Глава 68 — 0019 - Chapter 18

Глава восемнадцатая Проведя восемь дней, пересекая горы, поля и различные водные преграды, Юджин наконец прибыл перед Мареном. - Она огромна... Фелид не мог скрыть своего изумления. То же самое было и с Мириан, хотя она принадлежала к другой расе. Она не могла скрыть своего восторга. - Теперь я наконец-то могу вернуться в мир духов без всяких сожалений. Даже среди моих старших не многие видели города такого размера. Увааа! Это было лучшее решение в моей жизни - последовать за сэром Юджином! Моя жизнь прожита не зря! Мириан продолжала скакать вокруг головы и плеч Юджина, крича от радости и энтузиазма. Хотя он не был так потрясён, как эти двое, Юджин тоже был глубоко впечатлён величием города - это был первый увиденный им мегаполис. Марен был легко в пять или шесть раз больше самого крупного города, который он видел в своей прошлой жизни, места, где он жил, скрываясь от своих преследователей. - К-кто же тот лорд, что правит этим городом? Граф? Маркиз? - Что? Ха-ха-ха! Партек расхохотался в ответ на вопрос Фелида. - У такого торгового города, как Марен, нет лорда, юный господин. - Что? Тогда кто правит жителями города? Кому они платят налоги? - В Марене есть различные гильдии разных профессий. Зерноводы, хлопководы, кузнецы и наёмники. Большинство профессий с большим количеством членов имеют свои гильдии. Конечно, гильдия торговцев обладает самой сильной властью. Так или иначе, такие гильдии посылают представителей для избрания мэра - кого-то из семьи с глубокими корнями. - Мэр? Значит, этот человек - хозяин города? - Не хозяин. Раз в три года главы гильдий собираются вместе, чтобы обсудить, будет ли нынешний мэр служить второй срок, или будет избран другой человек. И среди гильдий гильдия торговцев самая сильная. Сумма налогов, которую они платят, находится на совершенно другом уровне. Нынешний мэр также был настоятельно рекомендован гильдией торговцев. - Значит, Марен должен быть сосредоточен вокруг гильдии торговцев. Мэр случайно тоже из гильдии торговцев? Партек повернулся к Юджину, чтобы ответить. - Нынешний мэр не торговец, но он действительно очень богат. Он довольно влиятелен и имеет хорошие отношения с близлежащими лордами. О, если вы хотите увидеть мэра... - Вовсе нет. Давайте займёмся делами и вернёмся. - Да! Партек ответил быстро. За время их совместного пути он получил примерное представление о характере Юджина. Рыцарь, за которым он решил следовать, не проявлял большого интереса к власти и не стремился к личной выгоде, чтобы подлизываться к титулованному дворянину. По опыту Партека, такой рыцарь обычно следовал одним из двух путей. "Либо сам захватываешь титул, либо становишься тамплиером". Партек надеялся, что Юджин выберет первый путь. Думая так, он уверенно заговорил, оглянувшись на Юджина. - У меня есть связи в страже Марена, так что мы должны пройти без проблем. Просто следуйте за мной, я это гарантирую. Действительно, слова Партека не были блефом. К удивлению, группу встретили с большим гостеприимством вместо досмотра, а затем проводили прямо в Ассоциацию Палин. Было довольно удивительно, что стражники такого большого города отказались от формального досмотра, но Юджин не возражал. - О! Партек! Добро пожаловать! Билмоа тепло заговорил и обнял Партека. Его живот, казалось, стал больше с момента их предыдущей встречи. - Сэр Юджин! Приятно снова вас видеть. - Мне тоже приятно вас видеть. Билмоа вежливо поприветствовал Юджина, затем повернулся к Фелиду. Взгляд молодого человека постоянно метался, пока он восхищался городом. - Юный господин Тайвин тоже здесь. - Здравствуйте. - Да-да. Билмоа слишком естественно подобострастно поклонился, затем бросил заинтересованный взгляд на карету группы. - Это товары, сэр Юджин? Вы не против, если я взгляну? - Конечно. Билмоа направился к задней части повозки с лицом, полным предвкушения, затем остолбенел от зрелища, которое предстало перед ним. - Ах! Он резко вдохнул, и его рот раскрылся от шока, когда он увидел ящик, полный материалов монстров. - Что вы все стоите? За работу! Билмоа потирал ладони, пока работники ассоциации быстро разгружали товар. - Сэр Юджин, почему бы вам пока не пройти внутрь? - У меня есть дела в гильдии. Пожалуйста, не спешите, сэр Юджин. - Хорошо. Юджин и Фелид вошли в Ассоциацию Палин, пока группа Партека удалялась. Торговцы и работники поблизости украдкой поглядывали им вслед, когда двое вошли в здание. - Что? Рыцарь, открывший подземелье семьи Тайвин, здесь? - Да. Более того, Билмоа обращался к сопровождающему его мальчику как к "молодому господину". Думаю, он может быть бастардом семьи Тайвин. - Хм. Штаб-квартира Ассоциации Палин располагалась в Марене. Это была довольно крупная и престижная организация, даже распространившая свой бизнес на полуостров Карлс Бэггинс. Присцилла, которая играла с дорогой ручкой, подперев подбородок другой рукой, была дочерью руководителя главного отделения Ассоциации Палин. Хотя ей было всего двадцать с небольшим лет, она была весьма компетентна, что отражалось в её должности заместителя руководителя ассоциации. - Сам рыцарь приехал сбывать материалы? Может быть, он самозванец? - Это исключено. Не только Билмоа, но и все наёмники, вернувшиеся после участия в экспедиции, уверены в его статусе. И некоторые клерки слышали, как юный мальчик называл его "господином". - Вот как? Тогда он должен быть настоящим рыцарем. Это немного странно. - Я тоже был удивлён. Человек, разговаривавший с Присциллой, был Грейл. Он отвечал за управление персоналом главного отделения. Он продолжил, оглядевшись по сторонам в офисе, чтобы убедиться, что никого больше нет. - Может быть, он чрезвычайно жаден до денег или хочет начать своё дело. - Рыцарь? Да брось, это уж слишком. Тогда ему следовало бы использовать агента, поскольку нет причин приходить ему лично. Более того, зачем ему делать такое? Если пойдёт слух, что рыцарь занимается бизнесом, его репутация рухнет до основания. К тому же, он рыцарь, которому даже удалось открыть подземелье. - Ну, это правда... Грейл почесал затылок с любопытством. Если бы спросить торговцев, кого они ненавидят больше всего, большинство назвало бы рыцарей. Хотя аристократы были высокомерны, они часто устанавливали отношения с торговыми ассоциациями, если их интересы совпадали, но с рыцарями всё было иначе. Рыцарей интересовали только битвы и обретение славы, и они презирали торговцев, которые стремились к богатству. - Тогда почему, по-твоему, он здесь? - Хм. Присцилла на мгновение задумалась, затем быстро подняла голову. - Этот рыцарь. Ты сказал, что он принял бастарда лорда Тайвина в качестве своего помощника, верно? Возможно, он здесь, чтобы представлять семью Тайвин, используя этого ребёнка. - Хм? - На первый взгляд, мальчик будет агентом семьи Тайвин, но на самом деле это будет рыцарь по имени Ян Юджин. Он ищет денег и деловых возможностей, но также пытается сохранить свою репутацию. - Ого! - Думаю, будет лучше, если я встречусь с ним лично. Наша ассоциация в дружеских отношениях с Тайвинами, и они, вероятно, ищут ассоциацию, которая будет регулярно заниматься их мана-камнями и материалами. Где сейчас рыцарь? - Он встречается с Билмоа. Вы сразу же направитесь туда? - Каким бы уникальным он ни был, это может показаться грубым. Узнай его мнение и назначь нам встречу на сегодня. - Да, госпожа. Лицо Грейла просияло. Как всегда, Присцилла наверняка снова сорвёт большой куш. - Почему я? - Прошу прощения? Н-ну, если вы встретитесь с вице-исполнительным директором и побеседуете, возможно, вам представится лучшая возможность... - Возможность? Какая возможность? Юджин спросил просто из любопытства. Но от Юджина исходила холодная аура, а в сочетании с его великолепной внешностью Грейл сильно смутился. - Прошу прощения, если я вас обидел. Я ни в коем случае не хотел проявить неуважение к сэру Юджину. - Если вы меня обидели? Юджин снова спросил, не понимая и недоумевая. Но Грейл теперь боялся красноглазого рыцаря. - Я-я правда не хотел вас обидеть, сэр... Ещё раз прошу прощения. Н-ну, тогда я откланяюсь. Желаю приятно провести время. Грейл ушёл меньше чем через минуту после своего прихода, даже не успев присесть. - Хм? Юджин был в замешательстве. Мужчина внезапно появился и заговорил о встрече с вице-исполнительным директором. Когда Юджин спросил о причине, тот смутился, заговорил о "возможности" и несколько раз беспричинно извинился, прежде чем уйти. "Вице-исполнительный директор? Что ж, Билмоа мне вполне подходит. Галфредик также говорил, что рыцарю нехорошо слишком глубоко связываться с торговой ассоциацией". Юджин отмахнулся от случайной встречи и повернулся к Билмоа, который сидел перед ним. - Хм? Что с тобой? - Я-я глубоко тронут, сэр Юджин! - Тронут? - Не могу поверить, что вы отказались от встречи с вице-исполнительным директором, потому что хотели сохранить доверие между нами. Кхм! Я, Билмоа, буду работать не покладая рук, пока мои ноги и руки не превратятся в прах! -... Если вы так желаете. Понять торговцев было поистине трудно. Юджин продолжил. - Так вы позаботитесь о моём помощнике? - Конечно! Я возьму на себя ответственность и буду помогать молодому господину изо всех своих сил. Это естественно, ведь вы доверили мне такую огромную возможность. - Скажу заранее, на всякий случай, но если я поймаю вас за чем-то у меня за спиной или если вы сделаете что-то нечистое... - Об этом не беспокойтесь! Хотя я, возможно, немного отстаю в плане производительности, клянусь вам, я никогда не поступал нечестно в отношениях с клиентами. Точность и прозрачность! Я продолжу чтить сделки с семьёй Тайвин и сэром Юджином. - Хорошо. Я вам доверюсь. Очевидно, Юджин не доверял Билмоа и Ассоциации Палин полностью. Но Партек говорил об их надёжности. Во-первых, им было бы трудно получить лицензию в таком торговом городе, как Марен, если бы они не были надёжными и не имели достаточной истории. Вот почему Партек рекомендовал Ассоциацию Палин Юджину, независимо от его связей с Билмоа. - Что ж, господин, тогда я... - Ты останешься здесь. Ты и этот человек будете заниматься всеми мана-камнями и побочными продуктами монстров из подземелья семьи Тайвин. Так что тебе пока придётся освоиться. -...! Фелид наконец-то осознал точный смысл слов, сказанных Юджином, когда они покидали Замок Розы. Его господин пытался предоставить ему новую возможность - шанс с гордостью внести свой вклад. Юджин неправильно истолковал удивлённое выражение лица Фелида, затем поспешно заговорил. - Ты должен это сделать, даже если не хочешь. Это лучше, чем жить, подвергаясь издевательствам со стороны твоего второго брата в замке. Поскольку ты мой помощник, никто не посмеет тронуть здесь ни единого волоска на твоей голове. Я уже поговорил с лордом Тайвином. - Айя! Конечно, конечно! Кто посмеет плохо обращаться с молодым господином, особенно когда он представляет сэра Юджина и семью Тайвин? Я возьму на себя ответственность и... - Я сделаю всё возможное! Господин! Фелид глубоко поклонился и заговорил со слезами на глазах. - Не могу поверить, что вы предоставили мне такую возможность после того, как спасли меня. Я правда... Я буду жить и умру за своего господина! -... Юджин задался вопросом, что не так с этим парнем, но он просто кивнул. Голос Мириан прокрался в уши Юджина. "Теперь ты полностью овладел искусством соблазнения? Я слышал от старших, что вампиры - прирождённые мошенники и разрушители семей - истинные немертвые соблазнители. Полагаю, они всё-таки были правы". - Он сказал, что не примет меня? - Да, да. Он так на меня смотрел и спрашивал, зачем ему с вами встречаться, что я чуть не умер от страха. Кажется, у него довольно скверный характер. Грейл доложил Присцилле свою интерпретацию событий, и Присцилла, не зная правды, нахмурилась. - Это потому, что он считает себя выдающимся рыцарем? Раз уж ему удалось открыть подземелье, возможно, вице-исполнитель вроде меня недостаточно значим, чтобы даже привлечь его внимание. Что сказал мистер Билмоа? - Он молча сидел в сторонке, не издав ни звука. Этот рыцарь определённо держит его в ежовых рукавицах. Может быть, у рыцаря есть на него компромат? - Хм. Несмотря на его плохую работу, мистер Билмоа не из тех, кого можно так загнать в угол. Ты уверен, что был вежлив, когда спрашивал? Ты конкретно сказал ему, что я хочу его видеть? - Да. Я же говорю. Хотя в конце я допустил небольшую ошибку, я не сказал ничего оскорбительного, когда передавал сообщение. Все рыцари на самом деле... Грейл начал изливать свой гнев на рыцаря, но Присцилла прервала его, махнув рукой. - Достаточно. Пожалуйста, сначала выясни, что нужно господину рыцарю. - Что? - Вздох! Он же рыцарь, верно? Оружие, доспехи, конь, да что угодно! Ты думаешь, рыцарь ходит голым? И ты сказал ему, что он приехал сюда без коня, верно? Тогда... А! Присцилла пришла к озарению, пока говорила, затем произнесла, щёлкнув пальцами. - Найди боевого коня. Породистого. - Это будет несложно, но почему... А-а-а! Грейл воскликнул, с опозданием осознав её намерения. Присцилла загадочно улыбнулась, говоря. - Какими бы высокомерными или вспыльчивыми они ни были, нет ни одного рыцаря, который бы не любил лошадей. Он будет нашим долгосрочным клиентом, так разве не стоит проявить к нему любезность, сделав подарок? - Поистине блестящее решение, вице-исполнитель!