С наступлением декабря погода резко ухудшилась, подул холодный ветер, и тяжелые серые тучи припорошили землю снегом. По мере приближения семестровых экзаменов Гарри обнаружил себя погребенным под горой домашних заданий, заданных профессорами, что свело на нет любое подобие свободного времени, которое у него могло быть.
Однако, когда начались экзамены, Гарри быстро понял, что большинство из них оказались гораздо менее сложными, чем он предполагал. Зелья оказались сложными благодаря профессору Снейпу, который, казалось, был намерен сделать жизнь Гарри несчастной, но ему все же удалось получить оценку «Превосходно». История магии была еще одним сложным предметом, но и там он справился с задачей, учитывая все.
Не планируя возвращаться к родственникам на рождественские каникулы - ведь там его точно не примут - Гарри решил остаться в Хогвартсе. Это вызвало несколько игривых взглядов со стороны трио преследователей, так как Оливеру Вуду пришла в голову блестящая идея устроить во время каникул тренировки на весь день для тех, кто все еще был рядом, а именно для Гарри и близнецов Уизли.
В рождественское утро Гарри решил немного поспать, проснувшись около девяти. К его удивлению, он проснулся первым. Дурсли никогда не угощали его подарками, поэтому он не был уверен, чего ожидать в этом году. Но когда он вошел в общую комнату, то обнаружил, что под елкой его ждет целая куча подарков.
На вершине стопки лежала коробка шоколадных лягушек от Гермионы - несколько неожиданно, учитывая, что ее родители были дантистами, - и коробка разнообразных конфет от Драконицы. По иронии судьбы, Гарри прислал ей похожий подарок во время поездки Оливера Вуда в Хогсмид на предыдущей неделе. Невилл прислал ему книгу о магических свойствах растений, часто встречающихся в маггловской жизни, а Оливер подарил ему брошюру с описанием продвинутых приемов искателя, типичных для любителя квиддича. Что касается близнецов Уизли, то их репутация проказников заставляла Гарри с осторожностью вскрывать их посылку.
Его мысли были заняты тем, понравились ли друзьям подарки, которые он им прислал. Гермиона получила сладости без сахара, Невилл - маггловскую книгу о целебных растениях, которая изначально предназначалась для самого Гарри, но он решил, что другу она будет полезнее. Близнецы получили от «Зонко» набор конфет для розыгрышей; что-либо меньшее наверняка привело бы к хаосу в Хогвартсе во время каникул. Как раз в тот момент, когда он погрузился в раздумья, в общую комнату спустилась троица преследователей. Повернувшись к ним, Гарри весело сказал: «Счастливого Рождества!»
Алисия, Анджелина и Кэти обменялись взглядами и кивнули, а затем подошли к нему. Кэти встала прямо перед Гарри и, поднявшись на носочки, тепло обняла его, отчего он покраснел. Он не мог не заметить, что под пижамой на ней ничего нет.
«Счастливого Рождества, Гарри!» - ярко произнесла она, после чего ее место заняла Анджелина. Как и Кэти, Анджелина заключила его в свои объятия, но при этом игриво прижалась к его спине. Наконец, настала очередь Алисии, и она, нахально ухмыляясь, тоже обняла его покрепче, при этом ее рука забралась слишком далеко вниз, доведя Гарри до почти невозможного пунцового оттенка. Трио преследователей оставило его ошеломлённого посреди комнаты, чтобы забрать свои собственные подарки.
«Эй!» - окликнули близнецы Уизли с лестницы, ведущей в общежитие мальчиков. «А как же мы, девочки?» Алисия игриво высунула язык, и девочки, хихикая, разбежались. Близнецы попытались привлечь внимание Гарри, но он все еще был в шоке от неожиданного внимания и едва ли обратил внимание на их комментарии. В конце концов, поняв, что не получают ответа, Фред и Джордж собрали свои рождественские подарки и отправились обратно в общежитие, вероятно, замышляя следующую выходку над Роном или Перси.
Придя в себя после неожиданных «подарков» от девочек, Гарри заметил небольшой пакет, который он как-то упустил из виду. Тонкий и легкий, он открыл его и обнаружил плащ с анонимной запиской, которая гласила:
«Твой отец оставил его на мое попечение, и я считаю, что настало время вернуть его законному владельцу. Используй его с умом».
~/ *** \~
Как только Гарри прочитал записку, в кабинете директора активировался маленький маячок, оповещающий Альбуса Дамблдора о том, что плащ-невидимка снова находится у Гарри. Клятва, данная отцу Джеймсу, была единственной причиной, по которой это произошло: в противном случае Дамблдор оставил бы его себе, несмотря на то что не смог бы разгадать истинные секреты плаща. В конце концов, он мог сделать себя невидимым простым взмахом палочки. Зачем тратить свою магию, если у него есть доступ к такому великолепному артефакту?
«Интересно, что ты будешь с ним делать, Гарри?» - размышлял Дамблдор, размышляя о том, как объяснить юному Поттеру значение некоего магического зеркала, когда чары плаща заставят его искать его.
~/ *** \~
Изучая плащ, Гарри обнаружил, что он невероятно тонкий и лёгкий, словно сотканный из воздуха, но при этом кажется древним и удивительно сохранившимся. Заинтригованный, он решил проверить, правдивы ли слухи о его возможностях. Надев плащ, он взглянул на свое отражение в ближайшем зеркале и едва сдержал волнение - все, что скрывал плащ, казалось, исчезло!
«Вау!» воскликнул Гарри, осознав, что у него есть плащ-невидимка! Он узнал о них во время учебы, но этот конкретный плащ противоречил всему, что он знал. Традиционные плащи-невидимки делались из меха демигуазы, а уж никак не из такого тонкого, неземного материала. Более того, даже самые эффективные плащи-невидимки обычно служили не более пятидесяти лет, а его плащ выглядел так, словно существовал еще со времен короля Артура.
Поняв, что плащ будет служить ему лучше всего, если хранить его в тайне, Гарри аккуратно сложил его, забрал остальные подарки и направился в общежитие, чтобы спрятать их в сундук.
К тому времени как он добрался до Большого зала, где собирался ужинать, ноющий голос настойчиво советовал ему примерить плащ. Он звал его исследовать замок после комендантского часа. По мере того как шепот становился все настойчивее, Гарри решил, что это, скорее всего, внушение, магические чары, наложенные на него плащом.
Не зная, как обнаружить подобные чары, молодой гриффиндорец решил попытаться развеять любую магию, воздействующую на него или на плащ, особенно ту, которая могла быть наложена за последние двадцать четыре часа. Это казалось сложной задачей, но он подозревал, что внушение исходит от мантии.
Оказавшись в общежитии, Гарри достал его из сундука и, надеясь избавиться только от внушения, направил палочку на плащ.
«Finite incantem!» К его удивлению, заклинание сработало, выпустив из плаща слабую голубоватую струйку магии. Надев его снова, Гарри с облегчением обнаружил, что остался невидимым. Чтобы убедиться, что внушение полностью снято, он наложил то же заклинание на себя и на все остальное, что могло нести на себе чары. Через час Гарри с облегчением обнаружил, что настойчивый голос, призывающий его исследовать замок, исчез. Освободившись от заклятия, он стал размышлять, кто мог наложить его. На ум приходил только директор - ведь именно он принес философский камень в школу, где было полно детей, и его мотивы были окутаны тайной.
Обновлено: 17.01.2026