Два гоблина, действуя слаженно, обрушили на Хоуп град ударов. Но она, словно ветер, ускорилась, не только успевая парировать их атаки, но и нанося свои. Один из гоблинов, уже раненый, получил порез на левом плече, когда она уклонялась от удара второго, который пришелся ей в колено. Хоуп слегка крякнула, но уже через пару секунд почувствовала, как рана затянулась.
Она ответила гоблинам, объединив вампирскую скорость с волчьей силой. Ее движения стали размытыми, почти невидимыми. Меч она не использовала — вместо этого ударила второго гоблина ногой в грудь, отправив его в каменную стену. Тот с глухим стуком рухнул на землю, потеряв сознание.
Хоуп бросилась на раненого гоблина, схватила его за горло и повалила на землю. Когда он потянулся за мечом, она отшвырнула оружие в сторону, затем прижала клинок Экскалибура к его шее.
— Сдаешься? — рыкнула она, сверкая золотыми глазами.
Гоблин, лежащий под ней, едва кивнул, стараясь не порезаться. Хоуп убрала меч, встала и протянула ему руку.
— Хороший бой, юная королева, — пробормотал гоблин, принимая помощь. — Рад, что ты не ограничилась человеческими силами. Ты оборотень и вампир. Используй это, когда потребуется.
Хоуп кивнула и повернулась к двери, как вдруг в комнату вошел король Рагнок.
— Отличная работа, Волчья Королева, — произнес он. — Ты не преувеличивала свои способности, когда просила о тренировках. После твоего магического взросления ты стала грациознее, увереннее.
Хоуп ухмыльнулась, словно отражая улыбку своего отца.
— Спасибо, король Рагнок. Это много для меня значит.
Она оглянулась на дверь.
— Прошла неделя, да?
Король кивнул.
— Да. Ты сражалась почти без перерыва. Это впечатляет, но твое время истекло.
— Хорошо. Прежде чем уйти, могу я заглянуть в хранилище? Мне нужно кое-что забрать.
В хранилище Хоуп нашла книгу о консортах, где обнаружила раздел, который ее вампирская и волчья сущности скрывали от нее.
— Засранцы, — мысленно усмехнулась она, обращаясь к ним.
Те лишь хихикнули в ответ.
Затем она подошла к ювелирному отделу, где нашла защитный медальон, подаренный Дафной на двенадцатый день рождения. Среди колец она выбрала простое, но элегантное — с извилистыми линиями и тремя топазами в треугольной оправе. Взяв его, она улыбнулась, вспомнив тетю Ребекку, и положила кольцо в карман.
Позже, в Косом Переулке, Хоуп зашла в ювелирную лавку.
— Привет! — обратился к ней молодой мастер. — Вы делаете надписи на украшениях? Мне нужно нанести послание на внутреннюю сторону кольца.
Ювелир внимательно осмотрел изделие.
— Здесь достаточно места. Что вы хотите написать?
Хоуп взяла пергамент и нарисовала символ двойной бесконечности, затем написала: «∞ Forever Yours ∞» и добавила еще один символ бесконечности.
Вернувшись в коттедж Фламела, Хоуп встретила Николя и Перенель. Те замерли, уставившись на нее в изумлении.
— Вау! — выдохнули они в унисон.
Хоуп подняла бровь, положив руку на бедро.
— Что?
Николя лишь покачал головой, не решаясь ответить. Перенель улыбнулась.
— Ты выглядишь потрясающе, Хоуп! Так ты выглядела до того, как попала сюда?
Хоуп опустила взгляд на себя.
— О, простите. Я забыла, что сейчас выгляжу на шестнадцать. Боже, как я рада, что пропустила свои неловкие подростковые годы.
Она щелкнула пальцами, и гламур исчез, обнажив ножны на бедре.
— Тренировки с гоблинами были интересными. Думаю, они начинают меня уважать. Мне нужно принять душ — я вся в поту.
Хоуп отправилась в свою комнату, оставив Николя и Перенель в недоумении от ее совершенства. В душе она наконец почувствовала себя комфортно в своем теле, как давно уже не чувствовала. Выйдя, она встала перед зеркалом во весь рост, оценивая свое отражение.
Ее лицо, некогда усыпанное веснушками, теперь было гладким и прозрачным, словно фарфор. Глаза, все те же глубокие, океанские, сияли голубым светом, но их форма стала более округлой, чем в детстве. Маленький носик-пуговка остался прежним, а губы стали полнее, изящно изогнутыми. Хоуп одарила свое отражение белоснежной улыбкой, сверкнув ровными зубами. Ее волосы, светло-русые, с легким медным отливом на солнце, ниспадали между лопаток мягкими волнами, даже когда были мокрыми. Высыхая, они становились шелковистыми, словно излучая здоровый блеск.
Ростом она была невысокой — всего метр восемьдесят три, но это ее устраивало. Такой рост позволял оставаться незаметной и быстрой, что было немаловажно в ее жизни. Тело Хоуп изменилось, но лишь слегка. Тренировки с гоблинами и утренние пробежки сделали свое дело: руки и ноги стали более подтянутыми, живот — плоским, а линия бедер обрела легкий намек на форму буквы «V». Ее фигура была фигурой атлета — сильной, но изящной. Грудь, полная и округлая, не была чрезмерно большой, чашечка «D» позволяла без проблем носить спортивные бюстгальтеры.
Хоуп слегка повернулась влево, чтобы в зеркале отразилась правая лопатка. Ее взгляд упал на родинку в форме полумесяца. Она нежно провела по ней пальцами, и легкая дрожь пробежала по телу.
Обновлено: 16.02.2026