Не успел Гарри оглянуться, как наступило первое сентября. Он, спотыкаясь, вышел из Летучего пороха, тяжелый сундук вывел его из равновесия. Петри выскочил прямо за ним, оттолкнув с дороги, когда огонь снова вспыхнул зеленым пламенем.
Гарри с открытым ртом смотрел на сверкающий алым паровоз, стоящий на узких рельсах. Это было совсем не то, чего он ожидал. Рельефная металлическая табличка, свисающая с потолка, гласила: "Платформа 9 ¾". Платформа была переполнена студентами и их семьями, представляя собой какофоническое месиво. Совы всех форм и размеров визжали над унылым ревом человеческих голосов. Маленькие дети, слишком юные для Хогвартса, весело бегали по морю взрослых.
Гарри заметил, как несколько родителей плакали и обнимали своих смущенных детей. Ему было немного радостно, что рядом только Петри, которому было все равно.
— И последнее, прежде чем ты уйдешь, — сказал Петри. — Когда увидишь директора, постарайся не смотреть ему в глаза. Он может видеть твои мысли и даже воспоминания.
— Ты имеешь в виду, что он может читать мысли? — спросил Гарри с недоумением.
— Не совсем, но можно думать именно так, — ответил Петри. — Его очень трудно остановить, поэтому лучше не смотреть ему в глаза.
Он поднял взгляд на большие золотые часы, которые висели над поездом.
— Тебе пора садиться. Поезд отправляется через десять минут.
— Точно, — сказал Гарри, все еще ошарашенный откровением. Никакого зрительного контакта. У него не было желания ни с кем смотреться в глаза в такое напряженное время.
— Э, пока, я полагаю. Увидимся на Рождество.
— Не забудь потренироваться, — добавил Петри.
Гарри нахмурился, волоча за собой сундук. Петри дал ему дневник с магическими упражнениями. Он не установил срок выполнения и предупредил, что задания могут быть сложными, но Гарри знал, что будет чувствовать себя глупо, если не успеет выполнить хотя бы некоторые из них до конца семестра. Он также сказал Гарри продолжать практиковаться, чтобы улучшить свое заклинание воскрешения.
Ему не терпелось попробовать, но он не был уверен, где найти идеально сохранившиеся трупы животных. Гарри точно не хотел использовать Убийственное проклятие. Вспомнив, что он волшебник, он опустил сундук и направил на него палочку, наложив чары Локомоции, заставив сундук двигаться.
У дверей поезда он щелкнул палочкой, и сундук поднялся на фут и преодолел край щели. Магия была великолепна. Он видел, как другие первокурсники и даже старшекурсники боролись со своими сундуками, и усмехнулся про себя. Подумал, не опередить ли их. Это была новая, захватывающая мысль.
Он еще никогда не оказался впереди в академическом плане. Получив лучшие оценки, чем у Дадли, он попадал под гнев тети Петунии и проводил время в шкафу без еды. Теперь здесь не было Дурслей, которые могли бы помешать ему стараться.
Гарри поискал место, где можно было бы присесть. Несмотря на то что оставалось меньше десяти минут, коридор был почти пуст, а в затененных окнах купе виднелись одинокие фигуры, когда он заглядывал внутрь. Все по-прежнему выходили на платформу, прощаясь с близкими.
Гарри нашел пустое купе в задней части вагона, потянул за ручку. Дверь с грохотом открылась. Он шагнул внутрь и осторожно закрыл ее за собой. Внутри было место для шестерых, а может, и больше. Кожаные сиденья не имели ни перегородок, ни подлокотников. Он закинул багажник на полку и с облегчением уселся в углу.
Взгляд в окно помог немного отвлечься, но в хаосе платформы было сложно что-либо разглядеть. Петри, конечно же, давно ушел. Гарри вскочил и начал рыться в сундуке в поисках чего-нибудь почитать. После некоторого раздумья он выбрал "Тысячу волшебных трав и грибов", решив, что должен хотя бы изучить незнакомые ему предметы.
К сожалению, книга оказалась скорее справочником, чем учебником. Она напомнила ему "Полный компендиум Заклинаний", только по Травологии. Гарри не был уверен, что чтение о магических растениях в алфавитном порядке — самый эффективный способ узнать о них. Тем не менее, ему было лень снова рыться в сундуке, и он остановился на чтении о волчьем противоядии.
Он едва успел прочитать первое предложение, узнав, что это растение также называется "клобук монаха", как дверь в купе распахнулась. Внутрь просунулась девушка с огромной гривой каштановых волос. Она была аккуратно одета в блузку на пуговицах и серую юбку до колен, но без рясы.
— Ой, извини, — сказала она. — Я думала, здесь пусто. Подожди, ты первокурсник? Я тоже. Это наш эталон Травологии. Это всегда так интересно, правда? Я выучила наизусть все наши книги. Надеюсь, этого будет достаточно. В моей семье никто не владеет магией, поэтому я ничего об этом не знала, пока профессор МакГонагалл не пришла показать нам. А ты?
Она произнесла все это на одном дыхании. Гарри уставился на свою книгу, забыв о ней, когда она вошла, с трудом волоча за собой сундук и закрывая дрожащую дверь ногой.
— Позволь мне помочь, — сказал Гарри, решив сначала разобраться с насущной проблемой.
— Вингардиум Левиоса, — пробормотал он, взмахнув палочкой. Сундук поднялся в воздух и мягко приземлился на полку.
— Вау, это заклинание левитации, — сказала взволнованная девушка, занимая место напротив Гарри. Он с трудом сдерживал раздражение.
— Я пробовал несколько заклинаний, и все они помогли, но это я еще не использовал. Твои родители волшебники?
— Мои родители умерли, — ответил он с легким усилием, когда она тут же сдулась и начала извиняться. — Но да, они были ведьмой и волшебником.
Наступило неловкое молчание, о котором Гарри сожалел. Наконец ему удалось сказать:
— Итак, эм, как тебя зовут? Я Гарри Поттер.
Говорить это было странно, потому что он заметил, как его имя проскользнуло мимо сознания девушки. На мгновение ее глаза застелило стекло. Он надеялся, что она запомнит хотя бы часть из того, что он говорил.
— О! — неожиданно воскликнула она. — Точно. Я Гермиона Грейнджер. Мои родители стоматологи.
После этого она, похоже, не знала, что сказать. Гарри попытался найти что-то менее неловкое, чем просто «Это мило». Вспомнив о других вещах, которые она упомянула, он спросил:
— Ты действительно выучила наизусть все учебники по нашему курсу?
— Не совсем, но почти, — ответила она, слегка краснея. — Я перечитала их все по дюжине раз.
Гарри не мог понять, зачем кому-то читать книгу от начала до конца больше одного раза. Разве предназначение справочников не в том, чтобы обращаться к ним, когда это нужно? Тем не менее, его заинтересовало и несколько удивило то, что она знала. Он открыл книгу на случайной странице.
— Что такое растопырник? — спросил он.
— Растопырник — это морское существо, предпочитающее прохладные, мелкие воды. Его можно встретить вдоль побережья Британии. Ниже есть рисунок одного из них — он напоминает крысу с морским анемоном на спине. Щупальца растопырника ядовиты в свежем виде, но безопасны для употребления, если их мариновать в уксусе. Маринованные щупальца помогают против сглаза, но их слишком много приведет к росту фиолетовых волос в ушах. Вымачивание...
— Вау, — прервал ее Гарри, когда понял, что она не собирается останавливаться. — Это практически слово в слово.
Он был впечатлён, несмотря на себя. Даже с вспомогательными механизмами он мог бы запомнить только половину информации из книги, а вот декламировать отрывки по команде точно не смог бы. Как раз собирался сказать ей об этом, когда снаружи прозвучал громкий свисток, предупреждающий о посадке. В этот момент послышался стук в дверь купе. Гарри и Гермиона переглянулись, но ни один из них не встал.
Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул мальчик с пухлым лицом.
— О-о-о, простите, — заикаясь, произнес он, на его лбу выступили бисеринки пота. — Я просто...
— Заходи, — сказал Гарри, похлопав по сиденью рядом с собой. — Ты можешь сесть с нами.
Он посмотрел на Гермиону, и она, похоже, не возражала. Мальчик толкнул дверь, до конца открыв её, и Гарри заметил, что у него прижата к груди большая жаба. Он не мог понять, зачем кому-то нужна жаба как домашний питомец, но постарался это не показать на лице. Повернувшись, он помог мальчику с сундуком. Мальчик, судя по его серому галстуку, тоже был первокурсником, и выглядел очень запуганным, когда Гарри достал свою палочку и произнес заклинание левитации.
— Я Гарри, — сказал он, протянув руку.
— Невилл Долгопупс, — ответил мальчик, прихрамывая и пожимая руку Гарри. Тот с трудом сдержал гримасу от ощущения слизи, которая, как он надеялся, была просто потом, а не жабьим соком. Невилл представился и гарри незаметно вытер руку о мантию. Гермиона также представилась Невиллу, и мальчик сел рядом с Гарри, положив свою жабу на свободное место у двери. Жаба квакала, а ее тело отвратительно пульсировало. Гарри отвернулся.
Обновлено: 19.02.2026