — это ответ Предка. Он благоговейно закрыл глаза.
И тогда —
«Немедленно. Отправь кошку прочь. Сейчас же».
Божественная команда прозвучала в сознании Ниддса, и он застыл в шоке.
Значит… всё это… совершенно напрасно?!
——
Тем временем, в Церкви Урожая в районе Южного Моста.
Женщина в простом чёрном платье, ничем не примечательной внешности, вошла в храм.
Ни отец Утравский, погружённый в толстый том доктрин, ни Эмлин, дремавший за полировкой мебели, не заметили, как кто-то бесшумно прошёл мимо них и направился прямо к Священному Сиянию Жизни — символу Богини-Земли.
— Достопочтенная Матерь-Богиня, — Крисмона сложила руки и с благоговейным выражением тихо произнесла перед огромным светящимся знаком жизни. — Ваши люди забрали наших.
Долгое молчание.
Крисмона добавила:
— Матерь сказала, что «Вы» дадите нам объяснение. Дадите ли «Вы»?
Вновь — тишина.
В её сознании прозвучал мягкий, спокойный голос:
«Разве не она первой оборвала молитву своего потомка ко Мне и намеренно наложила образ той кошки?»
Крисмона слегка улыбнулась.
— Вы знаете, что Матерь не хотела оборвать молитву. И после этого «Вы» не послали нового откровения, чтобы исправить это, — не так ли?
Голос ненадолго замолчал.
«Возвращайся и скажи ей — я помогу ей в этот раз».
Крисмона глубоко поклонилась в знак благодарности:
— Благодарю Вас, Великая Матерь-Земля. Благодарю Вас, Источник Всей Жизни. Хвала Вам, Матерь Всего Сущего.
Она развернулась и медленно вышла из Церкви Жатвы.
Через некоторое время по пустому залу пронёсся тихий, безнадёжный вздох.
Отец Утравский словно что-то услышал. Он взглянул на Священное Сияние, а затем торжественно коснулся груди в нескольких точках, вычерчивая символ божественного света.
———
За пределами виллы Одора.
У Лилит над головой витал гигантский вопросительный знак.
У Эрнеса — тоже.
Даже лицо Косми было сплошным вопросом.
Только Арльде оставался сосредоточен на своём костюме, размышляя, как избавиться от ужасного канализационного запаха.
— Мы просто… отпускаем её? — вновь уточнил Эрнес.
Косми явно раздражался. Он знал не больше остальных.
В этот момент Арльде указал вперёд:
— Кстати… кошка уже убежала.
«???»
Оба разом обернулись — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лилит незаметно юркнула обратно в канализацию.
— Э-э… погнаться за ней?
— Ну, нам и велели её отпустить. Если сама сбежала — пускай идёт.
— Ладно, я домой.
Арльде небрежно махнул рукой, превратился в стаю иллюзорных летучих мышей и исчез вдали. Эрнес тоже кивнул Косми и растворился в тенях.
Назад в канализации Лилит неслась изо всех сил, сворачивая на каждом перекрёстке без малейшего плана. Она не знала, сколько уже бежит, но в итоге поняла: те двое ублюдков не преследуют её.
Значит, они потеряли Великую Лилит!
«Хи-хи, два больших идиота!»
Наконец замедлившись, она выбралась из ближайшего люка на улицу. Она отряхнулась, стряхивая пыль и грязь с шерсти — хотя мокрые, липкие пятна не отстирывались.
Решительно, она мысленно поклялась:
«Следующее заклинание, которое я выучу, будет заклинание Очистки!»
Она перекатилась по сухой, мёртвой траве клумбы у дороги, пытаясь счистить как можно больше грязи.
Внезапно крышка люка рядом звонко открылась, и оттуда выбралась девушка с длинными мшисто-зелёными волосами. Она сразу заметила Лилит, катающуюся в траве.
— О? Киса.
Лилит моргнула и жалобно молвила:
«Мяу~»
Девушка аккуратно закрыла люк, подошла и присела рядом.
— Бедняжка. Ты заблудилась? Или тебя бросили? — Её взгляд упал на бантик-кулон на шее Лилит. — О, бедная киса, ты точно потерялась. Пойдём сначала домой. Потом я помогу найти твоего хозяина, ладно?
Лилит помедлила, затем решила:
*Я спрячусь где-нибудь в безопасности, пока Эдвард не найдёт меня. И, наконец, смогу нормально искупаться!*
«Мяу~»
Она приняла самый жалкий и беспомощный вид и потерлась о ноги девушки. Та совсем не смутилась грязью — осторожно подхватила её и направилась к ближайшему дворику.
Внезапно она остановилась, будто что-то услышав, развернулась и вернулась к люку. Открыв его, она спустилась вниз — всё ещё держа Лилит.
«Мяу?»
Лилит удивлённо пискнула. Что-то пошло не так. Она попыталась вырваться, но руки девушки вдруг стали необычайно сильными. Вырваться не получалось.
«Сейчас укушу!»
Резко щёлкнув челюстями, Лилит впилась зубами в руку похитительницы. Острая боль заставила глаза девушки мигнуть, выражение прояснилось — будто она пришла в себя.
— А? Почему я снова здесь? — Затем она заметила свежую рану от укуса. — Зачем ты меня укусила?
Лилит воспользовалась моментом и вырвалась.
*Слишком странно! Это место жуткое! Нужно бежать — сейчас же!!*
Внезапно она застыла — всё тело напряглось.
Что-то… какое-то другое сознание пыталось ворваться в её разум.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026