Глава 361 — 0310 - Chapter 309

Глава триста девятая - Но одного этого недостаточно, чтобы позволить подобное, - сказал граф Рудигер. Он проявлял осторожность. В конце концов, он всё ещё не знал, доставлено ли его письмо кронпринцу, поэтому не мог опрометчиво ввязываться в нечто незапланированное. - Если слухи, ползущие по городу, окажутся ложными, то вы, господа, совершите крайне серьезное дипломатическое неуважение. Вы ведь понимаете, насколько велики будут последствия? - спросил граф Рудигер. Какими бы невежественными ни были рыцари, они должны были быть достаточно сообразительны, чтобы это осознать. Рыцари переглянулись, прежде чем заговорить: - Слухи, скорее всего, правдивы. Нет, они обязаны быть правдивыми. - Что? - переспросил граф Рудигер. Рыцари ответили с уверенным видом: - Есть свидетель, который утверждает, что видел молодого человека с черными волосами и красными глазами, прогуливающегося ночью в поместье лорда клана Риволес. -...! - Более того, говорят, что графиня Верна, а также другие высшие лорды вампиров находились поблизости, словно присматривали за ним. Я уверен, что Король Марена был задержан мастерами кланов вампиров. Граф Рудигер помрачнел от слов рыцарей. - Если это действительно так... Тогда, возможно, стоит попробовать, - сказал граф Рудигер. - О! - Тогда мы должны немедленно бросить вызов и... Рыцари быстро воодушевились, но граф Рудигер прервал их холодным голосом: - Однако это ещё не точно, так что давайте начнем с проведения встречи с Королем Марена. - Вы имеете в виду...? - Как губернатор, я напишу письмо мастеру Риволесу с приглашением всем дворянам-вампирам, прибывшим в наш город, включая Короля Марена. Разве тогда всё не прояснится? - сказал граф Рудигер. - Тогда давайте так и поступим. - Но, пожалуйста, позвольте нам встретиться с ним как можно скорее. "Эти нетерпеливые рыцари!" Граф Рудигер скрыл свои мысли и ответил с улыбкой: - Я понимаю. Однако, что бы ни случилось, вы, господа, должны нести ответственность как рыцари империи и продолжать хранить честь и дружбу по отношению ко мне и нашему городу. - Конечно... Граф Рудигер наконец почувствовал облегчение, зная, что избежит любых потерь независимо от исхода. Примерно в то же время, когда граф Рудигер встречался с рыцарями, Юджин беседовал с Дельмондо и Эдмундом. - Ваше Величество. Будет ли правильным оставлять мастеров одних? - осторожно спросил Дельмондо. Он был весьма обеспокоен, так как знал силу мастеров кланов лучше большинства людей. Юджин ответил с ухмылкой: - Почему? Ты боишься, что они могут что-то замышлять? - Прошу прощения, - Дельмондо быстро осознал свою ошибку и ответил с поклоном. - Они полностью подчинились мне. У них не может быть иных мыслей. Для меня ты и мастера кланов ничем не отличаетесь, - сказал Юджин. - А... - Любой другой счёл бы эти слова абсурдными, но Дельмондо мгновенно убедился в их истинности. В конце концов, его господин был единственным и неповторимым Истоком. Если бы у вампиров был бог, подобный богам людей и эльфов, его господин был бы единственным, кто достоин этого титула. Более того, в отличие от других богов, передававших свою волю через посредников, прародитель всех вампиров стоял прямо перед ним во плоти. Он был буквально воплощением Бога Вампиров. Ни один вампир - включая мастеров кланов - не мог ослушаться живого бога, и все вампиры были равны перед Его взором. - Тем не менее, это действительно шокирует. Я и представить не мог, что императора удерживают под стражей... - пробормотал Дельмондо. Юджин был изрядно удивлен, но Эдмунд, уроженец империи, испытал настоящий шок. Дельмондо тоже был родом из империи, но он был обращен в вампира ещё во времена правления предыдущего императора, поэтому больше не питал преданности к империи и императорской семье. С другой стороны, Эдмунд был имперским рыцарем, посвященным в рыцари вместе со своими коллегами всего около десяти лет назад. Он даже лично видел императора издалека. Хотя теперь он был полностью предан Юджину, он не мог просто игнорировать тот факт, что император, которому он когда-то служил, находится в заточении. В конце концов, Эдмунд когда-то служил императору и взирал на него как на само небо. - Неудивительно, что он ничего не предпринял, когда его третьего сына буквально вышвырнули из империи, и даже когда желтый ублюдок начал неистовствовать, пытаясь убить своего младшего брата. В этом есть смысл, если его всё это время удерживали, - ответил Юджин. - Верно. Хм... - Эдмунд кивнул, а затем внезапно погрузился в раздумья. Спустя мгновение он поднял голову и продолжил: - Ваше Величество. Если подумать, довольно странно, что центральная церковь Королевства Кейлор и рыцари разных стран объединились для вторжения в Брантию. - Хм? - Обычно такие крупные события происходят только после получения разрешения от Римской империи. Они должны были как минимум проконсультироваться с империей, и визиты имперских рыцарей или влиятельных дворян из империи были бы обычным делом. Прекращение огня и переговоры почти всегда ожидаются в нужный момент, и посредником в них почти всегда выступал кто-то из империи, - объяснил Эдмунд. - Но когда ты участвовал в брантийской экспедиции, всё было иначе? - спросил Юджин. Эдмунд ответил: - Да. В то время я не придавал этому особого значения, так как совсем недавно натурализовался в Королевстве Кейлор. Но теперь, когда я думаю об этом, было довольно много подозрительных моментов. Это лишь мое предположение, но... Юджин продолжил слова Эдмунда: - Император уже тогда был под стражей? - Да. Эдмунд кивнул, и взгляд Юджина стал серьезным. Прошло уже несколько лет с тех пор, как Эдмунд отправился в брантийскую экспедицию и попал в плен. Эти события произошли даже раньше, чем Юджин впервые вернулся в прошлое и очнулся в своей хижине. Что, если императора удерживали уже тогда или даже раньше? "Это значит, что самопровозглашенные Истоки в императорском замке плели заговор в течение очень долгого времени". Это также означало, что восстание монстров не было спланировано в одночасье и было лишь частью давнего заговора. Самое главное... "Эти трое в императорском замке знают меня. Нет, они не просто знают меня". Они должны быть либо его детьми, либо вассалами, так как он был единственным и неповторимым Истоком. И пока он боролся со своей потерей памяти и даже пережил таинственное возвращение в прошлое, трое его детей или вассалов замышляли захватить мир из самого сердца Римской империи. "Это они избавились от меня?" Нет. Это было маловероятно. Если бы они считали, что он мешает их планам, они бы не ограничились только тем, что лишили его памяти. "В любом случае, заточение императора, моя потеря памяти и мое возвращение в ту захудалую деревушку... Я уверен, что всё это взаимосвязано". - Ваше Величество. Не стоит ли нам расспросить мастера Хелмонда поподробнее? - осторожно спросил Эдмунд. Юджин покачал головой, отбросив прочие мысли. - Он тоже всего лишь нож. Те, кто всё спланировал и отдавал приказы, стоят выше него. Мы не узнаем ничего нового, если будем расспрашивать его дальше. - Я понимаю. Фух. Никогда бы не подумал, что мастер клана вампиров в итоге станет просто... инструментом, - пробормотал Эдмунд. В бытность его имперским рыцарем встретиться с мастером клана вампиров было практически невозможно. На самом деле, трудно было встретиться даже с высшим лордом вампиров, если только они не были престижными, высокопоставленными дворянами империи. Однако, как оказалось, даже такое великое существо, как мастер клана, ничем не отличалось от пешки на шахматной доске. - Это заговор, который определит судьбу императора. Не будет странным, если в него вовлечены и другие мастера кланов, помимо Хелмонда, - сказал Юджин. - Это правда. Кстати, Ваше Величество. Я... - Эдмунд замялся, косясь на что-то в стороне. Вид у него был такой, будто его что-то слегка беспокоило. - Ки-и-и-и... Король Демонов... Вы должны стать великим королём демонов... А я должна стать номером два и вернуться в Мир Духов в лучах славы и почёта... - бормотал дух, скорчившись в углу и что-то черкая на полу. Юджин цокнул языком. - Просто оставь эту сумасшедшую в покое. Она окончательно помешалась на этой абсолютной, несусветной чуши. - Ах, да. Тук-тук. Дверь открылась, и вошла Верна. Она низко поклонилась с испуганным выражением лица. - У меня есть новости для великого монарха, - произнесла она. - Что такое? - спросил Юджин. Хотя она была графиней Римской империи и высшим лордом среди высших лордов, перед Юджином она оставалась лишь обычным вампиром. Зная это, Верна ответила ещё более вежливо: - Граф Рудигер, губернатор Петрукки, прислал гонца к Мастеру... ах, нет, к моему отцу. - Хм? И что он сказал? - спросил Юджин. Последние несколько дней, живя в резиденции Клана Риволес, он намеренно выходил на ночные прогулки. Всё наконец-то шло именно так, как он и задумывал, но он спросил с таким видом, будто ничего не знает. - Н-ну... Губернатор сказал, что хочет лично встретиться с в-великим монархом, - ответила Верна. - Хочет видеть меня? Зачем? - спросил Юджин. - П-прошу прощения, но эта ничтожная не знает, - отозвалась Верна. Она склонилась так низко, что казалось, будто она вот-вот поползёт по полу. - Что ж, полагаю, я встречусь с ним. Когда он назначил встречу? - спросил Юджин. - Он просил о встрече как можно скорее, - ответила Верна. - Тогда передай, что встречаемся сегодня вечером. Мне нужно идти одному? - спросил Юджин. - Он пригласил великого монарха, а также других дворян нашего племени, - ответила Верна. - О-о? - На лице Юджина появилась улыбка от столь неожиданного ответа. Похоже, губернатор Петрукки наконец-то созрел для решительных действий. Ночь была тускло освещена призрачным светом голубоватой луны. Мастера кланов вампиров и Юджин прибыли в резиденцию генерал-губернатора Петрукки под усиленной охраной. Служащие резиденции с тревогой наблюдали за тем, как мастера кланов входят внутри в сопровождении высших лордов и банеретов. Они прекрасно понимали, что подобное зрелище им вряд ли доведётся увидеть снова. Однако, хоть они и поглядывали на мастеров, их взгляды были прикованы к другому. Вскоре из самой большой кареты вышла фигура. Как только они увидели молодого, красивого черноволосого мужчину в старинных одеждах, они мгновенно поняли, что это тот самый легендарный Король Марена. При молодом человеке также был меч. Тем не менее, зеваки почувствовали разочарование и одновременно облегчение, увидев, что Король Марена выглядит вполне обыкновенно, совсем не напоминая того рыцаря-героя из слухов. Более того, он оглядывался по сторонам с каким-то тревожным видом. "Слухи не врали!" "Мастер Риволес раздавил Короля Марена!" Иначе мастера кланов во главе с Мастером Риволесом не относились бы к Королю Марена так, будто он пустое место. И подобные мысли посещали не только зрителей. - Этот человек - Король Марена? Ха... Даже рыцари, ожидавшие в центре здания, не смогли сдержать усмешек, увидев Короля Марена. Юджин выглядел слишком незначительным и кротким, чтобы быть героем тех сказаний и легенд. - Может, это всё враньё? Ну, эти слухи о том, как он голыми руками избил тролля и убил виверну? - Я тоже так думаю. Как такой хлюпик мог... Рыцари говорили тихо, ведь человек, о котором шла речь, всё же был королём целой страны. Однако вампиры слышали каждое их слово. -... Мастера кланов - включая Мастера Риволеса - вздрагивали каждый раз, когда рыцари перешёптывались. "З-заткнитесь, безумные ублюдки!" "Вы, насекомые, смеете так говорить о великом монархе...!" "Я убью вас. Я обязательно отрублю им головы и брошу их к ногам великого монарха". Однако мастера взяли себя в руки, вспомнив приказ Юджина не делать ничего лишнего. Слова их Бога были абсолютны, а участь тех, кто осмелился выказать презрение Богу, была вполне очевидна.