«Это не должно повториться!» — прорычал Дамблдор, и фасад спокойного, мудрого старика исчез, уступив место бурным событиям этого дня. «Мальчик чуть не погиб сегодня в своем первом матче по квиддичу. Это недопустимо!» Значит, если кто-то, кроме вас, подвергает его опасности, это уже проблема. Принято к сведению.
Северус Снейп настороженно наблюдал за неестественным проявлением самообладания Дамблдора. «Мальчик Поттер доставляет больше хлопот, чем того стоит», — язвительно, но осторожно произнес он. «Сначала нелепая история с памятью Драко и Долгопупсом, когда они учились летать. Потом полуночная дуэль, когда Драко пытался заманить в ловушку его, Уизли, Долгопупса и девочку Грейнджер». При упоминании о «кустистой зануде» его лицо исказилось в усмешке. «А после этого — Хэллоуин».
Северус почувствовал пульсацию в ноге и руке при воспоминании об этой кровавой ночи. «Мальчик отправится за чертовым горным троллем, что бы ни говорила Грейнджер». Разум девочки удивителен в своей способности к контролю, но при этом он все же беззащитен. За ее ясными карими глазами скрывался великолепно организованный интеллект, подходящий для начинающего окклюментора. Если бы она не была Гриффиндором, он бы посоветовал ей изучать Искусство Разума.
Альбус загибал пальцы и серьезно кивал. «Это было смело со стороны Гарри. Встать на защиту едва знакомой ему девушки — это достойно дома Гриффиндор». Нет, подумал Северус. Выступать против двенадцатифутового тролля на первом курсе, не имея никакой магической подготовки, чтобы спасти невинную девушку, попавшую в ловушку к вышеупомянутому троллю — это простая глупость. «Если вы скажете, что так поступил бы его отец, уверяю вас, я пересмотрю свой ужин», — холодно произнес Северус. «Что касается девушки, то он мог бы вести себя лучше. Она не более чем ходячая, говорящая энциклопедия. Уверен, вы заметили, как улучшились оценки и Уизли, и Поттера с тех пор, как они подружились с Читой?» Его постоянно раздражало, что она продолжает им помогать. Они были недостойны и неблагодарны за то, что она уделяет им время. Хотя, по его мнению, он должен быть ей хотя бы немного благодарен. Все время, которое ей приходилось тратить на то, чтобы придать их эссе хоть какой-то смысл, означало, что у нее оставалось меньше времени для практики в изложении материала на тех жалких длинных бумажках, которые они сдавали.
Директор только беззаботно улыбнулся. «Да. Я полагал, что она повлияла на то, чтобы вы больше учились». Нет, она не повлияло, чертов придурок. Северус не стал скрывать своего отвращения к Дамблдору, закатив глаза и испустив громкий вздох. «Это она сегодня подожгла мою чертову мантию», — пробормотал он. «Удобно споткнулась о Квиррела, когда собиралась зажарить учителя».
В ответ на поднятую бровь Дамблдора он пояснил: «Она достаточно умна, чтобы заметить признаки того, что человек околдовывает другого. Однако мисс Грейнджер недостаточно мудра, чтобы понять разницу между сглазом и контрсглазом». Директор нахмурил брови и задумчиво посмотрел на Северуса. Слишком задумчиво. По мнению Северуса, каждый раз, когда у Альбуса Дамблдора появлялось такое выражение лица, для того, о ком он думал, наступало время серьезных бед — даже десятилетий.
«По вашему мнению, Гарри Поттер подвергает себя слишком большой опасности, верно?» — проговорил Дамблдор. Озорной блеск в его глазах был заметен Снейпу, который слишком часто видел его за последние годы, чтобы успокоиться. «Да», — осторожно ответил Мастер Зельеварений. «Он опасно пренебрегает правилами. Он любит бродить по школе по ночам. Я полагаю, что с успешными выступлениями в квиддиче, которые его непременно ждут, у него вырастет еще большая голова. Оценки у него посредственные, а его дружба с Грейнджер означает, что ему удается обманывать ее и не учиться».
«Значит, — логично предположил Дамблдор, — ему нужен защитник, не так ли?» Его голубые глаза сверкнули, и Северус внутренне выругался, как моряк, за то, что попался в такую очевидную ловушку. Он бросил взгляд на директора. «Нет. Только не я. Я отказываюсь». Его мысли унеслись к Лили Эванс, первому человеку, которому он был нужен, и тому, кто, возможно, причинил ему наибольшую боль за все тридцать долгих лет его жизни. Нет, он не любил ее. Но для подростка влюбленность была достаточно близка, а для такого поврежденного человека, как Северус, поступок Лили оказался разрушительным.
«Я не буду».
«Ты обещал присматривать за ним», — напомнил Дамблдор, его тон находился где-то между выговором и предупреждением. «Ты обещал хранить память о его матери». Но когда старик увидел, что Мастер Зельеварений не желает отступать, он вздохнул. «Кроме того, Северус, я думал не о тебе». Это удивило упрямца, но единственным признаком этого было незначительное расширение зрачков и напрягающаяся спина.
«Что?» Еще одна бедная душа была вынуждена отдать свою жизнь за Мальчика, который выжил. Разве Лили недостаточно? Ему пришлось отвести взгляд, чтобы сосредоточиться на чем-то другом, кроме мерцающих глаз и торжественного выражения лица директора. Изучение скопления серебристых веретенообразных приборов на угловой полке помогло — он смотрел на них, пыхтя, пока снова не встретился взглядом с мужчиной.
«При всех ваших талантах шпиона, — серьезно произнес Дамблдор, — вы оттолкнули мальчика. Он не придет к вам за помощью или защитой. Более того, Хагрид сказал мне, что мальчик вас ненавидит». Северус мысленно добавил: Дамблдор, мастер Легилименс, каким он был, ничего не заметил, но продолжал излагать свою теорию.
«Вот почему нам нужен кто-то поближе к Гарри. Я думал об одном из его друзей».
«Один из его друзей?» — прошептал Северус, его лицо становилось все более бледным. «Неуклюжий рыжик или чрезмерно ретивый всезнайка? Или, только не ходячее бедствие, которым является Невилл Долгопупс?» Он снова покачал головой, черные волосы вихрем разметались по его лицу. «Я запрещаю. Ты не только подвергнешь Поттера еще большей опасности, но и вырвешь детство у одного из его друзей». Темный Лорд скоро вернется. Дайте им быть детьми столько, сколько они смогут.
«Но я считаю, что это необходимо», — печально произнес Дамблдор. «Ради высшего блага». Он откинулся в кресле и посмотрел на стоящего перед ним человека. «Северус, — сказал он, явно стараясь казаться мудрым и рассудительным. — Подумай об этом. За лето мы можем обучить мистера Уизли или мисс Грейнджер. Возьмем их в одно из старых убежищ времен славы Ордена. Тогда мы можем быть уверены, что Гарри будет в максимальной безопасности, когда нас не будет рядом с ним».
— Но в какой? — язвительно спросил Северус. — Мистер Уизли, по всей вероятности, покраснеет, начнет заикаться, намочит штаны и упадет в обморок, столкнувшись с пауком. А мисс Грейнджер будет стоять на месте, перебирая все заклинания, которые она когда-либо изучала, в попытках решить, какое из них принесет ей больше очков, прежде чем ее оглушит противник.
Дамблдор поморщился. Он явно не продумал все до конца — если это вообще возможно для Альбуса Дамблдора. — Тогда дело за вами, — наконец сказал он своим лучшим делегирующим голосом. — Доложите мне к концу года, какой вариант окажется наилучшим. Думаю, ловушки, которые мы запланировали для охраны камня, станут отличным испытанием.
Обновлено: 16.01.2026