Глава 24 — Глава 24

Конец школы A/N: Отказ от ответственности в первой главе. /Телепатия/ [[Парселтонг]] **Личные мысли** (_)(_)(_)(_)(_)(_) 10 мая 1992 г. Хогвартс Квиррелл... или, скорее, Волдеморт, наконец, решил сделать свой ход к философскому камню воскресным вечером. К тому времени большинство детей были в общих комнатах, а учителя - в своих кабинетах или комнатах, готовясь к возобновлению занятий на следующий день. Хогвартс пустил его в комнату Пушистика. И пустил в соседнюю комнату со смертоносной коллекцией растений профессора Спраут. Она даже пустила его в комнату с летающими ключами, когда он решил проблему с растениями, поджегши все вокруг. В конце концов... если он так глубоко забрался в ловушки, значит, шансы на то, что он каким-то образом выберется обратно, были минимальны. Однако она предупредила Северуса о вторжении. «Северус, Квиррелл попал в ловушки». Доспехи в его кабинете сообщили ему об этом. Северус, занятый последними оценками сданных в пятницу заданий, не сразу ответил, но, закончив с пергаментом, над которым работал, поднял глаза. "Действительно. В нем было что-то... подозрительное...". "Учитывая, что он пытался убить Гарри в начале этого года? Это мягко сказано". сказал Хогвартс. «Вполне.» Северус согласился, рот подергивался в подавляемом веселье. "Окажи мне услугу... прокомментировать? Мне бы не помешало отвлечься после аттестации". «Полагаю, в этом нет ничего плохого». Хогвартс согласился. «Я решила запустить его как можно дальше в ловушки, чтобы он не сумел сбежать каким-нибудь способом». призналась она. "Он обошел Пушистика с арфой... Я скорее думаю, что это он подкупил Хагрида". Северус слегка нахмурился. "Да, это подходит. Хагрид больше никому не говорил, как успокоить этого зверя". «А с растениями справились с помощью огненного заклинания высокого уровня». сообщил ему Хогвартс. «Честно говоря, я этого и не ожидал». «Думаю, Помона тоже этого ожидала». сказал Северус. «Он только что вошел в комнату Филиуса». Хогвартс, похоже, забавлялся. "И в данный момент он не очень-то счастлив. Ему удалось поставить щит, отражающий ключи, но прежде чем он справился с этой задачей, в него попали три или четыре гвоздя, и теперь он пытается понять, как одновременно держать щит и пройти через дверь". Северус весело фыркнул. "Надо полагать, это будет непросто. Тем более что Филиус позаботился о том, чтобы ключи были как можно более неприятными. Директор хоть догадывается, что защита была нарушена?" "Ты шутишь? Он даже не включил сигнализацию в коридоре". сказал Хогвартс с раздражением. «Он в кабинете директора, радостно хрустит конфетами и замышляет неизвестно что». «А вы... развлекаете... других Старост игрой?» поинтересовался Северус. «Филиус и Минерва - да, а Помона сейчас в Сетте». В Хогвартсе так называли общежитие хаффлпаффцев в целом. Она уже знала имена всех нынешних студентов и преподавателей, как большинство из них предпочитает, чтобы их называли, а также прозвища для общежитий и других частей замка. "Проводит ежемесячную проверку своих подопечных. Придется ввести ее в курс дела позже. Она будет разочарована, что пропустила игру". «Она гораздо более кровожадна, чем многие ей приписывают». сказал Северус. У Хаффлпаффа, конечно, была репутация дома для почти-сквибов, идиотов и отбросов магического рода, но Северус уже давно усвоил истинное положение вещей. Хаффлпаффцы были ничуть не менее опасны, чем Слизерин, если их провоцировать. Просто их было сложнее спровоцировать. Хогвартс рассмеялся. "Хельга была такой же, насколько я ее помню. Не понимаю, почему люди думают, что этот дом для слабых и никчемных". «Вероятно, из-за этого образа мыслей „я научу остальных“, а также из-за того, что остальные три Дома ищут в себе особые качества». сказал Северус. «Ооо, он наколдовал стену, чтобы спрятаться за ней, и начал стучать по клавишам». сообщил ему Хогвартс. "Думаю, он понял, что ни один из ключей ему не поможет. А вот и последний. Выпустить его в соседнюю комнату или задержать там?" Северус задумался. "Он точно так же разнесет шахматные фигуры на кусочки. Держите его там". «Ты понял». сказал Хогвартс. Несколько мгновений спустя Северус мог поклясться, что увидел, как доспехи вздрогнули. "О, он сейчас так несчастен. Я узнаю слова, о существовании которых даже не подозревал". Спустя минуту или две Хогвартс заговорил снова, но уже совершенно другим, полным ужаса тоном. «Северус... он... был не один». «Что ты имеешь в виду?» потребовал Северус. "Я имею в виду, что всего несколько секунд назад из-под тюрбана, который Квиррелл носил весь год, поднялся черный туман, и Квиррелл рухнул на землю. Я думаю, он мертв. Но перед этим второй голос заговорил поверх голоса Квиррелла. Он доносился из-под тюрбана. Квиррел повторял «милорд», когда отвечал ему". У Северуса дернулась челюсть, и он посмотрел на свою левую руку. Он знал только одно существо, которое могло быть еще живым и требовать, чтобы его называли «милорд». «Волдеморт». тихо сказал он. "Боюсь, что так. Больше никто не может претендовать на это звание, насколько я знаю". Хогвартс согласился. Северус встал и направился к камину, бросив туда немного порошка флоу. «Коттедж Уизли!» рявкнул он. Когда в пламени появилось лицо Септимуса, Северус бросил на него мрачный взгляд. "Септимус... у нас проблема. Выживание Волдеморта подтверждено... и он был в замке весь год". «ЧТО!» рявкнул Септимус. "Как? Я думал, что охранники... " «Они не дуракоустойчивы». Северус сказал ему. "И Квиррелл уже был внутри вардов, когда Гарри вернул их на место. Ни одно из темных существ в той части леса, которая находится под защитой, не было вытеснено". Септимус помрачнел. "Проклятье. Подожди... Квиррелл? Этот ублюдок был... " «Приютил дух Волдеморта». Северус сказал. "Он отправился за Камнем совсем недавно, и Хогвартс рассказывала о его попытках пройти через ловушки. Когда он дошел до определенного места, она забаррикадировала его. Когда он понял, что дальше ему не пройти, Волдеморт бросил Квиррелла и удрал. У Хогвартса не было возможности остановить его". Северус вздохнул. "Мы всегда знали, что Квирреллу нужен камень. Теперь мы знаем, почему". "Проклятье, это действительно плохо. Я сообщу остальным и скажу, чтобы они активизировали свои усилия. Нам придется планировать, что Барти будет выслеживать духа, или наоборот. Волдеморт может вернуться в полном составе гораздо быстрее, чем мы ожидали". сказал Септимус и отключил связь. Северус, не теряя времени, поспешил в свою личную лабораторию зелий. Когда он дезертировал из лагеря Волдеморта все эти годы, он знал, что если Волдеморт узнает о том, что Северус переметнулся на его сторону, то Северусу придется несладко, и он быстро умрет, даже если Волдеморт не сможет добраться до него лично. К счастью, Волдеморт был изгнан из своего тела, и у Северуса было десять свободных лет, чтобы попытаться придумать что-нибудь, чтобы сохранить себе жизнь, если Волдеморт вернётся и его предательство обнаружится. А поскольку Барти не приглашал Северуса на собрания Пожирателей смерти и не собирался их посещать, если бы его вызвал Волдеморт, его предательство должно было быть обнаружено довольно быстро. К счастью, Северус не зря был пугающе умным ублюдком и самым молодым Мастером зелий в истории. «Хогвартс, не будете ли вы так любезны сообщить близнецам, что мне требуется их помощь?» спросил Северус, проходя мимо доспехов в свой кабинет. «Конечно, Северус... но что ты делаешь?» Хогвартс хотел знать. «Гарантирую, что проживу следующие несколько лет или столько, сколько потребуется, чтобы окончательно уничтожить Волдеморта». Северус коротко ответил ей. Затем ему пришла в голову другая мысль. "И узнай, свободен ли Гарри. Он мог бы помочь, ведь он парселмут, да и Волдеморт тоже". «А Волдеморт, возможно, произносил заклинания на парселтанге». сказал Хогвартс, понимая, к чему клонит Северус. «Я спрошу его». Близнецы и Гарри появились меньше чем через минуту, держа за руки домового эльфа с гербом семьи Поттеров на груди, обтянутой наволочкой. «В Хогвартсе сказали, что это важно, и я решил, что так будет быстрее». объяснил Гарри. «Это Мэлли». Он представил Северусу маленького эльфа. Северус кивнул маленькому существу. "Спасибо за столь быстрое прибытие. Хогвартс оказался прав. Это очень важно". Для себя, если не для кого другого. "Спасибо, Мэлли. Я позвоню тебе, когда мы закончим". «Слушаю вас, мастер Поттер, сэр». сказал Мэлли и вышел обратно. «Так что происходит?» спросил Фред. «В Хогвартсе ничего особенного не сказали». сказал Джордж. «Только то, что мы нужны тебе втроем». сказал Гарри, коварно ухмыляясь. Северус окинул их желтушным взглядом за их маленький трюк, будучи уверенным, что они сделали это специально. "Боюсь, у меня есть серьезные новости. Квиррелл пытался заполучить камень совсем недавно". Все трое детей вздрогнули. "Ой, ой. Это не могло пройти для него гладко". сказал Гарри через мгновение. "Действительно, не очень. К сожалению, мы обнаружили, что проблема с Квирреллом гораздо серьезнее, чем мы думали". Северус сказал им. «Похоже, он приютил Волдеморта». Глаза троих мальчиков расширились. "О, черт. Нехорошо". вздохнул Фред. «Вполне.» Северус сказал своим самым сухим голосом. "Поскольку мы теперь знаем, что Волдеморт находится поблизости и действует, хотя и в призрачном состоянии... что будет очень временной проблемой, если Пожиратели смерти найдут его... наши приготовления должны быть усилены. Нужно приготовить несколько зелий, для чего мне понадобятся дополнительные руки". Северус кивнул близнецам. "И ты, Гарри, тоже сможешь кое-чем помочь. А пока, Фред, Джордж, возьмите два самых больших котла, мою копию «Зелий Мосте Потенте» и эти ингредиенты". Он протянул им довольно длинный список, поскольку планировал сварить не только то, что нужно для защиты, но и кое-что еще. Кроме того, длинный список позволил ему надолго отвлечь близнецов от дел и поговорить с Гарри наедине. Как только двое мальчиков отправились за тем, что он просил, Северус повернулся к Гарри. "Есть кое-что, с чем ты сможешь помочь, но что не сможет сделать никто другой. Северус расстегнул рукав и закатал его, обнажив тускло-серый Знак. Гарри, не будучи таким уж тупым, начал подозревать это еще несколько месяцев назад. Северус казался слишком хорошо осведомленным о том, как Пожиратели смерти сражаются, действуют и думают. Гарри начал подозревать его в этом довольно рано. «Я говорил тебе в начале года, что придет время, когда тебе все объяснят, что информация просто откладывается до тех пор, пока ты не привыкнешь к новой ситуации». Северус сказал. "Это время наступило. Изначально я планировал обсудить это с тобой этим летом, но обстоятельства вынудили провести беседу немного раньше, чем планировалось". «Ты был Пожирателем смерти». сказал Гарри, его голос был совершенно спокоен. "Я вроде как... начал подозревать, некоторое время назад. Ты слишком хорошо знаком с ними, с тем, как они действуют и думают". Гарри быстро собирал остальные кусочки воедино. «И... это... что-то, что Волдеморт сделал со своими последователями?» «Это называется Темная метка». Северус удивился тому, как спокойно Гарри это воспринял. "Я не до конца знаю ее точный состав, хотя многое мне удалось выяснить. Я надеюсь, что ты сможешь разгадать его немного больше, ведь Волдеморт - парселмут". «И он мог использовать это для создания вещей». сказал Гарри, понимая, к чему клонит Северус. «Тем более что в конструкции, похоже, есть змея». «Вполне.» сказал Северус. «Я создал зелья, которые... пресекут... любые попытки Волдеморта манипулировать Знаком». Или он так надеялся, но не собирался признавать свою неуверенность. "Но если бы можно было найти способ полностью избавиться от этого... " Гарри кивнул. "Да. Это лучше, чем жить с этой штукой". Он согласился. Северус услышал, как близнецы возвращаются, и снова опустил рукав. «Мы обсудим это и поработаем над этим позже, наедине». сказал он Гарри. "А пока мы будем рады, если вы поможете с зельями. Понадобится много рук". 14 мая 1992 года, Хогвартс Через месяц после вылупления Норберт был уже слишком велик, чтобы спокойно поместиться в хижине Хагрида, поэтому его пришлось перенести в каменную хижину, которую они приготовили для него в лесу. Хагрид был... мягко говоря, не в восторге от этой ситуации. Он прохрипел почти весь день. Норберт, похоже, понял, что что-то случилось, и ходил за Хагридом по пятам, не желая отходить от него больше чем на фут или два. Из «уродливого милашки», как выразился Невилл, юный дракон превратился в «уродливо-милого-ужасно-неловкого». В общем, Норберт рос так быстро, что не успел научиться даже отдаленно напоминать координацию, и имел склонность падать на собственные ноги, нос, крылья и даже спотыкаться о воздух. Все они не раз задыхались от смеха, пытаясь не рассмеяться над маленьким бандитским драконом. К счастью, если Норберт и знал, что над ним смеются, ему, похоже, было все равно. У Норберта определенно были свои любимчики в группе. Неудивительно, что, учитывая, что он жил в его хижине, постоянно видел его и был избалован им, Хагрид казался абсолютным фаворитом Норберта. Интересно, что второй его любимицей была Гермиона, а третьей - Гарри и Невилл. Они смогли научить Норберта не изрыгать огонь... по крайней мере, не специально. Правда, время от времени он всё равно случайно делал это, ведь он был совсем маленьким и не очень-то контролировал эту способность. К счастью для дальнейшего существования дома Хагрида, им удалось уговорить профессора Бабблинга рассказать им о том, где, почему и как наносить руны на дом, и через неделю после вылупления Норберта они нанесли огнеупорные руны на дом Хагрида. Как только стемнело, все собрались, чтобы проводить Норберта до его нового жилища. Хагрид планировал некоторое время ночевать там, чтобы Норберт привык жить самостоятельно, и, когда они направились в лес, через плечо у него был перекинут большой рулон одеял и мехов. Норберт шел так близко к Хагриду, что мог споткнуться о него, и издавал высокочастотный вой, который, как они поняли, означал, что Норберт не в восторге, хотя они еще не были уверены, сигнализирует ли он о простой тревоге или откровенном страхе. Гарри, Гермиона и Невилл несли постельные принадлежности Норберта, немного еды и те немногие игрушки, которые Хагрид успел сделать и которые уцелели после игр Норберта. Они провели в каменной хижине около часа, гладя и успокаивая Норберта, когда все было готово. Он все еще хныкал, когда они собирались уходить, но у них не было выбора. Пришлось воспользоваться плащом Гарри, чтобы вернуться незамеченными. 16 мая, Хогвартс Гарри выделил все выходные, чтобы... ну, разобраться со Знаком Северуса. Он понятия не имел, как собирается это сделать, но был полон решимости попытаться. Когда Гарри в субботу утром после завтрака отправился в покои Северуса, близнецы уже были в его личной лаборатории. Всю неделю они проводили в лаборатории все свободные минуты после окончания учебного дня, мрачно осознавая, что время Северуса может закончиться в любой момент. К счастью, первые партии всех необходимых зелий были готовы во вторник вечером, что позволило им вздохнуть немного легче, а вторая партия была сцежена в пятницу утром. Третья партия будет готова завтра, и Северусу хватит зелья на несколько месяцев. Северус и Гарри решили на всякий случай сделать это в уютной каюте Северуса. Во-первых, там находилась личная лаборатория Северуса, а также его личная кладовая готовых зелий и ингредиентов для них. Во-вторых... Северус не хотел, чтобы кто-то узнал о его попытке избавиться от Метки, потому что слухи могли дойти до чужих ушей. В его собственных покоях шансы на это были равны нулю. Северус был тем, кем он был, и слухи и домыслы о его покоях ходили самые разные. Гарри это забавляло. Он знал Северуса достаточно давно, чтобы не думать, что тот спит в гробу или что его покои оборудованы как камера пыток, ожидающая жертву. Тем не менее, он не имел ни малейшего представления о том, что его ожидает. Хедвиг, которую он взял с собой как нечто само собой разумеющееся, была позабавлена его интересом к покоям Северуса. /Что? Я же не пришел сюда, ожидая, что здесь будет камера пыток или что-то в этом роде. Мне просто любопытно. Ведь на самом деле Гарри знал о Северусе не так уж много. Он держал большинство вещей под замком. /Я знаю это, - ответила ему Хедвиг. /Просто даже если бы ты поклялся своей магией, что его каюта именно такая, большинство гриффиндорцев тебе не поверит, они так твердо уверены, что он - злая летучая мышь. Гарри не мог поспорить с этим... или с тем, что в покоях Северуса, по крайней мере, с точки зрения гриффиндорцев, не было ничего противоречивого или злого. Гостиная была больших размеров... и довольно уютная, практически все стены, за исключением камина, были заняты книжными полками. Два мягких коричневых кресла с мягкой спинкой стояли у камина, между ними - небольшой приставной столик. Письменный стол, очевидно, использовавшийся исключительно в личных целях Северуса, был завален клочками пергамента, блокнотами в маггловском стиле, перьями в разном состоянии негодности и по меньшей мере четырьмя бутылочками с чернилами, которые Гарри мог видеть, а также двумя флаконами с... ну, Гарри не был до конца уверен, что именно, но они выглядели скорее как ингредиенты, чем как настоящие зелья, а также несколькими книгами, некоторые из которых были открыты на определенных страницах, а другие - с многочисленными закладками в них. Каменный пол был покрыт толстыми разноцветными коврами с простыми геометрическими узорами кремового и коричневого цветов. Гарри обратил внимание на то, что здесь не было ничего по-настоящему личного. Ни фотографий, ни старых школьных сувениров, ни чего-либо подобного. Справа находилось небольшое помещение, больше похожее на кубрик, чем на комнату, с несколькими шкафами, раковиной и небольшой плитой с чайником. Слева был короткий коридор с несколькими дверями, которые, как предполагал Гарри, вели в спальню Северуса, ванную, лабораторию и кладовую, хотя он понятия не имел, какая дверь куда ведет. Точнее, не имел, пока одна из них не открылась и Северус не вышел из нее, бросив при этом взгляд на лабораторию. "Гарри, ты очень вовремя. Я только что уладил с близнецами их утреннее задание". Северус сказал ему. «И тебе доброе утро, Хедвиг». Хедвиг рявкнула на него в знак приветствия, а затем перелетела на спинку одного из стульев, чтобы наблюдать за происходящим и не мешать Гарри. «Я действительно понятия не имею, что делаю». признался Гарри. Он достал из кармана пергамент, перо и чернила. "Я принес это на всякий случай. Это диктаквиль. Я использую его на истории". На этом уроке ему не нужно было обращать внимания, потому что Биннс читал им книгу дословно. Гарри использовал это время для работы над домашними заданиями по другим предметам. Невилл быстро последовал его примеру. Гермиону пришлось уговаривать гораздо дольше, но в конце концов она тоже начала использовать диктайл на этих уроках. «Мудрая предосторожность». сказал Северус, садясь в кресло и закатывая рукав. «Что касается того, что ты делаешь... попробуй поговорить со змеей». Гарри с минуту смотрел на Северуса, а потом пожал плечами. Что ж, он мог бы попробовать. Кто бы мог подумать. [[Алло?]] попробовал Гарри. Ответа не последовало. Гарри вздохнул. «Ну, вот и провалилась эта идея». Он сказал. «Либо есть пароль, чтобы заставить его ответить, либо он недостаточно отзывчив, чтобы ответить». Северус слегка поморщился. Он боялся этого, но попытка того стоила. «Что ж, лучше попробовать, чем не попробовать». «Да, с этим не поспоришь». согласился Гарри. «Могу я увидеть записи, которые ты сделал по этому поводу?» Северус приподнял бровь. "С чего ты взял... » - начал он. Гарри усмехнулся. «Как будто ты не сделал бы этого?» спросил он. Северус весело фыркнул. К этому моменту Гарри, очевидно, узнал его довольно хорошо. «Возможно, ты не сможешь понять кое-что из этого». заметил он. В конце концов, записи были сделаны взрослым человеком, прошедшим полное обучение, а не ребенком, только начинающим свое магическое образование. «Я могу попросить Гермиону помочь или поискать что-нибудь». сказал Гарри. "Верно. Очень хорошо. Но ты должен тщательно охранять пергаменты. Если они попадут в чьи-то руки... " «Не беспокойтесь, профессор». сказал Гарри. 20 мая, Румыния Невероятный прогресс был достигнут. И то, что он был в самом разгаре, делало Чарли более или менее десятилетним. Последний месяц они занимались с Сереном, пытаясь научить его реагировать на... ну, не на команды, а на вежливые просьбы, учитывая, что Серен мог съесть их в несколько укусов или зажарить, если они его раздражали. Они добились невероятного успеха. Теперь Сирен охотно поднимала или двигала головой, лапами, хвостом и крыльями, когда ее просили. Правда, просьбы были простыми: вверх, вниз, влево и вправо в сочетании с соответствующими частями тела, обычно сопровождаемые коротким прикосновением к соответствующим частям тела, чтобы Серен поняла, о чем идет речь. Он также позволял им забираться к нему на спину без лишних хлопот. В основном он наблюдал за тем, как они расспрашивают его, с любопытством, на которое был способен дракон, учитывая, что их лица не были выразительными, как человеческие. Он был не единственным драконом, который продвинулся так далеко. Правда, до сих пор это были в основном валлийские зеленые и другие более мягкотелые драконы, но даже крайне темпераментные венгерские рогохвосты дошли до того, что теперь безнаказанно позволяли своим командам прикасаться к ним. Учитывая, как хорошо все складывалось, в лагере уже роилось несколько планов, как оседлать драконов в полете. Придумать, как удобно и безопасно сидеть на драконе, не ограничивая движения крыльев и шеи и не причиняя дракону боли, оказалось довольно непросто. Некоторые породы драконов имели гребни по всему позвоночнику, а у других на голове были рога, которые нужно было учитывать. Это означало, что ни одна конструкция не подойдет для всех пород драконов. Чарли ухмыльнулся, зайдя за поворот, скрывавший от посторонних глаз выбранное Сирен место для сна. "Привет, Серен. Как ты сегодня?" позвал он. Серен радостно улыбнулся и, как только оказался в зоне видимости, легонько ткнулся в Чарли носом. Чарли ласково похлопал по большому зеленому носу и повернулся к Кельвину, который сегодня дежурил перед его сменой. «Что-нибудь случилось?» спросил он. «Нет. Сегодня все тихо». Кельвин ответил ему. «Немного поработал с Сиреном над сигналами, которым мы его учили, и у меня сложилось впечатление, что он надо мной подтрунивает». Чарли рассмеялся. "Да, у команд, которые зашли так далеко со своими драконами, было много таких впечатлений. Если мы сможем разработать конструкцию, которая позволит нам безопасно сидеть на нем, когда мы попытаемся заставить его летать, то все будет готово". Глаза Кельвина сверкнули. «Даже не могу передать, как я этого жду». Он сказал. "Расскажи мне об этом... и если мы сможем придумать, как заставить их вспыхнуть, когда мы попросим, и правильно прицелиться... " Оба мужчины обменялись взглядами, полными предвкушаемого благоговения. Однако тот день был еще далеко в будущем. Одно дело - научить дракона поднимать и двигать различными частями тела по просьбе, и совсем другое - научить его летать и вспыхивать по требованию, и ни один из них не был уверен, что последнему можно научить. Заставить дракона вспыхнуть - не самая большая проблема. А вот научить его вспыхивать огнем по определенным целям и не вспыхивать ничем другим... вот это было бы настоящим испытанием, которое могло оказаться невозможным. 25 мая 1992 года Местонахождение неизвестно Барти Крауч был... раздосадован. Мягко говоря. Как можно было предугадать нападения, он так и не понял, но они были. Каждый раз, когда Пожиратели Смерти выходили на улицу, через несколько мгновений появлялся Орден. Дамблдор, будь он проклят, поумнел на старости лет. Барти начинал понимать, почему Темный Лорд уважал старого хрыча. Если, конечно, это был действительно Дамблдор. Было что-то... другое... в том, как все происходило. Барти не мог понять, что именно, но это заставляло его подозревать, что защитниками руководит кто-то другой, несмотря на то, что все они - старые члены Ордена. Что, собственно, и стало первой подсказкой, что что-то не так. Потому что это были только старые члены Ордена. Никаких новых. А ведь Дамблдор наверняка набрал бы новых! Но старик был известен как манипулятор и слепой во многих вопросах, так что вполне возможно, что за прошедшие годы он не проводил никакой вербовки. Даже уход Дамблдора из МКВ и Визенгамота... можно было истолковать, потому что было одинаково правдоподобно, что он сделал это, чтобы сосредоточиться на предстоящей битве с силами Темного Лорда, и что кто-то, так или иначе, заставил его уйти в отставку. Все, что Барти знал наверняка, - это то, что домовые эльфы не участвовали в шпионаже за ними. Он вызвал Винки и заставил ее охранять и его личное убежище, и места их сборищ от вторжения домовых эльфов. Не было и следящих заклинаний... он всегда убеждался в этом на каждой встрече. За последние несколько недель между двумя сторонами произошло несколько стычек. Барти утешало лишь то, что Орден, похоже, придерживался старой орденской тактики... еще один довод в пользу того, что Дамблдор был главным. Если не считать того, что у Барти сложилось четкое впечатление, что многие из них сдерживаются от применения куда более смертоносных заклинаний лишь силой воли... словно ждут приказа нанести ответный удар. Приказа, который Дамблдор никогда бы не отдал. Во всяком случае, Барти решил пока сократить количество атак и сосредоточиться на том, чтобы все были полностью готовы к лету, когда они начнут всерьез искать своего Лорда и начнут наносить более серьезные удары. Оставалось найти способ сделать это так, чтобы другая сторона не узнала об этом. 1 июня 1992 года Замок Поттеров Сириусу не нравилось, что Пожиратели смерти затихли. Особенно если учесть, что, по словам Люциуса, Барти был просто вне себя от радости из-за утечки информации. Сириус задался вопросом, догадался ли этот умный ублюдок, но быстро решил, что нет... если бы он догадался, Драко был бы уже мертв... или очень хотел бы этого. Передышка, по крайней мере, позволила ему составить несколько столь необходимых планов. Новости из Хогвартса о Волдеморте были совсем не радостными. Сириус знал, что время их работы ограничено, потому что Волдеморт рано или поздно вернется, но это «рано или поздно» вдруг превратилось в «в любой момент». Летняя сессия Визенгамота сейчас была важна как никогда. Сириусу нужно было как можно скорее подготовить основу, которая, как он надеялся, лишит Волдеморта последователей и сделает деятельность Пожирателей смерти незаконной, чтобы у Пожирателей смерти не было шанса снова закрепиться в мире волшебников в качестве активной силы. К счастью, с сентября список его союзников увеличился, и на его стороне было достаточно людей, чтобы добиться своего, даже если бы он не был Блэком, а Гарри - Поттером, что придавало их голосам больший вес, чем любой другой голос. Что еще лучше, к Альянсу присоединилось множество мелких семей со всей Империи. Впервые Сириус почувствовал благодарность за то, что Британская империя, если судить по миру волшебников, так и не пала. Лишь две колонии и протектората из огромной сети, собранной Империей, объявили о своей независимости от нее как в магловском, так и в магическом мире... Соединенные Штаты и Австралия. Учитывая, что первая начинала свою жизнь как исправительная колония, а вторая стала домом для большого количества людей, недовольных британским правлением по тем или иным причинам, было неудивительно, что они разорвали все связи. Хотя ни одна из малых семей не имела своего представительства в Визенгамоте, они составляли основу чародейской промышленности, выращивая и собирая непропорционально большое количество сырья, используемого для изготовления волшебных предметов всех видов. Пообещать выступать от их имени в Визенгамоте в обмен на их поддержку было самым простым решением, которое Сириус принял, поскольку он всегда планировал дать «простым рабочим» столь необходимый голос в Визенгамоте. Он вообще-то собирался добиться для них собственного представителя, отдельного от себя, если бы ему это удалось. Но было одно решение, которое далось ему нелегко. Потому что оно касалось Северуса. Сириусу было неприятно оставлять его... и близнецов... в замке на лето, по сути, наедине с Дамблдором. Северус был уверен в том, что его самооборона и помощь Хогвартса не помешают. Он понятия не имел, есть ли у Северуса собственное жилье за пределами школы, но, учитывая то немногое, что он знал об этом человеке, любое место, которое у него есть, скорее всего, предназначено для одного человека, а не для чего-то очень близкого к семейному кругу. А в замке Поттеров не было свободного места, не говоря уже об огромной лаборатории зелий в подвале. Единственный вопрос заключался в том... смогут ли они с Северусом жить в одном месте и не убивать друг друга? Конечно, они объявили друг другу своеобразное перемирие, но им также не приходилось находиться в обществе друг друга длительное время. В итоге Сириус решил просто сделать предложение, а Северус пусть решает, как ему угодно. Почти неделю назад он отправил письмо, в котором приглашал их троих остаться в замке на лето. Он улыбнулся, когда Хедвиг впорхнула в комнату и устроилась на спинке его кресла. "Привет, девочка. Письмо от Гарри?" спросил он. Хедвиг кивнула и протянула ногу. На ней лежал не один, а два свитка. Любопытствуя, Сириус развязал оба и достал из кармана совиное угощение (он привык постоянно держать их там). "Спасибо, девочка. Интересно... ох". На одном из свитков виднелись уникальные каракули Северуса. "Ну что ж. Думаю, теперь у меня есть ответ". сказал Сириус. Он решил открыть первый свиток Северуса. Ответ был кратким и содержал суть: он принимал приглашение остаться в замке. "Что ж, это сюрприз. Я так и думал, что он откажется". пробормотал Сириус. "Тем не менее, это хорошая идея - держать всех в тесном контакте. Теперь нам просто нужно постараться не убить друг друга до конца лета". Хедвиг издала забавный смешок. "Тише ты. Теперь посмотрим, что скажет Гарри". Письмо Гарри оказалось в основном о Норберте, Хагриде и немного о Северусе... видимо, Гарри узнал, что тот был Пожирателем смерти, и беспокоился, что Волди его прикончит. Сириус мог посочувствовать Гарри, потому что даже Северус не заслуживал такой смерти, которую Волдеморт, скорее всего, убьет его, если узнает, что Северус больше не верен ему. 30 июня 1992 года Замок Поттеров Наконец-то школа закончилась. Гарри с нетерпением ждал лета, чтобы провести его в замке Поттеров с Сириусом и Ремусом... и, судя по всему, с Северусом. Это будет... интересно. И потенциально взрывоопасным. Оставалось надеяться, что это не приведет к обратному взрыву. По дороге домой купе было забито до отказа: Гарри, Хедвиг, Хиссеш, Гермиона, Крукшенкс, Невилл и близнецы. Были составлены планы навестить друг друга, хотя они и были предварительными, так как у них не было опекунов или родителей, чтобы подтвердить, подходит ли им свидание или нет. Гарри был просто рад оказаться подальше от Дамблдора, даже если это означало оставить Хогвартс на произвол судьбы на несколько месяцев. Она заверила Гарри, что не возражает... в конце концов, они были рядом с ней десять месяцев в году. Два месяца без них она выдержит. Кроме того, она намеревалась позлить Дамблдора, чтобы сбить его с толку, как и почему его продолжают разыгрывать. МакГонагалл и Флитвик пообещали продолжить занятия с преподавателями летом, к общему ликованию группы. Близнецы с нетерпением ждали длительного периода беспрерывного пивоварения. Гермиона была более чем обеспокоена тем, что пропустит большую часть веселья, но заставила их пообещать вести хорошие записи, чтобы она могла наверстать упущенное, когда снова встретится с ними. Сириус и Ремус ждали их, когда они добрались до Кингс-Кросс, и Сириус обнял Гарри так сильно, что у него затрещали ребра. "Посмотри на себя, малыш. Ты вырос на полфута с тех пор, как я видел тебя в последний раз!" Гарри широко улыбнулся, прижавшись к груди Сириуса, и отстранился, чтобы тот мог говорить. «На самом деле, на семь дюймов». радостно воскликнул он. "Теперь я один из самых высоких в своем классе. Хотя Рон все еще на пару дюймов выше меня, да и некоторые другие тоже". Он хихикнул. «Думаю, Рон скоро обойдет близнецов по росту». Близнецы были невысокими и коренастыми, а Рон даже в двенадцать лет грозился превратиться в Веселого Зеленого Гиганта. «Приятно больше не смотреть всем в колени». «Не сомневаюсь». сказал Сириус, ласково взъерошив неуправляемые волосы Гарри. "Давай заберем твои вещи и отправимся домой, хорошо? Северус сказал, что приедет завтра... ему нужно привести в порядок и закрыть класс, кабинет и каюту". Ему даже удалось сказать это, не сморщив нос от отвращения. Прогресс, в некотором роде. «Вообще-то я удивлен, что он согласился на это». сказал Гарри и посмотрел на Сириуса. «Ты ведь рассказал ему о портрете мамы и папы, верно?» "... нет? Мне и в голову не приходило, что это нужно". признался Сириус. Ремус забавно фыркнул, прежде чем обнять его. «Я предупредил его». сказал он. "Не хотел, чтобы он неожиданно оказался в стороне. Он обычно не очень хорошо реагирует на сюрпризы". «Преуменьшение десятилетия». пробурчал Сириус. «Ну, пойдем.»