— Я сам решаю, что мне позволено, и я решил, что перешёл черту. Вот и всё. А теперь держи меч правильно.
Лоуренс проигнорировал маленького ребёнка, закончил свой поклон, выпрямил спину и воткнул меч обратно в землю. Он прожил так долго без сожалений, придерживаясь своих принципов, и не собирался отступать от них теперь.
В тот момент, когда кончик клинка Лоуренса коснулся земли, воздух вокруг него изменился. Габриэль почувствовал это, он был к этому чувствителен. Если прежний Лоуренс был крепкой стеной, защищающей дом, то нынешний Лоуренс был пантерой, крадущейся по лесу. Смерть следовала за ним, чтобы забрать его и пожать то, что он посеял. Габриэль неосознанно сильнее сжал деревянный меч; единственный глаз Лоуренса, казалось, пронзал его насквозь.
— Они могут называть меня тренером рыцарей, но я не могу научить тебя фехтованию рыцаря, будь то рыцарь королевской семьи, герцогства или даже младшего дворянского дома. Рыцарь — это грация, элегантность, этикет; путь рыцаря — это путь чести даже перед лицом поражения.
Рыцари чаще всего были одним из величайших оружий дворянских семей, иногда даже их лицом и гордостью. Состязания проводились часто, и похвалы не умолкали в адрес домов, у которых были лучшие рыцари. Быть рыцарем дворянской семьи — это то, чем можно было гордиться даже в следующей жизни, так что многие об этом мечтали. Но Лоуренс не мог и не стал бы подпитывать эту мечту. И, просто глядя на ауру вокруг него, Габриэль понял почему.
— Я научу тебя убивать. Отсекать головы тех, кто метит в твою леди, отрубать руки тем, кто поднимет оружие против неё. Рыцарь будет сражаться и умрёт с честью, даже если его карету окружат бандиты. Но ты — нет. Ты будешь жульничать, наносить удары ниже пояса, использовать слабости, бросать грязь, валяться в дерьме, брать заложников, если потребуется. Подними меч, Габриэль, я научу тебя, как выживать и как убивать.
Габриэль ещё сильнее сжал рукоять. Как было в его прошлой жизни, так, похоже, будет и в этой. Но оружие изменилось, так что ему придётся учиться заново. И потому он поднял меч и прислушался к пантере.
— Отныне приходи сюда за час до рассвета. Ты будешь заниматься физической подготовкой три часа, после этого получишь перерыв, но должен вернуться за четыре часа до заката, тогда ты будешь проходить обучение фехтованию ещё пять часов.
Всё тело Габриэля ныло, пока Лоуренс говорил. Только что закончившаяся тренировка длилась всего несколько часов, но она напомнила ему всё время, проведённое в учебном лагере. Казалось, все учителя, которые собирались учить тебя убивать, думали одинаково: вбивать уроки в тело ученика.
Каждый удар наносился с намерением убить, каждая атака выискивала даже малейшую брешь и продолжалась без конца. Только когда Габриэль был готов рухнуть, Лоуренс сдерживался и давал ему время исправить стойку.
Но даже при этом результат такой тренировки мог быть только один. Габриэль был весь в синяках и ушибах, тогда как на Лоуренсе не было ни единой царапины. Ну, по крайней мере, новой царапины. Он бил по ногам, локтям, запястьям, паху, внутренней стороне бёдер. Места, которые рыцари постеснялись бы атаковать, места, за нападение на которые тебя бы осудили. Он бил по ним всем подряд и указывал на каждое, не пропуская ни одного; это были те места, которые нужно бить, если хочешь кого-то убить.
— Возьми это. Тебе понадобится много энергии, чтобы не отставать.
Лоуренс подошёл к мешку, стоявшему рядом с тренировочной площадкой, развязал узел и достал два сэндвича, а также стеклянную бутылку, которая, похоже, была наполнена молоком. На боку бутылки была выгравирована круглая картинка из переплетённых линий. Если не присматриваться, это было трудно заметить, но эти линии на самом деле были буквами, предложение, превращённое в изображение.
Азуи Ко-рас.
Древний язык, из времён до письменной истории. Если его память не подводила, это должно переводиться как «Лёд, Хранить Холод». И действительно, стеклянная бутылка, попавшая ему в руку, была всё ещё прохладной и освежающей.
Это была магия, один из самых мощных инструментов в этом мире. Но не каждый мог использовать магию. Во-первых, нужно было иметь тело, способное к восприятию одного или нескольких элементов. Затем нужно было выучить соответствующие фразы на древнем языке. Потом нужно было сформировать эти фразы в изображение, подобное этому, которое затем наполнялось маной. Наполнение должно было происходить по порядку, от первой буквы до последней, иначе заклинание могло сработать непредсказуемо.
Естественно, если ты был достаточно умелым, ты мог создавать такие инструменты, как эта бутылка. Они действовали только до тех пор, пока в них была мана, но многие были готовы платить за временную роскошь.
— Сэндвичи можешь есть на досуге, но бутылку мне нужно вернуть, так что тебе придётся выпить всё здесь.
Как и ожидалось, такие безделушки никогда не были дешёвыми; маги слишком гордились собой, чтобы продавать свои творения за бесценок. Но, глядя на бутылку, Габриэль вспомнил кое-что.
Обновлено: 19.01.2026