Группа священников в светло-голубых одеждах ждала их, когда двери кареты открылись. Одежды были простыми и мешковатыми, каждая настолько одинаковой, что можно было подумать, будто все священники занимали одну и ту же должность. Но один священник стоял чуть впереди остальных — молодой человек с яркими золотыми волосами и глазами, сияющими, как сапфиры. Он носил добрую улыбку, его голова, казалось, всегда была слегка наклонена.
— Если архиепископ считается недостойным, боюсь, только папе будет позволено поднять голову. Благодарю вас за тёплый приём, ваше преосвященство Алсейн.
Герцог Вритара первым вышел из кареты, обменявшись приветствиями с молодым священником, стоявшим впереди остальных. Пока герцог и архиепископ разговаривали, другие священники, естественно, молчали, Марион тоже держала язык за зубами. Взгляд Гаранда слегка сместился после приветствия герцога, остановившись на Алисе.
— Это маленькое сокровище — та, что сегодня заключит контракт с духом? У неё ясные и яркие глаза, я понимаю, почему вы так её цените, что ускорили её церемонию.
Архиепископ улыбнулся ей, его глаза сузились в полумесяцы, когда он поприветствовал её кивком. Герцог не удостоил это заявление ответом, его глаза указали на здание за спинами священников.
— Нам не следует заставлять Его Величество ждать.
Здание, возвышавшееся за священниками, хотя и было лишь частью собора Гранса́кс, само по себе было достойно называться собором. Две меньшие башни по бокам, чистые белые и небесно-голубые камни, арочные и округлые окна, статуи, установленные вдоль карнизов, небольшой сад впереди. А затем центральный шпиль, возвышавшийся над остальным городом, с большим колоколом, висящим в его центре. Он был слишком большим для этого, но его всё равно называли лишь часовней.
— Конечно. Прошу, следуйте за мной.
Гаранд сохранял свою улыбку, просто перенаправив её с Алисы на герцога. Священники расступились, когда он повернулся, открывая путь для людей из дома Вритара.
Внутри часовня была так же прекрасна, как снаружи. Статуи святых и прошлых пап расставлены повсюду, с более крупными статуями, изображающими некоторых богов, стоящими в центральных точках. Часовня казалась просторной, каждый коридор был необыкновенно высоким и широким, с арочным потолком высоко над ними. Растения и зелень, тщательно распределённые, даже свисающие со стен и потолка, наполняли каждую комнату свежим ароматом.
Гаранд вёл их через часовню довольно медленно, всё время сохраняя выражение лица. Но, глядя на него, Алиса чувствовала, что его улыбка напрягалась каждый раз, когда он смотрел на статуи святых и пап. Однако он старательно это скрывал, бросая Алисе яркую улыбку, когда замечал её взгляд.
— Эдвард. Ты прибыл.
Низкий, но мощный голос раздался в ушах Алисы, когда они прошли мимо большой статуи, изображающей бога света. Её взгляд невольно поднялся, и там, за небольшим садом, стояла высокая белая дверь. Говоривший стоял перед дверью — высокий человек лет сорока. У него были тёмно-багровые волосы императорской семьи, коротко стриженные и зачёсанные назад, пара ясных янтарных глаз отражала Алису и остальных.
Роскошный наряд в красных и золотых тонах, украшенный белым мехом, серебряными цепями, а также чёрно-золотым плащом, наброшенным на одно плечо. Артас Де Эрхарт, император империи.
— Давно не виделись, Артас. Рад снова тебя видеть. И спасибо, что исполнил мою просьбу.
Герцог шагнул вперёд, его голос стал чуть мягче, когда он обнял императора. Эдвард Де Вритара, человек, контролировавший южное герцогство.
Пока два лидера обнимались, взгляд Алисы упал на человека, стоявшего рядом с императором. Он привёл свою дочь, юную девушку, которая, предположительно, была примерно одного возраста с Алисой. Ну, она была немного выше, потому что лучше питалась, но в остальном легко можно было поверить, что они одного возраста.
Те же багровые волосы, её — свободно ниспадающие с лёгкими локонами, и те же прозрачные янтарные глаза, казалось, отражавшие весь окружающий мир. На ней было простое белое платье, почти напоминавшее одежды, которые носили Гаранд и священники. Церемония Пробуждения Духа обычно была довольно пышным и в какой-то мере святым событием, так что Алиса немного выделялась, придя в обычном голубом платье.
У кронпринцессы было несколько веснушек и маленькая родинка чуть выше внешнего уголка правого глаза. Её нос слегка задирался вверх, а на щеках были довольно глубокие ямочки, так что она выглядела довольно счастливым человеком. На самом деле, она сейчас широко улыбалась, глядя прямо на Алису. Более того, она даже казалась немного… взволнованной?
— Привет-привет! Я Абигейл Де Эрхарт, но можешь просто звать меня Эбби! Ты ведь Алиса, да, да?
Вопреки обычному этикету, кронпринцесса подскочила вперёд и взяла инициативу представиться, энергично пожимая руку Алисы. Она была так полна энергии, что Алиса едва успела среагировать, как Абигейл потянула её за руку.
Обновлено: 19.01.2026