Хоуп почувствовала, что школа становится гораздо легче переносимой, когда появляются одноклассники, готовые с ней общаться и помогать. Вместе со Сьюзан, Ханной, Су и Падмой она познакомилась с остальными первокурсниками из Пуффендуя. Но не все шло гладко. Лиза Турпин, девочка из Когтеврана, внезапно стала замкнутой и предпочла проводить время с Изобель и Мэнди, что вызвало у Хоуп неприятные воспоминания. Вспомнив, что именно эти трое были главными обидчиками Луны, Хоуп поклялась, что если они снова начнут издеваться над Луной, то им не поздоровится.
Среди гриффиндорцев Хоуп общалась лишь с Гарри, Невиллом и Парвати. В Слизерине же ситуация оставалась прежней, за исключением того, что многие старшие мальчики вздрагивали, когда Снейп подходил к ним. Однажды Снейп решил использовать Легилименцию на одном из них и увидел в своем разуме ужасный образ — себя, насилующего мальчика. Он тут же вытряхнул это видение из головы ученика и проверил другого, который избегал его, но результат был тот же. Снейп содрогнулся, но сообщил об этом директору, что привело их обратно в Слизерин, где они столкнулись с новыми письмами леди Эмрис.
Хоуп проигнорировала дальнейшее общение с директором после того, как он написал, что его цель — «невинные дети», а ученики подвергаются психическому насилию. В ответ Хоуп отправила письмо, в котором подчеркнула, что защита от так называемого «невинного ребенка» требует желания физического насилия. Леди Эмрис также указала, что защита не активируется, если ученик не хочет причинить вред и не принимает сознательного решения. Это доказывало, что ученики не так уж «невинны», как утверждал директор.
До Рождества оставалась примерно неделя. Хоуп разослала письма семьям нейтралов, а также Боунсам, Долгопупсам и Лавгудам — всем от имени леди Эмрис, кроме последней семьи. Лавгуд, как и ожидалось, ответил с радостью, прислав копию журнала «Придиры» после того, как Хоуп подписалась. Луна тоже начала писать ей, и иногда Хоуп задавалась вопросом, не обладает ли девочка какими-то пророческими способностями, учитывая, сколько писем она присылала с намеками на свою другую жизнь.
Став леди Эмрис, Хоуп тщательно строила союзы с семьями Боунс и Долгопупс, опираясь на старые альянсы темных семей, таких как Кэрроу и Лестранжи. Лестранжи не смогли оспорить претензии, так как все они находились в Азкабане. Кэрроу, хоть и пытались сохранить союз, потерпели неудачу из-за старого правила о подневольных союзах, которое разрывало магические связи между политическими домами. Хоуп заколдовала одно из писем, чтобы проверить, не присягнул ли дом Дарк на верность другому дому. Заклинание сработало, и Хоуп смогла разорвать союз с Кэрроу, так как они поклялись в верности Волан-де-Морту.
Однажды вечером, после ужина, Хоуп сидела одна в библиотеке, когда к ней подошло Золотое Трио. Рон подошел неохотно, с выражением отвращения на лице, но Гарри звал её с весёлой улыбкой:
- Привет, Хоуп!
Хоуп подняла голову, моргнула несколько раз и улыбнулась.
- Привет, Гарри. Вижу, твои баллы по «Зельеварению» растут, что, конечно, не нравится Снейпу, - с ухмылкой ответила она.
Гарри рассмеялся, сел рядом и обнял её. Хоуп ответила тем же. Гермиона осторожно уселась напротив, а Рон с усмешкой смотрел на Хоуп со своего места позади Гермионы.
- Да, это так. Кстати, спасибо за помощь с этим, - усмехнулся Гарри.
Хоуп улыбнулась.
- Не за что. Все, что раздражает Снейпа, — мой ежедневный праздник.
Она повернулась к Гермионе и Рону.
- Привет, Гермиона.
- Рональд, - без эмоций предложила Хоуп.
Рон пробормотал что-то себе под нос, но всё же ответил:
- Микаэльсон.
Хоуп скрипнула зубами, глядя на рыжего. Но Гермиона решила пойти другим путём.
- Почему ты пыталась утешить меня на Хэллоуин?
Гарри и Рон были шокированы этим вопросом и посмотрели сначала на Гермиону, затем на Хоуп. Один из них выражал гордость, другой — подозрение. Хоуп лишь слегка наклонила голову.
- Потому что мне показалось, что тебе не помешает кто-то, с кем можно поговорить, - честно ответила она.
- Но ты же в Слизерине. Никто в Слизерине не был добр ко мне. Они всегда стараются оскорбить и задеть, - продолжала Гермиона, сбившись с мысли.
Хоуп прикусила губу и посмотрела на Гарри, который тоже был любопытен, затем оглядела библиотеку, чтобы убедиться, что рядом нет студентов Слизерина. Убедившись, что их не услышат, она снова обратилась к Гермионе.
- То, что я в Слизерине, не делает меня злой. Не все Слизерины такие, как кажется. Большинство полукровок в Слизерине просто пытаются выжить. Некоторые защищают кого-то или что-то, поэтому следуют за толпой, чтобы защитить тех, кто им дорог. В нашем году есть несколько таких. Они не будут помогать, но и не станут мешать. Ищите нейтральных. Они тихие, незаметные, но демонстрируют единство Дома. Подумай об этом. Я когда-нибудь оскорблял тебя или пытался задеть?
Гермиона на мгновение замолчала, но в конце концов ответила:
- Нет. Но и остановить меня ты тоже не пытался.
Хоуп снова глубоко вздохнула и осторожно закрыла книгу, над которой так усердно работала. «Гермиона, я магглорожденная студентка Слизерина. Я — изгой, самый нижний из низких в доме, где царят фанатизм и чистота крови. Моя помощь не спасла бы вас. Наоборот, это сделало бы вас еще большей мишенью, а издевательства — еще жестче. Ведь это был бы способ для моего дома причинить мне боль косвенно. Если бы не мой дом, по всему замку стояли бы «Защиты», чтобы Слизерины не могли обижать или проклинать других студентов. Тогда я бы оказалась либо в больничном крыле, либо переведенной в другую школу, либо... мертвой. Понимаете, почему некоторые студенты Слизерина иногда падают с закрытым ртом? Потому что они пытаются напасть на меня, но их отбрасывают «Защиты».
Гарри выглядел на грани взрыва, Рон был растерян, а Гермиона, едва осознав последствия сказанного Хоуп, оцепенела, ее челюсть отвисла от шока. Хоуп, смущенно поправив волосы, продолжила, голос дрожащий: «Простите, что не смогла вам помочь. Но я действительно считала, что, держась подальше от грубых встреч с моими одноклассниками, я защищаю вас от более опасных форм издевательств».
— Значит, все эти Слизерины в больничном крыле... они там потому, что могут попытаться тебя убить? — сердито спросил Гарри.
Хоуп равнодушно пожала плечами. — Да. Я бы сопротивлялась, но тогда бы попала под «Защиту». Поэтому, чтобы избежать болезненных последствий, я медитирую перед сном, чтобы очистить разум, и бегаю по утрам, чтобы снять напряжение дня. Также стараюсь общаться с учениками других домов во время занятий, чтобы у Слизерина было меньше времени раздражать меня.
Она заметила, что чем больше говорила, тем сильнее злился Гарри, его магия непроизвольно наполняла воздух напряжением. Хоуп положила руку на его, лежащую на парте. — Расслабься, Гарри. Все под контролем. Мстить за меня не нужно. Ничего страшного не произошло.
Гарри буквально зарычал: — Но это же неправильно!
— Я знаю, — спокойно ответила Хоуп. — Но я не могу рассказать об этом старосте дома, потому что Снейп презирает меня почти так же сильно, как и Гриффиндор. Другие старосты знают, но ничего не могут сделать, ведь это не их дом. Профессор Стебль сделала все, что могла, и помогла мне подружиться с Пуффендуй. Что касается директора... — Хоуп замолчала, не зная, как сформулировать правдоподобное оправдание, не нарушая доверия между ними и директором.
Обновлено: 17.01.2026