Гарри рос точно не героем: десять лет за шкафом под лестницей, побои и голод от Дурслей научили его не доверять никому и полагаться только на себя. Но рядом с ним всегда была тайна — снежная сова, которая наблюдала за ним издалека с самого младенчества и однажды, коснувшись его руки в «Дырявом котле», оказалась не просто почтовой птицей, а магическим фамильяром, связанным с ним узами древнее, чем сам Хогвартс. Вместе с Хедвиг Гарри впервые попадает в мир волшебников — и вместо испуганного сироты, готового слепо довериться первому взрослому, проявляет цепкий ум, недоверие к чужим благим намерениям и неожиданно острый интерес к собственному наследию. Оказывается, что за спиной у него — древний и благородный род, скрытый титул и хранилище, из которого десять лет исправно платили его опекунам. Гарри решает не ждать, пока директор Хогвартса в очередной раз распорядится его судьбой: он ищет союзников среди гоблинов, тайно связывается с оборотнем Ремусом Люпином и главой магического правопорядка, чтобы вытащить из Азкабана невиновного крестного — Сириуса Блэка, которого много лет держали в тюрьме без суда. По пути выясняется, что он способен разговаривать со змеями, что где-то в прошлом было произнесено пророчество о его судьбе и что не все взрослые, которые называют себя его защитниками, действительно на его стороне.