Канун Хэллоуина казался идеальным моментом для проникновения в Хогвартс - завеса между живыми и мертвыми была самой тонкой, а для тех немногих, кто мог ее почувствовать, сама магия бурлила непонятным образом, затуманивая чувства большинства. Все призраки были на ежегодном празднике Дня смерти, а большинство портретов дремали после захода солнца. Конечно, сегодня они почему-то казались еще более вялыми...
Тяжелые шаги заставили его снова насторожиться, но Дамблдор облегченно вздохнул, когда из-за ближайшего угла показался спешащий Хагрид.
При повторном взгляде на него у Дамблдора похолодела кровь: к хромому Филчу прижимался нежный полувеликан, выглядевший несколько помятым. За ним, жалобно мяукая, шла миссис Норрис.
«Дамблдор!» Облегченный возглас егеря не слишком утешил его. Он впервые видел Хагрида таким расстроенным и сердитым; его обычная спутанная борода и волосы были еще более грязными, полными грязи и... крови. «Нашел тролля возле туалетов на втором этаже, но сначала он попал к Филчу. Надо отнести его в больничное крыло».
Директор уже подошел к смотрителю, но каждый следующий шаг вызывал в нем дрожь - Филч мог быть старым и больным, но его грудь никогда не выглядела так, будто ее пробил бладжер, не говоря уже о багровых пятнах, пропитавших его изношенное одеяние.
Простое диагностическое заклинание лишь подтвердило то, что знал Дамблдор, и ему оставалось лишь горестно выдохнуть: «Боюсь, для Аргуса уже слишком поздно».
«Но...» По лицу полувеликана потекли крупные уродливые слезы, и голос его захлебнулся, без сомнения, он винил себя.
Взяв себя в руки, Дамблдор похлопал по дрожащей руке своего нежного друга. «Ты ничего не мог сделать, Рубеус. Что с троллем?»
«Я вырубил его». Это объясняло окровавленные костяшки.
Вздохнув и сказав еще несколько успокаивающих слов, он отправил расстроенного Хагрида в больничное крыло. Тело Филча нужно было обмыть, а Хранителю ключей не помешал бы успокаивающий сквозняк, чтобы успокоить нервы.
Решительно поднявшись, директор направился к месту, где произошла стычка; сбитого тролля нужно было вынести из замка - после того как удастся получить хоть какую-то полезную информацию. Это была ванная комната для мальчиков, и выглядела она так, словно по ней прошелся ураган: все кабинки были разбиты в щепки. Зеркала были либо треснуты, либо разбиты, стекло валялось на полу. Из разбитых труб и раковин хлестала вода, и, по рассеянности взмахнув палочкой, он тут же остановил ее поток, так как разбитые трубы сами собой захлопнулись.
На земле среди всего этого лежал убитый тролль, и то, что осталось от его маленькой головы, было почти неузнаваемо. То, что когда-то было головой, после ударов Хагрида превратилось в серую кашицу из костей, крови и плоти: тролля вырубили в последний раз.
Казалось, даже мягкий полувеликан переступил черту, и даже тролль, который был выше его почти на два фута, не смог устоять перед его яростью. Еще одна смерть...
Многие не сочли бы убийство тролля убийством, но юридически оно таковым не являлось. Дамблдор вряд ли мог винить Хагрида, когда всего за несколько минут до этого от его палочки погибли два тролля. Тем не менее за свою долгую жизнь он видел слишком много бессмысленных смертей, и это всегда огорчало его.
И сейчас, после гибели школьного смотрителя, кипящий гнев вновь грозил вырваться наружу. В основном это был его собственный гнев, но Дамблдор чувствовал, как Палочка Смерти жадно пульсирует, усиливая эмоции и побуждая его к действию. Ему потребовалось несколько глубоких вдохов и почти минута, чтобы привести в порядок мысли и превратить себя в непоколебимую скалу, на которую не повлияет бушующая внутри буря.
Три тролля... не были случайностью. И не в такое время.
А что, если их было больше?
Дамблдор проигнорировал чувство усталости и почти бегом вышел из разгромленной ванной комнаты.
Через два коридора и одну спиральную лестницу перед ним предстал взволнованный Флитвик.
«Я нашел тролля, Альбус», - его скрипучий голос был смертельно серьезен, как и его обычно веселое лицо. «Даже двух».
Все, что он мог сделать, - это медленно выдохнуть. Пять троллей, в его замке, у него под носом, подвергающие опасности его учеников. Такого нападения на Хогвартс не было слышно за последние три столетия!
«Полагаю, с ними уже разобрались ?»
«О, но да», - глаза Флитвика засветились, как маггловская лампочка. «Великолепное, необыкновенное выступление моих учеников!»
Ему потребовалось несколько минут, чтобы выслушать всю историю от взволнованного мастера Чародейства. И, клянусь Мерлином, это была захватывающая история о доблести и дружбе самых маловероятных детей.
То, что Гарри Поттер пропустил праздник, не было странным - мало кто был бы в настроении веселиться в ночь, когда погибли его родители. Несмотря ни на что, Дамблдор не спускал глаз с мальчика с тех пор, как тот поступил в школу, - разумеется, издалека.
Замкнутый, но с потрясающим потенциалом и неутомимой трудовой этикой для его раскрытия. Гениальное использование четырех заклинаний первого и второго курсов позволило ему без особых усилий уничтожить двух троллей. Это могло бы напомнить Альбусу Тома Риддла, если бы не доброта, скрывающаяся под этим. Впрочем, это мало что значило - стремление, способности, харизма и доброта могли сбить с пути, и Геллерт был тому подтверждением.
Дамблдор часто задумывался о своем выборе и его последствиях - как предвиденных, так и непредвиденных. Однако редко кто сталкивался с простым ответом между добром и злом; это были все оттенки серого, едва отличимые друг от друга.
Но тот факт, что магглорожденная девушка, дочь Беллатрисы и Рудольфуса Лестрейнджей, отважилась немедленно отправиться на поиски мальчика, говорил о том, что он был очень дружелюбен.
Он не сомневался, что могущественная наследница Блэков вырастет в опасную ведьму, будь то палочка или слова, и связь с последним Поттером, Мальчиком-Который-Выжил, только придаст ей ещё больше силы - прямой или нет. Однако все эти опасения развеяло присутствие юной мисс Тейлор - доброй, но любопытной магглорожденной девочки.
Дамблдор был склонен, ох как склонен, попытаться направить всех их в нужное русло. Вся эта сила, весь этот потенциал...
Однако он был далеко не непогрешим - даже его мудрость могла толкнуть других на темный путь. Лучше всего было ждать и наблюдать, и давать советы только по просьбе или в момент острой необходимости. Спустя столетие он прекрасно понимал, что определенные вещи всегда будут происходить так или иначе, хочет того Альбус или нет.
Покачав головой, директор сосредоточился на своей текущей проблеме.
Дело было слишком серьезным, и, поскольку один из его сотрудников погиб, у Дамблдора не было другого выбора, кроме как привлечь ДМЛ, как бы сильно он ни ненавидел вмешательство министерства в школьные дела.
Старшая палочка ткнула в воздух: ""Экспекто Патронум"!
Обновлено: 17.01.2026