После того как Северусу удалось встретить взгляд Эшли и неловко сообщить ей, что он живет за пекарней, он добавил её в «Защиту». Проведя детей до двери, он велел им расположиться в гостиной с их игрой. Эшли на мгновение уставилась на дверь, но, похоже, не придала этому значения, и никто из других детей не заметил ничего странного. Все позвали родителей и попросили разрешения остаться на ужин. Северус согласился заказать им рыбу с картошкой с другой стороны площади примерно через час. Затем он ушел в свою лабораторию, чтобы поразмыслить.
В его оригинальной временной шкале у него оставалось всего одно лето в этом месте. Вернуться в Гристон после воскрешения Волан-де-Морта он не решался. В Паучьем тупике слишком много глаз следило за ним, чтобы он мог чувствовать себя в безопасности. В прошлый раз Эшли могла ожидать визита из Семейной службы только после его возвращения в Хогвартс на целый год. Оглядываясь назад, Северус осознавал, что следующим летом её почти не стало видно, чему причиной стали дополнительные занятия по магии. Больно было понять, что она не сказала ему о своих способностях. Он всегда воспринимал себя частью расширенной семьи Стеф, но, похоже, она не чувствовала того же.
Но Северус отказывался поддаваться грусти. Были иные причины, по которым ему ничего не сказали. На его взгляд, он был лишь человеком науки, и они могли не считать, что он одобрит их тайны. Наверняка у них были свои опасения, что кому-то, даже бабушке девочки, не стоит рассказывать о магии. Ведьмы из Семейной службы вполне могли увидеть его фотографию и попросить не выдавать секреты. Кто знает, какие истории могли бы получиться.
Теперь же он задавался вопросом, что делать дальше. Эшли была умным ребенком и всё равно бы успешно училась в Хогвартсе. Но её семье не по карману было позволить себе платное обучение. С другой стороны, он мог бы устроить её туда, если бы признал, кто он на самом деле и кто такие волшебники. Но было ли это безопасно? Ему пришлось бы раскрыть ей причины своей скрытности, и его ужасала мысль, что ещё больше людей узнают его тайны. Это был его укрытие от прошлого, в котором он был Пожирателем смерти. А для Гарри это было убежище от статуса «мальчика, который выжил». Если они расскажут Эшли и её семье о своих секретах, то потеряют это спокойствие.
Возможно, у Северуса как волшебника нашёлся бы способ обмануть её, притворившись, что Гарри – его обычный кузен. Но такая идея казалась абсурдной. И даже мысли о том, чтобы скрыть настоящее имя Гарри, вызывали у него мурашки. Просить Гарри лгать о таких важных вещах — это одно. Но он не хотел учить его врать о мелочах. Этот путь мог привести к моральной двусмысленности и темной жизни. Если бы они хотели сказать правду, то всё бы рассказали, как есть. Но стоит ли говорить Эшли о её магических способностях? Можно было бы притвориться, что они ничего не знают о её талантах. Она могла бы продолжать скрывать магию от них, как они скрывали её от неё. Она могла бы ходить в местную школу, как и раньше. А потом, когда война закончится или Гарри подрастет, возможно, они смогут обсудить это вместе. Или и вовсе жить в Гристоне, никогда не открывая ей, что сами знают о магии. Самым простым было бы просто сделать вид, что Эшли не ведьма. Но Северус не считал это лучшим выбором.
Северус старался научить Гарри доверять ему и другим взрослым, которые могут помочь и защитить его. Он стремился подарить ему нормальное детство, которое бы упростило взрослую жизнь. И то, и другое было крайне важно, особенно учитывая, что в прошлый раз Дамблдор не справился с этим. Северус понимал, что дружба — часть детства. Они с Гарри даже обсуждали на его дне рождения, как завести больше друзей. Если бы они признались Эшли в своем знании магии, Гарри мог бы делиться этим с ней и другими её кузенами, что укрепило бы их связи, не опасаясь последствий.
Да, существовал риск, что Эшли станет фанаткой магии или что друзья Гарри отвернутся от него. Но Северус не мог предположить, что это произойдет с членами семьи Стеф. Если он прав, это могло бы помочь Гарри научиться доверять. Если же он ошибается, они всегда могли просто забыть об этом и вернуться к прежнему.
С другой стороны, общее признание своей тайны могло бы объяснить его изменения в поведении другим членам Хогвартса. Северус и Гарри решили, что, раз Северус больше не шпион, он мог бы начать меняться, но согласились, что пока стоит оставаться незамеченными. Никто не мог бы заподозрить перемещение во времени, но резко менять свою личность после десятилетий шпионской жизни было бы слишком рискованно. Тем более дружба с Гарри Поттером привлекла бы к себе слишком много внимания. Однако неожиданный приезд племянницы мог бы скрыть некоторые его изменения. Ради любимой племянницы Северус мог бы смягчить его привычный характер. И это могло бы объяснить его разрыв с Волан-де-Мортом. Главное, этот шаг мог бы оправдать Дамблдор. Северус понимал, что Дамблдор не одобрит отказа от шпионской роли, но этот шаг нужно было сделать. Эшли могла бы стать его надежным прикрытием. Да, это не входило в его планы, но, возможно, именно так судьба улыбнется им всем.
Обновлено: 17.01.2026