Грейс и ее друзья, казалось, играли в салочки с диким огнем, вздымавшимся высоко в небо. Они подбегали так близко, как только могли, а потом бежали обратно, кружась на месте и покрываясь пеплом. Когда последняя песня подошла к концу, Драко схватил Грейс, и обе близняшки побежали к пианино, где начали играть песню в более быстром темпе, заставляя других чистокровных танцевать быстрее и кружиться друг вокруг друга еще больше.
«Ты играешь слишком быстро!»Драко смеялся, стуча пальцами по клавишам и поднимая вверх струйки пепла при каждом движении.
«О?»Грейс бросила вызов: «По-моему, эта песня требует Allegro».
«Аллегро не означает «как можно быстрее», - заметил Драко, стараясь не отставать от сестры. - Престиссимо означает «как можно быстрее».
«Ты просто завидуешь, что не можешь за ней угнаться», - ехидно усмехнулась Грейс.
«Это был бемоль вместо диеза?»
«Заткнись», - огрызнулась Грейс, сильнее ударяя по клавишам, ее пальцы мчались к следующей ноте, и она ухмыльнулась от уха до уха, когда Драко замешкался.
«М-м-могу я присоединиться?»Томас ворвался в зал, каждый его дюйм, который мог видеть Невилл, был покрыт сажей.
«Ты справишься?»Грейс крикнула поверх клавиш, задиристо подняв подбородок.
Томас поднял бровь и занял место Драко за пианино.
«О, черт возьми», - прошептала Грейс, когда Томас сыграл произведение не только быстрее нее, но и без ошибок. „В такие моменты я по-настоящему ненавижу тебя, Хиггс“.
«Ты любишь меня», - проворчал Томас, закончив песню и отойдя в сторону, когда Блейз начал другую: »Хочешь помочь тебе с малышками?»
«Да!»взволнованно воскликнула Грейс, бежавшая за Томасом к палатке Хиггса.
Почти все были покрыты пеплом с ног до головы. Большинство людей все еще продолжали танцевать у пламени в середине церемонии, но старшие родственники и дети ясельного возраста находились у своих домов, ели и пили. Грейс и Томас наконец добрались до палатки Хиггсов, и стало ясно, что большинство маленьких детей все еще не прошли через костер. Невилл наблюдал, как старшие кузины, родители, сестры и братья подхватывали малышей на бедра и мчались с ними обратно в центр.
Грейс, Томас и, в конце концов, Драко бегали туда-сюда, беря иногда по двое детей за раз, чтобы станцевать с ними песенку-другую, чтобы малыши были покрыты пеплом, который, как считается, очистит и защитит их в новом году.
Грейс была очаровательна Невилл не мог припомнить случая, чтобы она была красивее, чем сейчас Её волосы были спутаны ветром, потом и грязью, её кожа была покрыта серым налётом, а к ней то тут, то там прилипала еда от липких пальцев детей, которых она кружила вокруг себя Но в эти моменты она была воплощением красоты Ему потребовалась вся его воля, чтобы не подойти к ней, не прервать её смех с ребёнком, которого она держала, когда она кружила его на своём бедре, и не поцеловать её губы в тишине
После целого часа танцев и безостановочной беготни с детьми это, казалось, наконец-то догнало ее, и она понесла малышку на руках обратно в палатку, выглядя так, будто сама сейчас упадет.
«Еще, еще!»
«О, дорогой, я не могу», - задыхалась Грейс, сидя за одним из длинных пиршественных столов и потягивая вино из бокала. »Давай займемся чем-нибудь другим, а?»
«Дай Грейс немного отдохнуть», - усмехнулся Терренс, выходя вперед со спящим на руках новорожденным ребенком. »Ты хоть успела посидеть и поесть?»
«Я была очень востребована», - рассмеялась Грейс, опираясь локтем на стол. „Дети Хиггса любят меня“.
«Хиггсы вообще любят тебя», - поправил Терренс. „Угощайся и ешь“.
Грейс улыбнулась в знак благодарности и взяла с подноса кусок курицы.
«Это девочка», - подмигнул Терренс, собираясь уходить.
«О! Могу я подержать ребенка?»спросила Грейс, откладывая еду и протягивая руки.
«Разве вам не достаточно детей на один день?» - рассмеялся старший мужчина.
«Это малыши, я не держала ребенка», - улыбнулась Грейс, жестом предлагая Терренсу отдать ребенка. „Да ладно, если что, это позволит мне поесть и отдохнуть. Никто не потащит меня танцевать со спящим ребенком на руках“.
Терренс, казалось, разрывался, но сдался, велев Грейс отдать ребенка кому-нибудь, когда она больше не захочет держать его на руках. Грейс закатила глаза и проворчала, чтобы Терренс оставил ее в покое и вернулся к патриархальным делам.
Впервые за несколько часов она осталась одна, и Невилл задался вопросом, помнит ли она, что он вообще здесь. Грейс не сводила глаз с крошечного младенца на руках. Время от времени она тянулась к столу, чтобы взять пирожное, но в остальное время просто смотрела на ребенка, вкладывая палец в его крошечную руку, пока он спал.
«Это называется пальмарной хваткой, - тихо пробормотала Грейс, - у младенцев это рефлекс. Если вы дотронетесь до ладони новорожденного, его пальцы сомкнутся вокруг вашей или любого другого предмета, который вы туда положите. Это рефлекс, они не знают, что делают это, они просто делают».
«А я-то думала, что ты, наверное, забыл обо мне».
«Нет, не забыла», - тихо улыбнулась Грейс, поглаживая щечки ребенка кончиками пальцев.
«Ты ведь действительно любишь детей, правда?»
«Да, наверное, люблю», - хмыкнула Грейс, склонив голову на плечо Невилла, который устроился рядом с ней. »Жаль, что он не покрыт пеплом; мне нравится, как пахнут дети, а тебе?»
«Это самый близкий ребенок, которого я когда-либо видел», - признался Невилл, глядя на ее руки.
«Правда?»
«Кто в моей семье способен рожать детей?»Невилл хихикнул
«Хочешь подержать его?»спросила Грейс, уже перекладывая свои руки.
«Что?»пискнул Невилл.
«Вот, это очень легко, просто...»
«Нет, я не думаю, что это хорошая идея, я едва могу держать себя в руках, не говоря уже о...»
«Шшш», - зашипела Грейс, - „Ты его разбудишь. Вот, просто поддерживай его голову. Прямо, вот так“.
«Грейс, я собираюсь уронить его или...»
«Он не уронит, - рассмеялась Грейс, - ты справишься, просто расслабься. Я здесь, я не позволю тебе причинить ему вред».
Невилл был рад, что Грейс не видит его, потому что в этот момент он был напуган до безумия. Он не мог поверить, что держит на руках такого маленького человечка. Он был таким крошечным, что Невилл не мог перестать удивляться его крошечным пальчикам и ножкам. Он хотел протянуть руку и потрогать их, но он также был слишком напуган, чтобы не обнять его обеими руками.
«Хотела бы я увидеть твое лицо», - вздохнула Грейс.
«Я очень рад, что в данный момент ты не можешь», - ответил Невилл, и его голос объяснил Грейс, почему.
«Ты прекрасно справляешься», - повторила Грейс, - „Наслаждайся им“.
«Он такой маленький».
«Невилл знал, что Грейс не видит его, но у него было странное чувство, что она пытается посмотреть на него, что было бессмысленно.
«Вот, отнеси его обратно, пока никто не увидел», - сказал Невилл, возвращая ребенка на руки Грейс.
«Вокруг никого нет, а тот огромный центральный объект закрывает всем обзор».
«Всё равно, мы должны быть осторожны», - напомнил Невилл, протягивая руку и касаясь щеки Грейс, задерживаясь возле тепла её кожи. „Ты такая красивая, Грейс“, - прошептал он, наклоняясь и нежно целуя её. „Всю ночь я был в восторге от того, как ты прекрасна“.
«Лонгботтом, сейчас не время и не место», - прошептала она, хотя, похоже, не возражала, как ей казалось.
«Я знаю, - пробормотал Невилл, целуя ее в щеку, - я просто должен был это сказать».
Грейс покраснела и опустила глаза. «Тебе нравится фестиваль?» - спросила она, явно пытаясь уйти от темы.
«Да», - удивленно признался Невилл, - „Та вступительная песня была потрясающей, я и не знал, что ты так хорошо поешь“.
«Уроки голоса, - пожала плечами Грейс, - отец настоял, чтобы я была как можно более развитой».
Невилл хотел спросить, что еще он о ней не знает, но не успел - к нему подошли Грэм Монтегю и женщина, которую он принял за его мать.
«Веселых встреч», - тихо поприветствовала Грейс, опустив голову в знак уважения.
«Веселые встречи», - поприветствовала пожилая женщина, ее волосы были седыми, как у мужа. „Вы прекрасно пели раньше“.
«Очень мило с вашей стороны», - улыбнулась Грейс.
«Грэм, дорогой, тебе не кажется, что Грейс спела хорошо?»Грэм поднял бровь на вопрос матери, но кивнул в знак согласия: «Он не очень-то разговорчив», - проворчала пухлая женщина, явно недовольная отсутствием обаяния у своего сына.
Невиллу вдруг очень не понравилась женщина, стоящая перед ним. Он не раз видел, как его бабушка исполняла эту песню и танец, когда считала, что двум людям будет хорошо вместе, и у него возникло ощущение, что миссис Монтегю хочет, чтобы её сын был с Грейс.
«Он не такой, - согласилась Грейс, лукаво улыбнувшись Грэму, - он скорее крикливый.
«Я просто шучу», - хихикнула Грейс, когда пожилая женщина с яростью посмотрела на сына. „Грэм очень добрый, просто на поле он не такой“.
«Я была бы добрее на поле, если бы вы с братом не бездельничали».
«Мы просто следим за тем, чтобы вы были начеку, капитан», - подмигнула Грейс, прижимая к себе младенца, когда тот зашевелился.
«У вашей дочери прекрасные сыновья», - похвалила Грейс, кивнув на малыша на руках. „Если бы я могла, я бы взяла этого малыша с собой в общежитие“.
«Ты хорошо с ним справляешься, да и со всеми детьми, кажется, тоже. Рука не болит от того, что ты несла их на руках, пока танцевала?»
«Она болит только тогда, когда я ее поднимаю. Она зажила хорошо, хотя к лету должна полностью поправиться».
«Тогда приезжайте к нам в поместье, Грэм, я уверена, будет рад вас видеть, тем более что он заканчивает школу и не будет учиться с вами после этого года. Он уже получил работу в министерстве», - с гордостью прошептала миссис Монтегю.
«Это было бы чудесно».
Нет, нет, это было бы не так.
«Возможно, вы даже могли бы видеться более официально», - предложила она, переведя взгляд с сына на Грейс. „Уверена, мой сын мог бы сделать таких же милых малышей“.
Грэм на мгновение поднял глаза к небу, явно пытаясь скрыть смущение, но потом опомнился и посмотрел вниз, чтобы встретить взгляд Грейс.
«Я уже спросил мисс Малфой, могу ли я официально ухаживать за ней, мама, - тихо сообщил Грэм, - и, к моему сожалению, она отказалась».
«Мать Грэма, казалось, потеряла дар речи от этой новой информации. Невилл не мог представить себе более неловкой ситуации.
«Грейс!Грейс!Грейс!»
«Табата!Табата!Табата!»прошептала Грейс, улыбаясь, когда темнокожая девочка с визгом подбежала к ней. «Пойдем, сделаем с нами ожерелья из фей», - прошептала она, заметив ребенка на руках.
«Я иду к миссис Мон...»
«Нет, идите, - вмешался Грэм, протягивая руки, - дайте мне подержать племянника, а вы идите делать ожерелья из фей».
Грейс повиновалась и встала со своего места, беззвучно поблагодарив Грэма, когда он взял племянника на руки.
«О, и Малфой».
«Да?»
«Красивая чешуя», - негромко заметил Грэм, на мгновение окинув Грейс взглядом, прежде чем снова посмотреть ей в глаза: „Тебе очень идет такая расцветка“.
Грейс с минуту смотрела на стоящего перед ней широкоплечего парня, не отводя взгляда от того, что их разделяет всего несколько дюймов, и при этом они были обнажены.
«Сегодня священный день, - ровно напомнила Грейс, - и мы находимся на священной земле».
«И у меня только священные мысли», - пообещал Грэм. „Можете посмотреть вниз и убедиться в этом“.
«Счастливого Самайна, Грэм, - пробормотала Грейс, улыбнувшись уголками губ, и, не глядя, пожелала миссис Монтегю спокойной ночи.
«Святые мысли, моя задница», - прорычал Невилл, отступая назад, когда Грейс последовала за Табатой.
«Я заглянула ему в голову, - усмехнулась Грейс, - он хотел посмотреть, но не стал».
«Я уверена, что он видел все, что хотел».
«Быстрые мимолетные взгляды, но ничего продолжительного».
«Мне не нравится, что у него были мимолетные взгляды».
«Ревность тебе не идет, Лонгботтом. Она заставляет тебя выглядеть собственником, а позволь напомнить тебе, что я не принадлежу тебе, чтобы быть собственником».
«Ты постоянно ревнуешь», - возразил Невилл, понизив голос, когда Грейс затихла.
«Я собственник, - пожала плечами Грейс, - и Слизеринец, а ты гриффиндорец, разве вы все не должны стремиться быть морально лучше?»
«Грейс!Поторопись!»
«Иду, дорогой», - позвала Грейс, начиная бежать вперед. „Не суетись, Лонгботтом, - пыхтела она, перепрыгивая через высокую траву, - я позволю тебе сделать меня своей на несколько часов сегодня вечером“.
Невилла мало утешало то, что Грейс была не его,что, несмотря на то, как развивались их отношения, у него было только время, проведенное с ней. Но больше всего его убивало то, что сегодня он был здесь и видел, что это мир, которого она хотела, а он не мог стать его частью, в то время как парни вроде Монтегю были и имели полную поддержку своей семьи, чтобы попытаться сделать ее частью этого мира Один из парней, которых он видел здесь, общающихся с Грейс и оказывающих уважение ее семье, будет ее мужем Она будет принадлежать ему и его семье, а он будет лишь далеким воспоминанием
Эти мысли преследовали его, пока Грейс лежала на животе среди цветов, сплетая крошечные ожерелья из стеблей и лепестков, а другие малыши венчали ее теми, что они сделали раньше. Он любил ее и хотел бы построить с ней жизнь, но это было просто невозможно представить. У него было чувство, что она не захочет этого,Если бы о них узнали, она бы отреклась, а после отречения ее никогда не приняли бы в этом обществе. Она бы не лежала на этом поле, объясняя, какие растения использовать в качестве основы ожерелья, чтобы отогнать злых духов, и не зажигала шалфей вокруг поля, на котором играют дети. Все традиции и люди, с которыми она общалась, были бы потеряны для нее. И как бы больно это ни было, Невилл понимал, что быть с ним не стоит такой цены. У него не было ничего подобного.
«Что вы готовите?»тихо спросил Драко, входя на поляну.
«Ожерелья из фей!»
«Ожерелья из фей?»повторил Драко с чрезмерным воодушевлением.
«Да, мы делаем их, чтобы защитить наших мам и пап».
«И, видимо, Грейс тоже», - засмеялся Драко, глядя на множество ожерелий и браслетов, которые демонстрировала Грейс.
«Я сделаю одно для своей сестры», - с гордостью сказал маленький мальчик, поднимая ожерелье, на котором было изображено множество смятых листьев.
«Может, кто-нибудь сделает его для Драко», - взволнованно предложила Грейс.
«Я сделаю», - Невилл оглянулся и увидел, как старший сын Терренса встает из группы мальчишек. „Мой папа сказал, что Малфои теперь часть нашей семьи, так что я сделаю“.
Невилл улыбнулся самодовольству ребенка и подошел поближе, чтобы посмотреть, как он делает то, что должно было быть слишком маленьким, чтобы стать ожерельем для Драко.
«Спасибо, Кларенс, - улыбнулся Драко, ласково потрепав мальчика по волосам.
Кларенс гордо улыбнулся и продолжил скручивать вместе корни какого-то растения.
«Грейс сказала, что корни - это сила, а так как ты патвеарх, я думаю, тебе нужно много силы.
Обновлено: 08.04.2026