31 октября, четверг
Коридоры замка были предчувственно тусклыми, а воздух казался тяжелым. Старый маг напряг все свои чувства до предела, но все было напрасно - это была не магия. По крайней мере, он не мог ее почувствовать, несмотря на то что оттачивал эту способность до предела в течение многих десятилетий. Впрочем, все это можно было списать на день - канун Самайна был особенным. В дремотной атмосфере большинство портретов уже спало. По щелчку его пальцев все факелы мгновенно ожили, запылали с обжигающей силой, и некоторые портреты проснулись, недоуменно моргая.
Дамблдор сразу же увидел правду в словах мистера Роула - одно из преимуществ того, что он был очень искусен в вопросах разума. Однако магические существа такого масштаба не могли попасть в Хогвартс, по крайней мере, в одиночку.
Казалось, что его приманка наконец-то принесла плоды. Однако, насколько он мог судить, никто не входил в полосу препятствий... пока. Возможно, это был Волдеморт или кто-то из его агентов, но Дамблдор не мог этого знать - даже лучшие из волшебников не были застрахованы от перспективы бесконечного источника золота или мимолетной идеи вечной жизни. Многие глупцы даже не могли осознать цену таких вещей, или, что еще хуже, их это даже не волновало.
Оглядываясь назад, можно сказать, что отправлять студентов в общежития было не самой лучшей идеей, но большинство опытных пятикурсников и старше, вероятно, могли бы справиться с троллем в одиночку, имея неплохие шансы победить его, если бы сохраняли спокойствие, не говоря уже о большой группе, так что опасность была почти несущественной.
«Директор!» Задыхающийся крик заставил Дамблдора повернуть голову в сторону одной из картин и увидеть Уолтера, пьяного аскета, задыхающегося внутри пустого холста, к неудовольствию стоящих рядом портретов. Худощавый мужчина в свое время не любил физических нагрузок, и его картина отражала этот факт - досадный побочный эффект метода их создания. «Хаффлпаффцы... - слова заставили директора насторожиться, когда тяжелый кашлевой хрип подавил аскета, - на них напали!»
«Фоукс!»
Его крик вызвал огненную птицу, и она тут же приземлилась ему на плечо, вонзив когти в ткань его мантии. Говорить больше не было нужды - феникс был не только умным, но и чувствовал его настоятельную потребность и снова затрепетал.
После стольких лет Альбус мог узнать любой уголок замка, и он сразу понял, что находится в коридоре, прямо перед общей комнатой Хаффлпаффа, когда удушливая вонь обрушилась на него, как гиппогриф. Ему потребовалось всего полсекунды, чтобы полностью оценить обстановку, и от этого зрелища у него закипела кровь.
Второкурсники в панике пытались вбежать внутрь общежитий Хаффлпаффа, но при этом загромождали проход для всех старшекурсников, которые могли бы выйти наружу, чтобы помочь. Первый и несколько вторых курсов стояли по другую сторону не одного, а двух горных троллей с огромными деревянными дубинами в руках. На одной из стен уже лежал избитый мальчик, повсюду валялись щепки от дерева. Несколько более смелых бросали в шкуру огромных сероватых чудовищ сглазы и заклятия, но ничего не добились - магия не проникала сквозь толстую шкуру и только раззадоривала их.
Самым простым способом справиться с такими чудовищами была Трансфигурация и смекалка.
Он не успел заметить этого, как тролли уже замахивались дубинами на группу трусящих первокурсников. Не успел он подумать об этом, как из его палочки вылетели заклинания. Огромные дубины приземлились, но комично изогнулись, безвредно отскочив, не причинив цели никакого вреда, словно те были сделаны из пенопласта.
Два тролля остановились, тупо уставившись на свои дубины и недоумевая, что с ними такое, но Дамблдор уже снова творил заклинание. Из стен и пола выросли толстые деревянные канаты, чтобы сдержать огромных незваных гостей, но один из троллей в замешательстве шарахнулся в сторону и попал под все эти путы.
Краем глаза директор увидел, как пораженный ученик застонал от боли, из его рта потекла кровь, и на мгновение он потерял свой железный контроль над ситуацией.
Смертельная палочка потянула за собой вытекающую ярость и бурлящую магию, и летающий фейерверк, который должен был привлечь внимание второго тролля, зловеще взвизгнул, вместо этого разорвав воздух, заставив Дамблдора стиснуть зубы и попытаться сдержать...
Шлеп!
Все вокруг было покрыто тусклым серо-зеленым икором и осадком, в котором смешались кости и плоть, включая находящихся рядом студентов, которые полностью окаменели. В последнюю секунду он сдержал взрыв, который мог бы сравнять с землей коридор и всех находившихся в нем студентов, но никто не пострадал, только... вымок. Точнее, не все - от ног двух троллей остались только шипящие плоские роговые ступни. Бузинная палочка и впрямь была творением Смерти - в руках такого могущественного мага, как он, она с легкостью насылала разрушения и горе даже на невосприимчивых к магии зверей.
Зловоние в воздухе усилилось во сто крат, и многие потянулись, чтобы освободить желудки от содержимого пиршества.
Фоукс издал недовольное карканье из-за испорченного оперения. Дамблдор внутренне вздохнул и, собравшись с духом, снова взмахнул взволнованной старшей палочкой, исчезла вся кровь троллей, включая почти весь запах. И все же в воздухе остался намек на дурноту - кровь тролля была липкой и неприятной, и многие хаффлпаффцы потратили бы немало времени, чтобы отмыть себя под душем.
Не обращая внимания на потрясенных заклинанием студентов, Дамблдор бросился к упавшему у стены мальчику и, к своему огромному облегчению, увидел, что его грудь все еще медленно, хотя и слабо, поднимается и опускается.
По его кивку феникс прокричал и взвился над мальчиком, а затем исчез во вспышке пламени - Поппи быстро привела бы юного Диггори в порядок.
Директор Хогвартса выпрямился во весь рост и посмотрел на своих учеников, взиравших на него с незаслуженным благоговением.
«Что здесь произошло?»
Потребовалось немного терпения, чтобы собрать воедино историю, рассказанную взволнованными, почти гудящими первокурсниками: префекты стояли впереди и вели хаффлпаффцев в общую комнату, оставив младших учеников сзади. Это было серьезное упущение, которое он должен будет исправить вместе с Помоной. Пара троллей напала на них из-за угла, и Седрик Диггори, вызвавшийся быть сзади, героически попытался отвлечь внимание троллей, но получил удар дубинкой.
От его торжественного взгляда большинство префектов Хаффлпаффа, вышедших на улицу, поникли, но директор не мог винить их за то, что они выполнили его приказ. Детские глупости Дамблдора вновь стали преследовать его. Решения, принятые в спешке, часто оказывались ошибочными, и даже время не смогло их излечить.
Вздохнув, директор отправил учеников в безопасное место общего зала, а сам продолжил рыскать по коридорам с палочкой наготове.
Юный мистер Роул видел в подземельях только одного тролля, но Дамблдор был уверен, что префект седьмого курса не солгал. Это означало только одно - возможно, в священные залы замка вторглись новые чудовища.
Обновлено: 17.01.2026