Когда ночь наконец опустилась на землю, Хоуп преобразила свою обычную одежду в торжественные мантии, и вместе с Фламелами они на Летучем порохе отправились в поместье Гринграссов. После обмена вежливыми фразами Хоуп попросила поговорить с Маркусом наедине. Он провел ее в свой кабинет, уселся в кресло и, небрежно бросив взгляд, произнес:
— Позволь угадать. Ты любишь мою дочь и хочешь быть с ней?
— Именно так, — ответила Хоуп, сверкнув глазами. — Но я надеюсь, что ты хороший человек и заботливый отец. Иначе этот разговор тебе не понравится.
Маркус усмехнулся:
— Ты можешь говорить что угодно, но это ничего не изменит. Визенгамот никогда не позволит такого.
Хоуп наклонила голову, изучая его:
— Ты не против, что твоя дочь лесбиянка?
Глава семьи Гринграсс вздохнул:
— Нет, я не против. Ты даже мне нравишься как партнер для Дафны. Но это невозможно. Она — наследница древнего и благородного дома. У нее есть обязанности перед магическим миром. Она не может встречаться, выходить замуж или даже флиртовать с тобой, потому что это опозорит нашу семью.
Хоуп усмехнулась:
— Рада, что мне не придется тебе угрожать. Дафна была бы очень зла на меня, если бы я тебя шантажировала. Но у меня есть хорошие новости.
Она вытянула вперед правую руку, и на ее указательном пальце появилось кольцо Эмрис. Маркус замер, его челюсть буквально отвисла.
— Я — леди Эмрис, — спокойно произнесла Хоуп. — Мой дом даже более велик, чем Древнейший и Благородный Дом Гринграссов. И, как ты помнишь из моего Билля о праве на наследство, я имею приоритет в Волшебном мире.
Маркус с трудом пришел в себя:
— С помощью этого законопроекта ты дискредитировала половину Визенгамота. Заставила Темные семьи подписать его и обвинила их в коррупции. Это было впечатляюще.
— Спасибо, — улыбнулась Хоуп. — Хотя большая часть заслуг принадлежит королю Рагноку. Он исполнил этот трюк с блеском.
Ее лицо снова стало серьезным:
— Вернемся к Дафне. Будучи представительницей легендарного дома, я имею право быть с тем, кого выберу. И я выбираю ее. Но чтобы это вступило в силу, я должна дать тебе клятву. Так что, если у тебя есть возражения, выскажи их сейчас, тесть.
Маркус рассмеялся:
— Никаких возражений. Ты сделала невозможное для моей дочери. Я одобряю это всем сердцем, если только Дафна тоже согласна.
Хоуп слабо улыбнулась:
— Хорошо.
Она почувствовала запах Дафны у двери и, подойдя, открыла ее:
— Заходи, дорогая.
Дафна вошла в кабинет с робкой улыбкой, явно нервничая. Хоуп взяла ее руку и мягко погладила тыльную сторону ладони:
— Расслабься. Все прошло лучше, чем я ожидала. Маркус, объясни ей.
Дафна переводила взгляд между отцом и Хоуп, отмечая отсутствие гнева на их лицах.
— Мне жаль, Дафна, — начал Маркус. — Я знал, что ты ведьма, с восьми лет. Но из-за стандартов, установленных Визенгамотом, я понимал, что ты никогда не сможешь быть с женщиной. И, думаю, ты тоже в это верила.
Он опустился на одно колено и взял руку дочери:
— Но теперь, с Хоуп, у тебя есть шанс быть с женщиной без последствий для нашего дома. Это то, чего ты хочешь?
Дафна кивнула:
— Да, папочка.
Хоуп подняла бровь, услышав это, и улыбнулась про себя.
— Ну что ж, — сказал Маркус, глядя на Хоуп. — У тебя есть мое благословение. Но если ты причинишь ей боль, я превращу твою жизнь в ад.
Хоуп закатила глаза:
— Во-первых, я никогда не обижу Дафну. Никогда. Во-вторых, вспомни, в какой фракции я состою и сколько людей мне обязаны. Если дело дойдет до драки, я могу увести Нейтральную фракцию у тебя из-под носа, и ты ничего не сможешь сделать.
Маркус побледнел. Дафна легонько похлопала Хоуп по плечу:
— Перестань угрожать моему отцу.
— Да, любимая, — спокойно ответила Хоуп.
Она подняла правую руку с кольцом:
— Я, Хоуп Микаэльсон, нынешняя леди Эмрис, клянусь своей жизнью и магией защищать, лелеять и любить Дафну Гринграсс до конца своих дней. Я так клянусь.
Кольцо Эмрис вспыхнуло, и на пальце Дафны появилось партнерское кольцо из семейной коллекции Эмрисов.
— Маркус, — обратилась Хоуп, — можешь хранить в тайне, кто такая леди Эмрис? Мне нужно оставаться в тени подольше.
Он кивнул.
— Дафна, — продолжила Хоуп, — нам нужно будет рассказать твоей семье о наших отношениях, и я попрошу их хранить мой секрет. И, прости, но тебе придется прятать кольцо, когда ты не с семьей. Это даст нам время подготовиться, ведь многие захотят добраться до тебя, чтобы навредить мне.
Дафна выглядела немного грустной:
— Я думала, мы будем встречаться и ходить в Хогсмид.
— О боже, — улыбнулась Хоуп. — Я планирую встречаться с тобой на публике, если ты захочешь. Или тайно, если ты предпочтешь скрывать это в школе. Но в следующем году я буду проводить с тобой время, и это станет еще проще, ведь мои чары «Заметь меня» работают идеально.
Дафна улыбнулась:
— Хорошо. Я с удовольствием устрою тайные свидания на третьем курсе, но в следующем году хочу быть с тобой открыто, если ты не против.
Хоуп задумалась. Третий курс — время, когда ей придется скрываться из-за ликантропии Люпина, а четвертый — из-за Кубка огня. Но она была готова ко всему.
Хоуп вспомнила Святочный бал в школе, и сердце её наполнилось теплом. Мысль о том, чтобы пойти туда вместе с приятелем, казалась ей невероятно приятной. Она улыбнулась, и в её глазах загорелся мягкий свет.
— По-моему, это звучит просто чудесно, любимый, — произнесла она, и в её голосе слышалась лёгкая мечтательность, словно она уже представляла себя в кругу праздничных огней и музыки.
Обновлено: 16.02.2026