«Срочно», - сказал скучающий голос в трубке.
«Нам нужна скорая помощь», - испуганным голосом ответила девочка.
«Что случилось и где ты», - ответил голос, понимая, что говорит с испуганным ребенком.
«Мальчик только что... только что упал! Посреди улицы, прямо перед нами! Мы чуть не сбили его».
«Правда?»
«Нет. Но он все равно упал! Мама и папа осматривают его. Они говорят, что он без сознания, у него страшная лихорадка и ему больно».
«Где ты?»
«Литтл Уингинг, кажется. Большая улица, прямо у библиотеки».
«Хорошо, у меня есть номер вашего телефонного ящика. Скорая помощь и полиция уже оповещены. Они должны быть там примерно через пять минут».
«Спасибо», - с облегчением ответила девочка, прежде чем повесить трубку. Она побежала к родителям, которые стояли на коленях рядом с мальчиком. Мать смотрела на нее со слезами на глазах.
«Он умер?» - потрясенно спросила девочка.
«Нет, Лав», - ответила мать. «Но он в очень плохом состоянии. Кто бы ни сделал это с ним...»
«Что с ним случилось?»
«Видимо, его избили. Сильно», - ответил отец. «Полагаю, травмы не опасны для жизни, но его нужно отвезти в больницу».
«Я позвонила в скорую», - ответила девушка. «Сказали, что это займет около пяти минут».
«Хорошо», - ответил отец. «Горжусь тобой, милая».
Девочка была слишком встревожена, чтобы улыбаться. Она увидела, как отец проверяет карманы мальчика.
«Что ты делаешь, папа?»
«Пытаюсь найти документы», - ответил он. «Похоже, у него их нет. Странно. Даже школьного удостоверения личности нет».
«Он не ходит в школу?»
«Не знаю. Может, и нет. Может, он просто забыл взять его с собой».
«И не будет возможности сообщить его родителям?»
Отец кивнул. «Хотя, возможно, это и к лучшему».
«Почему?»
«Скорее всего, его родители сделали это с ним», - не задумываясь, ответил отец. Восьмилетняя девочка ничего не знала о жестоком обращении с детьми.
«С чего бы это?»
Отец только пожал плечами.
«Это ужасно! Зло!»
Отец лишь кивнул. Его взгляд не отрывался от мальчика до тех пор, пока он не услышал приближающийся вой сирен.
Аватар наблюдал за всей этой сценой. Если бы он мог принять физическую форму, то попытался бы помешать мальчику перейти улицу. Это было против его природы - не пытаться, но его форма не позволяла ему взаимодействовать физически. Более того, все сложилось даже лучше, чем он мог предположить. Как только девочка выпрыгнула из машины, он понял, что ситуация кардинально изменилась. Он улыбнулся, осознав, что второстепенная миссия по улучшению домашней жизни мальчика была успешной. Его удивило то, как легко и просто это было сделано и как удача все еще была тем, что ему придется учитывать в будущем.
Все, что он сделал, - это отложил уход мальчика из библиотеки на полчаса по сравнению с первоначальным графиком. Теперь Мальчик, скорее всего, никогда не вернется в тот чулан под лестницей. Его опекунам повезет, если им разрешат взять под опеку собственного сына - как только они выйдут из тюрьмы.
В оригинальной версии тетя и дядя вернулись и нашли мальчика в очень плачевном состоянии. В результате их отношение к нему улучшилось. Они знали, как им повезло, что никто не узнал об избиениях, и не желали, чтобы кто-то узнал. Избиения прекратились. Но психическое насилие не прекращалось. Аватар был рад, что это будущее стало историей.
_____________________________________________________________
Приехала скорая помощь и увезла Мальчика. Приехала полиция, и Девочка и ее родители ответили на вопросы о том, что произошло. Никто не мог понять, кто этот мальчик, а те прохожие, которые останавливались, похоже, не знали его. По наитию один из полицейских зашел в библиотеку. Через несколько минут он вернулся.
«Библиотекарь говорит, что мальчик, подходящий под описание, - завсегдатай. Он был там почти весь день и читал. Насколько ей известно, мальчик никогда не брал книг, и никто не знает его имени».
«У него даже не было читательского билета», - заметил отец.
«Печальный случай», - кивнул полицейский, прежде чем закончить разговор и отпустить семью.
Всю дорогу домой девочка, которая была явно расстроена, донимала родителей вопросами о мальчике. Она хотела знать, куда его увезли.
«Он не должен быть совсем один», - настаивала она. Родители не могли с ней не согласиться и пообещали, что по возвращении домой все разузнают.
«Это было довольно просто», - сказал отец вскоре после того, как они вернулись в свой дом. «Его отвезли в больницу Святого Барта в Лондоне. Как только его состояние стабилизируется, его переведут в детскую больницу».
«А мы сможем его увидеть?» - спросила девочка.
«Не сегодня. Мы можем попробовать утром, хорошо?»
Девочка кивнула.
ВОСКРЕСЕНЬЕ, 8 МАЯ 1988 ГОДА - СВ. ВАРФОЛОМЕЕВСКАЯ ДЕТСКАЯ БОЛЬНИЦА, ЛОНДОН, ВЕЛИКОБРИТАНИЯ.
Родители надеялись, что помощи Мальчику будет достаточно для их дочери и она вскоре забудет о нем. Это было не потому, что они сами не сочувствовали мальчику. Они прекрасно понимали, что с ним произошло, и если она останется рядом с ним, то узнает то, к чему, по их мнению, еще не готова - например, насколько жестокими могут быть люди по отношению друг к другу. Но бедная девочка была вне себя от беспокойства за мальчика, которого она даже не знала. С неохотой родители согласились отвезти ее в больницу на следующий день и узнать о Мальчике. Они даже согласились разрешить ей навестить его, когда он сможет принимать посетителей. Но они не сказали ей, что ее визиты не состоятся, если семья Мальчика когда-нибудь появится. Они знали, что не хотели бы, чтобы их дочь увидела такую сцену.
На следующее утро семья оказалась в лондонской больнице. Отец позвонил заранее, объяснил персоналу, кто они такие и зачем приехали. Он надеялся избежать лишних хлопот.
Обновлено: 17.01.2026