«Мерлин?»
Мерлин открыл глаза. С минуту он не двигался, питая слабую надежду, что Сайлас подумает, что он заснул. После возвращения в приют со Снейпом ему удавалось избегать всех, оправдываясь тем, что он устал и ему нужно подумать. Теперь вокруг них клубилась тьма, тусклый желтый свет уличных фонарей заставлял тени плясать на потолке. Но Сайлас почему-то знал, что он не спит.
«Ты когда-нибудь скажешь мне, кто были те два парня?» Пауза. «Мерлин...»
«Они были из школы», — перебил он, перекатываясь на спину. Он мог видеть Сайласа, откинувшегося на подушку. Его брови были сведены вместе.
«Из какой школы?»
Мерлин перевернулся на спину и уставился в потолок. Он не знал, что ему сказать. Он не хотел лгать ему, он был таким хорошим другом для него в последние несколько недель, но он также знал, что Статут секретности был важен. Он снова чувствовал себя как в Камелоте, вынужденный скрывать, кто он такой. Ему всегда приходилось скрывать, кто он такой. Даже директор школы понятия не имел, кто такой Мерлин на самом деле.
Он всегда оставался в тени.
«Мерлин», — настаивал Сайлас. «Что происходит? Почему ты не хочешь со мной говорить?».
А он всегда говорил.
«Это школа-интернат», — сказал ему Мерлин. «Школа для одаренных или что-то в этом роде». Он повернулся и наблюдал, как Сайлас переваривает информацию.
«Школа-интернат?» — повторил он. «Так вот почему ты был таким угрюмым?»
«Что?»
Угрюмым?!
«Ты думаешь, я возненавижу тебя за то, что ты уехал, или что-то в этом роде?»
«Что? Я...»
«Ты ведь можешь вернуться на лето и каникулы?»
«Хм, я думаю, что да. Да, но...»
Мерлин не мог вымолвить ни слова. В следующую минуту Сайлас затараторил о том, что это такая прекрасная возможность и что он будет писать ему постоянно. Сайлас продолжал уверять Мерлина, что он не расстроен. Он, конечно, будет скучать по нему, но не будет его ненавидеть. Вот Мерлин, расстроенный тем, что не может сказать Сайласу правду, и Сайлас думал, что это потому, что он боится, как тот воспримет эту новость.
Это заставило его улыбнуться и на самом деле почувствовать себя виноватым в том, что он уезжает.
«Ты же не уедешь до своего дня рождения?» — спросил Сайлас.
«Нет», — улыбнулся Мерлин. «Я не уеду до сентября». Он сделал паузу. «Но мне нужно купить школьные принадлежности и прочее».
«Ну, я уверен, что Марта не будет против, если мы заедем...»
Мерлин покачал головой. «Нет, у них странный список поставок. Профессор Снейп, один из тех, с кем я познакомился, поедет со мной за материалами. Мы просто ждем одобрения карты финансирования».
«О». Сайлас кивнул. На мгновение он замолчал. Мерлин мог слышать громкий храп Марка с двух кроватей. Его магия приятно покалывала воздух вокруг него. После фиаско с лифтом он был неловко возбужден, как будто в нем все еще бурлила энергия.
«Мерлин?»
«Да?»
«Если... Я имею в виду, если ты пойдешь в эту школу...» Сайлас сделал глубокий, вздрагивающий вдох. «Ты ведь не забудешь меня, правда?»
Он тихонько хихикнул. «Не смогу, даже если бы я попытался».
«Эй! Я серьезно».
«Я тоже». Мерлин посмотрел на него и улыбнулся. «Я обещаю, что не забуду тебя». Знаешь, ты первый друг, которого я завел в новом мире, — но, конечно, он не мог ему этого сказать.
***
«Мерлин!»
Ах, это произношение его имени было так до боли знакомо. Раздраженное, немного натянутое от раздражения и в меру недоверчивое. Им мог бы гордиться король Артур. Мерлин повернулся — медленно, чтобы казаться более невинным, — и увидел Марту, спешащую к нему. Судя по выражению ее лица, он не только что выиграл какой-то приз. «Да?»
«Я знаю, что ты уезжаешь чуть больше чем через месяц, но это не оправдание!»
Мерлин моргнул. «Э... прости?» Раздался писк, и он увидел, как Сайлас огибает угол позади Марты, выглядя одновременно испуганным и взволнованным. Он дико размахивал руками в воздухе и говорил: «Я сделал это!». «Где Сайлас?»
«Я понятия не имею, кто это». Марта подняла бровь. Позади нее Сайлас засунул кулак в рот, пытаясь остановить себя от смеха. «Вы двое затопили всю ванную комнату мальчиков». «Правда? Разве это не трудно сделать?»
«Ну, вам это точно удалось!»
После многих лет практики Мерлин стал очень хорош в умении сохранять совершенно бесстрастное лицо перед лицом уморительного смеха. У него было так мало возможностей поиграть в Камелоте. Он всегда рисковал своей жизнью, пытался спасти жизнь Артура и не высовывался. Хотя дух проказника был ему знаком, и у него было странное чувство, что он не в первый раз дает ему волю. Во всяком случае, после того разговора с Сайласом они были толстыми, как воры, и более чем немного озорными. Винил он, конечно же, Сайласа. «Что я буду с тобой делать? Мне нужно снова привести ванную в порядок до прихода социальной службы, не говоря уже об ужине...»
«Что?» Сайлас прервал ее. Он уже бежал к ним, смятение окрасило его черты. «Зачем приезжают социальные службы?»
Марта сглотнула, внезапно почувствовав себя неловко. Это было странно. Как будто она проглотила лимон. В комнате быстро воцарилась тишина, когда остальные мальчики повернулись, чтобы посмотреть на нее, и по комнате пробежала рябь опасений. Марта вздохнула. «Я полагаю, вы все должны знать, скоро вы все узнаете». Она сделала паузу. «Сиротский приют Вула закрывается». Мерлин почувствовал себя так, словно кто-то ударил его по лицу. Он молча смотрел на нее, пытаясь осмыслить сказанное. Гнетущая тишина заполнила комнату. Затем наступила суматоха, когда воздух наполнился паническими вопросами. «Они не могут этого сделать!»
«Но куда мы пойдем?»
«Когда они...?»
«Мальчики!» — крикнула Марта, и они снова успокоились. Она поправила свою блузку. «К концу августа вы будете в приемной семье». Вопросы снова попытались вырваться наружу, но она подняла руку. «Так уж сложилось. Я ничего не могу с этим поделать. Позже сегодня придут люди из социальной службы, чтобы забрать документы и начать процесс». «Почему?» — спросил Мерлин, когда стало ясно, что она закончила. Он чувствовал себя так, будто у него отбирают дом, будто его изгоняют. Марта повернулась к нему и покачала головой. «Большинство других детских домов были закрыты в 1970-х годах. Это был странный поворот судьбы, что это место продержалось так долго, как продержалось». Она перевела взгляд с него на Сайласа. «Вы двое, сейчас в моем кабинете. Все остальные — начинайте придумывать идеи для прощальной вечеринки».
Обновлено: 08.04.2026