Однако за несколько ночей до матча он сдался. Ему надоело, что Рон говорит о том, что он никудышный. Он не мог донести до друга, что без уверенности в своих силах он, конечно же, будет никудышным. Рон просто превращал это в самоисполняющееся пророчество.
Поэтому в тот четверг вечером он лег спать пораньше. Он знал, что в пятницу, скорее всего, будет проклинать себя, но все же достал из сундука дневник и лег с ним в постель. Мгновением позже он обнаружил себя идущим по тропинке рядом с Эмили Риддл.
Она выглядела скучающей и унылой. У него сложилось впечатление, что она дуется, хотя никто не мог этого видеть, ее губы были плотно сжаты. Казалось, она погрузилась в раздумья.
Гарри следил за ней, пока она шла. Он не знал, чем еще заняться. Но у него не было ни малейшего представления о том, что он мог увидеть. Он оглядывался по сторонам, пока они шли. В конце концов она остановилась и повернулась к тому, что Гарри принял за какие-то обломки. Но при ближайшем рассмотрении он заметил, что это какая-то хижина.
Он услышал слишком знакомый шипящий звук из дома. Потребовалось мгновение, чтобы шипение оформилось в слова. Но, видимо, именно это заставило ее задуматься. Она шагнула к хижине: к двери были прибиты три змеи, а вокруг лежали порезанные куски других. Он почти сразу заметил, что Эмили достала свою палочку.
Она подошла к одному из грязных окон и заглянула внутрь. Гарри наблюдал за тем, как она, задыхаясь, отступила от хижины и быстро пошла прочь от нее. Гарри шагнул к окну, когда она отступила. Внутри голый, довольно неопрятный мужчина разделывал куски другой змеи и ел их сырыми. При этом он, похоже, бормотал какую-то песню на змеином языке. Он на мгновение задумался и решил, что лучше всего будет последовать за Эмили по тропинке.
«Ты!» - раздался голос позади них. Эмили подпрыгнула и повернулась, чтобы увидеть человека, который ел змею, когда тот выскочил из лачуги.
«Что?» зашипела Эмили. Она говорила по-английски. Это не помешало мужчине шипеть на нее в ответ.
«Возвращайся сюда и убирайся! О чем ты думала? Сбежала с этим маглом! А теперь приползла к нам!?» - шипел мужчина.
«Я не знаю, о чем ты говоришь», - сказала Эмили.
«Иди сюда, Мероуп!» - снова зашипел мужчина. Глаза Эмили ожесточились. Она собиралась что-то сказать, но мужчина направил на нее свою палочку. Гарри заметил, что она покрыта тем, что, как он мог предположить, было внутренностями змеи.
«Круцио!» - сказал он. Эмили упала на руки и колени, приземлившись на грязную землю, и закричала. Даже в воспоминаниях этот звук вызвал дрожь по позвоночнику. Она заставила себя поднять на него глаза. Гарри досчитал до двадцати пяти, прежде чем мужчина снял проклятие. Где-то там начался дождь.
«Внутри! Сейчас же!» приказал он. Эмили подняла правую руку. Гарри заметил, что она дрожит. Мужчина повернулся, чтобы уйти обратно в хижину, как будто ожидал от нее полного подчинения.
«Остолбеней», - задохнулась она. Гарри увидел, как по ее лицу потекли слезы. Красный свет казался слабым, но он ударил в спину неопрятного мужчины. Он рухнул в дверном проеме. Эмили поднялась на ноги. Она посмотрела на грязь, испачкавшую ее одежду, и скорчила гримасу. Она сделала шаткий шаг к мужчине и, кажется, вернула себе самообладание. Она подошла к его телу и наклонилась, выхватывая палочку из его пальцев.
Когда она взяла его палочку, то заметила еще кое-что. На пальце мужчины красовалось украшенное кольцо. Гарри сразу же узнал символ на нем. Он видел этот символ на мантиях Слизерина уже много лет. Она сняла кольцо с его пальца и надела его на палочку мужчины.
На мгновение она задержалась на нем, а затем оглядела хижину с одной комнатой. Внутри никого не было. Она использовала палочку мужчины, чтобы полностью перенести его тело внутрь и оставить его лежать на змее, которую он калечил.
Она снова вышла наружу. Гарри заметил, что она стала двигаться гораздо медленнее. Ее руки все еще дрожали. Она на мгновение обхватила себя руками и тихо пробормотала.
«Мероуп... не Мэри. Они говорили, что она слабая...», - прошептала она в темноту. Она нахмурилась, словно не была уверена, что именно чувствует по этому поводу. Она посмотрела в ту сторону, куда шла раньше. Гарри наблюдал за тем, как она сделала очень глубокий вдох, словно смиряясь с чем-то, готовясь к чему-то. И вот она ступила на тропинку.
Он сразу же узнал дом. Он был в гораздо лучшем состоянии, чем тогда, когда он видел его в видениях. Он был намного лучше, чем дома в деревне, где жила Эмили. Она подошла к железным воротам и окинула их взглядом. Сады были ухожены, заметил Гарри, а внутри дома горел свет.
Она замешкалась, стоя у ворот. Гарри стало интересно, о чем она думает. Он знал, что ждет его внутри этого дома. Он уже слышал, как его называли Домом Риддла. Он знал, что если кто-то внизу принял ее за Меропу, то, скорее всего, в Доме Загадок она найдет какой-то ответ.
Гарри наблюдал за тем, как она переступила через ворота и подошла прямо к двери. Она дважды постучала в дверь и ждала, снова обхватив себя руками. Гарри видел, что она дрожит.
«Боже мой!» - воскликнула пожилая женщина, открывая дверь. «Что с вами случилось?»
«Я заблудилась по дороге в Грейт-Хэнглтон», - сказала Эмили. «И споткнулась в грязи. Могу я немного посидеть у камина?»
«Конечно!» - сказала женщина. «Пойдемте со мной, я принесу чай».
«Спасибо», - сказала Эмили. Она вошла в дом и остановилась в фойе. Сняв грязные сапоги, она последовала за женщиной. Через несколько минут она сидела на ковре перед пылающим камином и вздыхала, глядя, как сохнет ее одежда.
«Вы экономка?» спросила Эмили, когда женщина вернулась с чаем.
«О нет. Здесь больше нет персонала. Может быть, после войны», - сказала женщина. «Я Мэри Риддл. Я хозяйка дома». Гарри увидел, как Эмили отхлебнула чаю. Но через мгновение она взяла себя в руки.
Обновлено: 17.01.2026