Стук-стук-стук – грохочут колеса паровоза, бла-бла-бла – мальчишки в купе делятся впечатлениями о лете. А я листаю учебник по Заклинаниям за шестой курс. Владелец лавки подарил его мне за безупречную службу этим летом. Для него это пустяк, а мне – приятно. Мы расстались на доброй ноте. Он пообещал мне место за прилавком в следующем году и прибавку к жалованью, если я не найду варианта получше. Я поблагодарил его и пообещал подумать. «Может, и пойду работать. Почему бы и нет?» Конечно, у меня в голове и другие планы: пролистать учебник древнеанглийского под артефактом, найти такой же для латыни и заучить побольше о рунах. Нельзя забывать и о сотнях таблиц совместимости ингредиентов.
Без их досконального знания невозможно создавать новые зелья. Да и просто понимание того, что и как происходит в котле, очень полезно. Но, разумеется, первым делом – подборка книг, которую выдает Выручай-комната. И, конечно, не забывать тренироваться с ритуалами. Ну а пока можно поразвлечь парней парой курьезов, случившихся за лето, благо лавочнику всегда есть что рассказать о покупателях.
В Хогсмиде мы дождались карет, запряженных фестралами. Эти неживые лошади с кожаными перепончатыми крыльями, красными глазами и хищными зубами производили гнетущее впечатление. Казалось, от них исходит какая-то особенная аура. К сожалению, многие их видели. Вообще, противостояние Волан-де-Морта и Дамблдора не было гражданской войной.
Скорее, это был аналог мафиозной войны, подобной тем, что гремели в Америке времен Сухого закона. Вот только волшебников на всем острове было куда меньше, чем в одном только Чикаго 1930-х годов. Намного меньше. Многие ученики, которые еще недавно веселились и шутили с друзьями, садились в кареты молча. Традиции традициями, но могли бы подумать и о душевном состоянии детей. «Одно слово – волшебники».
В Большом зале Альбус Дамблдор восседал в позолоченном кресле. Не могу сказать, что я рад его видеть. С Хэллоуина прошлого семестра он появлялся в школе от силы раз пять или шесть. Может, и больше, но сомневаюсь – символ света любит поесть, а я не пропускал ни одного приема пищи. Джон был тощим и высоким, так что мне приходилось изрядно трудиться, чтобы он не набирал вес. Пока мне удалось добиться лишь некоторой жилистости и веса, который, насколько я помню, был стандартом для двенадцатилетнего возраста. Процесс распределения первокурсников, вступительная речь, отфильтрованная моим мозгом и состоящая из лозунгов и призывов, пир. Прогулка до факультетской «норы», гигиенические процедуры и блаженный здоровый сон на десять часов. Замечательно.
В первый же учебный день, как только закончились занятия, я отправился к декану. Удостоился одобрительного взгляда и почти материнской похвалы. Я сообщил, что за лето прочитал все учебники по травологии вплоть до седьмого курса включительно и вообще горю желанием применить знания на практике. А еще очень, очень хочу подзаработать. Помона кивнула и устроила мне двухчасовой экзамен. Не скажу, что сдал блестяще, но оценку «Выше ожидаемого» по субъективной шкале заслужил. Стебль, очевидно, была весьма довольна и какое-то время задумчиво на меня смотрела, видимо, борясь с собой, но, как часто бывает, приняла волевое решение.
— Мистер Смит, признаться, я поражена, а потому, зная ваше положение, я готова позволить вам выращивать мандрагоры. — Моя челюсть отвисла, а декан, довольная эффектом, продолжила:
— Однако вы должны понимать, что я не могу доверить вам столь дорогой и специфический ингредиент.
— Да, мадам, — максимально солидно, насколько это возможно для двенадцатилетнего мальчишки, ответил я в паузе, обозначенной мадам Стебли.
— Превосходно! Итак, вот условия, на которых вы можете начать свой новый студенческий проект. Во-первых, вы подтянете свои Заклинания, научившись накладывать чары Тишины. Вы справитесь с этим?
— Разумеется, мадам. — В этом нет ничего сложного, тем более что такое требование вполне разумно и оправданно при работе с таким специфическим растением. Но декан у меня отличная: как элегантно она стимулировала мальчишку рвать жилы – талант!
— Второе условие: половина урожая отходит школе.
— Конечно, мадам. — Жаль, конечно, ведь каждый взрослый корень стоит десять золотых, но я могу вырастить на своем участке сотню, так что в накладе в любом случае не останусь.
— Что ж, как только покажете мне чары безмолвия, я выдам вам сто семян.
— Благодарю вас, мадам. Я постараюсь закончить с этим как можно скорее.
— Верю, что вы прилежный мальчик. Идите.
— Хорошего дня, мадам. До свидания.
Ого, а ведь это мне на руку. Конечно, мандрагоры капризны и требуют много времени и сил, но за пятьсот золотых я готов попотеть. Первым моим порывом было побежать к декану Когтеврана, Филиусу Флитвику, мастеру заклинаний, и попросить помощи, но я вовремя его подавил. Не стоит беспокоить профессора по таким пустякам.
Во-первых, я и сам знаю, как наложить нужное заклятие, по крайней мере, в теории. Во-вторых, если по каким-то причинам возникнут проблемы, всегда можно попросить старшекурсников показать и объяснить. А сейчас, пока есть время, ноги в руки и в Выручай-комнату. Мне нужно добраться до первых книг из списка.
Тролли в балетных пачках разучивали пируэты под руководством нарисованного балетмейстера, размахивающего волшебной палочкой. Я не силен в балете, но выглядело это жутковато. Лично я не нашел в этом ничего смешного. Наверное, я черствый и скучный, или просто не понимаю такого юмора. Ладно, не будем отвлекаться. Три прохода туда-сюда – и в стене появляется дверь. Ну-с, посмотрим. Первая книга, которую мне предстояло освоить согласно совету комнаты, была на латыни.
Хорошо, что я еще не успел поставить ее на место, но едва взглянув на обложку, решил открыть. Оказалось, это англо-латинский словарь и самоучитель. Два в одном, вот только родной язык был не современным. Странно, на обложке была надпись только на одном языке. У предков был оригинальный подход. Нет, будь надпись на древнеанглийском, я бы понял, но здесь она была на мертвой латыни. Хотя в те времена она, возможно, была не такой уж и мертвой. В общем, делать мне здесь было нечего, и я отправился в библиотеку за современными пособиями.
Запомнить словарь и самоучитель оказалось легко, но вот применять полученные знания на практике было трудновато. Впрочем, неделя активного использования – и скорость осознанного чтения заметно возросла. Учебой по программе нас не особо нагружали, а то, чем нагружают в седьмом классе школы – курам на смех.
Со взрослой точки зрения, конечно: сами дети жаловались, что заданий много и вообще две трети уроков явно лишние. Правда, в отличие от обычной школы, мы активно махали волшебными палочками или крошили ингредиенты ножами, но лично я не перенапрягался. Летом я полдня проводил на ногах, крутясь как пчелка в книжной лавке. Заклинание тишины, звуковой барьер и даже немота давались легко.
Я тренировался несколько дней, чтобы не сесть в лужу перед деканом. Для обеспечения алиби я заставил старшекурсников показать мне, как это делается, а затем с гордым видом отправился демонстрировать свои достижения. Стебль похвалила меня и велела приходить в теплицы вечером. Я пришел сразу после ужина и занял место у двери. Минут через сорок подошла декан, покачала головой и сказала, что она, вероятно, мало ест. В ее голосе звучали типичные бабушкины интонации, так что я даже не пытался спорить и что-то доказывать: глаза в пол и виноватое лицо – лучшая тактика. Проверено практикой.
В первый вечер под присмотром декана мне удалось посадить в горшки всего два десятка будущих мандрагор. Мог бы и больше, но я должен был делать уроки, да и вообще детям положено соблюдать режим и ложиться спать вовремя. Я не спорил, так как в целом полностью согласен и разделяю эту позицию. С посадкой закончили только к выходным, заодно сразу было проделано много полезной работы.
Я подготовил удобрения, не просто навоз, и прямо на месте сварил несколько специальных зелий для полива. Подготовил субстрат: пока мандрагоры маленькие и у них нет ртов, с ними легко, а по мере роста их нужно пересаживать в горшки побольше, где они окрепнут перед высадкой в грунт. Я использовал множество специфических заклинаний, настолько, что был на грани истощения. Травология, к слову, это не только мотыги, грабли и лопаты с тачкой навоза; нормальный фермер или волшебник с палочкой работает не меньше, чем на трансфигурации, а то и больше. Я перекопал и взрыхлил почву на отведенной грядке. Трудился до тех пор, пока перед глазами не заплясали звезды. Только после ужина я более-менее пришел в себя и сел за уроки. Писать пером в эти дни было нетрудно – привык, знания в голове были, так что я даже успел посидеть часок в своей комнате перед сном и почитать учебник по заклинаниям того самого основателя факультета Ворона.
Перед сном я немного поколдовал – нужно было поработать над чарами – и окончательно выбился из сил. Сел на кровать, отхлебнул сильно разбавленного сонного зелья, пожелал всем спокойной ночи, задернул полог и отключился. Хвала магическому источнику Хогвартса и просто насыщенному фону. Утром я был свеж и бодр, в то время как в Косом переулке я обычно полностью восстанавливался только к полудню, а в магловской сельской местности, вероятно, не пришел бы в себя до самого вечера.
Обновлено: 16.01.2026