Третий и четвертый удары последовали быстро. Это было почти облегчением. Боль от третьего удара скрыла приход четвертого. Трость все глубже вгрызалась в кожу Томми, и из ран начала сочиться кровь.
Пятый удар оказался самым страшным. Он пришелся выше, по спине Томми, по новой территории. Еще больше боли пронеслось по телу Томми. Томми начал ощущать, что все вокруг расплывается. Все стало казаться нереальным. Он ждал следующего удара.
Шестого удара не последовало. В тумане Томми не заметил, как вошел один из сотрудников и сообщил, что инспекционная группа из благотворительной организации, оплачивающей приют, сейчас находится в другом конце двора и осматривает приют для девочек. Вскоре они посетят и приют для мальчиков.
Мистер Роутон действовал быстро. Он призвал всех мальчиков вернуться в свои комнаты и надеть «инспекционную одежду». Он приказал двум своим помощникам увести Томми. Они знали, что должны держать избитого мальчика подальше от посторонних глаз до тех пор, пока не уедут доброхоты из благотворительной организации.
Двое мальчишек потащили Томми из столовой, смеясь над задержкой их развлечения. Они пообещали Томми, что сегодня вместо обеда он получит оставшиеся десять ударов. На самом деле им не было нужды издеваться над мальчиком. Томми их не слышал. Каждое движение его тела приносило еще больше боли. Томми хотелось лишь свернуться в клубок и не двигаться.
Томми проснулся, свернувшись калачиком в углу шкафа в глубине кухни. Судя по солнечному свету, проникавшему через окно, было уже ближе к середине дня. Рубашка Томми была жесткой от засохшей крови. Томми осторожно приподнялся и снял рубашку. Он скрипнул зубами от боли, когда рубашка натянулась на ранах, где кровь уже засохла.
Томми осторожно поднялся на ноги и уперся в стену. Томми оглядел небольшой шкаф в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве замены рубашки. Ничего не найдя, Томми оставил старую рубашку и открыл дверцу шкафа. Он услышал голос мистера Роутона, который гремел веселыми нотками только во время инспекций. Это означало, что в здании находится кто-то из благотворительной организации.
Выбравшись из шкафа, Томми оглядел кухню в поисках чего-нибудь съестного и рубашки. Возле двери висела одна из рубашек повара. Томми встал на табуретку, чтобы снять ее, и осторожно натянул на свою худую фигуру. Она была сделана из тяжелой ткани, и было больно прикасаться к ранам на спине.
Томми открыл большой холодильник и замер на месте. Он был заполнен всевозможными видами мяса и другой еды. У него сжался желудок, когда он понял, что еда так близко. Томми нашел место, заполненное остатками сосисок с утреннего завтрака. Он с нетерпением разорвал бумажную обертку и впихнул в рот вкус рая. Он ел быстро, зная, что в любой момент его могут схватить и прервать пиршество.
От еды семилетнего мальчика начало слегка подташнивать. После столь долгого отсутствия пищи его организм не мог справиться с внезапным пиршеством. Запихнув в карманы последние несколько сосисок, Томми стал пробираться к выходу из кухни.
«Ах ты, мальчишка! Что ты себе позволяешь!»
Это был повар. Томми побежал. Это было единственное, что он мог сделать. Мальчик выбежал во двор, разделяющий два крыла приюта. Обычно ворота были заперты, но из-за инспекции их оставили открытыми. Выбежав во двор, Томми услышал, как повар зовет мистера Роутона. Теперь об этом узнают и инспекторы. Томми свернул во двор и выбежал из приюта на улицу.
Спина горела с каждым шагом, пока Томми бежал по улице. Он знал, что это лишь вопрос времени, когда старшие мальчики выйдут на его поиски. Он должен был найти место, где можно спрятаться.
Томми забежал в переулок и упал между мусорными баками. Бежать дальше он уже не мог. Боль в спине была мучительной. Его тело не привыкло к длительному бегу, да и энергии было мало. Мальчик сидел, тяжело глотая воздух. Он знал, что должен двигаться. Но, хотя у него было желание, тело не реагировало.
Он точно не знал, сколько просидел в переулке, прежде чем его нашли мальчишки. Внезапно мусорные баки были отброшены в сторону, и оттуда показались несколько мальчишек постарше. Томми узнал в их предводителе Чарльза Махони, одного из помощников мистера Роутона.
«Думали, вам сойдет с рук, если вы выставите мистера Роутона в плохом свете?» - кричал Махони. кричал Махони. «Неужели ты не усвоил урок?»
Эти вопросы сопровождались быстрым пинком в бок. Томми схватился за ребра и попытался откатиться от нового источника боли. Махони просто поднялся и нанес еще один удар. Этот удар пришелся по уже поврежденной спине мальчика. По крайней мере еще один мальчик присоединился к Махони, осыпая беззащитного ребенка ударами.
Удары внезапно прекратились. Томми не мог понять, почему. Он, конечно, не мог остановить других мальчиков.
Затем он задохнулся от боли, когда его перевернули на спину. Он услышал мужской голос, который сказал ему, что он будет в безопасности. Томми ответил голосу, что никогда не будет в безопасности. Затем голос спросил, как его зовут. Он вроде бы ответил, но тут Томми Риддл во второй раз за день потерял сознание.
Томми очнулся в самой удобной кровати, в которой когда-либо лежал. Мягкие простыни приятно прижимались к его коже. Томми заметил, что не чувствует никакой боли. Пару раз дернуло, но больше ничего. Томми знал, что сейчас он должен испытывать сильную боль. Может, он умер? Тогда он мог бы быть со своими родителями. Эта мысль принесла ему некоторое утешение.
По звукам вокруг Томми понял, что он не умер. Томми медленно открыл глаза и оглядел комнату. Она была ярко освещена и чиста. Это определенно был не приют. В углу сидел мужчина и читал газету. Томми не мог сказать точно, но это показалось ему немного странным.
Мужчина отложил газету и улыбнулся Томми. У него были черные волосы и блестящие зеленые глаза. Когда он смотрел на Томми, его взгляд казался затравленным. Для семилетнего ребенка он часто встречал такой взгляд. В основном на мальчиках, которые только что потеряли родителей.
Обновлено: 17.01.2026