Старшеклассники, которые уже не первый год участвовали в матчах дуэльного клуба, не торопились в первый день учёбы вечером. Они появились в зале довольно поздно, убив немного времени перед этим.
Обычно старшекурсники не приходят на такие мероприятия, если у них нет младших родственников или если они сами не увлекаются дуэлями с младших курсов. Было предсказуемо, что настоящих дуэлей с интересной техникой будет немного.
Но цель этого вечера – просто показать первокурсникам, что такое дуэль, – полностью изменилась благодаря Винсенту. Они знали, что четверо первокурсников в этом году перепрыгнут через класс, чтобы начать учиться, даже если они были в основном составе дуэльного клуба, но никто не ожидал, что Винсент настолько искусен.
Сначала старшекурсники сидели в зале, наблюдая за первокурсниками как за котятами или щенками. Они были расслаблены и не ожидали ничего особенного. Но когда увидели Винсента в бою, их азарт рос. После нескольких дуэлей он начал применять новые приёмы, учился у соперников, и это моментально заставило старшекурсников проснуться.
Поскольку участвовали не только первокурсники, но и студенты других курсов, они следовали указаниям старост клуба, которые вели подсчёт под рингом. Лоуренс с платформы показывал им, к каким рингам, где меньше очереди, двигаться.
До того как Винсент привлёк всеобщее внимание, у каждого ринга стояло примерно одинаковое количество людей.
По мере развития событий, старые студенты, проигравшие в поединках или признанные судьями равными соперникам, покидали ринг. В результате, больше никаких выступлений в этот вечер не было.
Когда у этих людей появился шанс выйти на сцену, они, естественно, выбирали наиболее интересную арену из десятка представленных и спешили туда посмотреть.
Будучи первокурсником, он смог бросить вызов всем участникам дуэлей с первого по шестой классы. И даже перед лицом сильных, старших студентов седьмого года обучения, он не дрогнул, а продолжал двигаться вперед.
Множество постоянно меняющихся магических приемов Винсента на ринге, можно сказать, открыли глаза зрителям.
— Этот первокурсник, должно быть, изучил много дополнительной магии, которая не требуется по учебной программе, еще до поступления в школу.
Было видно, что сила этой магии не слишком велика, но если ее правильно выстроить и скомбинировать, то можно было в процессе постоянной смены тактики и стратегии заставать противника врасплох. Публика была по-настоящему увлечена поединком на сцене.
Согласно практике клуба дуэлянтов в предыдущие годы, после того как участники поединков проходили круг в порядке классов, если оставалось свободное время, необходимости продолжать использовать арену строго по классам не было. Арены полностью открывались, позволяя студентам, желающим тренироваться с определенными противниками, выходить на сцену и свободно использовать ее.
Но сегодня, так как в аудитории разыгралась драма, превзошедшая ожидания бесчисленного множества людей, когда несколько сцен опустели, никто даже не обратился к судье с просьбой провести еще один поединок с конкретным противником.
— Как и ожидалось от того, кто смог найти Источник Прариса, этот Винсент Вуд действительно очень редкий талант!
Лоуренс Бонд всегда оставался на высокой комментаторской трибуне. Ему нужно было следить за порядком в зале, чтобы не допустить давки или беспорядков.
Даже приглядывая за всеми аренами, он видел, как Винсент сражается с разными соперниками. Его первая мысль была: «Такого талантливого парня нужно срочно привлечь сюда! Пусть проявит себя в нашем клубе!»
Хотя клуб дуэлей открыт для всех студентов, не каждый может стать его полноправным членом и выполнять обязанности рефери или заниматься статистикой. Для такой важной работы нужны правильные люди. Клуб существует уже давно и процветает благодаря стараниям своих членов.
«Он только поступил в школу, а уже победил столько семиклассников. Если Винсента хорошо подготовить, он точно сможет быть рефери».
Лоуренс сам был сильнейшим дуэлянтом, победив всех в школе. Чтобы не лишать других студентов возможности проявить себя, он обычно не выходит на арену. Лоуренс думал, что Винсент такой же, как он: рано или поздно ему не останется равных в школе, и тогда он тоже сможет стать рефери, чтобы его подавляющая сила не расстраивала других.
Поскольку мероприятие еще не закончилось, Лоуренс не оставит свои обязанности и не пойдет к Винсенту сейчас. Он твёрдо решил поговорить с Винсентом после того, как соревнования на арене завершатся.
После разговора его уговорили вступить в Дуэльный клуб и стать его полноправным членом.
На сегодняшнем мероприятии он увидел на ринге и своего младшего брата. Лоуренс должен был признать, что хоть его младший брат Чарли и был довольно выдающимся среди сверстников, но по сравнению с Винсентом у него не было ни единого шанса на победу.
– Неплохо, неплохо, очень хорошо! – Винсент с улыбкой приветствовал его возвращение, после того как тот наконец-то сразился с семиклассником на ринге. Вайолет с самого начала знала, что в реальном бою большинство учеников школы не смогут сравниться с Винсентом.
– Когда будем тренироваться наедине, помни быть ко мне милосердным! – Амир сказал это с улыбкой на лице, явно довольный и гордый тем, что его друзья достигли таких результатов сегодня. Он не мог забыть, что следующим летом ему предстоит сдавать экзамен на переход во второй класс, поэтому, усердно изучая текущие предметы, им все равно придется обращаться за помощью к Винсенту и Вайолет.
Вместо того чтобы использовать ту же арену, что и Винсент с остальными, он соревновался с перво- и второкурсниками на соседней площадке. В конце концов, Эдвард не был таким монстром, как Винсент. Поэтому после выхода на сцену он продержался всего несколько раундов, прежде чем его одолели и отправили прочь.
Он заметил, что большинство зрителей сосредоточили свое внимание на Винсенте, включая Вайолет, стоявшую рядом с ним. Эдвард, как тот, кто тоже хотел покрасоваться, но чьи истинные силы, к несчастью, были недостаточны, мог лишь смотреть на Винсента с поникшим лицом и фыркать издалека.
Будучи одним из статистиков Дуэльного клуба, он не смог выйти на сцену сегодня вечером. Энди на самом деле очень надеялся, что его друзья из того же клуба возьмут на себя работу по статистике, чтобы он мог освободиться и отправиться на ринг посоревноваться с другими.
Поскольку Винсент начал изучать Защиту от Тёмных искусств, Чары и Трансфигурацию лишь на пятом курсе, Энди, студент пятого курса Когтеврана, решил, что в следующий раз на дуэльном ринге ему делать нечего.
Но если не сразиться с Винсентом, то можно хотя бы найти возможности учиться у него на занятиях.
– Сегодняшние занятия нашего клуба успешно завершились. Я очень благодарен всем студентам, которые активно участвовали в наших мероприятиях. И надеюсь, что все, кто поддержал наш дуэльный клуб, придут и на следующей неделе. Спасибо всем, кто пришёл сегодня.
В Хогвартсе действует комендантский час, и ученикам нельзя покидать свои гостиные факультетов после определённого времени. Поэтому занятия клуба не могли затягиваться допоздна. Лоуренсу приходилось следить за временем и вовремя напоминать студентам в Зале, чтобы они поскорее расходились по своим комнатам.
Объявив об окончании занятий, Лоуренс остался с другими членами клуба, чтобы привести Зал в порядок. Он поручил завершающую работу товарищам и уже собирался уходить, когда его остановил Винсент.
– Студент Вуд, у вас есть минутка поговорить? – Лоуренс не требовал немедленного ответа. Ему достаточно было услышать о готовности Винсента рассмотреть его предложение.
Конечно, Лоуренс собирался дать Винсенту достаточно времени всё обдумать, прежде чем решить, вступать ли в дуэльный клуб.
Когда Лоуренс отозвал Винсента в сторону, Амир и второй студент отошли к стене холла и стали ждать. Вскоре к ним подошла Вайолет и сразу же услышала отрицательный ответ Винсента.
–Я точно не стану членом Дуэльного клуба, – заявил Винсент.
Сегодня он побывал на сцене и примерно понял уровень магических поединков среди большинства студентов Хогвартса. По его мнению, такая организация, как Дуэльный клуб, не могла дать ему достаточного и долгосрочного развития. В конце концов, как верно подметил Лоуренс, талант Винсента был поразительным. Он так быстро осваивал магию, что, скорее всего, уже через год, а то и за один семестр, он достигнет уровня, когда в дуэлях в школе ему не будет равных. А когда нет достойных соперников для тренировок, участие в заседаниях Дуэльного клуба теряет всякий смысл. Винсент не хотел тратить время на то, чтобы помогать другим. Ему хотелось поскорее закончить обучение и досрочно уйти из Хогвартса.
–Я совсем не удивлена твоим решением, – сказала Виолетта.
В прошлой жизни она сама не любила быть старостой или членом студенческого совета. Вместо того чтобы тратить время на различные мероприятия, она предпочитала использовать его для самостоятельного изучения. Виолетта прекрасно понимала, что план Лоуренса по привлечению людей в клуб в итоге провалится. Сегодня она полностью увидела, как проходят занятия Дуэльного клуба. Ей показалось, что хотя они и могут иногда сюда приходить, куда эффективнее для них троих заниматься и тренироваться вместе самим. Виолетта решила продолжить тот способ изучения магии, который они использовали до начала учебного года. Пусть Винсент тренируется на ней, а потом она на Амире. После того, как они втроем хорошенько попрактикуются, Виолетта и Амир будут вместе сражаться против Винсента. Так не нужно будет стоять в очереди.
Нет, потеря времени тут не при чём. Даже наоборот, это больше подходило планам Вайолет.
– Там дальше видно будет. Если захотите с кем-то попрактиковаться, то присоединяйтесь!
Вайолет и двое её друзей согласились друг с другом, шагая к Башне Когтеврана. Вайолет обдумывала дальнейшие шаги.
На самом деле, я прямо-таки жду с нетерпением своей учебной жизни.
Следующие несколько дней они спокойно ходили на занятия, а после уроков, закончив домашнюю работу, находили время для посещения многочисленных школьных кружков. Все трое были очень довольны.
Надеюсь, среди этих кружков я смогу найти такой, который не только интересен, но и позволит нам что-то приобрести и многое узнать из того, чего мы раньше не знали.
Однако, просмотрев все более-менее интересующие их кружки, они так и не нашли ни одного, который стоило бы посещать каждую неделю. Вайолет даже всё еще "общалась".
Когда проходили занятия "Уроки танцев", я как-то заглянула туда посмотреть.
В прошлой жизни я брала “Спортивные танцы” как факультатив в колледже, так что могла танцевать не только вальс, но и несколько других танцев, например, танго. Понаблюдав за этим кружком, Вайолет почувствовала, что того уровня, что у нее был в прошлой жизни, вполне достаточно для светского общества этого магического мира.
Хотя я немного разучилась за столько лет без танцев, но с небольшой практикой всё наверстаю. Вайолет не планировала участвовать в занятиях этого кружка, просто считала, что Амиру и Винсенту всё же.
надо бы освоить.
Но, конечно, они ещё слишком малы для бальных танцев. Поэтому, просто посмотрев на старшеклассников, пришедших на занятия, будет понятно, когда надо будет отправлять сюда учиться Винсента и Амира. Вайолет отложила эту мысль на потом, поскольку пока им рано об этом думать.
По учебному плану сегодня у них была Гербология, да еще вместе со старшекурсниками из Когтеврана и Пуффендуя. На этот раз им предстояло изучать растение под названием "узелковое дерево".
Выглядело оно точно как сказано: корни, торчащие из земли, были покрыты странными выпуклостями, похожими на опухоли. Но дело было не в болезни. Это трехметровое дерево ничем не болело, просто корни у него были такие необычные.
В дикой природе такие корни обычно скрываются под опавшими листьями и высокой травой. Узелковые наросты на корнях, которые кажутся больными, на самом деле очень важны для дерева, так же как "карман" для непентеса.
Стоит человеку или животному весом больше пяти килограммов случайно наступить на такой корень, как дерево тут же приходит в действие. Никто из них не успеет даже сообразить, что произошло.
Наступивший на корень будет атакован прежде, чем успеет сделать следующий шаг.
Дерево выбрасывает из этих самых наростов на корнях густую, похожую на клей жидкость. Но это не самозащита, а охота!
Опасное растение метит прямо в нос и рот жертвы. Если не надеть защитную маску до атаки, можно запросто оказаться обрызганным этой липкой гадостью.
Дерево ловит добычу одну за другой, и неважно, задержишь ты дыхание или нет – эта жидкость все равно попадет в дыхательные пути через нос или рот.
Попав в дыхательные пути, эта клейкая жидкость тут же перекрывает их. Она стекает всё ниже, полностью заполняя лёгкие жертвы, отчего та задыхается и умирает.
Если у вас нет защитной маски, когда вы идёте по лесу, то от клееподобной слизи, попадающей в дыхательные пути, можно защититься. Подойдёт что угодно: уксус как приправа для кемпинга или очень кислые лесные ягоды, которые можно найти прямо на месте. Нужно просто намазать ими рот и нос. Прежде чем волшебники нашли такой простой способ защиты, множество людей погибло от сучкового дерева.
Жертвы, задохнувшиеся и умершие, разлагаются очень быстро из-за слизи, оставшейся в лёгких. Не пройдёт и недели, как от тела под деревом ничего не останется. Слизь превращает в жидкость даже кожу, плоть, волосы и кости, и они уходят в землю, питая растение. Остаются только личные вещи.
Сегодняшнее растение очень опасное, поэтому преподаватель по травам выдал каждому защитную маску. Виолетта и другие должны были тщательно проверить свои маски, убедившись, что они надеты правильно, прежде чем подходить к сучковому дереву.
– На этом занятии мы будем собирать слизь, которую дерево выплёскивает из своих наростов, – объяснил учитель, прежде чем приступить к делу. Он очень подробно всё рассказал и сам показал, как нужно действовать. На демонстрации он даже не попросил никого из студентов помочь ему.
Профессор траволечения, держа в одной руке очень острый короткий нож, а в другой сумку, похожую на пластиковый пакет, только крепче и герметичнее, сделал несколько шагов назад. Отойдя примерно на три метра от комка на земле, он бросил нож.
Острый клинок, сверкнув серебром в воздухе, вонзился прямо в комок, торчащий из земли. Нож распорол его.
В следующее мгновение комок выбросил на ответную реакцию, выпустив слизь и вытолкнув ею нож.
Бросив нож, профессор тут же раскрыл сумку. Он заранее нанес фруктовую кислоту на внешнюю сторону своей маски, поэтому смог спокойно повести сумкой в направлении летящей слизи.
Когда слизь полетела к его лицу, жидкость, которая боялась кислоты, замедлилась и изменила траекторию в воздухе.
Если такая штука попадет на землю, она быстро впитается в почву. Профессор траволечения не хотел, чтобы это ценное сырье для зелий безвозвратно исчезло, как глиняная корова в реке растворяется.
Он подставил раскрытую сумку, чтобы поймать слизь, когда она замедлилась и повернула. В следующее мгновение профессор крепко затянул горловину сумки, запечатав слизь внутри.
Что касается ножа, который был вытолкнут струей слизи и взлетел, то он, не долетев ни до кого, упал обратно на землю под действием силы тяжести.
Было видно, что даже отделившись от своего растения, слизь в сумке продолжала шевелиться, словно живая. Ученики ждали две или три минуты, прежде чем она наконец успокоилась.
Слизь, которую профессор завязал веревкой, наконец стала неподвижной, словно мертвой.
– Ваша задача на этом занятии – работать в небольших группах и постараться собрать свежую слизь из наростов на деревьях, – начал профессор. – Вам не обязательно делать всё самому, как я сейчас показывал. Вы можете разделить обязанности и помогать друг другу. Думаю, лучший способ для вас такой: один из вас берёт короткий нож, приседает у подножия большого дерева и втыкает нож вниз после того, как товарищи закончат обратный отсчёт.
Профессор показал, как воткнуть нож в нарост на земле.
– Когда нож войдёт в нарост, главное – продолжать давить. Тогда его не выбросит в воздух вместе с брызгами жидкости. Тот, кто отвечает за первый шаг, может даже подержать нож немного, а потом резко выдернуть его. Так легче контролировать, когда брызнет жидкость из корней растения. И ещё, такой способ позволяет лучше увернуться от слизи. Пусть самый ловкий в команде встанет в трёх метрах с мешком и подождёт. В тот момент, когда жидкость полетит к нему, он должен поймать её в мешок. Тот, кто это делает, может работать вместе с другим членом команды, чтобы крепко завязать мешок верёвкой, а то он будет болтаться.
– Пока вы не снимаете защитную маску, жидкость, которая брызнет, для вас безопасна, – подчеркнул профессор. – Я хочу повторить ещё раз: если не хотите умереть, ни в коем случае не снимайте маску, пока я не объявлю об окончании сегодняшнего занятия. Понятно?
Он ещё раз повторил самое главное, а потом объяснил студентам, для чего нужна эта жидкость, когда её соберут. Профессор травоведения не стал дальше объяснять, а сразу приступил к действиям.
Потратив слишком много времени, я быстро попросил студентов разделиться на команды. Каждая группа из трех человек сегодня займется изучением "узловатого дерева".
Пока что слизь узловатого дерева не использовалась для приготовления зелий, поэтому я довольно заинтересован в этом, ведь ее можно продать за хорошую цену. Вайолет надела свою магическую маску, так что, конечно, не почувствовала неприятного запаха слизи, описанного в книгах.
На летних каникулах ее спрашивали об этом растении на экзамене по академическим знаниям. Вайолет прекрасно знала, что тогда она ответила: слизь вонючая и пахнет немного как густая мокрота.
А еще она немного похожа на гнилые морепродукты.
Вместо того чтобы думать о запахе слизи, им нужно было найти третьего члена команды вместе с сидящим рядом Винсентом. Вайолет не забыла, что вместе с ними приехал учиться Амир, изучающий травологию. Он учился на третьем курсе, а они на пятом.
Перед сегодняшним занятием она уже выяснила количество пятикурсников на факультете Когтевран. Вайолет отлично знала, что число старшекурсников, включая Энди, было точным числом, делящимся на три.
Поэтому, если они хотят найти себе напарника, им придется искать среди студентов Пуффендуя.
И как раз в тот момент, когда Вайолет оглядывалась, ища третьего члена их группы, к ней подошла полная девушка с двумя косичками и множеством веснушек на лице:
– Если можно, могу ли я поработать с вами в команде?
Обновлено: 18.01.2026