– ...Откуда ты это знаешь?
– Потому что на тебе одежда для выхода.
Ах.
Дельфина взглянула на свою одежду, которая была богато украшена и подшита, в отличие от ее домашней одежды.
– Это… Ты осмелился "выйти на улицу.
Когда она снова подняла взгляд, ее изумрудные глаза сверкали.
- Я и не знала, что до сих пор существуют какие-то архаичные законы, которые требуют, чтобы они спрашивали разрешения у своего мужа, когда выходят на улицу.
– О, боже. Понятно.
Затем, изобразив удивление, он сказал отвратительным голосом:
– Я отдал приказ своим людям ‘охранять’ мою жену, и они ушли… Я забыл предупредить свою жену заранее.
Ложь.
Дельфина впилась взглядом в его лицо в маске, когда он нагло оправдывался.
Конечно, он приказал ей следить, чтобы она не сбежала.
Если бы это был приказ, послушные солдаты не стали бы по-другому интерпретировать приказы своего начальства.
«Понимаю. Почему-то ваше отношение, каким бы решительным оно ни было, напоминает мне "собаку", которая не слушает никого, кроме своего хозяина.
Сарказм Дельфины был встречен презрительным тоном, и он тут же мягко вставил:
- О, нет. Полагаю, то, что я солдат, привило мне грубое отношение к себе, и я попрошу вас исправить это; я просто подумал, что… возможно, мне захочется уйти так скоро
Он с сожалением наморщил лоб.
– В конце концов, это было совсем недавно.
Он, казалось, забыл, что совершил этот прискорбный поступок собственными руками.
Дельфина была так поражена его природной добродетелью, что забыла что-либо возразить и сжала кулаки.
Мужчина уставился на нее странным, непроницаемым взглядом, прежде чем снова приоткрыл губы.
- Я рад, что ты, кажется, быстро пришла в себя.
Он поколебался, затем тихо добавил.
– Ты... сильный, так что я так и думал.
На протяжении всего разговора выражение его лица было обескураживающе мягким и элегантным.
Создавалось впечатление, что он носит маску.
Но когда он произносил эти последние слова, в его лице впервые появился намек на человечность.
Оно было нежным, как будто он вспоминал что-то ностальгическое.
‘Что это?’
И Дельфина никогда не упускала из виду настроение момента.
- Что в нем такого, из-за чего кажется, что он так хорошо меня знает?
Каждый раз, когда ты прикасаешься к нему, что-то выходит наружу. Как будто это ключ к разгадке его личности.
– Я просто...
Губы Дельфины медленно приоткрылись, но она не смогла закончить фразу и резко втянула воздух.
Его большие окровавленные руки одним быстрым движением сорвали с него черный галстук и бросили его на кровать.
На той же кровати, на которой она заснула прошлой ночью, все это время проведя в его объятиях.
Дельфина застыла на месте, когда он начал медленно расстегивать пиджак, пуговицу за пуговицей.
Затем с бесстрастным лицом и искренним беспокойством в голосе он спросил.
– Миледи, вам неудобно в вашей одежде? Вы думаете, я...
– Я забыла закончить работу, которую делала в кабинете.
Быстро сказала Дельфина, скрывая свое удивление.
Его поведение было таким же стоическим, как и всегда, но рука, дергающая дверную ручку, была почти такой же настойчивой.
"конечно."
С этими словами она захлопнула за собой дверь и покинула комнату с такой же поспешностью, с какой вошла.
Оставшись один в своих покоях, Прайд усмехнулся.
Но лишь на мгновение.
Улыбка исчезла с его лица так же быстро, как и появилась.
Грация и нежность на ярком лице красавицы испарились от смеха.
Остался только мужчина, который выглядел холодным, как лед, и жестоким, как животное.
От грациозных движений не осталось и следа, когда он расстегивал ее жакет, пуговицу за пуговицей, и Прайд резким движением распахнул его.
От одного прикосновения пиджак, лишенный всех пуговиц, со стуком упал на пол.
Была видна окровавленная рубашка, спрятанная под толстой форменной курткой.
Прайд сорвал рубашку несколькими грубыми, рвущими движениями.
В отличие от ужасающего вида красной, пропитанной кровью рубашки, на его обнаженном теле не было никаких повреждений.
Только очень старые шрамы.
Не колеблясь, Прайд бросил свою куртку и пропитанную кровью рубашку в камин.
Поленья мгновенно подожгли одежду.
Оцепенев, он наблюдал за происходящим, вспоминая, что только что произошло.
В тот момент, когда она открыла дверь, на ее лице отразился ужас.
Пока он смотрел на огонь, легкая улыбка тронула его губы.
– У тебя развилась чувствительность к запаху... крови. В следующий раз мне придется переодеться.
Вскоре он взял халат, лежавший на кровати, и накинул его на себя.
Мгновение спустя.
Когда он снова открыл закрытую дверь в свои покои и вышел, на его лице снова была маска элегантного аристократа.
- Ты, должно быть, занят.
- Спросила Дельфина, отрезая себе крошечный кусочек утиного стейка, который лежал перед ней на тарелке.
- Вам нет необходимости беспокоиться о том, чтобы успеть домой к ужину.
- Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, миледи.
Затем Прайд, грациозно потягивая кроваво-красное вино, спокойно ответил:
- Теперь, когда я заключила священную помолвку, я уверена, король поймет.
Дельфина втайне закатила глаза от неудовольствия, когда он сосредоточился на своем стейке.
"В твоих словах слишком много здравого смысла’.
Он не ошибся.
Но, по крайней мере, это исходило не от человека, который перерезал горло ее отцу и женился на ее дочери.
В столовой, где они сидели, раздался звон столовых приборов.
Конечно, даже тогда его было едва слышно.
Дельфина исподтишка изучала мужчину, не обращая внимания на стейк, который нарезала ломтиками толщиной с ноготь.
То, как он сидел - прямая спина, нож в руке. Угол, под которым он наклонял бокал с вином, и его манера держаться.
Все в его манерах за столом было безупречным.
Внезапно Дельфина вспомнила мальчика-раба, который жил в особняке.
Иоан был очень красивым мальчиком.
Хотя он происходил из скромной семьи и всегда носил старую, плохо сидящую одежду, это не было недостатком.
"Если бы у него был принц, он бы выглядел так’.
Дельфина была маленькой девочкой, все еще живущей в мире сказок.
Когда-то она так и думала, глядя на его безупречно белое лицо и распущенные светлые волосы.
Однажды.
– Попробуй это. Ты ведь когда-нибудь ел только черный хлеб, верно? Это вкусно...
Однажды она протянула мальчику кусочек белого хлеба, который тайком украла.
В то время она была более невежественной, чем большинство людей ее возраста.
Из-за эксцентричности своего отца она выросла, слыша мало новостей из-за пределов поместья, прежде чем стать дебютанткой.
Поэтому трудно представить, как она могла справиться с выражением своего лица, когда увидела, что мальчик жадно поглощает хлеб, который она ей предлагает, и жует его грязными руками.
И выражение его лица, когда он заметил ее, не сумев скрыть недоумения и легкого отвращения.…
– Леди?..
Дельфина была выведена из задумчивости внезапным звуком низкого, басовитого голоса.
Перед ней сидел мужчина со всеми чертами того красивого мальчика.
Он был одет в роскошную шелковую домашнюю рубашку и элегантно держал в руке бокал с вином.
– Вам не нравится еда?
Дельфина лучезарно улыбнулась, поспешно, словно не хотела выдавать своих мыслей. Как будто все было в порядке.
Мужчина улыбается в ответ, уголки его рта приподнимаются.
Отправляя в рот кусочек стейка размером с ноготь, Дельфина спросила как бы между прочим:
– Лорд Прайд, случайно, никогда не бывал в дистрикте-3?
Империя Астракс делится на три дистрикта: Дистрикт-1, где проживает императорская семья и центральная знать.
Район 2, торговые центры.
И район 3, фабричные районы, где жили вместе рабочие и простые люди.
Именно в районе 3 мать продала Иоанна.
"Я не знаю, что сказать’.
Дельфина украдкой изучала мужчину.
Большинство дворян никогда не бывали в Дистрикте-3.
Дельфина слышала истории о копоти и загрязненных реках, но никогда не бывала в этих краях.
"конечно. В последнее время я часто бываю там.
Но ответ оказался неожиданным.
Дельфина уставилась на мужчину, немного удивленная тем, что он с такой готовностью согласился.
Затем он ухмыльнулся.
- О, миледи. Вы должны, по крайней мере, знать, чем занимается ваш муж, не так ли?
На мгновение Дельфина забыла о своем решении сохранять хладнокровие, и что-то шевельнулось внутри нее.
Откуда это взялось?
Разве он не появился в моей жизни внезапно, словно свалился с неба?
‘Это не...’
Но гнев был недолгим. Вскоре Дельфину охватило смятение.
Здравый смысл подсказывал, что ни один мужчина не упадет с неба.
Действительно ли она так не обращала внимания на существование этого человека, как все говорили?
Что год назад в Империи внезапно появился блистательный герой?
Дельфина все еще не могла убедить себя, что события трехдневной давности не свели ее с ума.
Ее губы приоткрылись, и она заговорила неуверенным голосом.
– Это...
Обновлено: 16.01.2026