Сейчас братья Уизли были охвачены тревожным предчувствием, что люди могут быть коварными. После того как профессор Макгонагалл объявила о добавлении очков Пуффендую, зал взорвался аплодисментами, которые поддержали не только ученики, но и преподаватели. Студенты Пуффендуя были особенно воодушевлены, а Седрик с энтузиазмом поднял Карла на руки, чтобы тот мог в полной мере насладиться овациями.
Братья Уизли, стоявшие среди четырех поднявшихся учеников, испытывали смешанные чувства. Карл тем временем отчаянно жестами показывал Седрику, чтобы тот поскорее опустил его. И дело было вовсе не в застенчивости, а в опасении, что чрезмерное внимание заставит братьев Уизли вспомнить о его причастности.
Но Седрик даже не думал слушать. Для Пуффендуя, который долгое время находился в тени других факультетов, возможность выделиться была бесценной. Как оказалось, недолго пришлось ждать, чтобы братья Уизли заметили Седрика. Решив, что если уж им суждено «тонуть», то только вместе, они громко обратились к профессору Макгонагалл:
— Профессор, мы признаём, что всё, что вы сказали, правда. Но мы хотели бы добавить: в купе был ещё один человек, кроме нас и Карла.
Они с торжествующей улыбкой повернулись к Седрику, который, кажется, уже всё понял.
— Его зовут Седрик Диггори!
Эти слова вызвали новый всплеск обсуждений в зале.
— Невероятно! Седрик не мог такого сделать!
— Да, он бы не стал так глупо поступать. Это точно не связано с ним.
— Уизли наверняка врут!
Студенты начали обсуждать ситуацию, и большинство не верило в причастность Седрика. Профессор Макгонагалл, только что добавившая очки Пуффендую, выглядела слегка растерянной. Положение спасла профессор Спраут, которая, с тёплой улыбкой глядя на Седрика, мягко спросила:
— Мистер Диггори, скажите, пожалуйста, правду.
Карл, уже вернувшийся на своё место, пытался удержать Седрика, тянув его за рукав и подавая знаки не признавать ничего. Но честный юноша медленно кивнул:
— Да, профессор, я тоже был там.
«Трудно переубедить того, кто решил идти на гибель», — с сожалением подумал Карл, прикрывая лицо рукой. Профессор Спраут спокойно заключила:
— Что ж, тогда вы тоже будете помогать с уборкой.
Все присутствующие замолчали. Профессор Макгонагалл махнула рукой, призывая к тишине.
— Ладно, — сказал Дамблдор, поднимаясь с места с всё той же добродушной улыбкой. — Вы все оказались более энергичными, чем я предполагал. Но я рад, ведь сегодня вечером я увидел множество прекрасных качеств: готовность помочь и честность в признании своих ошибок.
От этих слов Карл даже слегка покраснел.
— Однако я всё же должен напомнить несколько важных правил. Первокурсники, обратите внимание: лес за пределами школьной территории строго запрещён для посещения. И старшие ученики, запомните это тоже.
Его блестящие глаза оглядели зал, задержавшись на Карле. Но тот был слишком занят мыслями о том, как бы лучше опустошить карманы своих товарищей, чтобы это заметить. Дамблдор слегка вздохнул с сожалением, но затем продолжил с улыбкой.
— Кроме того, мистер Филч просил напомнить всем, чтобы никто не использовал магию в коридорах между занятиями.
— И наконец, то, что интересует многих из вас — контрольные испытания для перехода в старшие классы пройдут во вторую неделю семестра. Все желающие вступить в команду по Квиддичу могут обратиться к мадам Хуч.
В этот момент его голос стал более строгим и серьезным:
— Предупреждаю вас всех: если вы не хотите столкнуться с опасностью и встретить мучительную гибель, пожалуйста, держитесь подальше от правого крыла на четвертом этаже.
Эти слова заставили Карла невольно вздрогнуть; это прозвучало как вызов. Как и следовало ожидать, после слов Дамблдора студенты, особенно из Гриффиндора, с энтузиазмом зашептались и начали обсуждать запретное место, включая только что наказанных братьев Уизли.
— Ну что ж, перед сном давайте споём гимн школы! — громко объявил Дамблдор. Все учителя и ученики поднялись, и зал мгновенно наполнился хаотичным пением. Дамблдор с помощью магии сотворил строки гимна, но не добавил к ним никакой музыки, позволяя каждому исполнять мелодию так, как ему вздумается. В результате разноголосье заполнило весь зал.
Карл, не выдержав этого звукового хаоса, был вынужден мысленно использовать свой Дворец памяти, чтобы отгородиться от шума и просто шевелить губами, подстраиваясь под окружающих.
Когда этот музыкальный хаос подошел к концу, Дамблдор даже вытер слезы, выступившие на глазах.
— Вот она — магия музыки. В ней я ощущаю любовь. Ну а теперь, дети, пора спать. Отправляйтесь по своим спальням.
Время уже было позднее, и маленькие волшебники начинали чувствовать усталость; если бы не этот театрализованный финал, многие бы уже давно заснули.
Старшеклассники устремились к выходу, а старосты начали организованно вести первокурсников в их комнаты. Седрик добровольно взял на себя ответственность и возглавил колонну Пуффендуя. Карл шел позади него, хмуро пробормотав:
— Зачем ты признал, что был в купе? Так мой план выглядит несовершенным.
Седрик удивленно обернулся к нему, а затем с легкой улыбкой, полной понимания, продолжил путь.
— Ты совсем не похож на пуффендуйца, тебя следовало бы отправить в Слизерин. Но раз уж ты это сказал…
— Значит, ты признаёшь, что именно ты руководил всем этим?
Карл равнодушно пожал плечами и с безразличием произнёс:
— Ты просто льстишь себе, я вовсе не из-за честности это делаю. К тому же всё, что я говорил — чистая правда.
— Если не веришь, можешь спросить у новеньких. Верно, Ханна?
Девочка с двумя хвостиками, стоявшая за ним и подслушивавшая разговор, услышав своё имя, вытаращила глаза и стала энергично кивать.
Только тогда Седрик понял, что Карл, возможно, был ещё хитрее, чем он думал. После того как он уточнил детали, его лицо заметно дёрнулось, и он твёрдо сказал:
— Я беру свои слова обратно. Тебе точно следовало бы попасть в Слизерин. Видимо, Распределяющая Шляпа слишком долго лежала без дела.
— Она уже слегка поизносилась, раз отправила тебя в Пуффендуй.
Карл с улыбкой похлопал Седрика по плечу и пошёл с ним рядом, нарочно понизив голос, как будто замышляя что-то коварное:
— Да, я использовал специальные уловки, чтобы эта проклятая шляпа отправила меня в Пуффендуй.
— Я очень злой, так что будь осторожен. Но, кстати, я только что получил очки для нашего факультета. Что теперь делать, расскажешь ли ты правду? Дорогой староста.
Седрик замолчал и долго не отвечал, пока не довёл отряд до входа в общежитие Пуффендуя. Затем он нарочно, как Карл, похлопал его по плечу и тихо произнёс:
— Ты пугаешь меня, первокурсник. Что мне с тобой делать? Придётся держать тебя под наблюдением и следить за тобой.
— Ладно, довольно шуток. Ты станешь отличным пуффендуйцем. Добро пожаловать в наш дом, Карл.
С этими словами он пожал ему руку и с улыбкой направился к двери.
Карл только вздохнул с облегчением; чувство вины внутри исчезло, ведь он не отказывался от правды — просто ему не верили.
Обновлено: 17.01.2026