Натянутые магией сети не расплетались полностью, но, подхваченные ветром, быстро раскрывались, стремясь охватить как можно больше пространства.
Палубу не было видно, но сильный ветер трепал паруса так громко, что звук доносился даже сюда. Слышалось отчетливое скрипение.
Внезапно небо прорезала молния, осветив все вокруг слепящим белым светом. От неожиданности дух аж перехватило, а затем раздался оглушительный раскат грома. Вайолет испуганно прикрыла уши – грохот был невыносимо близко.
– О боже! – воскликнула она, глядя на непрекращающиеся вспышки молний, окрашивающих небо то в белый, то в желтый цвет. И тут же увидела, как одна из молний ударила прямо в брошенную матросами сеть.
[ЗЗЗЗЗЗЗИ!] Послышалось трескучее шипение, как от проводов под высоким напряжением. Все, кто столпился у окна, ясно видели, как электрический разряд побежал по сети.
Почувствовав мощный толчок тока, он поспешил вперед. Но второй конец сети был надежно прикреплен к палубе, чтобы ток не попал в каюту с пассажирами.
– Следующая бочка! – скомандовал он, магией направляя пойманную молнию в первую бочку. Она быстро наполнилась, и он попросил друзей подставить вторую.
Вёдра, работавшим на палубе членам экипажа достаточно было поднять головы и посмотреть на молнии в небе, чтобы понять – такого мощного разряда хватит, чтобы наполнить все пустые вёдра на их корабле.
– Столько электричества! Если мы захотим напрямую пересечь Атлантику и добраться до Соединённых Штатов, что находятся напротив Великобритании, никаких проблем не возникнет!
Было очевидно, что они очень рады сегодняшней грозе, считая, что сэкономили кучу денег. Вслед за молниями и громом на экипаж обрушился сильный шторм.
Помимо капель дождя размером с фасоль, шёл ещё и град величиной с вишню. Эти осадки с треском падали с неба. Хотя члены экипажа уже надели плащи, они не промокли.
Но такие удары, причиняющие сильную боль, вынудили Уиллет и Винсента закрыть окна.
Воющий ветер менял причёску Уиллет в среднем каждые три секунды, и ни разу не повторялся. Ей казалось, что такой сильный ветер её вот-вот унесёт, и она едва может дышать.
Так, получив удар градиной по лбу, Уиллет без колебаний закрыла окно рядом с собой.
– Ох! – Сидя в каюте, она видела лишь натянутые за окном рыболовные сети, которые простирались от её головы до палубы громового судна, словно навес. И Violet как раз там и была.
Постоянно бьющие электрические искры отбрасывали пятнистый свет и тени на её лицо, и в то же время она подняла руку и держалась за лоб.
– Что, тебе градом по голове попало? – До того, как закрыть окно, у меня не было никаких проблем, поэтому, заметив, что Уиллет, похоже, ударилась лбом, он полностью сосредоточил на ней своё внимание.
Винсент быстро поднял руку, погладил длинные волосы Вайолет и смахнул ее ладонь со лба.
– Кажется, ничего страшного. Синяка, наверное, не останется, – хоть и не думал, что на лбу Вайолет появится шишка, быстро достал пластырь из рюкзака.
Вайолет даже не нужно было делать ничего – он сам помог ей обработать ушиб, прежде чем она достала маленькое зеркальце и посмотрела на себя.
– Сейчас ничего не видно. – Она уже не была капризным ребенком, поэтому, даже когда град ударил по голове, быстро пришла в себя и снова выглянула в окно.
Но дождь становился все сильнее, а град и капли вместе били по стеклу, так что Вайолет становилось все труднее разглядеть, что творится снаружи.
– Ладно, на палубу нельзя. Но сейчас я даже изнутри ничего толком не вижу. Не хочется опять открывать окно, чтобы меня снова потрепал этот ураган!
Ей было все равно, что Винсент прикладывает лекарство ко лбу. Конечно, ее совершенно не волновало, как Винсент после этого аккуратно поправляет ее длинные серебристые волосы, растрепанные ветром. Он осторожно убрал их за ухо. Вайолет просто расстроилась, что больше не может наблюдать за происходящим.
– Как в мире маглов могут быть такие захватывающие вещи! – Если уж так хочется острых ощущений, можно, конечно, залезть на высоковольтную вышку. Будучи человеком, не изучавшим электротехнику, Вайолет не хотела умирать на ней.
Она уже собиралась закрыть окно, потому что смотреть было не на что, но не успела, как вдруг услышала щелчок – это разбилось оконное стекло.
Было совершенно очевидно, что этот шум вызван не дождем или градом, барабанящим по стеклу, поэтому его взгляд сразу же метнулся к окну. В следующее мгновение Уиллет увидел смутную коричневую тень, пролетающую мимо.
— Это филин!
Он быстро понял, что за птица неуклюже летит в свистящем воздухе за окном. Это был большой темно-коричневый филин. Уиллет тотчас распахнул окно, позволяя птице залететь в комнату вслед за кораблем.
За прожитые десять лет в этом мире он почти никогда не отправлял письма с Филинами, но сам получал их довольно часто. В конце концов, он выписывал «Ежедневный пророк» как дома, так и в школе. Поэтому, несмотря на то, что дома у него не было собственного филина, Уиллет давно привык к таким почтальонам и доставщикам газет.
— Это письмо не для нас, — сказал Винсент, закрыв окно, – и уж точно не для Амира или Винни.
Он подошел к филину, сидевшему на маленьком столике у окна, и попытался взять письмо, которое птица держала в клюве.
Но филин не торопился отдавать свою ношу. Вместо этого он спрыгнул со стола с письмом в клюве и перепорхнул на подлокотник кресла рядом.
— …— по реакции филина было ясно, что письмо адресовано не ему. Винсент отказался от попыток взять его, но, сохраняя дистанцию, быстро пробежал глазами надпись на конверте.
Конверт и чернила были заранее защищены магией, поэтому письмо не намокло под проливным дождем. Адрес, написанный на нем, был хорошо виден.
– Эта птица явно летела не к нам! Здесь указано имя, которое никому из нашей четверки незнакомо.
Винсент задумался. Почему письмо, адресованное кому-то другому, оказалось у них? Но тут же сам себе ответил, исходя из ситуации.
– На улице шторм, ветер, дождь, молнии. Экипаж занят сбором энергии, а пассажиры, наверное, столпились у окон, смотрят на молнии. В такой суматохе и не заметить, что к окну рвется сова, – это легко.
Винсент рассуждал дальше: если сова летела за кем-то, кто не на корабле, то ей незачем было бы преследовать судно в такую погоду. Раз уж она пробивалась сквозь бурю, значит, искала адресата именно здесь.
– Те, кто не смотрит на молнии, скорее всего, закрыли окна, как и мы. А сквозь закрытое окно стук совы можно и не услышать! – продолжал он.
Если адресат – кто-то из команды, то вряд ли сейчас, когда все заняты, кто-то стал бы открывать окно и впускать птицу. Винсент не возражал приютить сову на время.
– Она ранена! – воскликнул он.
Винсент собирался подождать, пока команда закончит с молниями и корабль уйдет из зоны грозы, чтобы потом разобраться с совой. Но Уиллетт не выдержал. Он подошел к птице и сразу заметил: у совы есть рана.
Сова была темно-коричневая, но перья на животе светлее. И вот именно на самом светлом месте, на животе, виднелась рана.
Было видно, как из-под перьев медленно проступала густая свежая кровь. Она собралась внизу перьев, образуя маленькую каплю, а затем с тикающим звуком упала на пол. Уиллетт.
Он сразу же протянул руку и достал из своего мешочка с бусинами волшебное зелье.
Услышав слова Уиллетта: "Оно ранено," – Винсент тут же заметил незажившую рану на сове. В ту же секунду он взмахнул палочкой, и большие круглые глаза совы раскрылись.
Сова соскользнула на подушку стула и уснула.
Убедившись, что сова не будет вырываться, он подошел, осторожно раздвинул перья и осмотрел незажившую рану. Винсент быстро подтвердил, что рана может зажить сама. – Я хочу.
– Вылечить эту рану совсем не сложно, – говоривший пошевелил палочкой в руке, и Винсент продолжил: – Однако эта рана на ее теле необычная!
С первого взгляда было видно, что раны на сове – это определенно не обычная травма от плохой погоды или драки между птицами. Винсент мог с уверенностью сказать, что эта сова явно потеряла много крови.
Раны были нанесены волшебником, использовавшим атакующую магию.
– Чтобы вылечить раны, нанесенные темной магией, недостаточно использовать только магические заклинания. Уиллетт, нам понадобится и твое волшебное зелье. – Закончив магическое лечение, следующий этап
Медицинское лечение Уиллетт должен был завершить сам. Винсент предположил, что кто-то хотел перехватить это письмо, которое еще не было доставлено адресату, поэтому напал на эту сову.
На сову было совершено нападение!
Когда он протянул руку, чтобы взять письмо, сова избежала его. Винсент ясно видел предупреждение и пристальный взгляд в её больших круглых глазах. Именно потому, что оно очень хорошо понимало, что это не так
Получатель письма не смог сразу получить его от совы, поэтому вот только что применил заклинание сна, попав в птицу. Если бы у Винсента не было такой ловкости и силы, он бы, скорее всего, вообще не смог усыпить её.
Винсент передал ему спящую сову, и он тут же стал лечить её зельями. Виллет внимательно осмотрел раны птицы и убедился, что это действительно следы магической атаки волшебника.
– Чтобы перехватить это письмо, ты напал на сову? Вот это да! Думаю, нам не стоит трогать это письмо.
Он не хотел ввязываться ни в какие разборки ни сам, ни своих друзей. Закончив лечение, Виллет оставил сову спокойно спать на подушке стула.
– Я пожертвовал своим здоровьем, чтобы спасти письмо, за которым охотились другие. Поскольку эта сова уже пострадала, чтобы уберечь письмо, она не должна прилетать в нашу комнату.
Когда рана на теле ещё кровоточит, обращение к незнакомцам за помощью может привести к новой опасности, и письмо, которое так тяжело было доставить, украдут.
– Ей ничего не оставалось! – Было видно, что рана, не такая большая для человека, для совы – это ужасно. Винсент думал, что эта полностью оперённая сова, на самом деле, тоже учитывала текущее положение.
– Она ранена тем, кто хочет перехватить письмо. Если эта сова остановится и отдохнёт, то очень скоро её могут догнать те, кто из-за травмы замедлил полёт.
Не желая потерять письмо, которое нужно доставить, и одновременно не желая потерять свою жизнь, эта сова никак не могла найти безопасное и надёжное место, где можно было бы восстановиться после ранений и избежать преследования. Единственное, что оставалось – это продержаться ещё немного и как можно скорее доставить письмо, пока ещё можно лететь.
Конечно, возможно, сова выбрала такой путь потому, что прекрасно понимала: письмо было срочным и должно быть доставлено получателю в кратчайшие сроки. Даже если бы сова не была ранена, на самом деле, она бы всё равно не смогла долго продержаться в таком суровом высокогорном климате.
Молнии и грозы, ветер и дождь, а вместе с этим ещё и град, барабанящий по всему вокруг – эта сова летела под "электросетью" из молний, парившей над головой, и было просто невозможно лететь вместе с кораблём на большой скорости в течение долгого времени.
– В таком бурлящем потоке ветра почти невозможно лететь стабильно долгое время, не говоря уже о том, какой сильный сейчас дождь и град. Так вышло, что эта сова была ранена, поэтому, во-первых, силы её покидали, а во-вторых, если она не хотела случайно что-то потерять, то не могла больше оставаться снаружи ни минуты. Конечно, сове оставалось только как можно скорее пробираться внутрь, чтобы отдохнуть и укрыться.
В нижней части громового корабля, под рыболовной сетью, не было места, где сова могла бы отдохнуть и приземлиться. А вот чтобы попасть на верхнюю часть, над рыболовной сетью, сове нужно было рисковать быть поражённой молнией, перелетая через неё. Только после этого можно было выбрать место для посадки. Такие плохие условия означали, что сове оставалось только выбрать одну из комнат, где обитали пассажиры.
Даже погрузившись в сон под действием магии, она всё равно не выпускала письмо изо рта. Даже лежа на подушке, эта сова создавала впечатление, что если кто-то захочет...
– Убери письмо, и он тут же проснётся, – пояснил Виллет, – и клюнет того, кто не является получателем. Скорее всего, содержимое зашифровано или на само письмо наложено заклинание. Тот, кто его писал, точно не захочет, чтобы посторонние типа нас легко прочитали. Открывать его, конечно, не было смысла. Это письмо не для меня. Я просто надеюсь, что сова поскорее поправится и сможет доставить письмо адресату.
Виллет понимал, что не сможет долго держать сову у себя.
Обновлено: 16.02.2026