Стандартный маршрут: от вокзала в Магический квартал, продать продукцию ГЭКК, обменять галеоны на фунты, переодеться и взять билет на поезд до Литтл Уингинга. Директор получил письмо, посидел со стеклянными глазами, как сомнамбула, поднял трубку и отдал распоряжения. Где-то я это уже видел. Да, маги не оригинальны, но чары или амулетные шнурки, вовремя выданные Стебль, легко и непринужденно снимают вопросы у обычных людей. Меня поселили в ту же комнату с теми же парнями. Оставил вещи, взял очки и пошел гулять.
В магических сетях, висевших над домом Дурслей и его обитателями, не было ничего нового, но атмосфера была, скажем так, нездоровая. Судя по всему, у Гарри недавно случился магический выброс, который всех напугал и, похоже, обернулся наказанием. У мальчишки был голодный блеск в глазах. Пришлось немного побороться с приступом человеколюбия. В конце концов решил: «какого черта» – и забросил пацану шоколадный батончик с арахисом. Сделать это было несложно, малец как раз возился с кустами изгороди; я закинул угощение банальной левиозой и пошел дальше, размышляя на ходу.
Лето прошло в поездках по пляжам Англии. Купался, загорал, неплохо зарабатывал. Шла середина восьмидесятых, металлоискателей в свободной продаже не было, как и любителей искать потерянные в песке вещи. Комплекс маглоотталкивающих чар и манящих чар отлично позволял находить серьги, колье, браслеты, кольца и много других весьма ценных вещей. Вышло три килограмма золотого лома, были там и камушки, и серебро. Конечно, Магический банк и владеющие им гоблины не задавали вопросов, принимая всё нажитое непосильным трудом в Гринготтс, и щедро выдавали галеоны.
Счет на шесть тысяч золотых и привязанный к нему кошель – таков финансовый итог лета 1986 года. В школу я поехал хорошо одетым, а в старом сундуке лежал запас материалов для изготовления нового ГЭКК и других интересных артефактов. Отдохнул я очень хорошо.
Шестой курс начался вполне обыденно. Пир, распределение, и всё было бы хорошо, если бы мадам Стебль не решила нагрузить меня общественной работой. Что на неё нашло? Или она не той пыльцы в теплицах с опасными растениями наглоталась? Ладно, всё по порядку. Парень, который должен был стать старостой школы, внезапно не явился на занятия. Семейные обстоятельства. В итоге образовалась вакансия.
Эмма, наша староста факультета, предоставленная самой себе, попросила меня помочь. Видимо, я просто первым попался ей под руку в поезде. Повода отказываться не было, сидеть в купе и разговаривать желания не возникало. Составил девушке компанию. После праздника помог собрать малышей и проводил их в гостиную факультета. На этом всё, думал я. Только Помона была не согласна. — Раз уж вы проявили инициативу, мистер Смит, вот ваш значок, дерзайте, я в вас верю. — Прямо награда, черт возьми. Пришлось согласиться, отказ от этой желанной и очень почетной должности не поняли бы.
В целом в работе старосты нет ничего особо сложного. Несколько месяцев сопровождать первокурсников в Большой зал и на уроки. Объяснять негласные и, главное, неписаные правила поведения. Помогать словом и делом, бороться в меру сил с тоской по маме и папе – последнее, благодаря магии, Эмма успешно взяла на себя. Мне же оставалось следить за соблюдением школьных правил окружающими, информировать студентов о распоряжениях администрации и прочее, и прочее.
Честно говоря, возиться с детьми не хотелось, поэтому я решил избавляться от многих проблем превентивно. Под моим руководством первые классы вместе делали уроки и практиковали заклинания. В награду они получали шуточные чары, рецепты всяких безопасных, но забавных функций, трансфигурированные игрушки и идеи для развлечений. Обычно со всем справлялись до ужина, после чего дети передавались Эмме, а я мог заниматься своими делами. Девушка была отличным рассказчиком, знала много интересного и умела это подать, так что найти младшего барсука, бродящего по замку после ужина, было задачей не из легких.
К ноябрю всё устоялось и вошло в колею: дети учились, ГЭКК собирались и зачаровывались, книги читались, уроки учились, обдумывались новые артефакты. Слизерин и Гриффиндор потихоньку притирались друг к другу, но процесс был еще в зачаточном состоянии и почти незаметен. Снейп еще не утратил преданности Макгонагалл и был подчеркнуто корректен. Идиллию разрушила юная гриффиндорка, которая ночью ушла в Запретный лес.
Главы львиного факультета обнаружили её отсутствие только утром, и то не сами. Оперативный допрос по горячим следам выявил следующую картину. Парочка разнузданных девиц из чистокровных семей, ни древних, ни благородных, затравила маглорожденную. У девочки не возникло идеи лучше, чем сбежать из школы. Полный финиш. И я сейчас не о ситуации, а о решении директора организовать поисково-спасательную экспедицию своими силами. Никаких мракоборцев и родителей, упаси Мерлин. Сейчас я думаю, что «Дятел» мог бы устроить первокурсникам ночь в лесу для тренировки.
Как волшебники ищут пропавших? Поисковые заклинания, амулеты и ритуалы. Как мы должны искать ребенка? Прочесывать лес ногами. Сказали, ребенок не мог уйти далеко. А между строк читалось: её съели сразу за опушкой. Найдите тело. Спустя несколько часов блужданий по лесу нашли кусок одежды со следами крови.
Пока толпа старшекурсников и учителей кричала, я бродил вокруг, тихонько собирая листья и траву с кровью на них. Сотворил заклинание и получил рекомендацию и ответ. Ребенок был еще жив. О, как я бежал, о, как я жалел, что практиковал магию, но забыл про тело. На счастье или на беду, девочка наткнулась на акромантулов. Эти гигантские, почти псевдоразумные пауки никогда не убивают добычу сразу. Парализуют, упаковывают и тащат в логово, где съедают, когда придет время.
Эпической резни не случилось, потому что, осознав, кто мой противник, я включил мозг. Перебить эту ораву можно, но только используя что-то площадное и убийственное, что в данной ситуации не вариант. Значит, я могу либо прикинуться невидимым, либо договориться. Жаль, соответствующий амулет еще не сделан, было бы в разы проще.
Вообще пауки, как обычные, так и магические, в основном ориентируются на различные вибрации, хотя акромантулы и неплохим зрением отличаются. Сложность в том, что их логово затянуто паутиной. Это делает стандартные маскирующие чары практически бесполезными. В лихорадочно работающую голову пришла идея левитации, прикрытой чарами хамелеона и барьером наподобие пузыря на голове, но вывернутым наружу и закрывающим всё тело. Благо Магия подкинула на глаза змею и перенаправила мысли в нужное русло. В конце концов, я не Избранный, так что не всегда могу выезжать на одной удаче.
Обновлено: 16.01.2026