Нарцисса выдернула уже идеально расположенный цветок и заменила его в букете еще более идеально. «Да, это знаменует конец зимы. Твоя бабушка соблюдала эти старые традиции, когда я была маленькой девочкой. Дом украшался подснежниками и нарциссами на каждой поверхности, мы устраивали пир - и чувствовали надежду, зная, что весна наконец-то наступила».
Драко вежливо ответил. Мать смотрела, как он ест, сложив руки на коленях. Она хотела сказать что-то еще.
«Что это?» - спросил Драко.
«Ты будешь завтра дома? Ко мне на чай придут друзья».
Драко сделал несколько быстрых расчетов. У этих друзей наверняка есть прекрасные и талантливые дочери, которые, несомненно, тоже придут. С тех пор как ему исполнилось тридцать лет, его мать стала менее изощренной в сватовстве.
К несчастью для Нарциссы (и подходящих юных леди), Драко не интересовало ничего более долгосрочного, чем грязные эскапады по выходным в Париже. Один раз он уже имел такую возможность - двухлетняя помолвка с Асторией - и этого оказалось достаточно, чтобы понять, что, какой бы чистокровной и воспитанной ни была ведьма, он не готов к браку.
Записка Грейнджер, написанная ранее в тот день, стала удобным спасательным кругом. Драко поморщился и сказал: «Я буду работать. Завтра дела в Сомерсете».
Грейнджер и сама не знала, что у нее будут гости, но это было очень плохо для нее. Он бы назвал это проверкой. В конце концов, ее безопасность от угроз - реальных или выдуманных Шеклболтом - была его главным приоритетом.
Нарцисса, казалось, не удивилась такому готовому оправданию. «Жаль. Тогда в следующий раз».
Ужин завершился. Драко удалился в свои покои, где долго принимал ванну и залечивал раны, полученные во время тренировок.
Записная книжка зажужжала. Открыв его, он обнаружил записку от Грейнджер - запоздалый ответ на его вопрос. Да, один из каникул со звездочкой. Осмотр достопримечательностей. Я позвоню, если ты мне понадобишься.
Последняя фраза на языке Грейнджер означала: «Ты мне не нужен, не приходи, ты не приглашен».
Без сомнения, она рассердится, когда он появится. Эта мысль вызвала неожиданный прилив веселья.
И тут в голове Драко промелькнуло нечто, что не давало ему покоя с самого ужина. Он вылез из ванны, высушил себя несколькими взмахами палочки и вызвал расписание Грейнджер.
Завтра - как там сказала его мать? Имболк?
И это совпадало с одной из звездочек Грейнджер.
Были ли еще такие интересные совпадения? Он пробежался по остальным датам. Следующая звездочка пришлась на выходные в конце марта. Потом - в начале мая. Потом июнь. Потом начало августа.
Задыхаясь от предвкушения триумфа, Драко спустился в библиотеку поместья, где достал несколько томов по кельтским и германским языческим традициям.
Он оказался прав. Даты Грейнджер совпадали со старыми календарями. Драко покатал старые слова на языке. Имболк. Остара. Бельтайн. Лита. Лугнасадх. Мабон. Самхейн.
Что задумала Грейнджер?
Драко был официально заинтригован.
~
Драко дал Грейнджер время утром и отправился на поиски приключений в Сомерсет, прежде чем присоединиться к ней. Это позволило Драко прекрасно выспаться, полетать на февральском ветру и устроить роскошный поздний завтрак. Он поцеловал маму в щеку с неискренним сожалением о том, что пропустил чай.
Сомерсет находился достаточно далеко от Уилтшира, и Драко пришлось зайти в паб для волшебников в Каннингтоне, прежде чем аппарировать к кольцу Грейнджер.
Аппарирование заняло на мгновение больше времени, чем обычно, со странным растяжением в последние полсекунды, как будто он пытался успеть к месту назначения. Когда он прибыл на место, Драко понял, почему. Грейнджер двигалась в довольно быстром темпе, учитывая, что она мчалась на своей машине по проселочной дороге.
Грейнджер вскрикнула, когда Драко материализовался на сиденье рядом с ней. Его голова лежала на пассажирском сиденье, а ботинки, судя по ощущениям, были у самого лица Грейнджер. В общем, это было не самое изящное его появление.
Грейнджер свернула на обочину и остановила машину. Драко с трудом повернулся в нужную сторону, когда на него обрушился шквал вопросов: что, черт возьми, он делает, кем он себя возомнил, как он посмел и не сошел ли он с ума?
Голос Грейнджер мог быть довольно пронзительным. Пронзительным, правда.
«Ты только что аппарировал к движущейся мишени! Ты что, совсем сбился с пути? Тебя могло расколоть на сотню разных кусочков, разбросанных по А37!»
«Я не ожидал, что это будет движущаяся мишень», - сказал Драко, чувствуя себя растрепанным и немного больным. «Почему ты ведешь машину?»
«Потому что ты сказал мне, что Аппарирование и Флу можно отследить».
«Какая разница, можно ли их отследить? Тебе разрешено быть на каникулах. Кстати, отличное утро для этого», - добавил он, когда дождь полил машину. «Если только твой отпуск не связан с твоим проектом?»
Грейнджер бросила на него взгляд.
«Ага», - сказал Драко.
Увидев, что драка затихла, Драко, заметив зеркало прямо над головой Грейнджер, повернул его к себе. Это была идеальная высота для проверки прически. Хорошая порода, магглы, в самом деле, - у них свои приоритеты.
Грейнджер зашипела. «Ты что, захватил моё зеркало заднего вида, чтобы поправить причёску?»
«Ты можешь вернуть его через минуту», - сказал Драко.
Грейнджер смотрела на него с выражением неприязни, достаточно сильным, чтобы испугать и меньшего человека.
Она повернула зеркало обратно к себе. «Мне это нужно. И убери свои огромные ноги с моей дороги».
«Я не виноват, что в твоей машине так тесно», - сказал Драко, пытаясь пристроить свои ноги.
«Я не виноват, что ты - бандитская марионетка, решившая аппарировать в мой «Мини»».
Прежде чем Драко успел выразить свою обиду на такое несправедливое сравнение, она перешла к сути вопроса: «А почему вы здесь?»
«Я провожу выборочную проверку», - ответил Драко.
«Выборочную проверку», - повторила Грейнджер, выглядя совершенно неубедительно.
«Да».
«И? Вы убедились, что я в полном порядке?»
Драко критически осмотрел ее. Судя по тому, что он разглядел под шляпой, анораком, шарфом и маггловскими ботинками, она была в полном порядке. А вот душевное равновесие оценить было не так просто - в ее глазах блеснуло что-то опасное.
«Ну как?» - спросила она. «Я в порядке, как видите. Можешь идти».
Драко решил пойти по главному пути и попытаться быть честным. «Я также использую это как предлог».
«Предлог для чего?»
«Чтобы избежать неприятностей дома».
Обновлено: 19.01.2026