Именно тогда Гарри снова почувствовал, что за ним наблюдают, хотя и издалека. Очень отдаленно. И когда он сосредоточился на этом ощущении, оно пришло с неба.
В тот же самый момент, на другом конце света...
«Наконец-то!» - крикнул Джонс.
Трое остальных вздрогнули. Агент Джонс был известен своей вспыльчивостью, а недавние неудачи еще больше подогревали его гнев.
Каждый из трех помощников расположился за пультом, а Джонс смотрел на большой экран, на котором отображалась небольшая часть Земли. Изображение медленно перемещалось вперед, иногда прерываясь помехами, так как это был вид со спутника, который они использовали в данный момент, а зимняя буря, бушевавшая снаружи, не способствовала связи.
Когда им удалось свести сигнал к максимуму, они обнаружили, что он находится в регионе между Турцией, Ираном и Ираком. Они не могли получить более подробную информацию, но кое-что знали: цель двигалась.
Джонс отдал приказ получить распечатку и отправился докладывать своему директору. По дороге он успокаивал себя, поскольку на директора не производили впечатления его гневные вспышки, скорее наоборот. Джонс подумал, что, если он правильно представит свое дело, то сможет быстро добиться проведения операции коммандос.
«Добрый день, Джонс», - сказал пожилой мужчина в дорогом черном костюме.
«Добрый день, сэр», - скромно ответил Джонс.
Директор удобно расположился, ожидая, пока Джонс изложит свое дело.
«Хммм... вы знаете о задании, которое мне поручили?»
«Вы имеете в виду миссию, которая не дала никаких результатов с тех пор, как началась 4 года назад?» - спросил мужчина безразличным тоном.
Джонс сглотнул. Это будет сложнее, чем он предполагал.
«Примерно так, сэр. Наша цель покинула Стамбул несколько недель назад, и мы только что получили его сигнал в Курдистане».
Старик моргнул. Дважды. «Могу я спросить, как вы получили его сигнал?»
Агента Джонса прошиб холодный пот. «Э-э... мы получили возможность использовать один из наших спутников, который висел в нужной зоне, сэр».
«И...?»
«И? Сэр?»
«И что вы собираетесь предложить Агентству на этот раз, Джонс? Военную операцию? Миссия самоубийцы? Дипломатическое соглашение?»
В этот момент Джонс понял, что, что бы он ни попросил, ему будет отказано. Просто и ясно, без объяснений. Тем не менее он попытался.
«Я хотел бы привести его, сэр. Он очень важен. Возможно, если бы меня могла сопровождать команда морских пехотинцев...»
«Нет».
Разочарованная пауза.
«Нет, сэр?»
«Вы слышали меня в первый раз, Джонс. У Агентства есть другие приоритеты в отношении выделенных ему средств, и отправка отряда морских пехотинцев за мальчиком не входит в их число, особенно в этом районе. Наши солдаты в основном американские патриоты и имеют лишь ограниченное представление о климате, рельефе и населении этого района. Вы подумали о дипломатических последствиях, если о коммандос узнают?»
Джонс потерял дар речи. Конечно, он не думал об этом. Он, как обычно, набросился на свою миссию, не задумываясь о последствиях. Именно в такие моменты он понимал, почему никогда не перерастет свой нынешний статус местного агента. Он пробормотал извинения и начал отходить, но директор еще не закончил с ним.
«Кроме того, мальчик даже не американец, так что его нельзя вернуть с помощью процедуры «американский гражданин на мели». Да и сам район довольно опасен, поскольку все страны вокруг этой точки враждуют друг с другом. Если бы ваша цель ушла, возможно, мы смогли бы что-то сделать. А так вы ничего не предпримете. Однако, поскольку вы, похоже, очень увлечены своей миссией, вы будете следить за передвижениями цели».
Джонс начал улыбаться, но следующие слова директора заставили его скорчить гримасу.
«Остальным агентам, а также чиновникам во всех местах, где вы побывали, надоел ваш нрав. Поэтому вас переведут сюда, в это самое здание. Вас лишат всех обязанностей и соответствующих надбавок к жалованью. Вас переведут в офис рядом со спутниковой службой, но в очереди запросов вы будете иметь самый низкий приоритет. У вас есть вопросы?»
Джонс с трудом сглотнул, прежде чем ответить.
«Я понимаю, сэр. Спасибо за вашу доброту».
Директор, который уже почти отстранил Джонса, повернув стул в сторону, резко поднял глаза.
«Это был саркастический комментарий, Джонс?»
«Нет, сэр. Я благодарю вас за возможность продолжить эту миссию. Я знаю, что вы могли бы уволить меня или еще хуже».
«Верно, верно», - рассеянно ответил пожилой мужчина, а затем снова повернулся, взял отчет и внимательно прочитал его.
Джонс понял, что его уволили, и направился к двери, но тут его снова настиг голос директора.
«Джонс, молитесь, чтобы ваша цель покинула это место в течение следующего года. Я не смогу дольше оправдывать вашу зарплату».
«Да, сэр», - кротко ответил Джонс и ушел.
Месяц спустя снова...
Прошел еще месяц, прежде чем Гарри и его спутники снова нашли Петунию. Конечно, он уловил ее присутствие в Ирбиле, но это были остаточные следы, как в Хекари и Стамбуле. Им пришлось задавать вопросы, а Гарри - читать мысли в течение двух недель, прежде чем он снова отправился на юго-восток, в город под названием Ас-Сулеймания. За это время Гарри регулярно мучили кошмары, но они были менее напряженными, чем раньше, как будто он был скорее зрителем жутких сцен, чем их участником. Он подозревал, что его ментальная стена действует именно так, и решил продолжить ее возведение, как только они найдут его мать. Он также снова почувствовал, что за ним наблюдают, только на этот раз в случайные моменты, и всегда это было ощущение далекого неба. Они также обменяли валюту в Ирбиле и Ас-Сулеймании: банки неохотно согласились поменять оставшиеся лиры, а также несколько американских долларов на динары.
Обновлено: 17.01.2026