(Опечатка не исправлена, пожалуйста, перечитай эту главу завтра утром!)
– Когда на меня напали в лесу, у нас не было никаких шансов договориться. Просто потому, что он не верил, что я сохраню его тайну и никогда никому не скажу, что он гей. А я...
Я просто не мог поверить, что его заклинание лишь заставит меня забыть о нём, не причинив вреда моему разуму. В тот момент мы оба не доверяли друг другу.
И если никто не готов уступить – тупик неизбежен.
Но после нападения ядовитой змеи всё перевернулось с ног на голову.
Виолетт и остальные догадались верно: он действительно специально повредил лодыжку тем утром. Винни сделал это нарочно.
Перед завтраком в Большом зале он хотел спокойно посидеть в больничном крыле, почитать – и после осмотра остался там.
– Мистер Помфри – человек тактичный. Я просто сказал, что хочу почитать в палате, и он без лишних слов удалился в кабинет.
В пустой больничной палате, кроме меня, лежал только тот самый старшекурсник с ирокезом.
Мне удалось разбудить его так, что никто не узнал о нашей утренней беседе. Теперь, когда страсти поутихли, мы наконец смогли поговорить спокойно.
До его прихода я никому не выдал его секрета. А после укуса змеи он больше не трогал меня заклинаниями. Ведь правда о его ориентации... была всего лишь частным делом.
В школе поползли слухи, и благодаря такому подходу в двух совершенно разных ситуациях Вэй Ни смог доказать, что ему не обязательно раскрывать тайну парня с ирокезом.
Он отряхнулся, вспоминая тот момент.
– Я тогда сказал ему: если бы я хотел выдать его секрет, то, когда его укусила ядовитая змея и он упал, мне не пришлось бы так стараться скрывать правду. На самом деле, я мог бы просто стоять на месте, дождаться, пока подойдут другие, и спокойно рассказать, что произошло.
То, что ты умеешь говорить со змеями и скрываешь это от окружающих, в конце концов, не позорно. Поэтому, если бы пришлось, тебе не обязательно было бы это скрывать. Ты мог бы прямо сказать кому угодно, что понимаешь змей.
Так что, хотя он тогда развернулся и убежал, оставив разбираться профессора Декарта, даже если бы он остался на месте и дождался других, после расследования это не обернулось бы для него проблемами. Ведь он пытался защититься с помощью магии и зелий, но у него не вышло, и в итоге ему пришлось просить помощи у змеи.
Даже если его старший товарищ действительно пострадал, Вэй Ни не получил бы серьёзного наказания за свои действия. Но ситуация с парнем с ирокезом была совсем другой. Ведь если бы выяснилось, что он тайно влюблён в Лоуренса, а его связь с Бондом стала бы известна всем, то многолетняя скрытность пошла бы прахом.
Поэтому, если бы Вэй Ни остался тогда на месте, последствия для него были бы куда менее серьёзными, чем для того парня. Вот почему он просто развернулся и ушёл — быстро и решительно.
Доверие можно было заслужить, но лишь до определённой степени. Парень с ирокезом дал понять Вэй Ни, что его секреты никого не интересуют.
– Говори кратко и по делу. Пусть поймёт – его тайны мне совершенно не важны. Я всё объяснил чётко. Я вообще никому не рассказывал его секрет.
Благодаря тому, что Вэй Ни спас новичка во время уроков полётов, его отношения с другими студентами немного улучшились. Это произошло уже после того, как ирокез попал в больницу. То есть на момент происшествия Вэй Ни, как жертва травли в своей академии, мог рассчитывать только на Виолетту и их компанию.
– У меня плохие отношения с остальными. Даже если бы я хотел, мне некому было рассказать. К тому же, я доказал старшему с ирокезом, что никому не говорил о его тайне.
То, что Виолетта мгновенно достала зелье защиты после удара парня по имени Венниер, говорило о многом. Она не из тех, кто будет просто стоять и смотреть, если её друг в беде. Если бы Вэй Ни рассказал ей и остальным о том, что видел в лесу, они наверняка заподозрили бы ирокеза и, найдя свидетелей, поступили бы радикально. В любом случае, они не позволили бы Венниеру снова уйти в лес один.
– Поэтому я всё это время упорно тренировался в магии и накладывал защитные заклинания на свою мантию. Сам факт, что я появился в лесу один, доказывает – я никому не говорил.
Его тайну можно было открыть любому из вас троих. Но хотя у меня было множество возможностей выболтать её, я всегда молчал. Я хотел, чтобы старший Могавк знал: его секрет в безопасности.
– В конце концов, это же просто тайна, – рассуждал он. – Ничего особенного.
Но факт оставался фактом. Тот случай в лесу, когда Вини попросил помощи у змеи, выдал его. Парселтанг — способность говорить со змеями — была известна теперь и парню с ирокезом. И, зная, как упорно Вини скрывал это, он понимал: вот она, ниточка, связывающая их в странное подобие договора.
– Если ты осмелишься разболтать моё, – мысленно грозился ирокез, – я тут же раскрою то, что ты так тщательно прячешь!
Конечно, последствия для каждого были бы разными, но само осознание паритета успокаивало. Утром, после разговора с Вини, парень с торчащими, как ветки османтуса, волосами отказался от задуманной жёсткой меры.
– Ладно, я и так в дерьме, – ворчал он. – Денег нет, учёба валится, а тут ещё разбираться, кто в кого влюблён…
Участвовать в школьных дрязгах, наживать врагов и портить себе нервы? Нет уж, если Вини ещё не совсем спятил, зачем ему это?
В итоге, после долгих раздумий, они пришли к молчаливому соглашению — хранить тайны друг друга.
Именно из-за утреннего разговора, когда учитель в школе спросил мальчика с ирокезом, как он получил травму в лесу, всё разрешилось без лишнего шума.
Всё прошло на удивление гладко.
Фиалка, которая сама раскрыла секрет, так тщательно скрываемый Ирокезом, понимала: они с друзьями не из тех, кто разбалтывает чужие тайны.
Поэтому Вэй Ни был абсолютно уверен — его друзья сохранят секрет и не подставят его.
– Так… раз уж вы разобрались с историей про голову Ирокеза, выяснили, что случилось с теми тремя парнями?
– Да, почему их укусила ядовитая змея? Мы и это выяснили. Честно говоря, вторая история оказалась даже проще, чем первая.
После спасения первокурсников во время урока полётов Вэй Ни быстро завоевал симпатию многих. Более того, одна старшекурсница даже подарила ему старую книгу — тетрадь с инженерными заметками.
– Когда ты взял ту книгу у старшекурсницы, некоторые из нас это заметили. У неё высокая популярность, так что за ужином многие наблюдали, как она передаёт тебе книгу.
– И что?
– А то, что половина парней смотрела на тебя так, будто готова была содрать с тебя кожу. Или, проще говоря, – проучить.
Из-за популярности той самой старшекурсницы запомнить всех, кто завидовал Вэй Ни, было невозможно. Но Фиалке и не нужно было этого. Зная результат, она просто проследила причину.
А если идти от конца к началу, всё решалось куда проще.
Из трёх парней, укушенных ядовитыми змеями в лесу, один был влюблён в красивую старшекурсницу, а двое других – его близкие друзья. Исходя из мотивов, можно предположить, что тот, кто испытывал чувства к этой девушке, просто не смог смириться с тем, что ты завоевал её расположение и получил от неё старые учебники. Поэтому он решил проучить тебя в лесу.
– Ведь одно дело – издеваться над тобой, когда вся школа тебя недолюбливала, и совсем другое – продолжать это делать теперь, когда мнение многих о тебе изменилось.
– Если этот парень не полный дурак и не хочет, чтобы его образ в глазах старшекурсницы рухнул окончательно, он ни за что не станет открыто нападать на тебя при всех. Вот почему он выбрал момент, когда ты был один, и заманил тебя в лес.
– Устроить тебе неприятности во время сбора листьев – это же так по-ли чжану!
– Ты снова прав. Если ты не был готов к нападению парня с ирокезом в первый раз, то после такого урока глупо было бы не подготовиться лучше.
Поэтому, когда эти трое зашли в лес с намерением устроить ему проблемы, Винни уже заранее договорился со своими змеиными союзниками. Он попросил их следить за обстановкой и прийти на помощь, если понадобится.
– Эти парни просто хотели насолить мне из-за зависти. Их поступок, конечно, мерзкий, но не настолько, чтобы он мог повлиять на моё будущее. Так что…
Когда я узнал от своих ядовитых змеиных друзей, что кто-то проследил за мной в лес с плохими намерениями, я сразу попросил их принять меры и провести небольшую разведку на троих подозрительных типах, которые пробрались за мной.
– Пусть получат свои «укусы на счастье», – прошептал я змеям.
Благодаря тому, что я действовал быстро, троица даже не успела ничего предпринять. Укусы оказались несерьёзными, и ребятам пришлось поддерживать друг друга, чтобы выбраться из леса и добраться до школьного медпункта.
– Я вообще не переживаю за их состояние, – пробормотал я про себя.
Официально встретив их в лесу, я уже поручил своим ядовитым союзникам разобраться с проблемой. Мне даже не пришлось туда бежать – змеи всё сделали за меня.
[Системное сообщение: цель достигнута. Угроза нейтрализована.]
Они никак не могли догадаться, что змеи действовали по моей команде. Максимум, что они чувствовали – невероятную неудачливость. Даже старшекурсник с ирокезом, который обычно хвастался своей наблюдательностью, утверждал, что это был чистый несчастный случай.
– Просто не повезло, – бормотал он, хромая.
Раз уж они сами полезли в лес, то что удивительного, что там их поджидала неприятность?
Поскольку никто не знал о моей связи со змеями, беспокоиться о том, что секрет раскроют, не приходилось. Я также прекрасно понимал, что они никогда не признаются преподавателям в истинной причине своего похода в лес.
– Завидовали, что красивая старшекурсница ко мне хорошо относится, вот и решили устроить пакости? – усмехнулся я. – Такую причину не скажет даже дурак.
После того, как змеи цапнули их за лодыжки, эта история перестала меня волновать. Пустяки, не стоящие внимания.
[Операция завершена. Угроза устранена.]
– Однако сегодняшнее похищение – совсем другая история, – сказал он.
Хотя Вэй Ни и не видел, кто напал на него, но, очнувшись в лесу, крепко связанным, он почувствовал себя полным дураком. Особенно когда понял, что место вокруг него было усыпано порошком от насекомых и змей.
– На самом деле, ещё до того, как я пришёл в себя, мои ядовитые друзья уже подползали ко мне. Но этот проклятый порошок не дал им приблизиться, – продолжал он, раздражённо потирая запястья, на которых остались следы от верёвок.
После долгих раздумий и бесконечных разговоров с самим собой он наконец осознал, что мог бы просто спросить у окружающих, не видел ли кто-то, кто принёс его в лес. Но сейчас Вэй Ни уже опоздал на важную встречу, и у него не было ни времени, ни желания разбираться в этом.
– Убийца никуда не денется, его всегда можно найти, – рассуждал он, шагая по тропинке. – Но опоздание – это опоздание. Чем дольше я торчу в этом лесу, тем хуже становится моё положение.
– Если бы не этот проклятый порошок, мои змеиные друзья давно бы разбудили меня и помогли выбраться, – ворчал он. – Но из-за этого круга на земле, который оказался слишком эффективным, они просто не смогли подползти ко мне.
Из-за такой предусмотрительности нападавшего Вэй Ни пришлось выбираться самому – медленно, с трудом, используя самые примитивные методы.
Веревки, сковавшие его, оказались разорваны. Именно поэтому руки Вэй Ни были окровавлены, и теперь он с трудом выбирался из чащи леса, выглядевший совершенно жалко.
– Так значит, ты зашел в лес, чтобы выяснить, как выглядит человек, который меня похитил, верно? И теперь ты должен сообщить мне эту важную зацепку, правильно?
Вэй Ни был уверен, что его похититель – не тот парень с ирокезом, и даже не те трое, которых недавно укусила ядовитая змея за лодыжки. Он никак не мог сообразить, кто ещё мог напасть на него.
– Кто вообще мог до меня добраться?
Он тяжело вздохнул.
– Да, меня притесняли последние два года, но никто до сих пор не прибегал к таким жестоким методам. Если же предположить, что это кто-то из поклонников старшей сестры, который не смог пережить, что она мне помогла... Разве такое вообще возможно? Они что, решили меня из-за этого покалечить?
Вэй Ни даже не пытался ухаживать за старшей сестрой – они всего лишь несколько раз перекинулись словами, а потом она подарила ему книгу, которая спасла ему жизнь. Разве эта мелочь стоила такой злобы?
– Если за пару старых книг мне приходится терпеть такую расплату... То что же будет, если старшая сестра действительно полюбит кого-то? Тогда того человека, наверное, просто убьют?
Он резко обернулся к Вайолет.
– Ты думаешь, это мог быть один из тех, кто влюблен в старшую сестру?
– Не исключено! – Вайолет, знавшая по своему прошлому опыту, насколько абсурдными бывают людские мотивы, покачала головой. – Мир огромен, и в нем полным-полно безумцев. Никогда не пытайся объяснить действия преступника логикой нормального человека.
В конце концов, если можешь до конца понять мысли преступника, то сам вряд ли будешь законопослушным человеком, который остаётся по эту сторону тюрьмы.
– Ну что же, сегодняшнее дело о похищении действительно можно сначала передать заместителю директора. Пусть разберутся и посмотрим, чем всё закончится. А меня сейчас больше волнует другое… Мистер Ван, вы действительно мой…
– Двоюродный брат?
Как и говорил Винсент, когда он впервые попал в мир магии, то искренне считал, что умение разговаривать со змеями — ерунда. Только спустя время, уже учась в школе, Уинни наконец узнал, что змееуст — это редкая способность, передающаяся лишь потомкам Салазара Слизерина.
– Так что, когда я понял, от кого у меня этот дар, всё сразу встало на свои места. Мой отец, который скрывался под маской, вовсе не был магглом. В его жилах текла кровь Слизерина. Но для меня это не имеет никакого значения.
Он даже не утруждал себя объяснениями перед теми, кто травил его, поэтому многие до сих пор считали его грязнокровкой. А раз он был гордым и самодостаточным, то какое ему дело до отца, который появился лишь однажды?
– Он не приходил, когда я нуждался в нём, не нёс отцовской ответственности. Даже если я узнал, что он потомок Салазара Слизерина — что с того? Неужели я должен броситься на его поиски?
Если родители не готовы любить своего ребёнка, то им стоило бы хотя бы не давать ему жизнь. Ведь он никогда не испытывал благодарности к тем, кто его родил, а лишь злился на них за то, что они обрекли его на страдания.
– Так значит, мой бесславный отец — брат той женщины с татуировкой? – Уинни всё ещё не мог поверить, что обрёл кровных родственников таким образом. Даже спустя полчаса после разговора он чувствовал лишь горечь.
Я долго не мог успокоиться после такой новости.
– Значит, у меня есть родственник, и этот родственник – ты, Винсент? Ты такой... такой замечательный. Неужели это не сон? Может, ты ошибся?
– Конечно, мы не ошиблись, – ответила Вайолет и достала результаты анализа крови, которые они сделали в лесу. Она сунула Винни в руки пробирку со смесью их крови.
– Вот, держи цветовую карту. Сравни сама.
Разные оттенки на карте показывали степень родства между людьми. Сопоставив результат с возрастом Винсента и Винни, а также с семейными обстоятельствами, сомнений не оставалось: они действительно были двоюродными братом и сестрой.
Обновлено: 18.01.2026