Время лечит все раны, но между ним и Грейнджер их было очень много, и сейчас пятнадцать лет казались очень коротким сроком с тех пор, как они были детьми, сражавшимися друг с другом по разные стороны войны. Драко не мог вспомнить, когда в последний раз разговаривал с ней напрямую, и точно знал, что никогда не оставался с ней наедине в одной комнате.
Грейнджер поднялась и поприветствовала его, продемонстрировав следующее красноречие: «Малфой».
«Грейнджер», - ответил Драко с не меньшим красноречием.
Она жестом указала на стул напротив стола. Подойдя к нему, Драко почувствовал, что она оценивает его. Ее взгляд метался от его волос к лицу, к знаку отличия Аврора на груди и по черной мантии к сапогам.
Заметив, что они обошлись без любезностей, Драко беззастенчиво оценил ее в ответ: волосы (вьющаяся копна, закрученная высоко на макушке), лицо (более худое и строгое, чем он помнил), тот же странный белый плащ, что и у Существа, черные джинсы (такие маггловские), случайные кроссовки.
Драко открыл рот, чтобы сделать несколько неопределенных вступительных замечаний - поболтать о Кембридже, Поттере и Уизли или о других подобных пустяках, - но Грейнджер сразу перешла к делу.
«Это абсолютная трата ресурсов Авроров».
Отсутствие изящества было вполне типично для Грейнджер. Некоторые вещи не меняются.
Драко опустился в кресло. «Дайте мне еще немного информации, и я смогу убедить Шеклболта отозвать запрос. У меня не больше желания быть здесь, чем у тебя».
Грейнджер поджала губы, глядя на него. Драко задался вопросом, когда МакГонагалл аппарировала в кресло Грейнджер и куда делась Грейнджер.
«Хорошо, - наконец сказала Грейнджер. «Две недели назад я информировала Шеклболта о ходе реализации одного исследовательского проекта. Исследовательского проекта, который, кстати, не входит в компетенцию Министерства и не финансируется им. Я делился хорошими, как мне казалось, новостями с давним другом и наставником, который, как оказалось, является министром магии. Очевидно, новость оказалась слишком хорошей. Шеклболт опасается последствий, поскольку проект затронет определенную часть населения».
«Какие последствия?» - спросил Драко. «Какой сегмент?»
«Я бы предпочел не говорить, поскольку надеюсь, что ты не будешь вовлечен дальше этой встречи. Шеклболт слишком бурно реагирует. Я поговорю с ним еще раз на этой неделе и убежу его, что ставить меня под аврорский надзор совершенно излишне».
«Аврорская защита», - поправил Драко. Аврорам его уровня не поручают двуличные задания по слежке, спасибо.
«Называйте это как хотите», - сказала Грейнджер.
«У Шеклболта есть свои недостатки, но склонность к чрезмерной реакции к ним не относится», - сказал Драко (между ним и министром не было особой любви, но было определенное уважение).
«Нет, это не одна из его склонностей. Именно поэтому я был весьма удивлен - точнее, встревожен - его решением привлечь ваш кабинет».
«Возможно ли, что он не слишком остро реагирует?»
Взгляд Грейнджер, обращенный на него, был явно недружелюбным. «Нет».
«Вы не думаете, что это ваше открытие подвергает вас какому-то новому риску?»
«На данный момент нет. Во-первых, об этой разработке не знает никто, кроме самого Шеклболта и - в той или иной степени - моих сотрудников, которым я безгранично доверяю. А во-вторых, хотя я и совершил прорыв, я еще не решил проблему. На это уйдет еще как минимум год. Не буду же я завтра на первой полосе «Пророка» просить, чтобы меня убили».
Бровь Драко дернулась вверх. «Шеклболт принимает его за убийцу?»
«Он принимает его - вероятно, справедливо, - что кое-кто не обрадуется моему прорыву».
Драко решил, что ему необходимо поговорить с Шеклболтом. Возможно, он окажется менее изворотливым, чем Грейнджер, и расскажет что-нибудь полезное приставленному к ней аврору. Теперь ему стало по-настоящему любопытно, что же такое это «Хорошее открытие».
Его следующий вопрос был сформулирован очень осторожно. Он не хотел бросать тень на наследие Грейнджер (боги упаси; он и так уже везде на тонком льду), но были вещи, которые она, магглорожденная, могла не знать. «Может быть, Шеклболт знает о некоторых пристрастиях или предубеждениях волшебников, которых нет у вас, и это может стать причиной для беспокойства?»
Грейнджер вздохнула, как делают, если собирают остатки терпения. «Если бы я сказал вам, что решил проблему мирового голода или сделал что-то столь же замечательное, вы бы стали беспокоиться из-за действий нескольких скептиков?»
«Одного скептика было бы достаточно, чтобы отправить в отставку доброго исследователя, особенно того, кто охраняет свою лабораторию с помощью третьесортного запирающего устройства и проволоки».
Одно из коленей Грейнджер начало подрагивать. Это напоминало кошку, раздражённо дёргающую хвостом.
«И ты тоже?» - спросил Драко.
«Что?»
«Устранил мировой голод».
«Ничего такого грандиозного. Это был пример».
«Где ты хранишь свои находки?» - спросил Драко.
Теперь настала очередь Грейнджер приподнять бровь, что и было всей ее реакцией.
Драко жестом указал на кабинет вокруг себя и лабораторию по ту сторону двери. «Я уже выявил дюжину уязвимых мест - и это только то, что я увидел за те пять минут, что ушли на то, чтобы зайти сюда. Если бы я захотел разобраться с этим, думаю, я бы смог».
«Правда?»
«Да».
Увидеть, как Грейнджер ухмыляется, было... нечто. Однако она быстро исчезла. «Если говорить о физической безопасности, то до недавнего времени у меня не было причин усиливать ее сверх обычных мер. Уверяю вас, я способен оградить свою лабораторию не только с помощью запирающих чар, но и обеспечить сохранность своих данных».
«Отлично», - сказал Драко. «Приступайте. Я вернусь через несколько дней, чтобы провести тест на проникновение. Если вы справитесь с ним и примете все дополнительные меры, которые я вам порекомендую, мы сможем убедить Шеклболта, что вы и ваши исследования в безопасности, и мы сможем оставить это в прошлом».
Этот вызов был брошен с минимальной долей высокомерия с его стороны - что весьма похвально, подумал Драко.
Глаза Грейнджер стали жесткими: вызов был признан и принят. «Отлично. И когда будет проходить тест на проникновение?»
«Я не буду тебя предупреждать», - сказал Драко, поднимаясь. «Думаешь, реальная угроза будет?»
«Блестяще», - сказала Грейнджер, тоже поднимаясь. Сарказм огрубил край ее слов. «Я люблю сюрпризы».
Они не пожали друг другу руки, и она не стала провожать его.
Обновлено: 19.01.2026