На следующие выходные Нэль пригласила в гости всю семью Гринграссов, но пришли только Анна, Дафна и Астория – Маркус был занят делами в Министерстве Магии. После небольшой экскурсии по дому, за исключением алхимической комнаты Ника, все собрались в гостиной на обед. Хоуп вела непринуждённую беседу, мысленно общаясь с двумя птицами, сидевшими у неё на плечах и скрытыми заклинанием невидимости. Дафна то и дело бросала растерянные взгляды через плечо Хоуп, пока та, поймав её ледяные голубые глаза, не прошептала:
– Поговорим позже.
Она слегка покачала головой, украдкой косясь на птиц.
Нэль и Ник объяснили свой новый метод лечения кровного проклятия Астории. Дафна и Анна тут же бросили быстрые взгляды на Хоуп, но та лишь улыбнулась и махнула рукой:
– Я сама всё поняла. Не волнуйтесь, я никому не расскажу. К тому же, после сегодняшнего дня у Стори больше не будет проклятия, так что и говорить не о чем.
Анна моргнула, а на лице Дафны расцвела улыбка, ярче солнца. Астория же нервно ухмыльнулась, словно не решаясь поверить и не желая обнадёживать себя.
После обеда Хоуп отвела Асторию в комнату отдыха, пока Нэль объясняла остальным, как они собираются вылечить десятилетнюю девочку. На столе перед Нэль лежали два шприца. Один, побольше, был наполнен кровью Хоуп, а другой, поменьше, – слезами Феникса.
– Сначала я введу больший шприц в вену на твоей доминирующей руке, – объяснила Нэль. – Через три минуты введу второй шприц в ту же руку. Осталось только подождать день. Через 24 часа ты будешь здорова.
Астория с тревогой посмотрела на мать, но Анна, волнуясь, спросила:
– Будет ли ей больно? И что именно в этих инъекциях?
Хоуп ответила за Нэль:
– Стори не почувствует боли. Первый шприц вызовет лишь ощущение давления, когда кровь наполнит её вены. В нём кровь трёх разных магических существ. Ни одно из них не повлияет на Стори и исчезнет из её крови после второй инъекции. Второй шприц содержит неразбавленные Слёзы Феникса. Они могут вызвать небольшой дискомфорт, ощущение жжения, но это ненадолго.
Хоуп на мгновение задумалась, вспомнив недавний случай с ядом адской гончей.
– Ну, это скорее похоже на слишком горячую ванну. Неприятно, но терпимо.
Гринграссы обменялись недоумёнными взглядами, а Нэль и Ник лишь покачали головами, смущённые объяснением Хоуп. Заметив тишину, Хоуп подняла глаза:
– Эм... Может, мы больше никогда не будем вспоминать эту часть?
– Что? – шёпотом спросила Дафна, а затем громко добавила: – Нет! Мы не будем это игнорировать!
Она вскочила с места, схватила Хоуп за руку и повела её в комнату пурпурноволосой девушки. На мгновение остановившись, Дафна обернулась к своей семье и Феллам:
– Простите за манеры, но мне нужно... «поговорить» с Хоуп.
Хоуп сглотнула, услышав тон Дафны, когда та буквально потащила её в комнату. Дафна закрыла дверь и прижала Хоуп к ней, положив холодную руку ей на грудь. По какой-то причине волчица внутри Хоуп мурлыкнула от прохладного прикосновения магии, а её вампирская сторона оставалась спокойной, но с довольной ухмылкой.
– Начинай говорить, – холодно потребовала Дафна, её голос звучал как угроза.
Хоуп снова сглотнула:
– Ну, ты была права. На платформе 9¾ ты спросила, всё ли у меня в порядке. Видимо, я была не так хороша, как заставила тебя поверить. Меня отравили... ядом адской гончей.
Рука Дафны упала с груди Хоуп.
– ТЫ ЧТО? – закричала она, начиная расхаживать по комнате. Ледяной холод наполнил воздух, и волчица Хоуп мурлыкала от восторга. – АДСКИЙ ЯД? КАК, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТЕБЯ ОТРАВИЛА АДСКАЯ ГОНЧАЯ?
Хоуп смущённо почесала голову:
– Я пошла в коридор на третьем этаже в конце семестра. Оказалось, там была адская гончая. «Самая мучительная смерть», как говорил Дамблдор.
– Чёрт возьми, Хоуп! Можешь хотя бы на пять минут перестать шутить и рассказать, что случилось? – сердито спросила Дафна.
– Меня поцарапала адская гончая. Нэль сказала, что у меня, видимо, отличная иммунная система. Я должна была умереть, но не умерла. Мой феникс, Мирддин, исцелил меня. Да, у меня есть феникс.
Хоуп говорила быстро и честно, пока её волк внутри не грозился вырвать ей кишки, если она соврёт. Она взмахнула рукой, и две птицы на её плечах появились в вспышке магии. Дафна замерла, увидев, как элегантный феникс Полночь расправляет свои перья, забавляясь неловкостью Хоуп. На левом плече Хоуп спала Александрия, тихонько похрапывая, не обращая внимания на происходящее.
– Пожалуйста, не рассказывай никому о Мирддине и Александрии. Я не хочу, чтобы их использовали. Фениксы и так редки, а когда один из них связан с волшебником, все начинают охотиться. Александрия – Громовержец, и, судя по книгам, они похожи на фениксов, но вместо огня используют молнию.
Хоуп умоляюще смотрела на Дафну, взяла её руки и прижалась лбом к её лбу.
– Я не могу потерять тебя, Хоуп. Пожалуйста, не умирай, – прошептала Дафна, обнимая её.
– Ты не потеряешь меня. Я обещаю, – ответила Хоуп, крепче прижимаясь к подруге.
– Я никому не расскажу об Александрии и Мирддине, – пообещала Дафна, отпуская Хоуп.
Она заметила Мирддина на своём плече и слегка подпрыгнула от удивления.
– Здравствуй, Мирддин. Спасибо, что предложил свои слёзы для моей сестры.
Феникс счастливо улыбнулся и кивнул:
– Не за что, юная. Я рад помочь. Твоя сестра – всего лишь ребёнок, она заслуживает жить полной жизнью.
– Я рад, что могу помочь ей выздороветь, – сказал кто-то, и Дафна резко выпрямилась, переводя взгляд между Мирддином и Хоуп.
– Да. У нас общая ментальная связь. У Александрии есть доступ к Знакомой связи, так что я тоже могу её слышать, – объяснила Хоуп с улыбкой.
Дафна улыбнулась в ответ и заправила прядь своих светлых волос за правое ухо. Хоуп ухмыльнулась, отчего Дафна покраснела и поспешно прочистила горло.
– Так, нам пора возвращаться к другому...
Глаза Дафны вдруг расширились.
– Вот чёрт! Наверное, все это слышали. Мы...
Хоуп мягко взяла её за плечи.
– Милая, успокойся. Нас никто не слышал. Видишь, пучок шалфея зажжён и дымится?
Дафна слегка кивнула, всё ещё сомневаясь.
– Моя биологическая бабушка придумала заклинание для шалфея, которое действует как заклинание уединения, когда его зажигают. Оно даже сбивает все подслушивающие чары, которые могли быть поблизости. Я подарила твоему отцу такой пучок на Йоль. Никто нас не услышал. Мы в порядке, – успокоила её Хоуп.
Брови Дафны нахмурились.
– Твоя родная бабушка была ведьмой?
Хоуп пожала плечами, но кивнула.
– Да... Но, пожалуйста, давай обсудим мою биологическую семью позже? Я пока не готова говорить об этом.
Дафна грустно улыбнулась и слегка наклонила голову.
– На самом деле, есть кое-что, что я хочу рассказать тебе до твоего тринадцатого дня рождения. Но я хочу посмотреть, сможешь ли ты догадаться об этом до следующих праздников Йоля или летних каникул, в зависимости от того, когда у тебя день рождения? – Хоуп тонко попыталась выведать дату рождения подруги.
Дафна рассмеялась.
– Пожалуйста, я сама узнаю.
Блондинка выглядела так самодовольно, что Хоуп не смогла сдержать улыбки.
– Что ж, я буду наслаждаться тем, как ты пытаешься раскрыть мой секрет. Я оставила для тебя подсказки. Даже сегодня бросила хлебную крошку. Есть шанс, что я узнаю дату твоего рождения, чтобы подарить тебе подарки?
Щёки Дафны вспыхнули румянцем.
– Семнадцатое января 1980 года, – пробормотала она.
– Я пропустила твой день рождения? – спросила Хоуп, и на её лице промелькнуло недовольство.
– Ты не знала, – мягко ответила Дафна.
Хоуп подошла к своему столу, выдвинула ящик и достала ожерелье, которое она взяла из сейфа Эмриса, но немного изменила. Она попросила Ника добавить в него немного вербены, а сама уменьшила фотографию семьи Гринграсс и попросила его спрятать её в ожерелье поверх вербены, чтобы скрыть от посторонних глаз.
– Повернись, дорогая, и закрой глаза, пожалуйста, – попросила Хоуп, расстегивая застёжку.
Рот Дафны открывался и закрывался, как у рыбы, от постоянных ласковых обращений Хоуп. Она повернулась и закрыла свои льдисто-голубые глаза.
– Мои глаза закрыты. А когда твой день рождения, дорогая Хоуп?
Хоуп внимательно посмотрела на Дафну, оценивая её профиль, и слегка покачала головой, подходя к ней сзади.
– Второе мая 1979 года, – ответила она, прикрываясь, прежде чем успела добавить «2012».
Когда Хоуп подняла ожерелье над головой Дафны, Мирддин переместился на край её плеча, чтобы освободить место. Дафна слегка вздрогнула от ощущения когтей, скребущих по её плечу.
– Я пропустила твой день рождения? – лукаво повторила Дафна.
– Шшш, и держи глаза закрытыми, любимая, – хихикнула Хоуп, застёгивая застёжку за головой подруги.
От медальона исходила вспышка магии, когда он активировался.
– То, что ты останешься здесь на ночь, – прекрасный подарок на день рождения. Но если тебя это так беспокоит, можешь подарить мне что-нибудь в следующий раз.
Обновлено: 16.02.2026