– Детка, ты не можешь так убегать!
Дельфина продолжала бежать, не обращая внимания на встревоженный крик Анны.
Из окна своей комнаты она могла видеть вход в особняк.
Дельфина поспешила к окну и остановилась там, нервно наблюдая, как спина мужчины удаляется вдаль.
Странно, вот это странно.
Только что они обменялись ложью.
Бумаги, которые он подобрал, были теми самыми, которые она проверяла.
Это был тот, который она подписала неделю назад.
– ...Что-то здесь не так.
Когда Дельфина поняла, что он окончательно покинул особняк, она в панике позвала горничных.
Но результат был тот же.
Все, кто находился в фойе и коридорах, сказали, что не видели его.
Кабинет президента находится на третьем этаже особняка.
На третий этаж можно попасть только через вестибюль и центральную лестницу.
Могли ли её верные служанки лгать ей?
На мгновение она усомнилась в этом, но это было маловероятно.
Все остальные люди, работавшие в фойе, выглядели так, словно увидели привидение, когда он спустился с третьего этажа.
- Надеюсь, вы сегодня не встаете ни свет ни заря, хозяин?
А книга? Что это была за реакция?
Закусив губу, Дельфина поспешно позвала своего верного дворецкого.
– Уилсон
– Да, миледи. Вы спрашивали обо мне.
– Я уверен, что в нашей библиотеке была книга под названием «Древние следы демонов и изучение экзорцизма». Вы не могли бы найти её для меня?
– Да, миледи.
Уилсон сказал, что работал в Пембрук-мэнор со времен её отца.
Дельфина на мгновение заколебалась, затем снова спросила:
– И... в этом особняке был потайной ход, который позволял вам попасть в коридор на третьем этаже, минуя парадную дверь?
– Насколько я знаю, нет.
Уилсон выразительно покачал головой.
Дельфина обхватила себя руками, борясь с охватившим её жутким, странным чувством.
Это странно, так странно.
Это было так, словно её внезапно бросили в кукольный театр, управляемый кем-то другим.
Казалось, что за их спинами натягивают невидимые нити.
«Нет, возможно, это мной манипулируют?»
Дельфина с бледным лицом смотрела на сад с покачивающимися ирисами.
***
Книга так и не вышла.
Книга о демонах была запрещена в стране, и её было нелегко достать.
«Удивительно, что она вообще оказалась здесь, в этом мирном поместье Пембрук», - вспомнила Дельфина.
Так же, как и дневник, в котором говорилось о восстании её отца.
В течение нескольких дней она тщательно обыскивала поместье, но её там не было.
Ей больше нечего было делать в особняке.
– Вы знаете, как убито было сердце этой старой няни? о, боже. Обыскиваю дом!
Ее робкая няня Анна уже несколько дней что-то бормотала себе под нос, прижав руку к сердцу.
– Хорошо, что новый хозяин такой доброжелательный, иначе у меня было бы столько неприятностей раньше!
– Хм. Анна права, у меня тоже были бы неприятности...
Сидя в кабинете, Дельфина тихо пробормотала, подперев подбородок рукой.
Хотя она и не смогла найти никаких зацепок, этот инцидент прояснил одну вещь.
У этого человека нет намерения убивать её.
Пристально глядя на него, она подозревает его. Прокрадывается в его кабинет.
...Итак, насколько далеко она готова зайти, чтобы мириться с собой?
– Малыш, ты слышишь меня? Всегда будь осторожен, всегда веди себя тихо...
Изумрудные глаза Дельфины тихо сияли, когда она слушала неистовую няню.
Тогда ей придется испытать пределы его терпения.
***
Казармы стражи, к северу от дистрикта 3.
После краткого инструктажа Уолтер, заместитель капитана охраны, осторожно спросил:
– Вы уверены, что не переусердствуете?
Это был десятый день.
Его начальство было в бешенстве, которое, казалось, иссушало ростки мятежа в дистрикте-3.
– …
Уолтер взглянул на лорда Прайда, который, как обычно, хранил молчание, и добавил:
- Это все из-за пьесы его величества?
Он задал этот вопрос не просто так.
В глазах императора он никак не мог благосклонно отнестись к капитану гвардии, который осмелился взять дочь предателя вопреки его приказу.
Император, который носил капитана как меч, защищающий его, запретил ему появляться во дворце, сказав: «Я не хочу его видеть какое-то время».
По столице поползли слухи, что прекрасную любовницу предателя приказали запереть в её особняке.
Но Прайд лишь слегка улыбнулся презрением и недоверием.
Император всегда был на взводе, задаваясь вопросом, потеряет ли он свою власть или за ним придет убийца.
Прайд боялся не старого труса.
Старого труса пугал его собственный особняк.
Или, точнее, женщина, которая живет в его особняке.
Его жена.
Гордость, его жена.
Его мысли устремились к ней прежде, чем он успел взять бразды правления в свои руки.
Рыжие волосы, развевавшиеся в экстазе, и изумрудные глаза, которые, казалось, часто ослепляли его больше, чем само солнце.
Всякий раз, когда он смотрел в эти глаза и видел в них искру, отражавшую его собственную душу, он всегда думал…
О нет.
– Интересно, не является ли это… почему ты так торопился жениться?
Прайд хрипло выругался.
Уолтер, все ещё находившийся в казарме, на мгновение вздрогнул.
Даже если он был рыцарем и плохо вел себя на поле боя, он был сыном дворянина.
Уолтер осторожно окликнул сержанта по имени, которого он никогда в жизни не слышал.
– Повелитель… Гордость?
Но внимание Прайда было сосредоточено на другом.
Это был кризис, которого он не ожидал.
Он не мог поверить, что с трудом сдерживает свою тягу к цветам.
Его терпение, которое рассыпалось, как замок из песка, с того момента, как он увидел её в свадебном платье в день их свадьбы, теперь почти не пострадало.
Было ли это потому, что плоды столь долгого терпения были у него перед глазами, или потому, что…
Прайд приподнял свое массивное тело со стула, словно желая прервать эту мысль.
– ...выступает.
– Да, но, милорд. Солдаты устали от непрерывных операций. Им нужно отдохнуть ночь или около того...
- Бесполезные ублюдки.
Прайд выругался и вышел из казармы со своей обычной бесцеремонностью.
– Я пойду один, не ходи за мной.
Оставшись один, Уолтер вздохнул, признавая свое поражение.
Десять дней бесчеловечного распорядка в депрессивном состоянии сделали его бесполезным.
Он пробормотал что-то, не веря своим ушам.
– ...Почему ты стал более чувствительным с тех пор, как женился?
Только после того, как сержант покинул казарму, он расслабился, хотя все его тело было напряжено и неподвижной фигурой.
Прошел год с тех пор, как он служил своему господину, человеку, который стал героем империи.
И он все ещё не мог привыкнуть к ощущению власти.
Он никогда в жизни не чувствовал, что ему не хватает мужества, но, как ни странно, встреча с этим героем заставила его почувствовать себя маленьким зверьком в присутствии зверя.
Как будто он столкнулся с чем-то, с чем не должен был сталкиваться.
На мгновение Уолтер содрогнулся, вспомнив свирепый блеск его глаз, когда он рубил своих врагов.
Что могло тронуть сердце этого ледяного человека?
Уолтеру было странно видеть, как его лорд, который всегда вел себя так, словно у него не было сердца, проявляет эмоции.
Он на мгновение задумался, затем с простотой рыцаря подвел итог своим размышлениям.
Он женат на очень красивой женщине, но медовый месяц проходит не так хорошо, как он надеялся.
Затем он перебрал бумаги на своем письменном столе и привел их в порядок.
Не подозревая, что между ними остался только один документ, который он утвердил неделей ранее.
Поздний рассвет.
Прайд что-то тихо бормотал себе под нос, направляясь в свои покои.
Сегодня он не будет спать.
Его чувства были столь же обострены, как и у всех остальных, и он мог определить это даже из-за двери.
Ее дыхание было не таким, как во сне.
Неровное, несколько напряженное…
У ворот Прайд на мгновение остановился, размышляя.
Должен ли он вернуться во дворец или в казармы?
Его терпение было на пределе, и он знал это лучше всех.
Сможет ли он устоять перед непреодолимым желанием увидеть её, лежащую одну в постели в этот темный предрассветный час?
Его мускулистая грудь поднялась, когда он глубоко вздохнул.
Его льдисто-голубые глаза, которые до этого были холодными и спокойными, затуманились.
На этом его мысли не продолжались.
Нерешительным движением он толкнул дверь в каюту, несколько грубо.
Это решение он принял не потому, что был уверен, что сможет противостоять своим инстинктам.
Скорее, у него не осталось терпения, чтобы сделать первый шаг в сторону от этого сладкого искушения.
Так оно и было.
Он намеренно вошел, и она медленно поднялась с кровати, прерывисто дыша.
Лунный свет проникал сквозь занавески без узоров, освещая комнату без свечей.
На массивной кровати, подогнанной под его размер, на него смотрела его святая, её рыжие волосы были распущены.
Ее прозрачная кожа, казалось, слегка светилась в лунном свете.
Чувствуя, как его сердце бешено колотится в груди, Прайд резко втянул воздух.
Но она тут же осознала свою ошибку.
Ее локоны заполнили комнату, заставив его оцепенеть.
– Ты сегодня опять опоздал домой. Должно быть, ты очень занят в эти дни.
Женщина, которая никак не могла знать о его ситуации, небрежно спросила.
Обновлено: 16.01.2026