Том 2 Глава 14 — Глава 14

Мерлин чувствовал себя подавленным, словно на плечах у него лежала тяжесть всего мира. Он был уверен, что Марта не оставит попыток вытянуть из них признание, и потому смиренно последовал за пожилой женщиной в ее кабинет. Сайлас, шагавший рядом, выглядел не намного веселее. Он то и дело бросал на Мерлина тревожные взгляды, словно пытался угадать, что их ждет. Марта закрыла за ними дверь и заняла место за старым деревянным столом. Кабинет выглядел так, будто его собирались покинуть: книжные полки стояли пустыми, а у стены громоздились коробки. Мерлин задумался, как давно Марта знала о закрытии приюта. — Присаживайтесь, — сказала она, указывая на стулья. Мерлин послушно опустился на сиденье, Сайлас последовал его примеру. Марта на мгновение пристально посмотрела на них, затем смягчила выражение лица. — Я решила объединить ваши дела. — Что это значит? — тупо спросил Мерлин, обмениваясь с Сайласом озадаченными взглядами. — Это значит, что в какую бы семью ни отправили Сайласа, туда же отправишься и ты, — объяснила Марта, слегка улыбнувшись. — Вы — пакетная сделка. — Оу. У Мерлина никогда не было брата. Ближе всех к нему был Артур, а может, Гавейн, но он никогда не чувствовал себя старшим. Сайлас был младше на год, и мальчик явно равнялся на него. Мерлин не был уверен, что является хорошим примером для подражания, но это новое ощущение — странное, но приятное — заставило его улыбнуться. — Слышишь? Мы застряли вместе, — сказал он, глядя на Сайласа. — Боже, помоги твоим приемным родителям, — пробормотала Марта, и оба мальчика рассмеялись. Мерлин почувствовал, как щеки его заалели, когда смех наконец стих. — Теперь я хочу, чтобы вы двое взяли швабры и прибрались в ванной, — продолжила Марта. — Что? Серьезно? Ты не сможешь доказать, что это были мы, — возразил Мерлин. — Пожалуйста, Сайлас, твой правый ботинок насквозь промок. Куда уж очевиднее? — вздохнула она. — А теперь займитесь этим. О, у меня есть письмо для тебя, Мерлин. — Письмо? — Мерлин моргнул, а потом вспомнил. Прошел почти месяц. Министерство Магии должно было одобрить его карту финансирования. Он встал, когда Марта достала конверт. На нем было написано его имя — мистер М. Эванс — плавным, элегантным шрифтом. — От кого это? — спросил Сайлас, привстав на локоть. — Думаю, это из школы, — ответил Мерлин, забирая письмо. Оно было написано на толстом желтом пергаменте, что напомнило ему времена, когда он работал при свечах в кабинете Гаюса. Он улыбнулся воспоминаниям и перевернул конверт. На нем была красная сургучная печать: лев, змея, барсук и ворон, окруженные большой буквой H. — Это самое странное письмо, которое я когда-либо видел, — заметил Сайлас. — Почему? — спросил Мерлин. Для него оно выглядело совершенно обычным. — На нем нет марки! Как они его отправили? — Сайлас, перестань задавать вопросы, на которые он не может ответить, — вмешалась Марта. — Тебе нужно убраться в ванной. Мерлин, тебе разрешено пойти в свою комнату, чтобы прочитать письмо. Сайлас, тебе — нет. Сайлас пробормотал что-то невнятное, следуя за Мерлином из комнаты. В коридоре их встретил один из смотрителей, вручив Сайласу швабру и ведро с таким видом, будто он был слишком рад выполнять свою работу. Мерлин шепнул Сайласу, что скоро вернется, и направился в спальню. Он почувствовал облегчение, оставшись один. Хотя он не хотел ничего скрывать от Сайласа, объяснять Северусу Снейпу, что он проболтался о магическом мире, ему точно не хотелось. Мерлин покачал головой и разорвал конверт, поднимаясь по лестнице. --- *Уважаемый мистер Эванс,* *Департамент финансов «Несостоявшихся волшебников» сообщил директору школы о вашем одобрении. Я не буду вдаваться в то, сколько раз студенты теряли важные документы из-за твоей халатности и вопиющего пренебрежения. Поэтому я попросил факультет отправить твою карту финансирования сирот-волшебников прямо ко мне. Завтра я отвезу тебя на Косой Переулок, чтобы ты забрал свое снаряжение. Будь готов к отъезду ровно в девять часов.* *Искренне тебе благодарен,* *профессор Снейп* --- Мерлин остановился у двери своей спальни. Завтра был его день рождения. Снейп должен был это знать, не так ли? Он ведь был в кабинете, когда Мерлин заполнял информацию, он слышал, что его день рождения 31 июля. Или он просто решил, что у него нет никаких планов? Мерлин нахмурился, размышляя, было ли это предлогом, чтобы устроить ему угощение на день рождения или испортить его. — Эй, брат! Мерлин поморщился. Как бы ему ни нравилось, когда Сайлас его так называл, сейчас это было похоже на нож в сердце. Он должен был сказать ему об этом сейчас. Мерлин одарил его полуулыбкой и схватил одну из швабр, лежавших на стойке. Уборщик бросил на него пронзительный взгляд, прежде чем выйти из ванной. — Эй... Мерлин, ты в порядке? Он и забыл, насколько Сайлас был наблюдателен. Мерлин не отвечал минуту, проводя шваброй по влажному полу. — Я прочитал письмо. — Не очень хорошие новости, я так понимаю... — Нет, не очень. — Мерлин отжал тряпку в раковине. — Помнишь парня, о котором я тебе рассказывал, Снейпа? — Суперстрогий парень в черном? Да... — Он придет забрать меня за школьными принадлежностями. Завтра. Сайлас резко поднял глаза. — А он знает, что завтра... Мерлин кивнул, нахмурившись. — Я не думаю, что ему действительно есть до этого дело. Сайлас снова принялся за швабру, уставившись в пол. — Ну что ж. Похоже, сегодня мы не будем спать, чтобы отпраздновать твой день рождения. — Что? — Мерлин сделал шаг к нему, ошеломленный. Но его нога попала на особенно скользкий участок линолеума, и он поскользнулся. Все вокруг замедлилось. Мерлин почувствовал, как его ноги уходят из-под него, увидел, как Сайлас резко повернулся к нему, и в тот момент, когда его спина ударилась о мокрый пол, он ощутил, как его магия вырвалась наружу. Она обвилась вокруг его головы и шеи, не давая ему упасть на пол. Но он не смог сдержать ее — она вырвалась, омыв всю ванную комнату теплой волной свежего, дикого воздуха, пахнущего его домом в Эалдоре. Воздух был хрустящим и сухим, насыщенным ароматом растущих культур и соломенных домиков. Какое-то мгновение он лежал на полу совершенно неподвижно, вдыхая знакомый воздух. Затем он осознал, что пол, на котором он лежит, совершенно сухой. Мерлин рывком поднялся и увидел Сайласа, который оглядывал ванную с выражением шока и растерянности. «Что... только что произошло?» ***