Мерлин и близнецы услышали шум, когда пытались подбросить паука в купе, где сидели девушки из Когтеврана. Ли отвлекал их в коридоре взрывающимися снитчами и рассказами о квиддиче. Мерлин всё ещё держал коробку с пауком, небрежно прислонив её к боку, когда его взгляд встретился с взглядом Малфоя.
– Ты его знаешь? – спросил Рон, переводя взгляд с Мерлина на Малфоя с явным удивлением и злостью.
– Мы с ним давно знакомы, правда, Эванс? – с ухмылкой произнёс Малфой. Мерлин заметил, как окружающие начали нервно поглядывать в его сторону – даже близнецы Уизли, казалось, чувствовали себя неловко.
Мерлин закатил глаза.
– О да, конечно. Весь путь к мадам Малкин, помнишь? В прошлом месяце? С тех пор твоё эго хоть немного успокоилось?
Фред попытался сдержать смех, но у него не получилось. Мерлин улыбнулся ещё шире и перевёл взгляд на остальных в купе. Там был ещё один незнакомый мальчик – не считая двух здоровяков, которые стояли рядом с Малфоем. Он лежал почти на полу, его щёки были красными и мокрыми от слёз. Девушка с густыми каштановыми волосами и довольно крупными передними зубами пыталась помочь ему подняться. Она смотрела на него с восхищением, но в её взгляде читалась и доля подозрительности.
– Пойдём, Невилл, – пробормотала она, наконец подняв его на ноги. Она бросила взгляд на Мерлина, и он отошёл в сторону, кивнув, прежде чем снова повернуться к Малфою. Девушка исчезла за дверью, уводя Невилла за собой.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – пробормотал Рон, выходя вслед за Гермионой.
– Я не думал, что ты из тех, кто заступается за плакс, – сказал Малфой, скрестив руки.
– А ты так хорошо меня знаешь, да? – ответил Мерлин. Малфой усмехнулся и уже собирался что-то сказать, но его прервали.
– Знаешь, Фред, – задумчиво начал Джордж, – я до сих пор не могу смириться с тем, что он нас оскорбил.
– Знаешь, я тоже, – с озорной улыбкой добавил Фред.
– Думаю, мы не должны просто оставить это в прошлом, правда?
– Нет, не должны, – подхватил Мерлин, подражая ухмылке Фреда. – В конце концов, они заставили кого-то плакать. И расстроили леди.
– Леди? Ты называешь это...
Малфой не успел закончить фразу, как Фред бросил несколько взрывающихся снитчей под ноги ему и его друзьям. Мерлин был уверен, что крики и вопли были слышны даже в коридоре, но ему было всё равно. Он чувствовал прилив адреналина, его щёки горели от возбуждения. Джордж бросил вонючую бомбу, и в дыму и неразберихе Мерлин открыл коробку и выпустил паука. Они с близнецами отступили в коридор и закрыли за собой дверь, слушая, как мальчишки внутри запаниковали при виде паука.
– Открой дверь, я подкину ещё одну бомбу и выпущу Эсмеральду. Ли будет в ярости, если кто-то из этих неуклюжих идиотов раздавит её.
Мерлин кивнул Джорджу и открыл дверь. Вонь тухлых яиц была настолько сильной, что он чуть не потерял сознание. Пока Джордж заталкивал в купе очередную бомбу, паук выполз наружу и побежал по коридору.
– За ним! – крикнул Джордж, когда Фред захлопнул дверь. Он вытащил свою палочку, пока Джордж бежал за пауком.
– Что ты делаешь? – спросил Мерлин, готовясь бежать за Джорджем. – Ты не можешь использовать магию вне школы!
– В поезде можно, – ответил Фред. Он постучал по двери и что-то пробормотал. – Я научился этому за лето.
– И что ты сделал?
– Запер их внутри, – с мрачной усмешкой ответил он и побежал за братом. Мерлин уже собирался последовать за ними, но что-то остановило его. Он оглянулся на запертую дверь. Вонь была настолько сильной, что проникала даже в коридор. Внутри слышались кашель и удушье. Мерлин застонал и провёл рукой по волосам.
Малфой был идиотом, но он не заслуживал того, чтобы задохнуться.
Он прислонился к двери и пробормотал заклинание, его глаза вспыхнули золотом. Дверь отперлась, и Малфой ворвался наружу, его лицо было пепельным. Однако Мерлин стоял рядом, и мальчик столкнулся с ним, отправив их обоих кувырком в коридор. После нескольких громких кашлей и глотков воздуха Малфой вытер лоб и поднял на него глаза.
– Зачем ты это сделал? – прохрипел он. Позади него два его телохранителя, спотыкаясь, вышли в коридор и закрыли за собой дверь. Меньший из них, казалось, изо всех сил старался не стошнить.
– Потому что ты идиот, который издевался...
Малфой покачал головой, прервав его.
– Я вполне осознаю это, – задохнулся он. – Я имел в виду... – он сделал паузу, выглядея одновременно смущённым и злым. Он снова кашлянул. – Я имел в виду, почему ты нас выпустил?
Мерлин уставился на него.
– Ты бы позволил кому-то задохнуться в тухлых яйцах?
– Твои друзья, похоже, были не против.
Мерлин окинул его долгим, тяжёлым взглядом, прежде чем подняться на ноги.
– Ну да. Я не хотел быть лицемером. – Он посмотрел в сторону коридора, где исчезли Фред и Джордж.
– Эти двое... – сказал Малфой, проследив за его взглядом, – должны были быть в Слизерине.
– Расскажи мне об этом.
На самом деле это не было прощанием. Скорее, неловким «Спасибо, что не дал мне задохнуться, убирайся отсюда, пока кто-нибудь не узнал, что меня пришлось спасать тому, кто мне не нравится». Как бы то ни было, Мерлин ушёл, чувствуя себя немного странно – как будто между ним и Малфоем образовалась какая-то связь. В каком-то смысле ему было приятно. Как будто можно было изменить Малфоя, избавив его от снобизма и жестокости.
– Где ты был? – спросил Джордж, когда Мерлин наконец догнал их. Близнецы загнали паука в угол у стены и пытались уговорить его вернуться в коробку.
– Извини, я задержался, – сказал Мерлин.
Фред посмотрел на него.
– Ты выпустил их. – Это был не вопрос.
Мерлин встретил его взгляд.
– Да.
Паук наконец-то забрался обратно в коробку, и Джордж захлопнул крышку. Фред на мгновение замолчал, затем покачал головой и отвернулся, направляясь обратно по коридору.
– Фред! – позвал его Мерлин, но Джордж схватил его за руку.
– Что он сделал?
– После того как ты побежал за пауком, он запер Малфоя и его друзей в купе с вонючими бомбами. Я остался, чтобы выпустить их. – Мерлин скрестил руки, словно ожидая, что Джордж тоже на него рассердится. Но, к его удивлению, близнец только вздохнул и посмотрел на удаляющуюся спину брата.
– Иногда Фред заходит слишком далеко.
– Ты думаешь?
Джордж бросил на него взгляд, прежде чем усмехнуться и кивнуть.
– Он исправится. В конце концов, у него есть я, чтобы его останавливать!
Мерлин приподнял бровь.
– Ну, я стараюсь, – с улыбкой добавил Джордж.
– Пойдем, вернем Ли его паука, – сказал Мерлин, шагая по коридору вслед за Фредом.
Обновлено: 08.04.2026