Глава 61 — Глава 61

Изабелла заметила, что магазин был закрыт, но задняя дверь, которая обычно запиралась, была открыта, когда они пришли. Возможно, Кэтрин ждала их внутри. Но когда они вошли внутрь и поднялись по лестнице на верхнюю площадку, то обнаружили, что гостиная, кухня и даже ванные комнаты пусты. Изабелла вопросительно посмотрела на отца, который пожал плечами. «Может, она куда-то ушла?» - предположил он. Изабелла не стала обращать на это внимания и отправилась в свою комнату, волоча за собой чемодан. Она хотела бы принять душ перед обедом.И если Кэтрин не придет, она могла бы хорошенько вздремнуть и посмотреть, что ей теперь приснится. Так и случилось, Кэтрин не пришла ни к обеду, ни через несколько часов после него, ни к ужину.Мистер Джефферсон забеспокоился, что что-то пошло не так, поскольку дверь была оставлена открытой, когда они пришли, а человек, который должен был быть там, отсутствовал. Изабелла не видела смысла беспокоиться.Кэтрин была взрослой женщиной, и она должна быть достаточно ответственной, чтобы знать, куда и когда идти....или она надеялась на это.Она не хотела, чтобы с женщиной случилось что-то плохое.Одним из правдоподобных объяснений могло быть то, что она пошла ухаживать за пациентом.В конце концов, она была врачом. Изабелла лежала в постели с закрытыми глазами, но не спала.Она прислушивалась к тихим звукам, которыми сопровождалась ночь.Это были самые странные звуки, которые издавали жуки.Они звучали так естественно, но когда она сосредоточилась, то услышала странные и беспорядочные звуки, как будто все говорили одновременно. Интересно, о чем они говорят? ...Если Мародеры были незаконными анимагами, значит ли это, что они могли понимать других животных, когда были в форме анимагов? ...Могли ли они понимать птиц и насекомых, или только свой вид....Ну, раз уж они делали это для Ремуса, то должны были понимать больше, чем в человеческой форме.... «В бутылке есть еще немного, милорд, если вы еще голодны». «Позже», - ответил второй голос.Он тоже принадлежал человеку, но был странно высоким и холодным, как внезапный порыв ледяного ветра.Что-то в этом этом голосе заставило редкие волоски на шее Фрэнка встать дыбом.«Подвинь меня ближе к огню, Червехвост». Фрэнк повернул правое ухо к двери, чтобы лучше слышать.Раздался звон бутылки, поставленной на какую-то твердую поверхность, а затем тупой скребущий звук тяжелого стула, который тащили по полу.Фрэнк мельком увидел Фрэнк увидел, как невысокий мужчина, стоящий спиной к двери, задвигает стул на место.Он Он был одет в длинный черный плащ, а на затылке у него была лысина. на затылке.Затем он снова скрылся из виду. «Где Нагини?» - спросил холодный голос. «Я... я не знаю, милорд», - нервно ответил первый голос.«Она отправилась исследовать дом, я думаю.. . .» «Ты подоишь ее до того, как мы уйдем, Червехвост», - сказал второй голос.«Мне Ночью меня нужно будет покормить.Путешествие меня сильно утомило». Нахмурив брови, Фрэнк прислонил свое хорошее ухо еще ближе к двери, прислушиваясь. очень напряженно.Наступила пауза, а затем человек по имени Червехвост заговорил снова. «Милорд, могу я спросить, как долго мы собираемся здесь оставаться?» «Неделю», - ответил холодный голос.«Возможно, дольше.Место здесь довольно и план пока не может быть реализован.Было бы глупо действовать до того, как пока не закончится Кубок мира по квиддичу». «Кубок мира по квиддичу, милорд?» - уточнил Червехвост. «Простите меня, но я не понимаю. не понимаю, почему мы должны ждать, пока закончится Кубок мира?» «Потому что, глупец, в этот самый момент в страну хлынут волшебники со всего мира, и каждый посредник из Министерства Магии будет на дежурить, выискивая признаки необычной активности, проверяя и перепроверяя личности.Они будут одержимы идеей безопасности, чтобы магглы ничего не заметили. Так что мы ждем». Фрэнк крепче сжал трость и стал слушать еще внимательнее. «Значит, ваша светлость все еще настроена решительно?»тихо сказал Червехвост. «Разумеется, я полон решимости, Червехвост».В холодном голосе прозвучала нотка угрозы. холодном голосе. Последовала небольшая пауза, а затем Червехвост заговорил, слова сыпались из него словно он заставлял себя сказать это до того, как у него сдадут нервы. нервы. «Это можно сделать и без Гарри Поттера, милорд». Еще одна пауза, более затяжная, а затем... «Без Гарри Поттера?» - мягко вздохнул второй голос.«Понимаю...» «Милорд, я говорю это не из заботы о мальчике!» - сказал Червехвост, его Голос его стал писклявым.«Мальчик для меня никто, совсем никто!Просто если бы мы использовали другую ведьму или волшебника - любого волшебника - дело можно было бы сделать гораздо быстрее!Если бы вы позволили мне ненадолго покинуть вас... вы знаете, что я умею маскироваться очень эффективно, - я мог бы вернуться сюда всего через всего через два дня с подходящим человеком...» «Мне бы не помешал еще один волшебник, - мягко сказал холодный голос, - это правда.... .» «Милорд, в этом есть смысл», - сказал Червехвост, чувствуя полное облегчение. «Наложить лапу на Гарри Поттера было бы так сложно, он так хорошо защищен...» «И поэтому ты вызвался пойти и принести мне замену?Интересно... возможно. может быть, забота обо мне стала для тебя утомительной, Червехвост?Может быть, это предложение отказаться от плана - не более чем попытка бросить меня?» «Милорд!Я... я не хочу покидать вас, совсем не хочу...» «Не лги мне!» - шипел второй голос.«Я всегда могу сказать, Червехвост!Ты жалеешь, что вообще вернулся ко мне.Я бунтую против тебя.Я вижу, как ты вздрагиваешь, когда как ты смотришь на меня, как вздрагиваешь, когда прикасаешься ко мне.... .» «Нет! Моя преданность вашей светлости...» «Ваша преданность - не более чем трусость.Тебя бы здесь не было, если бы тебе если бы тебе было куда идти.Как я выживу без тебя, если мне нужно питаться каждые несколько часов?Кто будет кормить Нагини молоком?» «Но вы кажетесь намного сильнее, милорд...» «Лжец», - вздохнул второй голос.«Я не сильнее, и нескольких дней одиночества будет достаточно, чтобы лишить меня того немногого здоровья, что я обрел под вашим неуклюжим заботе.Молчать!» Червехвост, который до этого бессвязно лопотал, сразу же умолк.В течение нескольких Несколько секунд Фрэнк не слышал ничего, кроме потрескивания огня.Затем второй мужчина заговорил снова, почти шипящим шепотом. «У меня есть свои причины использовать мальчика, как я уже объяснял вам, и я и не стану использовать другого.Я ждал тринадцать лет.Еще несколько месяцев ничего не изменят. разницы.Что касается защиты мальчика, то я считаю, что мой план будет эффективным. .От тебя, Червехвост, требуется лишь немного мужества - мужества. если ты не хочешь испытать на себе весь гнев лорда Волдеморта. -» «Милорд, я должен говорить!» - сказал Червехвост, и в его голосе зазвучала паника.«На протяжении всего нашего путешествия я прокручивал в голове план - милорд, исчезновение Берты Джоркинс исчезновение Берты Джоркинс не останется незамеченным надолго, и если мы продолжим, если я убью...» «Если?» - прошептал второй голос.«Если? Если ты будешь следовать плану, Червехвост, то Министерство никогда не узнает, что кто-то еще умер.Ты сделаешь это тихо и без суеты; мне бы только хотелось, чтобы я сам мог это сделать, но в моем нынешнем состоянии...Давай, Червехвост, еще одна смерть, и наш путь к Гарри Поттеру будет чист.Я не прошу тебя делать это в одиночку.К тому времени мой верный слуга снова присоединится к нам...» «Я - верный слуга», - сказал Червехвост, в его голосе промелькнула угрюмость. голос. «Червехвост, мне нужен кто-то с мозгами, кто-то, чья преданность никогда не А ты, к сожалению, не отвечаешь ни одному из этих требований». «Я нашел тебя», - сказал Червехвост, и в его голосе определенно прозвучала злобная нотка. голос.«Это я нашел тебя.Я привел к вам Берту Джоркинс». «Это правда», - сказал второй мужчина, выглядя забавно.«Гениальный ход. Я бы и не подумал, что это возможно от тебя, Червехвост - хотя, если честно. хотя, по правде говоря, ты не знал, насколько полезной она окажется, когда ты ее поймаешь, не так ли? не так ли?» «Я... я думал, что она может быть полезной, милорд...» «Лжец», - повторил второй голос, в котором жестокое веселье прозвучало как никогда отчетливо. чем когда-либо.«Однако я не отрицаю, что ее информация была бесценной.Без Без нее я никогда не смог бы разработать наш план, и за это ты получишь свою награду», Червехвост.Я позволю тебе выполнить важное для меня задание, за которое многие из моих последователей отдали бы свои правые руки, чтобы выполнить его.. . .» «Правда, милорд?Что?»В голосе Червехвоста снова звучал ужас. «Ах, Червехвост, ты же не хочешь, чтобы я испортил сюрприз?Твоя роль будет в самом конце... но я обещаю тебе, что ты будешь иметь честь быть столь же полезной, как Берта Джоркинс». «Вы......вы.. .»Голос Червехвоста внезапно стал хриплым, как будто во рту у него как будто во рту у него пересохло.«Ты ....собираешься... убить и меня?» «Червехвост, Червехвост, - шелковисто произнес холодный голос, - зачем мне тебя убивать?I Я убил Берту, потому что должен был.Она была ни на что не годна после моего допроса, совершенно бесполезной.В любом случае, неудобные вопросы были бы заданы, если бы она вернулась в Министерство с новостью о том, что встретила вас на каникулах. Волшебникам, которые должны быть мертвы, лучше не сталкиваться с ведьмами из Министерства Магии в придорожных трактирах.. . .» Червехвост пробормотал что-то так тихо, что Фрэнк не расслышал, но это но это рассмешило второго мужчину - совершенно беззлобный смех, холодный, как и его речь. «Мы могли бы изменить ее память?Но чары памяти могут быть разрушены могущественный волшебник, что я и доказал, когда допрашивал ее.Было бы оскорблением для ее памяти и не использовать информацию, которую я из нее извлек, Червехвост». В коридоре Фрэнк вдруг заметил, что рука, сжимающая его трость. скользкая от пота. Фрэнк знал, что должен сделать.Сейчас, если вообще возможно, было самое время обратиться в полицию. Он выскользнул бы из дома и направился к телефонной будке в деревне. ...но холодный голос заговорил снова, и Фрэнк остался на месте. застыв на месте и напряженно вслушиваясь. «Еще одно убийство... мой верный слуга в Хогвартсе...Гарри Поттер так же как и мой, Червехвост.Решение принято.Больше споров не будет.Но тихо...Мне кажется, я слышу Нагини.... .» И голос второго мужчины изменился.Он начал издавать такие звуки, каких Фрэнк Фрэнк никогда не слышал; он шипел и плевался, не переводя дыхания. Фрэнк подумал, что у него, должно быть, какой-то припадок или судорога. И тут Фрэнк услышал позади себя движение в темном проходе.Он Повернувшись, он увидел, что его парализовало от страха. Что-то ползло к нему по темному полу коридора, и по мере того как оно приближалось к нему. приближаясь к свету камина, он с ужасом понял, что это гигантская змея длиной не менее двенадцати футов.Застыв от ужаса, Фрэнк смотрел, как ее извивающееся тело прокладывало широкую, извилистую дорожку в густой пыли на полу, приближаясь все ближе и ближе... Что же ему делать?Единственный путь к спасению был в комнату, где сидели двое мужчин и замышляли убийство, но если он останется на месте. змея наверняка убьет его. Но не успел он принять решение, как змея поравнялась с ним, и тут.., невероятным, чудесным образом, она прошла мимо; она следовала за шипящими, плюющимися за холодным голосом за дверью, и через несколько секунд кончик ее кончик хвоста с ромбовидным узором исчез в щели. На лбу Фрэнка выступил пот, а рука, державшая трость. дрожала.Внутри комнаты холодный голос продолжал шипеть, и Фрэнка посетила странная идея, невозможная идея.. . .Этот человек мог разговаривать со змеями. Фрэнк не понимал, что происходит.Больше всего на свете ему хотелось вернуться в свою постель с грелкой.Проблема заключалась в том, что его ноги не не хотели двигаться.Пока он стоял, дрожа и пытаясь овладеть собой, холодный голос снова резко перешел на английский. «У Нагини есть интересные новости, Червехвост, - сказал он. «В самом деле, милорд?» - ответил Червехвост. «Действительно, да», - сказал голос.«По словам Нагини, один старый маггл стоит прямо у входа в эту комнату и слушает каждое наше слово». Фрэнк не успел спрятаться.Послышались шаги, а затем дверь в комнату распахнулась. Невысокий лысеющий мужчина с седеющими волосами, острым носом и маленькими водянистыми глазами Перед Фрэнком стоял невысокий лысеющий мужчина с седыми волосами, острым носом и маленькими водянистыми глазами, на его лице отражались страх и тревога. «Пригласи его внутрь, Червехвост.Где твои манеры?» Холодный голос доносился из старинного кресла перед камином, но Фрэнк не видел говорившего. Фрэнк не мог разглядеть говорившего.Змея же, напротив, свернулась калачиком на на гниющем коврике у очага, словно какая-то ужасная пародия на домашнюю собаку. Червехвост поманил Фрэнка в комнату.Хотя Фрэнк всё ещё был сильно потрясён, он покрепче ухватился за трость и, прихрамывая, переступил порог. Огонь был единственным источником света в комнате; он отбрасывал длинные, паучьи тени на стены.Фрэнк уставился на спинку кресла; сидевший в нем человек казался еще меньше, чем его слуга. казалось, был еще меньше, чем его слуга, потому что Фрэнк не мог разглядеть даже его затылка. его затылка. «Ты всё слышал, маггл?» - произнёс холодный голос. «Как это ты меня называешь?» - вызывающе ответил Фрэнк, ведь теперь, когда он был в комнате, теперь, когда пришло время действовать, он чувствовал себя смелее; так всегда было на войне. «Я называю тебя магглом», - холодно сказал голос.«Это значит, что ты не волшебник». «Я не знаю, что вы имеете в виду под словом «волшебник», - сказал Фрэнк, его голос стал более твердым. тверже.«Все, что я знаю, - это то, что я услышал достаточно, чтобы заинтересовать полицию сегодня вечером. Вы совершили убийство и планируете еще больше!И вот что я вам скажу, - добавил он. добавил он, внезапно вдохновившись, - моя жена знает, что я здесь, и если я не вернусь. не вернусь...» «У вас нет жены», - очень тихо сказал холодный голос.«Никто не знает, что ты здесь.Ты никому не говорил, что приедешь.Не лги лорду Волдеморту, маггл, ибо он знает... он всегда знает.. . .» «Это правда?» - грубо спросил Фрэнк.«Лорд, да?Ну, я не думаю, что ваши манеры, милорд.Повернитесь ко мне лицом, как мужчина, почему бы вам не сделать это?» «Но я не мужчина, маггл», - раздался холодный голос, едва слышный за треском пламени. треск пламени.«Я гораздо, гораздо больше, чем мужчина.Однако... почему бы и нет?Я встречусь с тобой.. . .Червехвост, иди, разверни мой стул». Слуга хныкнул. «Ты слышал меня, Червехвост». Медленно, с искаженным лицом, как будто он предпочел бы сделать чем подойти к хозяину и ковру у очага, на котором лежала змея. Маленький человек шагнул вперед и начал поворачивать стул.Змея подняла свою уродливую треугольную голову и слабо зашипела, когда ножки стула зацепились за ковер. А потом кресло оказалось лицом к Фрэнку, и он увидел, что в нем сидит.Его Его трость с грохотом упала на пол.Он открыл рот и издал крик. Изабелла проснулась от панического вздоха. Она моргала, а сердце билось о ребра, грозя вот-вот вырваться наружу. Поняв, что это был всего лишь сон, Изабелла вздохнула. Она перевела себя в сидячее положение и, прислонившись к изголовью кровати, поправила подушки, чтобы смягчить спину. Сначала ей нужно успокоиться, а потом перечислить все, что она только что узнала. Червехвост, а точнее Питер, отправился на поиски Волдеморта и вернул ему здоровье. Шел чемпионат мира по квиддичу, и Волдеморт выжидал, чтобы после окончания соревнований попытаться убить Гарри Поттера.А может быть, он хотел сделать что-то еще большее.Кто знает? Потом был старый магл, которого убил Волдеморт.Бедный Фрэнк.. . И Питер....во что он ввязался, идиот.Честное слово! И Гарри, конечно же, тоже не было поблажек, верно? Волдеморт тоже сказал, что его верный слуга в Хогвартсе....это было просто великолепно, не так ли?Прямо в сердце этого места. Почему Хагрид называет Хогвартс самым безопасным местом, когда казалось, что каждый день у людей было больше шансов умереть, чем на проклятом необитаемом острове? Изабелла закрыла глаза. По предсказаниям Трелони, Волдеморт на этот раз станет еще более могущественным и ужасным. И Волдеморт что-то сказал.Что он не был человеком.Он был гораздо больше. Изабелла не была уверена, что может испытывать жалость к Риддлу.Но бедняга должен был пройти через многое, чтобы прийти к такому выводу....что раздробление души, разрывание ее на части, вандализм только для того, чтобы остаться бессмертным, делают его чем-то большим. Она полагала, что он считал себя великим и невероятным, раз бросил вызов законам самой природы.. . Изабелла не была экспертом в этом вопросе, да и не слишком разбиралась в нем, но ей казалось, что кто-то невероятный обладает знаниями и доступом к самым темным магиям, но не использует их, поскольку знает, что нельзя опускаться в глубины, и слишком благороден, чтобы использовать их. Хммм.... Была вероятность, что Риддл связан с Певереллами.Риддл, похоже, подражал старшему брату, который стремился к власти превыше всего и считал, что она делает его непобедимым. Дары Смерти. Какое отношение они имеют ко всей этой неразберихе?Крестражи - это понятно.Но какое отношение к этому имеют Дары Смерти? Изабелла застонала и повернула голову, чтобы посмотреть в окно на темную улицу за окном.Затем ее взгляд упал на маленькие часики на прикроватной тумбочке.Было только половина второго ночи. Что ж, сон вряд ли посетит ее в ближайшее время.Лучше заняться чем-нибудь продуктивным. «Доброе утро». Изабелла подняла глаза от своей тарелки. На кухню как раз вошла Кэтрин.Ее пальто все еще висело на руке. «Мне так жаль, что я ушла, не сказав вчера ни слова», - сказала она, входя в кухню.Тут она заметила Изабеллу, и на ее лице появилась яркая улыбка. «Привет!» - воскликнула она.«Я так рада видеть тебя, Изабелла». «Я тоже рада тебя видеть», - кивнула Изабелла и вернула взгляд к завтраку. «Куда ты убежала?»спросил мистер Джефферсон у Кэтрин.«Без записки, не позвонила, а дверь оставила открытой!» «Подождите», - сказала Кэтрин.«Дверь была открыта?Я забыла ее запереть?!» «О, Боже мой», - воскликнула она.«Мне так жаль.Возникла чрезвычайная ситуация, и мне пришлось спешить в больницу.Должно быть, это вылетело у меня из головы.Боже, мне так жаль». Мистер Джефферсон вздохнул. «О, все в порядке», - сказал он.«Положите пальто и присаживайтесь.Позавтракайте перед уходом». «С каких это пор ты готовишь, Сэм?»Кэтрин рассмеялась. «Лет пятнадцать или около того», - пожал плечами мистер Джефферсон. Кэтрин с улыбкой покачала головой, села напротив Изабеллы и с благодарностью приняла тарелку, которую протянул ей мистер Джефферсон. «Изабелла», - внезапно сказала Кэтрин, привлекая ее внимание. «Можешь называть меня Беллой», - поспешно ответила Изабелла.«Большинство людей так и делают». «О, хорошо», - сказала Кэтрин.«Я только заметила, что вы неважно выглядите.Вы хорошо выспались?» «О, да, я в полном порядке», - сказала Изабелла.«Я хорошо выспалась, спасибо за заботу». Краем глаза Изабелла заметила, как Кэтрин в замешательстве посмотрела на отца. Мистер Джефферсон усмехнулся. «Не волнуйтесь», - сказал он.«Просто Иззи так разговаривает.Она всегда так говорила». Изабелла не стала вмешиваться в этот разговор и решила, что ей пора уходить, раз уж она тоже покончила с завтраком.Эти разговоры всегда ведут к одной и той же теме.Начиная с того, как она говорит, как держится, и заканчивая тем, как она получила все эти награды. А потом - вопрос, который ее отец часто задавал последние несколько лет: «Почему она ни в чем не участвует последние четыре года?» Потом разговор заходил о том, в какую школу она собирается поступать, а это было очень деликатное и конфиденциальное дело. Она не собиралась оставаться на этом допросе.Нет, большое спасибо.