Приют закрывался.
Мерлин знал об этом, все знали, но всё равно было странно наблюдать, как это происходит прямо на их глазах. Мерлин не мог представить, что чувствовали мальчики, которые провели здесь всю свою жизнь. Первой пострадала библиотека, и всем пришлось помогать. Они упаковали книги, журналы и карты в коробки и погрузили их в грузовик, который отвезли в местную библиотеку. Вид пустых полок заставлял осознать, что это реальность. Но ничто не могло сравниться с тем, как они махали на прощание, когда мальчиков одного за другим увозили в новые дома.
Мерлин и Сайлас наблюдали, как с каждым днем их число уменьшалось, пока в столовой не остался всего один стол.
– Вы знаете, куда едете? – спросил их Марк. Они ели пиццу, ведь постоянный персонал кухни отсутствовал уже неделю. Но их осталось так мало, что Марта взяла за правило готовить еду сама – правда, сегодня она была занята административными делами.
– Нет, – ответил Сайлас, с набитым ртом сыра и пепперони. Он посмотрел на Мерлина, молча прося его продолжить, так как сам в данный момент не мог говорить.
– Нас должны были поселить в семье Дугласов неделю назад, но они по какой-то причине отказались, – вздохнул Мерлин, ковыряясь в своем куске пиццы. Через четыре дня он уезжал в Хогвартс. Он надеялся, что до отъезда успеет освоиться в новой приемной семье вместе с Сайласом. – А ты?
– Семья Бернардов, – широко ухмыльнулся Марк. – Они должны были забрать меня тридцатого числа. Марк воспитывался в приюте, и было приятно видеть, как он радуется тому, что его наконец-то заберут в дом.
– А где они живут? – Сайлас откусил еще один большой кусок.
– К северу от Лондона, наверное, – пожал плечами Марк. – Но это ведь не так важно, правда?
Мерлин вздохнул и наполовину откусил от своей пиццы. Обычно он любил нездоровую еду – еще одна вещь, которую в Камелоте не подавали, – но сегодня он был не очень голоден.
Накануне вечером к нему вернулось еще одно воспоминание.
Они медленно возвращались весь месяц, с тех пор как произошел инцидент в Олливандерсе. Словно прорвало плотину, и воспоминания хлынули через трещину в стене. Единственная проблема заключалась в том, что все они будили его с ужасной головной болью, и никакие обезболивающие не помогали. Даже сейчас, спустя несколько часов, он чувствовал ее за глазами – легкое давление, которое, казалось, распространялось к вискам и проникало в мозг.
От этого его слегка подташнивало.
– Ты в порядке, Мерлин?
Он поднял голову. Сайлас смотрел на него своими большими карими глазами, на подбородке и во рту у него оставалось немного томатного соуса. То, как он замечал всё – от малейшего движения до косого взгляда, – было, честно говоря, удивительно. Мерлин не мог припомнить, чтобы встречал кого-то настолько чуткого.
Но Мерлин не хотел его волновать. Это не имело бы смысла.
– Я в порядке, просто не так голоден. Хочешь? – Он подтолкнул к нему свою бумажную тарелку и слабо улыбнулся.
– Ты уверен?
– Да, ты всё равно ешь так, будто умираешь от голода.
– Нет, я имел в виду... – Сайлас замолчал, нахмурившись. Он посмотрел на Марка и двух других парней за столом, затем покачал головой и поднял тарелку, доедая пиццу. Для человека, который так хорошо читал других, он сам был открытой книгой.
Мерлину нужно было что-то ему сказать.
– Это просто головная боль, – прошептал Мерлин, пожав плечами.
– Ты плохо спал.
– Просто у меня много всего на уме, – вздохнул он, понимая, насколько туманно это звучало. – Со мной всё будет в порядке.
Судя по выражению лица Сайласа, он ему не поверил. Но что именно Мерлин должен был ему сказать? "У меня болит голова каждый раз, когда мне снится мое прошлое, и, кстати, я – Мерлин"? Это было бы нелепо. Он опустился на свое место и пожелал исчезнуть. Но, судя по обеспокоенному взгляду мальчика рядом с ним, он знал, что Сайлас просто последует за ним.
Мерлину нужно было только придумать хорошее оправдание...
– Мерлин, Сайлас, можно я поговорю с вами обоими?
Мерлин повернулся и посмотрел на дверь в столовую. Марта махала им рукой, на ее лице была мягкая улыбка. – Вы можете взять пиццу.
Мерлин обменялся взглядом с Сайласом, после чего они оба встали и подошли к ней. Мерлин заметил, что Сайлас не взял свою тарелку. Он нахмурился, но ничего не сказал – вряд ли он мог заставить его есть, если тот не хотел.
– Как дела, Марта? – спросил Сайлас, улыбаясь, хотя во рту у него всё еще был томатный соус.
Она посмотрела на него с смесью веселья и легкого отвращения. – Научись глотать всю еду во рту, Сайлас. – Она покачала головой. – Ну, я только что разговаривала по телефону с социальной службой. Мы нашли приемные семьи для вас обоих.
– Правда? – Мерлин выпрямился. Кто они были? Какие они? Когда они уедут? Вопросы роем проносились в его голове. Должно быть, они отразились на его лице, потому что Марта улыбнулась ему.
– Они немного старше, но я слышала, что они очень милые. Уэнтуорт и Одри Хэддок.
Мерлин услышал, как Сайлас сглотнул. – Когда? – спросил мальчик. В его голосе слышалось легкое беспокойство. Мерлин взглянул на него – он сжимал руки в кулаки, но глаза его были яркими.
– Завтра. Мистер Хэддок сказал, что приедет за вами около десяти утра. Так что вам двоим пора начинать собираться. – Ее глаза на мгновение стали грустными, затем она обняла их обоих.
– Марта... – Мерлин поперхнулся, опешив. – Мы... мы еще не уезжаем!
– Есть шанс, что я не смогу вас проводить, – сказала она, всё еще крепко прижимая их к себе. – Не создавайте им лишних проблем, пожалуйста. И, Мерлин, ты ведь уезжаешь в эту школу через несколько дней, не так ли? Береги себя, ладно? Мистер Дамблдор – хороший человек, хоть и немного сумасшедший.
– Я...
– Марта, я не могу дышать, – пробормотал Сайлас, хотя прижимался к ней так же крепко. Его голова утопала в ее плече, и он не пытался оттолкнуть ее. Мерлин тоже не мог заставить себя сдвинуться с места – её утешения он не чувствовал уже очень давно. Она была похожа на бабушку, которой у него никогда не было.
А потом, внезапно, объятия закончились.
– Так... – Она поспешно вытерла глаза, и Мерлин почувствовал, как в его горле встал комок. – Я... я прикажу принести несколько коробок в твою комнату.
– Марта, – Мерлин прочистил горло. – Спасибо тебе. За всё. – Он склонил перед ней голову, чувствуя себя более эмоциональным, чем ожидал.
Марта на мгновение замолчала, затем мягко провела рукой по его волосам.
– Держитесь подальше от неприятностей, оба. И спасибо тебе, – произнесла она тихо.
Мерлин моргнул, поднял глаза и посмотрел на Сайласа. Тот выглядел так же ошеломлённо, как и он сам.
– За что? – спросил Мерлин, не понимая.
Но Марта не стала отвечать. Она лишь улыбнулась и, развернувшись, пошла обратно по коридору в свой кабинет. Парни остались стоять на месте, ещё несколько минут не в силах сдвинуться с места.
Обновлено: 08.04.2026