Металлические двери с лязгом распахнулись, и эхо разнеслось по всему общежитию. Грохот двери послужил сигналом тревоги для 120 мальчиков в возрасте от 6 до 17 лет о том, что начался очередной день в приюте для мальчиков Святого Олафа.
«Вставайте, никчемные отродья!»
грубый, невнятный от алкоголя голос мистера Роутона эхом разносился по коридору. В маленьких комнатах, расположенных в коридорах общежития, мальчики выпрыгивали из своих маленьких коек с металлическими каркасами. Стоило побиться, чтобы оказаться в своей постели, когда мимо проходил мистер Роутон. Мистер Роутон считал, что хорошая порка исправит все беды.
Томми Риддл был одним из самых маленьких мальчиков в общежитии. Ему было всего семь лет, и Томми с тоской вспоминал время, проведенное в детской. Миссис Смитерс в детской не проявляла особой заботы о своих юных подопечных, но и не видела причин делать их жизнь еще более несчастной, чем она была.
Как один из самых маленьких мальчиков, Томми жил в комнате, расположенной дальше всего от столовой и туалета. Это означало, что Томми обычно получал только холодную воду для душа. Завтрак обычно состоял из того, что оставалось на дне кастрюли, когда он подходил к столу. Крупные мальчики всегда получали право первыми попробовать всю еду.
Томми скатился со скрипучих металлических пружин и подошел к своему гардеробу. На самом деле это было грандиозное название для шаткого шкафа. Как и во всем остальном, старшие мальчики получали более новую мебель. Платяной шкаф Томми выглядел так, словно был сделан в начале XIX века. Томми осторожно открыл дверцу шкафа. (Томми быстро снял с себя спальную одежду и достал летнюю форму. Мистер Роутон был все ближе.
За тридцать секунд до того, как мистер Роутон появился в дверях, Томми и трое мальчиков, с которыми он жил в одной комнате, были одеты и уложены в кровати. Томми был самым маленьким из четырех семилетних детей. В комнату вошел мистер Роутон с большим обхватом и красным от выпитого лицом. В руке он держал короткую бамбуковую трость. Трость была его любимой игрушкой для наказаний.
«Вы уже готовы? Если нет, я буду бить вас за завтраком!» - кричал толстяк.
Четверо мальчиков стояли в неподвижном молчании. Ни один не пошевелился. Альфред, стоявший рядом с Томми, казалось, совсем перестал дышать. Быстро оглядевшись по сторонам, мистер Роутон с усмешкой посмотрел на мальчиков и выбежал из комнаты.
Томми слышал, как они вошли в комнату соседа. Судя по доносящемуся из комнаты реву, шестилетние дети не успели подготовиться к приходу своего хранителя. К реву присоединились крики боли, когда толстяк делил свои страдания с мальчишками. Внезапный удар груза и сотрясение тонкой стены возвестили о том, что в комнату ввалилось молодое тело. Через мгновение в коридоре воцарилась тишина, если не считать всхлипываний нескольких мальчишек.
Мистер Роутон снова появился в дверях комнаты Томми. Ни один из четырех мальчиков, находившихся в комнате, не сдвинулся с места, выстроившись возле двери. Они научились старым трюкам мистера Роутона, когда им было по шесть лет. По мере взросления мальчиков он добавлял новые трюки, но этот они запомнили хорошо. После короткой остановки он снова исчез.
В коридоре раздался звонок, возвещающий о завтраке. Томми выстроился в коридоре вместе с остальными. Трое шестилеток из соседней комнаты выстроились позади Томми. Томми был рад, что никто из них не был крупнее его. Если бы они были больше, его бы оттеснили еще дальше в очереди. Никто не спрашивал, где четвертый шестилетка, - все знали, как лучше.
Очередь медленно продвигалась по мрачному, тускло освещенному коридору. Старые газовые лампы давно заменили, но остались светильники для новых электрических ламп. На грязно-серых стенах виднелись следы пребывания многих детей, пока белые стены не стали однородно серыми. С потолка свисали трубы водяного и газового отопления, изредка по коридору проходили трубы, ведущие к радиаторам.
Томми шел с пустым выражением лица. Проявлять эмоции было слишком опасно для маленького семилетнего ребенка. Он ненавидел это место и всех, с кем его заставляли жить. Он ненавидел тот факт, что его причисляли к ним. Мальчиков разделили на две категории: тех, у кого есть сила, и тех, у кого ее нет. По мнению Томми, все они считались идиотами.
Старшие мальчики издевались над младшими, чтобы выплеснуть свое многолетнее разочарование, которое они испытывали, когда были младшими. Или, признал Томми, у них просто не было другого способа общаться друг с другом. Младшие мальчики искали силы либо в группах, либо в общении со старшими. Одиночкам приходилось нелегко.
Томми был одиночкой. Другие мальчишки называли его чудаком. Казалось, вокруг Томми постоянно происходят странные вещи. Однажды группа мальчишек украла его полотенце и одежду, пока он был в душе. Потом они перекрыли воду, когда он намыливал волосы. Томми потянулся за полотенцем, чтобы вытереть слезящиеся глаза. Когда он потянулся за полотенцем, другие мальчишки стали его дразнить. Томми издал вопль ярости. В этот момент все водопроводные трубы в душевых и раковинах взорвались струей воды.
Обновлено: 17.01.2026