Набив желудок, Чарли наконец-то нашёл время, чтобы рассмотреть учителей, сидевших за главным столом.
Профессор Макгонагалл была знакомым лицом. Затем был круглый, громоздкий Хагрид; крошечный человечек, подозрительно похожий на гоблина; кто-то, закутанный в тюрбан, выглядевший так, будто упадёт в обморок, если на него просто посмотреть; и мужчина средних лет с сальными волосами и выражением лица, будто он учуял что-то мерзкое.
А, ну и конечно, сумасшедший старый хрыч в центре — сам Дамблдор.
Честно говоря, никто из них не выглядел особенно нормальным. Но это был волшебный мир, «ненормальность» здесь была практически дресс-кодом.
Оглядывая зал, Чарли заметил, что мужчина с сальными волосами постоянно смотрит на стол Гриффиндора.
Разве Макгонагалл не декан Гриффиндора? Что этот тип так пялится на её учеников?
Дженни, сидевшая рядом, перехватила его взгляд и наклонилась, чтобы объяснить:
— Это профессор Снегг, декан факультета Слизерин и мастер зельеварения.
Чарли понимающе кивнул и с благоговением пробормотал:
— Значит, он декан Слизерина, но не сводит глаз с учеников Гриффиндора? Должно быть, один из тех профессоров, что глубоко заботятся о студентах.
Дженни чуть не поперхнулась тыквенным соком.
Глубоко заботливый? Снегг?!
Эти слова никогда не должны были стоять в одном предложении.
Но неважно. Чарли скоро сам узнает, насколько «заботлив» профессор Снегг.
Как только все наелись, Дамблдор встал и хлопнул в ладоши.
— Теперь, когда наши животы полны, — объявил он, — у меня есть несколько напоминаний.
— Если вы хотите избежать внезапной и мучительной смерти, не приближайтесь к коридору на правой стороне четвёртого этажа.
В зале воцарилась тишина. Несколько смешков разрядили напряжение, но большинство учеников выглядели должным образом напуганными.
Глаза Чарли, однако, тут же загорелись.
То, что все остальные восприняли как предупреждение, он истолковал как:
«Вам определённо стоит заглянуть на четвёртый этаж!»
Он практически видел, как Очки Тирана машут ему из тени.
Чарли толкнул Дженни в бок и невинно спросил:
— Старшая, а что на четвёртом этаже?
Дженни нахмурила брови.
— Не знаю. Раньше этого правила не было. Но раз профессор Дамблдор так сказал, там, вероятно, действительно опасно.
— Не вздумай туда бродить, хорошо? Будь хорошим мальчиком.
На вид Чарли послушно кивнул.
Но в глубине души он уже планировал свой маршрут ночного исследования.
Пир закончился, и старосты повели свои факультеты обратно в спальни.
— Первокурсники, за мной!
Староста Пуффендуя махнул им рукой и повёл их прочь из Большого Зала.
Спальня Пуффендуя находилась под землёй, но, в отличие от холодных и сырых подземелий Слизерина, она была тёплой и уютной.
Она располагалась чуть ниже уровня земли, прохладная летом и тёплая зимой. Идеально подходило мягкой натуре факультета Пуффендуй.
В углу коридора, уставленного гигантскими бочками, староста выстучал определённый ритм на второй бочке в среднем ряду.
Тук, тук, тук-тук, тук!
Крышка открылась, открывая проход.
— Запомните этот ритм: Хельга Пуффендуй. Если ошибётесь, бочка обольёт вас уксусом.
Чарли серьёзно кивнул и последовал за остальными в проход.
Общая гостиная Пуффендуя излучала тепло и комфорт.
Стены были окрашены в мягкие жёлтые тона, освещены золотистыми лампами и повсюду украшены пышными растениями.
Над камином висел портрет Хельги Пуффендуй. Низкий потолок добавлял уюта и домашней атмосферы.
Круглые двери вели в спальни для мальчиков и девочек, на каждой из которых были выгравированы медово-золотые барсуки.
— Мы, может, и не так храбры, как Гриффиндор, не так амбициозны, как Слизерин, и не так интеллектуально развиты, как Когтевран, — сказал староста, стоя перед первокурсниками.
— Но мы ценим верность, усердие и, прежде всего, единство.
— Многие легендарные волшебники тоже вышли из Пуффендуя.
— В Пуффендуе все — семья.
Чарли слушал, чувствуя, как нежное тепло расцветает в его груди.
И в этой жизни, и в прошлой он всегда был один.
У него никогда не было настоящей семьи. Такое приветствие... трудно было не растрогаться.
Староста изложил ещё несколько правил факультета, прежде чем проводить их в спальни.
Из-за пира было уже довольно поздно.
Обычно студенты тусовались в общей гостиной и болтали, но сегодня все просто хотели завалиться спать.
Чарли вошёл в спальню для мальчиков, круглую комнату с тремя кроватями с балдахинами, занавешенными жёлтыми и чёрными шторами.
Их чемоданы были аккуратно расставлены у изножья каждой кровати.
Его кровать была рядом с мальчиком по имени Джастин Финч-Флетчли, который казался чрезмерно возбуждённым и не мог перестать говорить.
— Я вообще-то собирался в Итон, знаете ли, но как только получил письмо из Хогвартса? Без вариантов. В смысле, магия побеждает всё, верно?
Другой сосед по комнате, Эрни Макмиллан, был чистокровным волшебником, но он не был похож на Малфоя.
Вместо того чтобы смотреть на маглорождённых свысока, он был любопытен и постоянно расспрашивал Джастина о жизни маглов.
Чарли закончил распаковывать вещи, переоделся в пижаму и забрался в кровать.
Мягко. Тепло. Намного лучше, чем комковатая койка в приюте.
Эрни перевернулся и вдруг посмотрел на Чарли.
— Эй, Чарли. Сегодня в поезде я видел, как Малфой выбежал из твоего купе, будто обмочился от страха. Это твоих рук дело?
Его глаза блестели от жажды сплетен.
Чарли небрежно кивнул.
— Ага. Это я. А что?
— О боже мой. — Джастин сел, его глаза расширились от волнения.
— Ты потрясающий! Ты тоже чистокровный?
Чарли покачал головой.
— Я вырос в приюте. Не знаю, кто мои родители. Понятия не имею, чистокровный я или нет.
Выражение лица Эрни стало серьёзным.
— Будь осторожен, Чарли. Семья Малфоев не славится честной игрой. Они были последователями Сами-Знаете-Кого.
— Но не волнуйся слишком сильно, Дамблдор защищает всех учеников в Хогвартсе.
Джастин выглядел растерянным.
— Сами-Знаете-Кто? Звучит круто. Кто это?
Глаза Эрни вылезли из орбит.
— Великий лопающийся Пуффендуй! Ты не знаешь Сами-Знаете-Кого?!
— Он был самым злым волшебником нашего времени! Если бы не Гарри Поттер, победивший его, мы бы до сих пор жили под его тенью!
Джастин почесал затылок.
— Тогда почему его называют Сами-Знаете-Кто? Насколько он таинственен?
Эрни был в замешательстве.
Культурный разрыв между маглами и волшебниками затруднял объяснение.
Чарли лениво вставил:
— Он так же таинственен, как «Секрет Виктории».
Глаза Джастина загорелись. Он понимающе кивнул.
Эрни, однако, был потерян.
— Виктория? Какой у неё секрет?
Джастин и Чарли встретились взглядами и оба расхохотались.
— Эрни, — сказал Джастин, торжественно похлопав его по плечу.
— На это Рождество я подарю тебе подарочный набор «Секрет Виктории». Тогда ты всё поймёшь.
Их смех утих, когда подкралась сонливость.
Вскоре комната наполнилась тихим, ровным дыханием.
Кроме Чарли, чьи глаза внезапно распахнулись, сверкая предвкушением.
Очки Тирана... я иду за вами.
Обновлено: 23.01.2026