— Есть большая вероятность, что это и есть цель. Но что тут поделаешь? Я расходный материал.
Габриэль не стал отрицать; была большая вероятность, что рыцарь с густыми бровями или, возможно, даже Леонардо, стремились к тому, чтобы он погиб во время тренировок. А если он не умрёт, то просто запугать его достаточно, чтобы он сдался, тоже сработает. Что-то подобное, вероятно, произойдёт и с новыми горничными.
— Дай мне меч, малыш.
Лоуренс лишь фыркнул в ответ на утверждение Габриэля, протянув грубую руку и жестом попросив палку, которую тот держал. Он взвесил деревянный меч на секунду, затем поднял его и быстро опустил, прямо на голову Габриэля.
Хрясь!
— Никто не расходный материал, малыш, не говори такие грустные вещи.
Он воткнул деревянную палку в землю перед Габриэлем, пока говорил, тот же тёр голову после удара. Это было похоже на то, что сделал рыцарь с густыми бровями, но этот удар казался мягче. Лоуренс не сделал жеста, чтобы Габриэль снова взял меч; вместо этого он решил быть честным и рассказать ребёнку, что к чему, оставив выбор и его судьбу в его собственных руках.
— А теперь. Рыцарь юной леди Алисы… Это трудный путь, малыш, скажу тебе честно. Эта тренировка не будет последним издевательством, которое тебе придётся вытерпеть. Если ты сдашься сразу, они, по крайней мере, будут относиться к тебе чуть лучше, менее враждебно. Так что я должен спросить: ты уверен, что хочешь это сделать?
Габриэль потёр голову. Чёрт возьми, у старика была крепкая рука. Конечно, удар казался мягче, чем тот, что нанёс рыцарь с густыми бровями, но он всё равно почувствовал, как его мозг затрясся внутри черепа. Если в этом мире и существовал кто-то вроде сержанта-инструктора, то это точно был этот человек.
— Господиииии…
Он пробормотал половину проклятия, глядя на деревянный меч, воткнутый в землю. Тот и без того был немного грязным, а после удара по нему стало только хуже. По краю меча появилось несколько пятен крови, медленно стекающих вниз. Чёрт, и подумать только, он считал, что этот удар был мягче, чем тот, что нанёс рыцарь с густыми бровями.
Он протянул руку и схватился за оружие, пару раз дёрнув его. Но проклятая штука не двигалась.
— Боже милостивый, не стоило бить так сильно…
Он пробормотал ещё несколько проклятий, продолжая тянуть за палку, в итоге прибегнув к обеим рукам. Он выглядел как дурак, как старик, пытающийся выдернуть репу из земли. Но сейчас это было его оружие, и ему нужно было его вытащить. И после немалых усилий — или, возможно, это только казалось так из-за слабости его нынешнего тела — он всё-таки сумел выдернуть меч из земли.
— Это твой выбор, маленький рыцарь?
Лоуренс возвышался над ним, глядя сверху вниз на юного ребёнка, который тяжело дышал. Несколько маленьких капель крови стекали из его грязных волос по лицу, заставив старика слегка поморщиться. Он ударил слишком сильно, придётся извиниться за это. Габриэль тяжело выдохнул; он даже не чувствовал следов крови на своём лице из-за обильного пота, который лился из этого слабого тела.
— Мир — враждебное место, нет смысла от него бежать.
Враждебность — он не думал, что существует хоть один мир, где это слово не могло бы описать положение дел. В его прошлой жизни мир был враждебен к бедным и слабым, которые завладели большим, чем могли защитить. Что ж, если вспомнить историю, это, в общем-то, было правдой и для этого мира; возможно, на этом этапе он мог просто считать это жизненным фактом.
Лоуренс выглядел… ошеломлённым. Стоило ли назвать этого ребёнка, которого привели, чтобы мучить, реалистом? Или следовало быть честным и назвать его стоиком, если не депрессивным? Ради бога, он выглядел как маленький мальчик, который едва отметил свой пятый день рождения; ему следовало бы больше заботиться о том, чтобы пить достаточно молока, чтобы вырасти выше.
— Ха, я скорблю по этому герцогству.
Он мог лишь повторить свои прежние слова, на этот раз по другой причине. Как было бы здорово, если бы хотя бы один взрослый рыцарь обладал хотя бы наполовину схожим мышлением. Ну что ж, не то чтобы что-то изменилось, если бы он жаловался на это.
— Ты, вероятно, уже знаешь, но я Лоуренс Кэдбери, я отвечаю за обучение молодых кровей, которые сюда приходят. И я скажу вот что: я прошу прощения за то, что так тебя ударил, я не смог должным образом контролировать свою силу, пожалуйста, прости меня за это.
Лоуренс наконец вытащил свой собственный меч из земли, держа его у бока, наклонившись вперёд и опустив голову. Судя по всему, он был простым человеком, даже искренним. Неудивительно, что Леонардо его казнил; он не выглядел как человек, который позволил бы собой управлять.
— Леди Алиса дала мне имя Габриэль. И нет нужды извиняться, тренер вправе обращаться со своими учениками так, как считает нужным, важно лишь, чтобы были результаты.
Он протянул руку, покачав головой. Проклинать — это одно, но в конечном счёте Лоуренс был полностью в своём праве. К тому же, это был всего лишь удар; Габриэль получил их столько, что даже не удосужился их считать. В конце концов, они тоже были просто частью жизни.
Обновлено: 19.01.2026