Гарри испытывал смешанные чувства — от отчаяния до легкого смеха. Сильно удивляло, что Сильвиу оказалась вовлечена в такую банальность. Хотя Гарри, возможно, и сталкивался со смертью пару раз, это скорее было случайностью, приводившей его в опасные ситуации и вытащившей из них. Петри тут не при чем. Поэтому он решил прямо высказаться.
— Я думаю, ты все неправильно поняла, — сказал он. — Я только что был в Косом Переулке. Люди часто оставляют своих детей там.
Гарри не был полностью уверен, но это звучало правдоподобно.
— Это полностью моя ошибка, что я впутался в дело с гоблинами.
— Твоя ошибка? — недоверчиво переспросила Сильвиу. — Тебя украли. Гоблин носился с твоим лицом и делал кто знает что, пока ты один гулял по Лютному переулку.
— Я был не один, — ответил Гарри.
— О, так кто же был с тобой? — спросила Сильвиу.
— Эм, Ник, — вымолвил Гарри. — Он, э, тот, кого я встретил в Косом Переулке.
— Незнакомец, — завершила Сильвиу, и Гарри вздрогнул. Так было проще.
— Сначала гоблин, потом странный человек.
— Что ты имеешь против гоблинов? — спросил Гарри, наполовину любопытствуя, а наполовину желая сменить тему.
— Гоблины эгоистичны, жадны и лживы. На них нельзя полагаться, — с полным спокойствием и уверенностью произнесла Сильвиу.
Гарри хотел возразить, но слова застряли у него в горле. Эти слова звучали жестоко, особенно для человека, который сам мог быть монстром.
Вдруг громко распахнулась дверь, и Гарри ожидал увидеть врывающегося Петри с волшебной палочкой, но это была Аннет. Она вошла, направившись к Сильвиу, совершенно игнорируя Гарри.
— Этти? — спросила Сильвиу. — Что случилось? Я сейчас занята…
— Дура! — закричала Аннет, выхватывая палочку с такой быстротой, что она затрепетала в воздухе. В тот же миг красный болт вылетел, и Сильвиу рухнула на пол с шокированным лицом.
— Эм, — сказал Гарри, переведя взгляд с Аннет на упавшего вампира. Разве они не были на одной стороне? Аннет ничего не ответила и опустила свою палочку, хотя и не прятала ее. Затем она обернулась, её рука стремительно схватила Гарри за запястье. Он инстинктивно отпрянул, но хватка оказалась крепкой.
— Пошли, — хрипло произнесла она, потянув его к двери. Подхватив плащ с вешалки, она попыталась быстро набросить его на плечи, но в итоге сама надела его на Гарри.
— Спасибо, — удивленно пробормотал он, поправляя плащ, пока они проходили через главный зал «Дома гробов». Магазин был освещен, но покупателей внутри не было, и Гарри предположил, что Аннет работала здесь, а не оставила его открытым для преступников. Когда они вышли, Аннет взмахнула палочкой над витриной, и на ней появилась надпись «ЗАКРЫТО». Буквы, казалось, не хотели складываться в слово, и ей потребовалось несколько попыток, чтобы правильно их оформить.
Аннет оглядывалась по сторонам, словно ждала, что Сильвиу в любой момент появится. Кто знал, как долго продлится её заклинание? Гарри хотел вырвать руку из её хватки и убежать, но любопытство победило.
— Я думал, вы с Сильвиу друзья? — спросил Гарри, когда Аннет захлопнула за ними дверь, прервав звук колокольчика.
Они бодро шагали по аллее, освещенной лишь лунным светом. Холод был ощутимее, чем в магазине, и плащ согревал лишь верхнюю часть тела. Босые ноги Гарри вновь онемели, но он решил, что это лучше, чем оказаться в ловушке с непутевым вампиром.
— Друзья? — переспросила Аннет, как будто сама себя удивляя. Шрам на её носу скривился. — Нет, не друзья. Компания.
— Компания? Как в магазине? — спросил Гарри, хотя был уверен, что это не так.
— Бизнес, — сказала Аннет, покачав головой. — Это вампирская компания.
— Что? — удивленно переспросил Гарри, представляя себе нелепые образы вампиров на конвейере.
— Что-то вроде семьи, — объяснила Аннет. Гарри вспоминал, как Сильвиу упоминал что-то подобное.
— Но ты же его ударила! — воскликнул Гарри.
Аннет фыркнула.
— Я злюсь на него, — сказала она, — но не могу позволить ему убить себя. Он не понимает, что делает, противостоя некроманту. Всегда думает, что знает, но это не так.
Гарри удивлялся, откуда все, включая дядю, знают, что Петри — некромант. Разве это не было тайной, учитывая, насколько это незаконно? В любом случае, он с недоверием относился к словам Аннет. Сильвиу, казалось, четко понимал, что делает, и его это не беспокоило. Петри тоже не выглядел стремящимся к мести.
Гарри подумал, что если Сильвиу действительно удалось бы скрыться, то Петри с такой же вероятностью постарался бы уйти, не желая терять еще одного ученика.
Аннет вдруг потянула его в переулок между магазинами и велела встать за мусорным баком. Через мгновение до его слуха донеслись шаги. Гарри напрягся, стараясь не дышать, зная, что Сильвиу может появиться в любой момент.
Шаги замерли, и раздался женский голос.
— Эй, Этти, что ты здесь делаешь в такое время?
Кто бы это ни был, в голосе слышалось любопытство. Долгое время ответы не поступали, и, наконец, Аннет сказала:
— Я хотела подышать свежим воздухом.
— Не могла уснуть, да? — спросила другая женщина, затем продолжила: — Как можно придерживаться этого ужасного расписания, составленного Сильвиу? Я клянусь, в течение недели после того, как он заставил нас всех пойти в банк, я просыпалась в полдень. А потом не могла ни пошевелиться, ни заснуть вновь. Это было ужасно.
— У тебя до сих пор проблемы с передвижением днём? — осведомилась Аннет.
— Я думала, что он всем показал, как это делается.
В этот момент Гарри осознал, что вторая женщина была вампиром, и постарался дышать как можно тише.
— Это ужасно тяжело, — наконец произнесла женщина. — Хотела бы я посмотреть, как ты попробуешь.
— Я делаю это каждый день, — безучастно ответила Аннет.
— О, ты знаешь, о чем я говорю. Ты превратишься в каргу, если будешь проводить с ними всё свое время.
— Мне не интересно меняться, — сказала Аннет. — Даже не в каргу. Вообще, я не хочу тебя задерживать, если ты собираешься к Элейн.
Гарри подумал, что это неловкий способ прощания, почти отказ, но другая женщина восприняла это спокойно и с улыбкой.
— Ты чертовски прав, так и сделаю, — произнесла она. — Хорошей ночи, выспись.
— Спасибо, и тебе тоже, — ответила Аннет. И наступила долгая пауза, пока она осторожно не отступила в переулок с мусорными баками и не остановилась.
— Ладно, пошли, — пробормотала она. Гарри резко выпрямился с места, где чуть не замер.
— Эй, ты не могла бы наложить согревающее заклинание? — спросил он, хромая за ней и беспокоясь о своих пальцах на ногах и о том, как они будут себя чувствовать после этого приключения.
— Извини, — ответила Аннет, — но у меня закончилась магия.
На мгновение Гарри подумал, что она шутит, но раскаянное и слегка обеспокоенное выражение ее лица развеяло эти мысли. Ее нахмуренные брови чуть расслабились, и она достала свою палочку, протянув ее Гарри. Это была длинная грубая палочка, которая покачивалась с каждым шагом, а при ближайшем рассмотрении Гарри показалось, что она сделана не из цельного дерева, а из куска коры.
— Возможно, ты мог бы сделать её сам, — сказала она.
Гарри с удивлением заметил, как она протягивает ему свою палочку, даже нетерпеливо ею машет. С другой стороны, если она говорила правду о том, что не владеет магией, это был просто обычный предмет в ее руках.
Обновлено: 16.02.2026