Дельфина уставилась на расплывчатую фигуру за вуалью, бормоча тихим, приглушенным голосом.
"Кто ты, черт возьми, такой?.."
Затем, к ее удивлению, одна из красных губ мужчины скривилась.
Ее глаза недоверчиво расширились, и он, как всегда, снова обратил свое внимание на окружавших ее дворян.
На таком расстоянии, сквозь вуаль, он никак не мог разглядеть очертания ее губ.
"Нет, я, должно быть, слишком остро реагирую", - подумала она.
В этом нет ничего неразумного, учитывая те события, которые с ним произошли.
Всего два дня назад у нее на глазах перерезали горло ее отцу.
Кончики ее пальцев задрожали, а глаза защипало, когда она вспомнила эту сцену.
Дельфина сильно прикусила нижнюю губу, сдерживая слезы, которые вот-вот готовы были пролиться.
Ее зовут Дельфина Пемброук.
Единственная наследница благородного дома Пемброуков.
Поэтому, скрываясь под вуалью, Дельфина Пемброук не должна проливать слезы на публике.
***
После церемонии Дельфина отправилась в поместье Пемброук, ныне Прайд-мэнор.
В тот момент, когда она вышла из кареты.
Лицо Дельфины было таким же белым, как и ее свадебное платье.
Воспоминания о том дне, о том, как она пробиралась сквозь лужи крови в поисках выживших, нахлынули на нее, как приливная волна.
– Уф...
– Давай, заходи внутрь.
Имперский посланник резко оборвал ее, когда она остановилась, чувствуя, как дрожат кончики пальцев.
Он больше походил на тюремщика, сопровождающего заключенного, чем на священника.
Дельфина медленно пересекла ворота поместья, ее шаги были неуверенными.
Но когда она наконец вошла в холл, все ее тело снова напряглось.
Особняк, некогда представлявший собой море крови, был прекрасно восстановлен до своего первоначального состояния всего за три дня.
Ковры, антикварная мебель, ковры, которые были пропитаны кровью и, казалось, не подлежали ремонту.
Даже люстра на потолке, на которую брызнула кровь ее отца.
Все было таким, как раньше.
Как будто это был сон.
Дельфина стояла в холле в своем свадебном платье и что-то бормотала себе под нос.
– Сон...? Да, все, что я видела, было сном.
Возможно, она принимала свой самый страшный кошмар за реальность.
А может, она все еще была во сне.
Ухмылка искривила ее губы, когда императорский посыльный повел ее во внутренние покои.
- Лорду Прайду скоро подадут.
С этими словами он закрыл дверь и вышел из комнаты.
Шаги посыльного были неслышны в коридоре.
Причина его присутствия у двери была очевидна.
Помолвка знатного человека должна сопровождаться бдением.
Таким образом, посланец с кукольным личиком будет свидетелем того, что происходит с мужчиной и его постелью.
Когда мужчина войдет в комнату, он встанет у кровати под балдахином, как свидетель священного соглашения, а утром уберет запачканное кровью белое одеяло.
Дельфина даже не успела переодеться в свадебное платье и плюхнулась на кровать.
Свадебная фата была тяжелой, как железная корона.
Дельфина грубо сорвала вуаль со своих волос и с силой швырнула ее в угол.
Иоанн.
– Миледи,... вы счастливы?
Тот же мальчик-раб, который смотрел на нее снизу вверх, как собака, и спрашивал, тот же мужчина, который с изяществом общался со знатью.
Те же карие глаза. Волосы того же цвета. То же имя.
...Но были ли они на самом деле одним и тем же человеком?
Добавьте к этому тот факт, что его отец, который всегда был предан императорской семье, внезапно взбунтовался, и все это потеряло смысл.
– Думай, думай...
Она попыталась сосредоточиться, но в голове у нее словно стоял туман.
Ее руки и все тело дрожали, как после вчерашней встряски.
Она нервно сжала в руках футон и попыталась выдавить из себя как можно больше мыслей. Дверь в каюту со щелчком открылась.
– ...Леди.
Это был мужчина. Мужчина с лицом Иоана.
Леди?
Название ошеломило Дельфину, и она впервые увидела черты лица этого человека так близко.
Светлые волосы с каштановым оттенком и светло-карие глаза.
Необычайно белая кожа.
Лицо было слегка подкрашено, что придавало ему странный красочный вид, как будто оно было влажным.
...Он был красивым мужчиной.
Достаточно красивым, чтобы его можно было узнать даже в такой ситуации.
Дельфина продолжала изучать лицо мужчины, словно загипнотизированная.
Лицо, так похожее на странно красивого мальчика-раба, которого она помнила.
Но фигура полного мужчины, высокого и плотного, аккуратно одетого в белую униформу, также странно отличалась от ее воспоминаний.
Неуверенно Дельфина заговорила.
– ...Иоан?
Мужчина со щелчком закрыл дверь в каюту и подошел к ней.
- О, нет. Вы уже называете меня по имени, леди. Нет.
Его красные губы изогнулись в мягкую линию.
Дельфина?
Он тихо произнес ее имя, затем на мгновение закрыл глаза.
Как будто он был в восторге от того, что произнес это вслух.
– Дельфина… ты моя жена.
Дельфина вскинула голову, пораженная заговорщически тихим голосом.
Мужчина подошел к ней, медленно расстегивая пуговицу за пуговицей на своей униформе.
Форменная куртка с глухим стуком упала на пол, и ее сердце упало вместе с ней.
Действительно ли это была первая ночь в ее жизни?
С человеком, который три дня назад перерезал горло ее отцу?
На мгновение ее удивление при виде дьявольски красивого мужчины сменилось приступом тошноты.
Дельфина настойчиво позвала его.
– Йоан? Йоан, это вы?
Мужчина говорил тихо, его поведение по-прежнему было расслабленным.
Меня зовут Йоан, конечно, леди".
– Вы понимаете, что я имею в виду, почему вы притворяетесь, что не знаете своего хозяина?
– Хозяин?… о, я не знал, что вы предпочитаете именно это, но, конечно, я рад услужить, леди.
Мягко ответил он, ослабляя галстук на шее.
Его поведение было по-прежнему расслабленным и плавным, несмотря на то, что его глаза стали глубже и теперь в них появился заговорщический блеск.
Его большое, крепкое тело стояло перед ней.
Дельфина почувствовала себя беспомощной, как будто столкнулась с гигантской преградой.
– Нет, я имею в виду...
Она не закончила фразу.
Его толстые пальцы медленно прошлись по ее искусанным губам, проникая внутрь и проникая глубже.
Другой большой рукой он лениво погладил ее по затылку.
Дельфина задохнулась, чувствуя волнение.
Иоан. Это было то, чего он никогда бы с ней не сделал.
Мальчик-раб не осмеливался даже взглянуть ей в глаза.
"Кто этот мужчина, я не знаю".
Значит, на самом деле он не Иоан, хотя они так похожи, у них одинаковые имя и фамилия?
...Они близнецы?
Даже если бы это было так, они были одного и того же низкого происхождения.
Империя никогда бы не присвоила благородный титул бывшему рабу, какими бы революционными ни были его достижения.
Когда она посмотрела на мужчину, ее дрожащие глаза наполнились смятением, а карие глаза горели, как в огне.
Большая рука мужчины, обхватившая ее лицо, стала еще крепче.
Это было осторожное прикосновение, как будто гладили перышко, но прикосновение было слишком грубым и твердым.
Эта рука совсем не походила на руки аристократа, который никогда не держал в руках ничего, кроме меча, украшенного драгоценными камнями.
Это руки аристократа?
Дельфина отчаянно пыталась вспомнить, что было три года назад.
Какими были руки Иоана?
– О чем вы думаете, миледи?
Понял ли он, что она сравнивает его с кем-то другим?
Дельфина вздрогнула от низкого, опасного тона в его голосе.
На мгновение она вспомнила, как кровь хлынула из шеи ее отца на люстру.
Настоящий Иоан, мальчик-раб, не поступил бы так с ней, своей хозяйкой.
Но что, если этот человек на самом деле не был Иоаном?
Почему человек, убивший ее отца, не мог с такой легкостью перерезать ей горло?
Он имперский герой, ближайшее доверенное лицо императора, а она всего лишь дворянка из ныне несуществующей семьи предателей.
Но было трудно поверить, что в мире есть кто-то еще, кто так похож на него.
Более того, в поведении этого человека было странное чувство несоответствия.
Как будто не дворянин носил маску дворянина.
Или как будто что-то нечеловеческое надевает человеческую маску.…
Прикусив нижнюю губу, Дельфина пристально посмотрела на него.
– Интересно, не поэтому ли ты так... торопился жениться?
Чтобы скрыть свою дрожь, Дельфина намеренно посмотрела на него.
– Вы искали не жену, а куртизанку… чтобы удовлетворять свои ночные похоти, не так ли?
Как и ваша мать?
Мать, куртизанка из Третьего округа, продала Иоана в Пембрук-мэнор за бесценок.
Из всех своих многочисленных привилегий мальчик больше всего реагировал на упоминание о своей матери.
Однажды он избил слугу до полусмерти за то, что тот упомянул его имя во время ссоры, за что был заперт и десять дней голодал.
Она не сказала этого, но он, должно быть, прочитал ее мысли.
Его мягкие карие глаза горели, как сухие дрова, которые в одно мгновение вспыхнули.
Но только на мгновение.
Вскоре его зрачки стали холодными, как лед, даже холоднее, чем потухшие дрова в камине.
Его губы изогнулись дугой.
Он прижался к ней своим массивным телом в свадебном платье, и от нее исходило тепло.
В этот момент Дельфина почувствовала, что мужество, которое она с трудом собрала, рассыпалось в прах.
Несмотря на спокойное, элегантное выражение лица, он был пугающе возбужден.
Благодаря свадебной подготовке, которую Дельфина получила от своей няни, она быстро поняла это.
Он оглядел ее с ног до головы, его лицо было все бледнее и бледнее, а затем ухмылка искривила его губы.
- Вы хотите расторгнуть этот брак?
Обновлено: 16.01.2026