Месяц путешествия, прежде чем снова оказаться дома.
В начале путешествия закон Мерфи не заставил себя ждать, и все прошло гладко, несмотря на то что пришлось решать некоторые трудности и встречаться с некоторыми людьми.
В Мекке паломничество шло полным ходом, и они даже не могли подъехать к центру города на машине. Автобусы прибывали и убывали, доставляя свой поток паломников. Гостиниц не было, а единственные свободные места были коммунальными и принимали только мужчин. Вместе с Мустафой они решили встретиться через пять дней на первой автобусной станции Джидды, до которой, находясь всего в 50 милях, можно было добраться на автобусе за несколько часов. В течение этих пяти дней остальные играли и исследовали окрестности, но в основном отдыхали. Гарри использовал это время, чтобы забронировать место для машины в челноке, а Ульрика поменяла половину оставшихся у них риялов на суданские динары, а вторую половину - на египетские фунты.
После оговоренной задержки они забрали Мустафу в назначенном месте и сразу же поехали в гавань, где дождались катера, который должен был доставить их в Порт-Судан.
Поездка из Порт-Судана в Вади-Хальфу, на границу с Египтом, была долгой, но без происшествий. На протяжении этих 750 миль единственной трудностью была жара, из-за которой пришлось использовать систему кондиционирования воздуха, что, в свою очередь, вынудило их ехать медленнее, чем предполагалось, чтобы не доводить мотор до предела, и заправлять бак чаще, чем обычно. После Вади-Хальфы они пересекли озеро Нубия и оказались в Абу-Симбеле, где сделали паузу, чтобы полюбоваться храмами Рамзеса II и Нефертари, а также снова обменяли валюту. Снова отправившись в путь, они добрались до Асуана, наслаждаясь по пути видом на озеро Насер и его плотину.
В Асуане, получив информацию в местном офисе по туризму, они решили, что круиз по Нилу займет слишком много времени, и решили снова воспользоваться автомобилем после Луксора. Женщины хотели получить прибыль от круиза, а Гарри решил, что может взять машину с Мустафой. Говоря это, он знал, что Мустафа будет возражать, ведь старик так и не научился водить машину. Однако Гарри мысленно приструнил его, поскольку собирался либо научить этого человека, либо овладеть им. Пожелав Джеймсу, женщинам и девушкам удачного круиза, он вернулся к машине и сел с Мустафой. Он объяснил ему решение проблемы, и старик предпочел, чтобы его научили водить машину, а не овладели им, хотя и понял, что Гарри уже сделал это. Несмотря на странное ощущение после откровения, старик знал, что в последние месяцы он чувствовал себя более живым, чем в предыдущие годы, особенно после своего паломничества.
Гарри дал ему профилактический аспирин, а затем скопировал в его сознание воспоминания о вождении, которые он перенял у Ульрике несколько месяцев назад. Затем Мустафа поехал на север и вечером, через несколько часов, прибыл в Луксор. Зная, что остальные прибудут не раньше следующего дня, они объехали город и направились в Долину царей. По крайней мере, проезжая через Египет, они должны были увидеть некоторые из его достопримечательностей.
В лучах закатного солнца, освещавшего многочисленные храмы перед ними, Мустафа и Гарри старались идти вровень с толпами туристов, возвращавшихся из Восточной долины, где находилось большинство гробниц. Однако их было больше, и они решили оставить толстых, потных и буйных туристов на произвол судьбы и отправиться в Западную долину.
И тут Гарри ждал сюрприз...
...который усилился, когда Мустафа спросил, в чем дело.
Вопреки тому, что Гарри почерпнул из туристических путеводителей, Западная долина не ограничивалась тремя гробницами. Перед его глазами стояли здания, еще более впечатляющие, чем в другой долине. И Мустафа решил прервать его пристальный взгляд, спросив, почему он смотрит на голый и скалистый склон горы.
Голый? Скалистый? Он смотрел на самый большой из окрестных храмов, на который не обращали внимания немногочисленные туристы, и где, на удивление, похоже, работали люди. Величественное здание было высотой не менее четырех этажей, и статуи на нем отражали солнечный свет в мириадах цветов. Здание и статуи не выглядели каменными, как гробницы в Восточной долине, и не были разбиты. Несмотря на то что храм был совсем новым, Гарри инстинктивно понимал, что ему столько же лет, сколько и остальным, а может, даже больше. Он описал храм своему старому спутнику, и ответ того снова удивил его.
Он его не видел.
А когда Гарри захотел подойти к нему, чтобы исследовать, мужчина недвусмысленно отказался, сказав, что будет ждать Гарри в фургоне.
Гарри отправился осматривать древний храм, стараясь следить за своим выражением лица, но перед золотыми дверями и драгоценными статуями это не удавалось. Как получилось, что ни один вор не попытался украсть их за те столетия, что они покоились здесь? Должно быть, выражение лица выдало его, потому что он с удивлением услышал, как кто-то обращается к нему справа.
«В первый раз, парень?»
Он кивнул, не открывая рта.
На вид говорившему было около двадцати лет. Его рыжие волосы были стянуты в хвост, а из одного уха свисал зуб какого-то крупного животного. Он посмотрел на Гарри с задумчивым выражением лица. «Я тоже помню свой первый раз. Это было шесть лет назад, и я влюбился в эту страну, как влюбляются в красивую женщину...» Вспомнив о возрасте мальчика, мужчина остановился, оглянулся на статую и слегка покраснел. Он заговорил чуть тише, чтобы скрыть свое волнение. «Ну, это было еще когда я закончил школу. Гоблины предложили работу, и я согласился. Теперь я снимаю проклятия только в Египте. Там достаточно работы со всеми этими храмами и пирамидами. Вы уже посетили магическую школу в Гизе? Я точно знаю, что она почти так же впечатляет, как и этот храм», - сказал он, снова посмотрев на мальчика.
Обновлено: 17.01.2026