Агент Джонс также следил за международной обстановкой в ближневосточной зоне и узнал о вторжении Ирака в Кувейт за месяц до этого. Организация Объединенных Наций никак не отреагировала, а Соединенные Штаты вообще не предприняли никаких действий, предоставив Ираку свободу действий. И Кувейт, и Ирак поставляли хороший бензин, причем кувейтцы предоставляли большие скидки компании Halliburton. Ирак, однако, был большим потребителем многих видов американского оружия и военной техники с 1980 года и начала войны с Ираном. Эта война закончилась два года назад, и импорт американской продукции в Ирак сократился.
Поскольку принять решение было нелегко, оно так и не было принято. И все же. И агент Джонс, уединившись в своей холостяцкой квартире в ближайшей к офису резиденции, мучительно пытался написать письмо, которое нарушит хрупкое равновесие.
Прошло несколько недель, прежде чем он несколько раз перепроверил свои данные и дошел до своего директора с наконец-то написанной запиской. Но когда тот прочитал его, правая бровь старика поднялась, и он отмахнулся от письма как от ничего не значащего. Тогда Джонс решил обойти мешающего старика и немедленно обратиться к президенту. Еще месяц у него ушел на интриги, но в конце концов он достиг ушей Овального кабинета и, потея, объяснил свое дело перед любопытным президентом, несколькими незаинтересованными армейскими генералами и своим апоплексическим директором. Он понимал, что поставил на карту свою карьеру, а возможно, и жизнь, но эта работа до сих пор заполняла его жизнь, и другого выхода не было.
Однако президент был любопытен и попросил дать ему дополнительные разъяснения по поводу цели, а также материалы для чтения на эту тему. Подготовившись к худшему, Джонс собрал все необходимые документы и оставил их на столе президента, положив сверху докладную записку. Его попросили остановиться в соседнем отеле, чтобы он мог встретиться с президентом после наступающего Рождества. Директор ЦРУ был красен лицом, когда вышел из комнаты вместе со всеми, но ничто не могло омрачить счастье Джонса в этот момент. Если бы президент был заинтересован, его директору нечего было бы сказать по этому поводу.
Однако у директора ЦРУ было много преимуществ, и Джонс обнаружил, что его точно заставили замолчать спустя всего неделю после вторжения в Овальный кабинет. Однако у него было необходимое время, чтобы еще раз встретиться с президентом, и история пошла своим чередом. Встретившись с генералами и оценив численность имеющихся у них вооруженных сил, президент под предлогом угрозы со стороны Ирака в адрес Израиля начал 17 января военную операцию, которая стала поводом для радости CNN и ряда других СМИ: Буря в пустыне. Через 40 дней иракские солдаты, которые все еще искали пропавший фургон в Кувейте, получили приказ отступить, а еще через два дня все прекратили огонь. Американские солдаты, которым внушали, что нужно искать тирана, вернулись домой с пустыми руками, даже не войдя в Багдад. Однако все были счастливы, когда 3 апреля наступило официальное окончание войны.
Никто не знал, что перед самым входом войск в Багдад туда вошла разведывательная миссия, которая уловила сигналы устройств слежения и привела их к машинам, в которые Гарри воткнул маячки. Провал этих поисков привел президента в дурное настроение, которое длилось целый месяц, но он вовремя успокоился и подписал документы об окончании войны, главным образом потому, что назначенный виновник, Джонс, был найден мертвым несколькими месяцами ранее.
И все это время кто-то ходил в школу, изучал мир и внимательно слушал новости о кризисе в Персидском заливе.
2 августа 1990 года, недалеко от иракско-кувейтской границы...
Проехав оставшееся расстояние до окраины кувейтского города Аль-Джахра, они нашли заправку и пополнили бак по удивительно низкой цене. Подумав об этом, Гарри вспомнил, что основная добыча Кувейта - нефть, и пожал плечами. Затем Гарри, его семья и друзья въехали в современный город. Там они нашли банк, где смогли обменять оставшиеся у них иракские динары на риялы - валюту Саудовской Аравии, которая принималась за номинал и в Кувейте. Кроме того, они не могли сейчас вернуться в Ирак, а другой путь в Египет лежал через Аравию. Они также нашли пункт проката автомобилей и арендовали фургон Dodge Ram. Конечно, благодаря вмешательству Гарри фургон достался им без заполнения административных бумаг, да еще и по сниженной цене. Они также не сказали загипнотизированному кассиру, куда будут его возвращать, тем более что сами об этом еще не знали.
Пока иракская армия прочесывала сельскую местность вокруг границы, Ульрика и Петуния вели два фургона на запад, пока не оказались в совершенно безлюдной местности. Там они переложили все из ржавого фургона в более новый и подожгли его. Не желая привлекать к себе лишнего внимания, они не стали задерживаться и оставили машину догорать до неопознаваемых обугленных останков, а сами проехали оставшуюся часть 200-мильной дороги до первого арабского города Хафар-аль-Батин. Пока Петуния сидела за рулем, близнецы перегруппировались с мальчиками на первом ряду задних сидений, чтобы дать Ульрике немного поспать. Несмотря на поздний вечер, они сняли номера в довольно дорогом отеле, и все получили столь необходимую передышку.
Во время первой совместной трапезы, которая оказалась ужином, Мустафа явно нервничал, и Гарри спросил его о причине. Оказалось, что этот человек, хотя и был очень стар, никогда не совершал паломничества, которого требовала его религия. А они сейчас находились в соответствующей стране и направлялись в нужном направлении. Поняв мужчину, Гарри нарисовал маршрут от их нынешнего местонахождения до Мекки, используя дорожную карту Кувейта и Саудовской Аравии, взятую в холле отеля. Затем они отправятся на север вдоль Красного моря, пересекут Иорданию и Израиль, чтобы в конце концов попасть в Египет. Или же они могли бы пересечь Красное море и попасть в Судан, а затем отправиться на север вдоль Нила. Пока они тихо обсуждали этот вариант, Ульрика рассказала, что круиз по египетской реке был одной из ее мечтаний, и Петуния с радостью согласилась с предложением. Смеясь, Гарри вернулся в холл отеля, чтобы купить карты Судана и Египта. Если все пойдет по плану, то через два дня они будут в Мекке, где останутся на несколько дней, пока Мустафа будет молиться и обходить древнюю святыню. Затем группа пересечет Красное море между Джиддой и Порт-Суданом, отправится на север и примерно через две недели достигнет Александрии в Египте. Оттуда на корабле они отправятся во Францию.
Обновлено: 17.01.2026