«Я знаю, почему вы здесь, мистер Поттер, - начала она. «По правде говоря, я ожидала увидеть здесь либо вас, либо гоблинов еще несколько лет назад».
Гарри смущенно покачал головой. «Простите. Я не понимаю, о чем вы говорите. Кто вы?»
«Бет», - она сделала паузу, чтобы прочистить горло, прежде чем продолжить. «Элизабет Пембертон. А это мой сын, Микки».
Гарри кивнул в знак приветствия, сосредоточившись на слове «Пембертон». Он знал, что уже встречал его раньше, но никак не мог вспомнить, где.
«Полагаю, вы пришли, чтобы выселить нас», - категорично заявила Бет.
«Выселить вас? Зачем мне это делать?» спросил Гарри, его голос повысился от волнения.
Бет почти минуту пристально смотрела на него, прежде чем ответить. «Вы владеете этим зданием, а мы находимся здесь незаконно».
«Что? Ма, он же не может выгнать нас из дома, правда?» запаниковал Микки.
«Я этого не сделаю!» решительно заявил Гарри, не соглашаясь с кивком Бет.
Бет недоверчиво посмотрела на него. «Если вы здесь не для того, чтобы выселить нас, мистер Поттер, то могу я спросить, зачем вы здесь?»
«Я только сегодня узнал, что владею этим зданием. Все, что я искал, - это место, где можно жить, пока я не вернусь в Хогвартс», - ответил он, решительно отодвигая мысли о слушаниях на задний план. «Вы не знаете, живет ли кто-нибудь в другой квартире?»
«Нет, она пуста, - нахмурилась Бет, - но если ты думаешь, что я позволю мальчику жить одному, то ты жестоко ошибаешься. Ты можешь остаться здесь, с нами».
Гарри сузил глаза, глядя на эту странную женщину, с которой он только что познакомился. Этот разговор развивался слишком быстро, и он был уверен, что она многого не договаривает.
«Спасибо, но я не хочу вас беспокоить», - наконец медленно произнес он.
Уголки рта Бет дернулись вверх. «Вы не будете мешать, мистер Поттер. Это здание принадлежит вам. У вас есть полное право оставаться здесь. Может, у нас и не так много, но как мать я не смогла бы жить спокойно, если бы позволила тебе уйти жить одному».
«Хорошо, - согласился Гарри, его охватила волна усталости, - я пока останусь здесь, но я оставляю за собой право передумать. Только одно? Можем ли мы отказаться от «мистера Поттера»? Я Гарри, просто Гарри».
«Микки, может, ты пойдешь и покажешь Гарри третью спальню, пока я закончу на кухне», - распорядилась Бет.
«Ну давай», - нахмурился Микки.
Пока Гарри ходил за своими сумками и метлой, он размышлял, правильно ли он поступает. Когда он покидал Тисовую улицу и даже когда прощался с Гермионой в то утро, он намеревался провести следующие четыре недели в одиночестве в одном из домов Поттеров. И хотя он нашел здание, которое принадлежало ему, он все еще не хотел никому доверять. Его слишком часто подводили.
Но Бет, казалось, была небезразлична. Без всякой причины. Или, по крайней мере, без причины, которую он не мог понять. Может быть, он просто слишком устал, чтобы заботиться об этом.
При виде старого матраса на полу почти голой комнаты у него заслезились глаза. Если не считать того сна на качелях Грейнджер, он бодрствовал уже более двадцати четырёх часов. Сложив вещи на пол, он решил, что примет правильное решение после того, как выспится.
-oOoOo-
К тому времени, когда Гарри вернулся на кухню, Бет усердно замешивала в миске какое-то тесто. Гарри наблюдал за ней, заинтригованный. Готовкой он занимался уже много лет, с тех пор как смог дотянуться до плиты у Дурслей. Часто он готовил торт или пудинг на десерт, но не всегда ему удавалось съесть хоть что-то из этого.
Его взгляд метнулся к скамейке, а затем к духовке. Кексы, - наконец сообразил он. Бет пекла кексы. И не просто дюжину или даже две. Похоже, она намеревалась сделать их десятки и десятки. Через стеклянную дверцу духовки он видел четыре противня, на которых пеклись кексы. На дальнем конце скамьи на подставках остывали еще четыре или пять дюжин.
Рядом с ней Микки что-то смешивала в миске. Когда Гарри подвинулся, чтобы получше разглядеть ее, его брови скрылись под волосами. Миска Микки была наполнена приторно-розовой смесью. Это глазурь, решил он.
«Вы, ребята, должно быть, очень любите торты», - констатировал он.
Бет улыбнулась ему, продолжая взбивать. «Любим, но все это не для нас. Утром мы продадим их в «Чайную и кондитерскую Джеремайи». Позже я сделаю несколько дополнительных, чтобы продать их другим знакомым владельцам магазинов».
«Все любят мамину стряпню», - похвастался Микки.
«Я в этом не сомневаюсь», - ответил Гарри. «Они вкусно пахнут. Это твоя работа?»
Бет кивнула. «Мы готовим не так уж много, но этого хватает для наших простых нужд».
Гарри наблюдал за ними в глубокой задумчивости. Они были похожи на слаженную команду. Как только последняя ложка теста была вылита в поднос, Бет переключила внимание на Микки, чтобы помочь ей покрыть пирожные льдом, а затем они начали готовить дополнительную глазурь, на этот раз взмахом Волшебной палочки Бет создала глазурь, которая постоянно меняла цвет от белого к голубому, фиолетовому и снова к белому, чтобы использовать ее для украшения пирожных.
«Почему бы вам не продавать их в собственном магазине? пробурчал Гарри.
На лице Бет промелькнула грустная полуулыбка.
«Когда-то у нас с мужем была своя маленькая чайная и кондитерская. Прямо внизу», - ответила она. «Но после его смерти стало не так-то просто вести бизнес, печь пирожные и растить маленького ребенка в одиночку, поэтому мне пришлось закрыть ее».
«Почему вы просто не наняли помощников?» спросил Гарри.
«Хотя наш чайный магазин приносил неплохой доход, денег на это не хватало, да и были другие... сложности», - заявила она.
Гарри было любопытно, но он сдержал свой первоначальный порыв спросить, что это были за сложности.
Обновлено: 18.01.2026