Возможно, из-за того, что стеклянный ящик опрокинули, и часть гусениц погибла на месте, или потому что сам ящик упал на землю, где для них совсем не подходящие условия.
Из-за нарушения среды обитания, а также из-за того, что человек, который опрокинул ящик, вскоре заболел и умер, он, как виновник уничтожения чужой собственности, обязан компенсировать пострадавшей стороне ущерб в равной мере.
Это должно покрыть её потери.
Поэтому, какими бы отвратительными ни казались гусеницы, расползающиеся по полу, гриффиндорец, сбивший Винни, не может отрицать, что эти существа, как и саженцы, имеют свою ценность – и немалую.
– Чарли… – его голос дрожал. Очевидно, он никак не ожидал, что просто оттолкнув Винни с её гусеницами из-за брезгливости, ему придётся за это платить.
Гриффиндорец, только что ударивший оппонента, теперь в панике смотрел на своего лучшего друга Бэнга – отличника и самого умного в школе – в надежде на подтверждение или помощь.
Де, мальчик, не ожидавший такого поворота, отчаянно хотел услышать от друга опровержение.
– Их продают по цене, сравнимой со слезами феникса. Ты думаешь, нам, ученикам младших курсов, вообще доступны такие ценные ингредиенты для зелий? Если бы их не было, если бы мы о них даже не слышали…
– То как бы я, прочитав профессиональные книги по зельеварению из запретного отдела, мог знать столько о магических существах вроде ласточкиного хвоста? И как бы я сейчас встал и защищал тебя?
Его голос звучал резко, почти с вызовом.
Бонд отлично понимал: если бы он смог доказать, что гусеницы, упавшие на землю, вовсе не драгоценные личинки бабочки Папилио, а просто ядовитые насекомые, то даже если его товарищ действительно их убил — никакой крупной суммы платить бы не пришлось.
Но даже самый прилежный отличник не может, как Виолетта, знать наизусть все медицинские справочники. Разве сейчас он станет обвинять её во лжи?
– Сегодня мой первый день в школе, – спокойно сказала Виолетта. – Мы с друзьями вообще не знаем мистера Леджера, и мне нет смысла врать ради незнакомца. Если не верите – возьмите гусеницу с собой в замок, пусть профессор Стивенсон подтвердит. Когда учитель зельеварения скажет, что это личинка Папилио, вам всё равно придётся компенсировать ущерб, верно?
[...] В её тоне не было и намёка на обман. Напротив – спокойная уверенность, будто она готова к любой проверке. И чем искреннее звучали её слова, тем мрачнее становилось лицо гриффиндорца.
Даже если его семья не нищенствовала, цена порошка из чешуек Папилио – как слёзы феникса. Мальчик уже представлял, каким будет родительский гнев...
– Пока жук не сдох, платить полную компенсацию не нужно. Если не хочешь отваливать кучу денег, просто помоги тому самому Леджеру, которого ты так не любишь. Пару хитростей – и дело в шляпе.
Дни тщательного ухода за гусеницами вернули их к жизни.
[...]
Когда ситуацию ещё можно исправить, лучше отработать ущерб своим трудом – так и родители не устроят разнос за натворенное.
Мать его научила этому. Но ненависть к Уинни была сильнее – потому-то он и сбил его с ног. Услышав, что теперь придётся возиться с этим противным Гриффиндорцем и его мерзкими гусеницами, мальчишка вдруг осознал, что порка от родителей – не такой уж плохой вариант.
– Не надо денег, – наконец уложив всё обратно в стеклянный ящик, поднялся Уинни и отрезал тому, кто только что его толкнул. – И не надо мне помогать с этими тварями.
Он ясно дал понять: с обидчиками сотрудничать не намерен.
– Личинки парусника едят то, что в списке. Найти, принести – и точка.
Чтобы жуки не померли, достаточно оплатить только материалы и немного за мои труды – я готовлю для них особый состав. Меня не волнует, как ты их достанешь, но поставь на десять дней. Или экономь на рабочей силе – вот рецепт, делай сам или покупай в аптеке, а потом просто отдавай готовое.
– Всё равно, – добавил он, – ваше дело – принести. Остальное моё.
Они устали смотреть друг на друга, поэтому во время разговора избегали зрительного контакта. Винни просто уставился на гусениц в стеклянном ящике.
"..." Собрать листья для этих насекомых за пределами замка не казалось сложной задачей. В конце концов, он внимательно изучил те листья, что остались в ящике, и понял, что это не какие-то редкие растения. Гриффиндорец был уверен, что без труда найдёт подходящую листву на опушке Запретного леса.
Однако, если с питанием гусениц вопрос решался просто, то с зельями всё было сложнее. Он не хотел платить Винни Леджеру за работу, но прекрасно понимал: будь то заказ зелья у кого-то или покупка готового — расходы окажутся немалыми. Немного подумав, парень всё же согласился:
– Ладно.
Изначально из-за того, что Венецианец поднёс ящик с гусеницами слишком близко, он чувствовал, что сегодняшний день выдался крайне неудачным. Гриффиндорец был не в восторге и от того, что теперь должен компенсировать ущерб.
– Советую тебе не хитрить с этими гусеницами. Если попробуешь надуть меня и вытянуть из меня деньги или материалы, которые я тебе не должен, – как только я достану доказательства у профессора Стивенсона, тебе не поздоровится.
– Можешь проверить у кого угодно, мне нечего скрывать.
Основная причина, по которой он разводил этих гусениц, заключалась в том, чтобы дождаться, когда они окуклятся, превратятся в бабочек, и продать их. Раз уж он рассчитывал получить честную оплату за свой труд, то и нужды в мошенничестве не было.
– Спасибо.
Было очевидно: если бы Вайолет сегодня не вступилась, то после падения его бы только больше унижали, издевались и мешали ему. Вряд ли он смог бы собрать всех гусениц обратно в стеклянный ящик так быстро.
Обсудив ситуацию с учениками Гриффиндора, Винни мрачным голосом поблагодарил Вайолет:
– Ты мне очень помогла.
– Пустяки, – ответила она, но в душе переживала. Даже если этого мальчика не травили открыто, он явно сталкивался с отвержением со стороны окружающих. У него наверняка не было друзей в школе, и Вайолет это беспокоило.
Человек, который всегда один, даже если отчаянно спорит и пытается объяснить, что его гусеницы – не обычные, а особенные…
Но те, кто презирает его всей душой, никогда не поверят его словам.
Вайолет представила, как Винни, упав, торопливо собирает гусениц обратно в ящик, а в этот момент кто-то из учеников намеренно атакует его заклинанием. Он не успеет среагировать – и увидит, как его гусеницы разлетаются на куски или оказываются разрезаны пополам.
Даже если он попытается добиться справедливости, придётся нести эти жуткие останки в замок, искать профессора Стивенсона и просить его засвидетельствовать произошедшее.
Но даже если зельевар подтвердит его правоту и виновный возместит ущерб… проблема не исчезнет. Винни всё равно продолжат травить, игнорировать, издеваться.
И с каждым днём будет только хуже.
Изначально им оставалось ждать всего полгода, пока эти куколки не превратятся в бабочек, которых можно будет обменять на золотые монеты. Но из-за нападения одноклассников насекомых пришлось отпустить.
То, что он выращивал с такой заботой больше двух лет, буквально ускользнуло из рук. Если бы Вэй Ни оказался в такой ситуации, он бы точно почувствовал горечь!
Ведь оставалось всего шесть месяцев — и огромная сумма была бы у него. Но теперь, по вине других, он не только потерял два года труда, но и получит в разы меньше.
Кроме того, ему снова придётся терпеть насмешки и игнор со стороны одноклассников. В плане отношений он и так полный неудачник, а теперь ещё и материальный урон. Сложно представить, чтобы психика Вэй Ни выдержала такое.
Это почти невозможно.
Когда он подошёл поблагодарить её, Виолетта вгляделась в его лицо. И первый её мыслью было не «Этот парень такой худой», как она ожидала, а –
«У него точно такие же глаза, как у Винсента».
В прошлой жизни она встречала в интернете истории про людей, которые, не будучи родственниками, удивительно похожи. И сейчас Виолетта заметила ту же странность: в глазах Вэй Ни было что-то от Винсента.
Особенно забавно, что сам Вэй Ни, судя по всему, ничего необычного не чувствовал.
Когда их разговор закончился, он отошёл в сторону с коробкой в руках, явно стараясь держаться подальше от остальных. Тем временем Виолетта вернулась к Винсенту, Тэ и Амиру — как раз в этот момент заговорил Эдвард.
– Советую тебе держаться подальше от этого Винни Леджера. Ты же слышала – другие говорили, что он убийца. Вчера вечером в общей комнате старшекурсники обсуждали это дело.
Эдвард смотрел на Вайолет с серьёзным выражением лица, без тени шутки. В его глазах не было злого умысла – только искреннее беспокойство.
– Я знаю, что это не выдумка, а правда. Ты точно хочешь связываться с парнем, который убил людей, когда ему было всего восемь лет?
Вайолет мягко улыбнулась, но в её голосе звучала твёрдость:
– Спасибо, что предупредил. Но я не знаю ни подробностей этого случая, ни причин, которые к нему привели. Если я не разберусь сама, то не стану делать поспешных выводов о человеке, основываясь только на чужих словах.
Даже если она и не считала, что Эдвард должен отвечать за поступки своей матери, это не значило, что она готова сразу же сблизиться с ним. Закончив говорить, Вайолет отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
– Ты… – Эдвард сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает злость. Он искренне хотел помочь, а она просто отмахнулась! – Вайолет, ты действительно неблагодарная…
Тем временем Винсент, стоявший рядом, задумался.
– Эдвард сказал, что Леджер совершил убийство в восемь лет? – пробормотал он себе под нос. – В таком возрасте, будь он магом или нет, убить кого-то можно было разве что с помощью магии…
В его памяти всплыли старые газетные заголовки, которые он когда-то читал. Возможно, там кроется разгадка.
Винни в этом году учится в третьем классе и не перепрыгивал через классы, а значит, он на два года старше Виолет и остальных. Поэтому, когда он совершил убийство в восемь лет, Виолет...
Когда умерла её бабушка, шестилетняя Виолетта окончательно избавилась от номинального опекуна и сбежала из дома. Поскольку у неё было собственное жильё, она много лет выписывала «Пророка» — ежедневную газету. Поэтому неудивительно, что Винсент упомянул, что видел в ней определённый репортаж.
– Я помню, когда читал тот материал, мы с тобой ещё даже не знали Амира. Так что, даже если источник Прариса и благословил тебя феноменальной памятью, ты не мог запомнить то, что прочитал до того, как она у тебя появилась.
– Я только переехал к тебе из приюта и был очарован магическим миром. Если бы не желание узнать о нём больше, я бы тогда не остался дома в одиночестве. Там были старые газеты, которые я перечитывал снова и снова.
События первых дней в магическом мире всё ещё ярко стояли у него перед глазами, поэтому он и вспомнил репортаж о восьмилетнем мальчике, убившем человека с помощью магии.
– Эти старые газеты у тебя дома... Ты же просто перебирал их на случай, если найдёшь что-то полезное для будущего, поэтому и не выбросил? Разве не поэтому ты связался с Хетти и попросил её прислать тебе старые выпуски?
Из-за отца-тирана он с детства усвоил простую истину: «Толпа не всегда права». Амир тоже считал, что если они хотят узнать правду о Венециане Леджере, то газетные статьи дадут куда более объективную информацию, чем разговоры с людьми, которые его ненавидят.
Она тут же достала из школьной сумки листок и быстро, чётко описала на нём свои нужды, после чего Виолет просто положила записку в бисерный мешочек.
Через исчезающий шкаф Хетти быстро разобралась с запросом и вскоре отправила несколько газет через шкаф.
– Хетти – настоящая помощница в быту! – восхищённо заметил Амир, который сначала подумал, что прислуга пришлёт все газеты за тот год, и ему придётся самому искать нужные. Но Хетти уже отобрала только те, где упоминалось убийство, аккуратно сложив их в стопку и расположив по хронологии событий. Виолет бегло просмотрела заголовки.
Взяв первую газету, она заметила, что Хетти даже развернула её на нужной странице – там, где была нужная статья.
– Да, отличная помощница, – согласилась Виолет, принимая похвалу Амира, и углубилась в чтение.
Из статьи следовало, что жертвой преступления был восьмилетний ребёнок. Его мать – опустившаяся женщина, скитавшаяся по дну общества, а отец оставался неизвестным: возможно, один из многих её мимолётных ухажёров.
Мальчик не знал, что такое нормальная семья, и никогда не чувствовал ни любви, ни заботы.
– Мне вообще не стоило тебя рожать. Лучше бы тебя не было, – цитировала газета слова матери. Если бы она была ведьмой, владеющей магией, ей не пришлось бы влачить жалкое существование на дне маггловского общества, в этом абсурдном хаосе нищеты.
В жизни Вэй Ни её мать никогда не имела нормальной постоянной работы и в основном существовала за счёт социальных пособий и денег мужчин, с которыми у неё были беспорядочные связи.
Хотя она не употребляла наркотики, зато очень любила выпить. И почти каждый раз, когда напивалась, принималась избивать Вэй Ни, которую откровенно ненавидела.
Возвращаясь домой пьяной, она орала, что зря вообще родила такого никчёмного ребёнка, и лупила маленькую девочку до синяков. Такая мать явно не считала свою дочь за человека.
Но Вэй Ни с рождения была не простым ребёнком, а будущей волшебницей. И легко представить, чем могла закончиться эта история.
Если бы это был обычный маггловский ребёнок, его могли бы просто забить до смерти, как иногда случается. Или он мог бы сбежать, как Амир. Но пока его никто не замечал, побои продолжались.
В идеале он мог бы освободиться от этого кошмара, если бы мать лишили родительских прав.
Но если бы ему не повезло — не удалось сбежать, и никто не вступился — тогда, пока издевательства не прекращались, однажды отчаянное желание выжить привело бы к тому, что магия ребёнка вышла бы из-под контроля. И тогда, защищаясь, он мог бы покалечить своего мучителя... или отправить его прямиком в ад.
– В этой газете нет фотографии восьмилетнего мальчика. Да и имя его не указано — для его же защиты. Так что по этой статье мы не можем точно сказать, что речь идёт именно о Винни Леджере, которого мы ищем.
– Однако мальчик, упомянутый в отчёте, случайно стал причиной гибели собственной матери, – продолжил собеседник. – Его магия вышла из-под контроля, когда его жизни угрожала смертельная опасность.
Пауза повисла в воздухе, прежде чем голос прозвучал снова:
– Так что, если главный герой в этом отчёте – действительно Винни, то теперь нам понятно, почему его не отправили в Азкабан, несмотря на убийство. И почему ему всё ещё разрешено учиться в школе.
Обновлено: 18.01.2026