Пятница наконец подходила к концу. Хотя Дэнни и наслаждался общением с призраками Хогвартса, он с нетерпением ждал выходных и предстоящего матча по квиддичу, который должен был состояться утром.
— Эй, ребята? — рискнул он прервать десятиминутный спор о том, как правильно обращаться к членам королевской семьи. — Понимаю, что вежливость — это важно, но неужели так необходимо держать меня здесь до обеда?
Призраки слегка смутились, словно только сейчас осознав, как долго они отвлекались. Наконец они решили, что пора завершить сегодняшний урок.
— У тебя есть еще вопросы перед уходом, сэр Призрак? — спросил сэр Николас, когда Дэнни уже направлялся к двери класса Истории магии.
— Вообще-то, есть, — ответил Дэнни. Призраки внимательно уставились на него. — Я хотел спросить... Мне было очень интересно узнать все эти вещи о королевствах, и теперь я понимаю, почему вы считаете меня принцем или законным наследником. Но мы так и не обсудили, почему я все еще принц, если Пария больше не король. Что нужно, чтобы стать королем? — И как мне избежать этого любой ценой? — добавил он про себя.
Призраки на мгновение переглянулись, словно ожидая, кто первый ответит.
— Подожди... ты не знаешь? — с недоверием спросил Дэнни.
— Ну, мы же не из королевств, — начала защищаться Миртл. — Нам не дали всех тех врожденных знаний, которые получают настоящие духи при создании.
— Тогда откуда вы знаете все эти вещи, которым учите меня? И почему у меня нет таких знаний?
— А! У меня есть теория! — быстро вступил профессор Биннс. — Хотя ты, очевидно, был создан энергией королевства, ты не стал полноценным призраком в традиционном смысле. Ты умер, но все еще частично жив, поэтому у тебя нет таких же врожденных знаний, как у других призраков, рожденных в королевстве. А что касается нас... — Он сделал паузу.
— Когда мы умерли, нам удалось получить немного энергии из другого измерения, которая позволила сохранить наши формы, — тихо сказала Леди Когтевран, удивив всех, так как она почти никогда не говорила. — С этой энергией пришли и частички знаний. Зная, что наши знания неполны, мы объединили их, чтобы учить тебя и отвечать на твои вопросы в меру своих возможностей.
— Понятно, — вздохнул Дэнни, отворачиваясь, чтобы осмыслить услышанное. — Спасибо вам за это и за все, что вы делаете, чтобы помочь мне. Но я все же хочу знать больше обо всей этой истории с Призрачным Принцем.
Он ожидал, что его упрекнут за то, что он называет это "чепухой", но вместо этого услышал тишину. Быстро обернувшись, он увидел, что все призраки замерли на месте, их движения остановились, а лица стали пустыми. Почти как будто...
— Привет, Дэниел.
Он вздохнул, увидев перед собой силуэт с шелковой лентой на шее, на которой висел бронзовый медальон в форме шестеренки.
— Часовой механизм, — прошептал он.
Он не стал оборачиваться. Хотя этот визит был неожиданным, он хотел получить ответы. Но он не был уверен, сможет ли встретиться с Мастером Времени лицом к лицу, не разозлившись. Собрав всю свою сдержанность, он медленно повернулся и равнодушно посмотрел на парящего призрака в фиолетовом плаще с красными светящимися глазами.
— Как ты здесь? Я думал, ты не можешь открывать порталы в таком магическом месте? — Он старался сохранять спокойный тон, но чувствовал, как гнев пульсирует под кожей, делая его ауру ярче.
— Я всего лишь дубликат, посланный сюда во времена, когда Основатели еще не родились, и эта земля была свободна от магии. Хотя в современном мире порталы уже невозможны, у меня есть свои способы. Я ждал тебя здесь, — просто объяснил Заводной. Он сделал паузу, внимательно глядя на Дэнни. — Ты злишься на меня.
Дэнни закрыл глаза и глубоко вздохнул, не в силах ответить на то, что явно не было вопросом.
— Я сожалею о твоей семье...
— НЕЛЬЗЯ! — вырвалось у Дэнни, и он потерял контроль над своим гневом. — ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА ГОВОРИТЬ О НЕЙ! — Он набросился на старшего Повелителя времени. — Ты всегда говоришь, что знаешь все! Ты все видишь и все знаешь! Много веков назад ты отправил дубликат в глушь, чтобы поговорить со мной, но когда я нуждался в тебе...!
Его голос оборвался, глаза наполнились слезами.
— Ты помогал им раньше! Спасал их раньше! Что случилось со вторым шансом?! Почему они не получили свой?! — Последние слова оборвались всхлипом, слезы потекли по его щекам. Прошло несколько мгновений, прежде чем Заводной снова заговорил.
— Дэниел, я... — его голос дрогнул. — Я не мог вмешаться.
Дэнни знал это. Он знал, что у Заводного есть другие обязанности, что он не может делать все, чтобы защитить время и реальность. Гнев сменился пустой печалью.
— Они значили для меня все, Заводной, — прошептал он. — Я совершил очередную глупую ошибку и снова потерял их. Я так старался избежать неизбежного будущего. Я до сих пор стараюсь. Но... Я был один. Ты мой наставник и мой друг... и ты оставил меня совсем одного... — Его голос сломался, и он рухнул на пол, всхлипы сотрясали его тело.
Месяцы подавленного горя, постоянной охоты, страха, одиночества — все это наконец вырвалось наружу. Он чувствовал себя таким уставшим, таким потерянным.
Холодные, но сильные объятия окутали его, и он зарылся в грудь Мастера Времени, сжимая его плащ изо всех сил.
Так они и остались, прижавшись друг к другу на каменном полу: Дэнни плакал навзрыд, а Заводной молча поддерживал его, нежно обнимая. Дэнни не знал, сколько времени прошло в этой вневременной плоскости, но в конце концов его слезы высохли, а дыхание выровнялось.
Обновлено: 18.01.2026