После двадцати минут поцелуев и нежных объятий Хоуп наконец нашла в себе силы тихо спросить:
– Ты хочешь, чтобы я произнесла клятву сразу, как только мы вернемся домой, или подождем до конца лета?
Дафна глубоко вздохнула, ее голос дрожал:
– Если я сделаю это сейчас, отец не сможет заключать никаких договоров, но все каникулы он будет смотреть на меня с презрением. А если подожду до конца лета, то не смогу провести это время с тобой, потому что он будет таскать меня по другим богатым семьям, чтобы найти мне жениха.
Хоуп нахмурилась, ее взгляд стал жестким.
– Тогда я сделаю это сегодня вечером. Если он посмеет относиться к тебе не как к принцессе, которой ты являешься, я обрушу ад на твоего отца своим Легендарным Влиянием. Я захвачу Нейтральную фракцию и напомню ему о долге жизни, который он мне должен за исцеление своей дочери.
Дафна удивленно моргнула, слушая, как Хоуп перечисляет свои планы.
– Каждый из этих вариантов разрушит репутацию моего отца.
– Они разрушат его политически, но он останется жив. Я бы никогда не убила твоего отца, но могу сделать его жизнь невыносимой, – поправила Хоуп, пожимая плечами. – Если он не может найти в себе силы любить тебя, несмотря на твои предпочтения, то он тебя не заслуживает.
После этого разговора Хоуп быстро покинула поезд, по пути схватив Ника и Нэлл и потащив их к Летучему пороху. Когда они прибыли в коттедж Фламел, она сразу же ввела их в курс дела, рассказав обо всем, что узнала от Шляпы. Она поделилась своими мысленными разговорами с Мирддином, Шляпой и даже Основателями.
Ник и Нэлл внимательно слушали, а затем погрузились в воспоминание, которое они заказали год назад, чтобы увидеть, что пропустили за время учебы Хоуп. Когда они вышли из состояния задумчивости, Ник был шокирован, а Нэлл выглядела бледной.
– Микси, принеси, пожалуйста, успокаивающий напиток для Ника и Нэлл. Думаю, мое воспоминание их сломило, – попросила Хоуп домового эльфа.
Через несколько секунд появился Микси, держа в руках два зелья.
– Вот, пожалуйста, леди Хоуп.
– Спасибо, Микси, – поблагодарила Хоуп, принимая зелья. Она подошла к Нику и Нэлл, наклонила их головы назад и влила зелье им в рот. Те закашлялись, когда жидкость потекла по горлу.
– Чувствуете себя лучше? – спросила Хоуп с улыбкой. – Что вы думаете о том, что сказала Шляпа?
Нэлл в раздражении вскинула руки и вышла из комнаты, бормоча:
– Чертово дитя больше беспокоится о разговорах, чем о шестидесятифутовом василиске, с которым она сражалась вместе с мальчиком Поттером. Моргана, да что ж это такое!
Хоуп фыркнула, когда Нэлл ушла.
– Я знаю, что она беспокоится обо мне, но Дафна для меня важнее василиска. Змея занимает очень низкое место в моем списке приоритетов, особенно учитывая, что сегодня я встречаюсь с Маркусом Гринграссом за ужином.
Николя медленно кивнул.
– Да, она знает. Но в твоем воспоминании ты сражалась с василиском. Это очень отвлекает – знать, что наша дочь участвовала в битве с таким опасным существом.
Хоуп посмотрела на него, слегка приподняв брови.
– Это справедливо.
Нэлл вернулась в комнату с раздраженным выражением лица. Хоуп вздохнула.
– Мне очень жаль, Нэль. Ник. Я знаю, что вы оба беспокоитесь обо мне, и мне жаль, если вы думаете, что я отмахиваюсь от ваших опасений. Но я многое пережила, и даже если бы василиск убил меня, я бы недолго оставалась мертвой. Все ситуации, близкие к смерти, происходили так часто, что это стало моей новой нормой. Меня это не беспокоит так, как других. Особенно тех, кто заботится обо мне, как вы.
Хоуп извинилась перед Фламелами.
– Если хотите, вы оба можете называть меня своей дочерью. Мне начинает здесь нравиться, и, скорее всего, я останусь в этой вселенной надолго, благодаря клятве, которую я дам Дафне сегодня вечером.
Ник и Нэлл потянули Хоуп в объятия.
– О василиске мы поговорим позже. Для нас будет честью называть тебя своей дочерью, но мы также понимаем, если ты не готова назвать нас своими родителями. Мы никогда не отнимем эту привилегию у Клауса и Хейли.
Нэлл уткнулась в плечо Хоуп.
– Я знаю, – тихо ответила Хоуп. – Я попробую называть вас обоих своими родителями на каникулах. Посмотрим, что из этого выйдет.
После нескольких мгновений объятий Ник вспомнил часть ее слов.
– Подожди. Что ты имела в виду под клятвой?
Хоуп закатила глаза, отстранилась от объятий и села в гостиной.
– Это правило Легендарного дома. Я могу быть с кем угодно, но должна дать Обет.
Ник и Нэлл, как и Хоуп, слегка обеспокоились, услышав слово «навсегда». Вероятно, Дафне придется стать бессмертной. Хоуп предложила использовать Эликсир жизни вместе с заклинанием из ее вселенной, чтобы создать бессмертных, похожих на ее тетю Фрею, а не на Сайласа или Амару.
Хоуп не хотела превращать Дафну в вампира. Даже сама будучи вампиром, она не желала, чтобы ее белокурая красавица потеряла свою магию и была вынуждена питаться другими, чтобы выжить.
Обновлено: 16.02.2026