После завтрака тетя Петуния занялась мытьем посуды, а Гарри помогал ей, ополаскивая остальные тарелки и чашки. Дядя Вернон, удобно усевшись в кресле, погружался в страницы газеты, в то время как Дадли смотрел свои любимые утренние шоу по телевизору на кухне.
Гарри был слегка благодарен за этот шум (хотя очень его ненавидел), поскольку именно он, похоже, сохранял его в относительной безопасности от атак кузена. Он готовился к традиционным издевательствам, но, к счастью, Дадли пока не проявлял активной агрессии.
Это было даже странно. Гарри продолжал ожидать, когда же клоун на экране подвергнется ударам судьбы. Конечно, он понимал, что тетя Петуния не оставит его в покое. Он был уверен, что ей в голову пришло множество задач для него, от мытья мусорных баков до чистки туалетов. Поэтому он не слишком удивился, когда его утро вскоре занялось именно этим. «Мне нужно было бы проявить больше изобретательности и заранее подготовить ей список дел», - подумал Гарри, вынося ведра из каждой комнаты на задний двор, чтобы опорожнить их, вымыть шлангом и затем высушить. Он использовал свою палочку (в свернутом виде), чтобы обнаружить мусорные ведра и не сбиться с пути домой, пока нес их.
Когда он проходил через кухню с самым большим ведром, Дадли попытался подставить ему ногу, но Гарри, услышав зловещее скрипение стула, вовремя ушел в сторону, избежав столкновения.
Вот это уже действительно похоже на жизнь! На мгновение Гарри почувствовал соблазн наполнить ведро водой, чтобы устроить Дадли обман. Но, вспомнив о последствиях, он сдержал это желание (хоть и чувствовал себя совершенно правым). В этот момент его мысли прервал голосок у ног.
«Привет, большой друг!» – пронзительно пропела Нио, его маленькая змейка.
Гарри не сразу услышал её, вероятно, потому что она была мокрой от шланга. Тепло растеклось по его груди, когда он присел, чтобы поздороваться с Нио.
«Маленький друг! Я так рад, что ты меня нашел! Я думал о тебе!»
«Я скучал по тебе», - отозвалась Нио, ее шепот звучал по-новому, с какой-то особой тяжестью.
«Может, посидишь у меня на плечах, пока я работаю?» - предложил Гарри, понимая, что не может слишком долго оставаться за ведрами, пока тетя Петуния не заметит его планов. Нио заползла на протянутую руку Гарри, и он осторожно перенес её на шею, наслаждаясь ощущением гладкой чешуи на коже. Он заправил рубашку, чтобы надежней скрыть своего друга.
«Что ты делаешь с этими большими ведрами?» - с любопытством спросила Нио.
«Чищу их», - ответил Гарри.
«Кажется, тебе есть чем заняться», - заметила змея. Гарри покачал головой, хотя ему на самом деле нравилось хоть что-то делать, чтобы избежать неприятностей с Дурслями. Солнце, пробивавшееся сквозь облака, было слишком ярким, чтобы смотреть на него, но дарило приятное тепло. Он любил, как ветер шепчет среди его волос и играет с листвой.
На фоне звук транспорта из Литл Уингинга и далекого поезда пели птицы и стрекотали белки, время от времени перебивая свои звуки лаем собак и криками детей. Это был тот покой, которого Гарри никогда не испытывал в доме на Тисовой улице номер 4. Следовать указаниям Нио было легче, чем распродажам от тётки по поводу работы, ведь змея не навязывала своего мнения.
На сегодня Нио просто хотела повиснуть на шее Гарри и вздремнуть, и это было нормально. Змей не был нужен ему для работы; он мог просто наслаждаться мелодичным храпом, выводимым на его шее. Гарри старался как можно дольше убирал мусорные ведра в саду, пока тетя Петуния не закричала из окна кухни, чтобы он прекратил бездельничать и занялся прочисткой слива в ванной. Нио проснулась от её крика.
«Мне нужно пойти в дом, Нио», - объяснил Гарри.
«Возьми меня с собой?» - задумчиво спросила змея.
«Не уверен, что это хорошая идея... Дурсли не слишком дружелюбны. Если они увидят тебя, могут причинить вред», - произнес Гарри, его голос дрожал от страха.
«Кто такие «Дурсли»?», - поинтересовалась Нио.
«Э, другие обитатели дома... моя тётя, дядя и кузен».
«Хорошо, я останусь снаружи. Но ты приходи ко мне поскорее, пожалуйста. Я бы хотел, чтобы ты зашел в мою берлогу и познакомился с моей семьей. Они добрые, и могут полюбить тебя», - сказала Нио.
«Мне бы хотелось с ними встретиться», - ответил Гарри, представляя себе гнездо, полное змей, все одновременно говорящих с ним. Эта мысль заставила его расхохотаться. Он перевернул ведра вверх дном, чтобы слить последние капли воды, и расставил их на террасе для просушки. Нио вносила предложения, куда их поставить.
«Нио, я должен сказать тебе, что послезавтра уезжаю на целый месяц в школу», - произнес Гарри.
«Но ты же только что вернулся из школы после битвы с василиском», - растерянно напомнила ему змея.
«Я. Это другая школа, в которой я научусь двигаться наощупь».
«Это так здорово!».
«Да, особенно с твоей помощью. Спасибо, что позволила быть рядом. Мне нравится проводить время с тобой», - Гарри аккуратно положил Нио на траву у террасы.
«Ты делаешь мою жизнь с Дурслями почти сносной».
«Спасибо, что согрел меня и нашел мне больших червей», - с благодарностью отозвалась змея.
Гарри снял кроссовки и побрел к задней двери. Он решил, что лучше снять и носки: ноги промокли, и он не хотел, чтобы тетя Петуния добавила в его субботние обязанности мытье кухни. Ему потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, как удерживать свою палочку, пока носки и обувь не мешали пройти через дом.
Обновлено: 17.01.2026